手，如果还是没有成功就不会再给他机会。”
“我听到不断的提到‘铝困’是什么意思？”
“是吕君的意思，我猜是说吕大官人，在一次宴会上我听到那些高丽商人都这样叫他。”
“那女子的声音很有些耳熟，只是一时想不起在哪听过了。”芷萍轻皱着眉头。
芷萍聪明的没有问我易容的事，她信赖的眼神让我有些汗颜。送走了她我一个人回来，正思索十月二十三这个日子里究竟藏着会什么玄机，就被一阵嘈杂的人声打乱了思绪。走过去一看，众人围着一个躺在地上衣衫褴褛的老人议论纷纷。
“这老太婆在这里讨饭好几天了，说是家里遭了灾到扬州找儿子的。”
“这儿子还没找到，人先没了。”
我拨开人群走上前去，探了探老人鼻息，还有轻微的呼息，她还没死。
“快帮忙救人吧，老人家还没死。”我希望能找人帮手。
“莫要理她了，这么大年纪，没得救了。”围观的人没有一个肯上前。
我才体会到为什么鲁迅先生在作品里那样的怒骂，真是没血性的愚民。我掏出几块碎银子往地上一摆。“哪位朋友帮我叫辆车来，这些钱就权做酬金了。”
还是银子讲话好使，一会儿老人就被送到济世医馆。
“老人家身子没有大碍，只是饥饿焦虑引起的昏迷罢了，一会儿我开个补气养血的方子，休息一下吃顿饱的也就好了。”贺大夫走进里间开方子，我也跟了进去。
“我还以为你用面具做什么，原来是救人危难又不露身份，这东西到了你这算是物尽其用了，沁芳真是好心肠。”我厚颜受了这样的夸赞，真有些不好意思。临走时付的诊费也被退了回来。
“只许你积德，我也要行善吗！这银子我是断不能收，再有这样义举也就算我一份吧。”
“贺大夫才是真正的悬壶济世呢，沁芳敢不从命。”
将老人安排在悦来客栈，用莫非文的名字登记了客房，这面具真的管用，连熟识的老板都没有认出我来。我雇了卖云吞老板的女儿照顾老人几日，慢慢从老人口中得知她家乡已没什么人了，有个儿子在扬州靠苦力营生，常寄回家些许银子给她生活，最近几月音讯也无，老人担心儿子出事不远千里来到扬州，谁知人没找到，自己却病倒街头。可怜天下父母心，我决心帮老人找到儿子。
通过了解，扬州的苦力大都集中在码头，我派了护院去找，终于找到了这个名叫郭吉庆的汉子。因为我救了他母亲性命，那汉子视我为大恩人，对我一副无以为报，甘付驱使的神情，简直和芷萍当日一模一样。
经过交谈我了解到这汉子本是在码头扛货的工人，扛货虽辛苦但薪金却很少，一个月才几钱银子，生活是很艰难的。后来经同乡介绍加入了漕帮，替别人运送私盐风险虽大报筹却能稍丰，每月除了可以保证温饱还能寄一点钱给老母亲。可是近来风声很紧，官商付了高额的代价从朝廷取得了经营权，在民间却被私盐的泛滥而逼得无利可赚，集体要从朝廷撤资转投，朝廷不愿失去这大笔收入，就通令各州府缉拿走私，又设了专管盐务的督府衙门，最近打查得很严，几船货物都被官府查缴了，只好停航待过了这阵风头，没有活干就没有工钱，自己也是有上顿没下顿，纵然担心母亲也无力顾及了。说到这里汉子竟也落泪了。
“那你们为什么不替官商运货呢？”
“官人救了家母，小人不敢隐瞒。看您也是汉家装束我就直说了吧。我们漕帮的龙头老爷是前明的将军后人，誓死不替满清皇帝效命的，小人只是想在码头混口饭吃，漕帮是万万得罪不起的。”
“大清皇帝也换了几代了，有那个不勤政呢？现在各地的税赋徭役比起前明来不也减轻了许多吗？为什么还总是仇视他们呢？”这是我始终不解的。
“小人并不懂得这些，只是听本地人讲当初鞑子进关时在扬州那是犯下了滔天罪行的。”
听他这么说，我默默无言，扬州十日，嘉靖三屠我是学过的，一个政权推翻另一个政权时的战争是不可避免的，但是这个手段的确是过激了。失去亲人在人民心中留下的伤痕是无法弥补的，何况是在对满清政府还是所谓外族意识的当下。
回到静宜园，更换了装束，到乐坊转转，嫣娘也在。
“娘亲怎么亲自来了？”
“我身子早就好了，这阵子也歇得够了，徐老爷下个月五十大寿，现在也该准备起来。”
“什么徐老爷这么重要，下个月才过寿现今就要准备。”
“那还有第二个徐老爷，就是咱们乐坊的大金主老爷呀。”
“哦，具体是什么时间呢？娘亲打算准备什么样规模的演出呢？”
“正日子是十月二十三，听说要摆三天的流水席，徐老爷是江南有名的红顶皇商，这排场可是半点马虎不得，巡抚大人还会亲临呢！”
“又是十月二十三，难道这其中有什么关联吗？”我不由得警惕了起来。
第二十一章 对诗
乐坊的庆寿专场由嫣娘主持紧锣密鼓的排演起来了，我常在角落观察李璧君的一举一动，并没发现什么异常，他一连几日都没有外出，只是脸色似乎有点青白。
王府的先生终于探亲回来，日日我都要到王府伴读，这绮雯格格和别的公侯女眷不同，不爱红装爱武装，每天上午学文作诗头痛得紧，一到下午练武场上真的是飒爽英姿精神百倍，福晋也拿她没有办法，我对练武没什么兴趣，运动神精也蛮大条，只好在屋子里替她完成先生留下的作业，也不过就是对对子、作个绝句什么的，既然女子不用科举要求自然也就很松泛了。虽然福晋和格格一再挽留我在王府住下，我却以嫣娘身体不好要晨昏侍奉为由坚持每日通勤回乐坊。而乐坊这边就算晚上不回去，嫣娘也以为我在王府留宿了，自由的时间便多了起来。
这一日纪大哥邀我到二十四桥欣赏月景，不愧是天下闻名的旅游景点，的确是美不胜收。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹xiao”。他笑吟此诗，既咏了景又讽了人，我不禁莞尔。
“铁齿铜牙也只有你当得起。”
我虽然不甘示弱，却搜肠刮肚也想不出还有什么诗可以拿来救场。
“廿四桥边草径荒，新开小港透雷塘。画楼隐隐烟霞远，铁板铮铮树木凉。”刚想现编几句却被旁边的一位老翁接口。
“文字岂能传太守，风liu原不碍隋皇。量今酌古情何限，愿借东风作小狂。”好熟悉的诗，我顺嘴就接上了后四句。再看眼前的老者，衣着破旧须发皆白，目光却炯炯有神。
这么有名的诗句纪晓岚却好似没有听过，竟还赞我才思敏捷。
“小姑娘倒是不拘小节，好一个愿借东风作小狂。”那老人转头对我笑道。我只顾着急于说出诗句，却忘了掩饰声音竟让他给听了出来
“家妹贪玩，又怕招人闲言，尝化妆成男子随愚同游。今日竟冒犯了先生，这里赔罪了。”纪大哥还真会应变。又向老者一个长揖，“阁下好诗，请教台甫。”
“老朽，苏州郑板桥。”
“天呢！难道他就是郑板桥？”纪大哥和我同时大吃一惊。
这诗的正主来了，我却在人家面前班门弄斧，正自不好意思，却听大哥说道：“不知老先生可否赏光下处，把杯长谈呢？”
“有何不可？”看出来也是个不拘的主儿竟跟萍水相逢的我们回来了。
到了纪晓岚住的驿馆，他俩买了酒就开喝，竟掉书袋还以此为乐，喝得高兴了，那老头走到书桌前挥毫就是一副墨竹送给纪晓岚。我看得眼馋，要知道这东西回到现代那得值多少钱呀。看出我的想法，那郑老头非让我和他换点什么才肯给我也画一张。满身上下找不出值钱的东西，我正在发愁，纪大哥不知从哪找出一支箫来。
吹了一首曲子，老头不过瘾，非得再吹一首没听过的才行。要知道这郑板桥本是生在苏州，从小就是个文艺爱好者，什么曲没听过呀，只好拿点绝的出来震他了。
一首ju花台吹罢，这老儿竟然有些痴了，二话没说又画了一副鸾凤和鸣图给我。“老朽生平不画凤凰，是为没有听过你的箫音，今听姑娘一曲，想那弄玉也不过如此，此生亦无憾了。”没想到周董的魅力竟宜古宜今，把这扬州八怪之首都给倾倒了。
“家妹岂非箫好？字亦好，不信和先生比比？”就有不怕事大的，纪晓岚这是存心看我笑话，这郑板桥人称诗书画三绝，我拿什么跟人家比？
“纪大才子的字才是飘逸绝伦呢！小妹还是不献丑了。”
几句话惹得老头心痒难抑，非要每人写一副才行。无可奈何谁让人家年纪大呢？
我将刚才的ju花台歌词写了出来，再看郑板桥写的竟是刚才我们联句的那首诗。再看纪晓岚的“老书生，白屋中，说黄虞，道古风；许多后辈高科中。门前仆从雄如虎，陌上旌旗去似龙。一朝势落成chun梦。倒不如蓬门僻巷，教几个小小蒙童。”这几句正是出自郑板桥的道情十首之一，纪大哥很有拍人马屁的功底，看的老郑很是高兴。
临别时，老郑将我们三个的字都带了回去，说是作个记念也算一段佳话。又说他在观音寺那里摆摊，让我们有空去找他，把喝剩下的酒都装进随身的葫芦里带走了。
第二十二章 天地会
九月十九观音菩萨出家日，福晋带着格格去大明寺烧香，我就清闲一日。想到郑板桥就约上纪大哥去观音寺找他。要说这观音寺地处西郊，宋代原名为摘星寺，毁于战火后，明代的惠整和尚在此建寺。寺内有一高栋，传说原为隋炀帝的述楼，正殿的西南有一片紫竹林。这寺虽然风景名胜，但位置有些偏远，故香火冷清，游人稀少。
郑板桥就在寺前的台阶上摆摊，挂着几幅字画，这么出名的大家手笔竟然少人问津。
“老先生为什么要在这里做生意呢？要是去大明寺那里，凭先生的名气肯定赚得钵满。”我有些不解。
“斐弟，老先生是出世之人，哪里在乎卖那几个钱呢？温饱足矣，看这里山清水秀，恐怕是忘情于山水之间了。”
“如此佳景岂能无酒？”我笑着将酒瓶在他面前晃晃。
“小丫头，深得我心。”看我提着酒菜来看他了，他一高兴竟然收摊了。佛门胜地禁酒禁肉，我们也怀着恭敬之心提着酒菜到后山坳里去了。
这两个酒鬼正把杯酸文，我虽稍有酒量却还没有将饮酒变成毕生追求的事业，好不容易到了这样的风景名胜之地，不好好参观一下都对不起自己。
这里真不是普通的冷清，转了良久也只有我一个香客，奇 怪｛炫；书；网的是和尚都到哪去了呢？本想抽个签看看运气也只能作罢。
刚从武圣殿出来，远远地看见郭吉庆鬼鬼祟祟的往这边走，一边走还一边东张西望，我想也没想就退回去躲在门后面。他站在门口向里望望，又在周围转了一圈便站住了。一会儿功夫，又有几个人到了院子里，我听到他们说把前院门已关闭了，郭吉庆也说附近都查看过了没有人，看情景好像是在等什么人来。
这时候我已经不能出去了，看他们这样的小心谨慎可能有什么秘密的事情，心下暗暗懊悔为什么刚才不光明正大的走出去。他们要是进殿来我就暴露无遗，必须找一稳妥的地方藏起来，我环顾四周实在没有可以容身的地方，看来只有躲在香案底下了。
蹑手蹑脚走过去，掀起桌帘就想探身而入，“乒”的一头撞上了硬物，眼前金星乱冒差点惊呼出声，原来这香案就是整块的青石雕成。屋里出了声响，外面的人可能很快就会进来查看，果然有脚步声向大殿走来，渐近了，我却无法可想，门被推开的瞬间一只手将我抱起飞身而上躲到了梁上的匾额后面。那人进来查看了一圈没发现什么，就出去了。
“里面什么东西出的声响？”
“什么也没看到，也许是野猫吧。”
“今天咱们在这‘作戏’说不定是关帝老爷显灵呢！”
“一会万大哥就带兄弟们来了，木杨城准备好了吗？”
“昨天万大哥捎来信，兄弟们早就准备妥了。”
这个小空间藏一个人刚刚好，两个人就嫌挤了一点，我甚至不能稍转一下头看看救我那只手的主人。只是感觉有温热的呼吸轻拂过我的脖子。这个人一定是在我之前就藏在这里的，他是敌是友？一会儿究竟会发生什么？我知道人不能太好奇，好奇心可以害死人的，但是我已经进退维艰，只能听天由命吧。
透过匾额上的裂缝向下看，角度很好，可以总览全局。过了大约二十分钟，门被推开走进来几个人，为首的是一个穿黑衫的大汉。那汉子，先在关帝面前上了柱香，坐在了香案右首的椅子上，其余的几人就站在左右两旁。一会儿郭吉庆领着几个也是码头工人打扮的汉子进得殿来，他们一字排开，面对着关帝像跪了下来。
站着的左边数第一个人朗声说：“读圣诗”。屋里的人一齐诵到：
初赞圣人第一忠，列代流传有遗风，异姓结拜同信义，万
民供养住九重。二赞圣人本超群，徐州失散困曹营，上马
金来下马宝，美女红袍汉寿亭，闻如兄住河北地，封金挂
印奔古城，秉烛达旦保皇嫂，赤胆忠心第一人。赞圣人武
艺高，赤兔马来偃月刀，过五关曾把六将斩，立斩蔡阳城
壕上，忠肝义胆难尽表，弟兄相会古城壕
圣诗念毕，那人又道“请木杨城”。就看右手第一人送了一个木斗上前，那黑衫汉子接过恭敬的摆在了香案上。口中念念有词：“万姓弟兄来结拜，木杨城内有关公”。
跪着的那几个汉子齐声道：“关公打坐在云端，弟子跪在尘埃上，随侍拜兄进园来，忠孝节义记心怀，今有弟子自入园后，行要让路，坐要让席，上要认兄，下要认弟，互助互信福祸相倚，倘有欺兄霸嫂，欺弟霸媳及越礼犯教祸国殃民等事，死于乱刀之下，以红香为誓”念罢在关帝面前依次上香，又拿来尖刀在腕上各割一刀，将血滴在一个酒碗里，轮流喝了。
“各位入了我洪家的门，就都是万姓的兄弟了，从今往后要互敬互爱，严守会规，反清复明，替天行道。”那黑衫汉子嘱咐了一番就叫人取来腰牌分发下去，又教了会中的暗语，那几个新入会的汉子就被领了出去。
“总舵主亲临我们的入会仪式，兄弟们都觉得脸上格外有光彩。”左手第一人谄媚的说。
“扬州的兄弟向来忠心得很，所以这次有一桩大事要落在咱们肩上。”那黑衫汉子听到脚步声走得远了，一下子切入了正题。
“这段时间我们天地会之所以能够在苏杭扬州一带招收这么多兄弟，全凭漕帮兄弟支持，漕帮的兄弟也大都加入了咱们天地会。如今漕帮有难我们不能作视不管，也是为了灭灭鞑子的气焰。”
“总舵主有什么计划就吩咐下来吧！”
“十月二十三是扬州皇商徐兴福老贼的五十大寿，听说要准备三天三夜的流水席，巡抚和盐官也会到场，我们潜入那里，到时候杀他个落花流水，也让狗皇帝看看，给他卖命的下场。事成之后，吕大官人承诺捐资五千两银子给天地会作军费。”
“巡抚既去，恐怕身边也不乏高手侍卫了。会里的兄弟大都不会武功，只凭我们几个的拳脚怕是难成大事。”那清瘦的人有些犹豫不决。
“既入得�