厨房里有人出去通风报信寻报春的时候，这手艺精湛的厨娘正要往厨房里进，就被报信那人拦在了门口。听说厨房里的杏蓉得罪了长房的姑娘，报春遂立了眼睛低声唾了一口。
“这杏蓉不是没事找事吗？”
拉着那报信的人就往厨房里去，迎头还没开门，就听见唐云暖将那草鱼拍在案板上这么一下子，报春遂停了脚步，心里泛起了迟疑——这声音并这力道，怎么听着都不像是个不到十岁的姑娘能发出来的。
用食指捅了窗户纸朝窗户里面瞧，这视角正好看到那三斤多重的草鱼被唐云暖重拍在案板上，本还生龙活虎的鱼立时就懵了，唐云暖另一手操起一把菜刀，只用刀面将鱼头一拍，那尾眼看着活蹦乱跳的草鱼便生生不动了。
围观的厨娘自己日日里做惯了的事，却也没唐云暖这样手脚灵活，出手敏捷，皆是惊呆了唯有干看着的份儿了，即便是门外的报春也不由得点了点头。
且见唐云暖将那鱼去鳞。头尾剁下，收拾干净后扔至滚开的水中下葱姜煮着。又把鱼肉切成小段，加加盐吧、黄酒、椒粉、山椒腌渍入味。
取来红薯跟胡葱以及胡萝卜半根切成小块放在一边，再手脚麻利地取来几个番茄，切十字花去皮取瓤搅碎，然后加黄面酱跟酱油、黄酒、椒粉以及蜂蜜炒一下。
红豆早在灶上烧热了平底锅，里面下一块牛油，盖上才刚切好的蔬菜再洒蒜粒，蔬菜断生后唐云暖在上面铺上腌好的鱼片，再用刷子将炒好的酱料均匀刷在上面，该上锅盖焖着。
那边用鱼头尾早已经煮得脱骨，唐云暖用一个细小的笊篱将鱼骨肉都捞出来，再下一份唐家厨房里常备着的普通拉面，待面熟后过一遍凉水捞起，平铺在鱼片上一拌。
这动作一气呵成，一道繁复的菜式却也没花多少时间。
屋子里顿时鱼香酱香四溢，厨房内的厨娘丫鬟们无一不是惊诧的表情，报春在门外，也闻到了草鱼跟黄酒蜂蜜混合的奇异香气。
这做法并不像本朝手艺，报春在心里不由得惊叹：“怪不得都说长房的云姑娘惹不得，感情还有这等绝技，原以为只是个柔声柔气的名门闺秀呢。”
唐云暖将那盘面盛了出来，蒜味混合鱼肉以及番茄等若干调料的多重香味，早让一干厨娘垂涎欲滴。那杏蓉怎么还有叫板的力气，这碗面即便不让报春来尝，众人也知是人间美味了。
杏蓉此刻一双细眼倒是睁开了，嘴却是合不上了。
“姐姐，姐姐真是好手艺……”
红豆骂了一句：“睁开你的小虾皮眼睛细细看看，这是我们长房的云暖姑娘，你亲妈难不成是二奶奶，敢叫我们姑娘是姐姐？”
那杏蓉一屁股跌到了地上：“云……云姑娘……”
杏蓉哪里说话的余地，目瞪口呆地等着发落，就有在厨房里共事的小丫鬟跪下求情：
“姑娘大人有大量，今日这事我们绝不会走漏半点风声，绝不敢让姑娘受太太责罚，也请姑娘饶了这不知死活的丫鬟吧。”
唐云暖撕下了手上套的一层肉色的皮手套，在红豆服侍下洗净了手，又将随身携带的银杏牛乳露擦在手上，平静道：
“咱们家的闺训，是女子未嫁，十指不得沾染阳春水，即是不得做饭，也不得洗衣。可我才刚是套了小羊皮缝做的护指的，并不算是沾了手。你们不需用闺训来辖制我，须知我一个姑娘，难道叫你们这起长着富贵眼睛的辖制住了？”
唐云暖立了眼睛，在场还有谁敢为杏蓉求情，姑娘的威风一使出来，厨房里满地跪的奴才便只有保全自己的心思了。
唐云暖斜了斜瘫在脚边的杏蓉：
“你起来，虽然你跟我打了赌任凭我发落，我却并不想难为你。只是你这样贪财势力，实在可恶。你是报春厨娘手下的人，我并没有发落你的权力，但只一件，日后斗春院的伙食，你不得沾染一下，且专心伺候你那些能将赏钱洒在你脚上的富贵主子去吧。”
唐云暖亲自将那碟三鲜焖面放在食盒里，又横了地上跪着的人一眼：
“今后若有人因赏钱而耽误了各房各院的伙食，就看这蒜吧。”
唐云暖从手边的刀具筒里抓了一把短小精悍而又锋利的小银刀，一把扔回那案板上才刚用剩下的蒜头上，却见那刀拍了那蒜一下，蒜皮开裂，蒜瓣露出，仿若莲花般开启却没拍碎一瓣蒜，这力道之正好让满屋厨娘吓了一踉跄。
唐云暖携着红豆出了厨房，一主一仆挽着红漆木的食盒穿过寥落小径正往斗春院走，半路却被一个清瘦高挑的女子拦下了去路。
唐云暖早知道厨房门外有人在偷看，本来她只想煮碗简单的炸酱面，却被那人窥视的清冷目光强逼着做出一碗改良了的意大利风味的焖面来。
她是故意的，像报春这样太太身边的红人自不是像年妈妈那样能用银子贿赂就交下的人脉，若唐云暖不露些真本事，如何能让报春对她另眼相看。
有才能在身上的人，总是喜（www。3uww。com…提供下载）欢惺惺相惜，而非笼络。
兰溪庭里柳姨娘并着二奶奶都打着要承办太太寿宴的主意，娘亲软弱姑母又是外嫁的姑娘不好多插手，而今宠信姨娘的祖父也归家了，少不得就让柳姨娘钻了空子，能挡住柳姨娘路的就唯有太太最信任的报春了。
抬眼去看，果然跟那能看透人心的目光对上了。月光下报春竟对唐云暖露出即便是对太太也没有这样友好的笑容，话却是很不客气：
“云姑娘，这厨房不是你该去的地方，这面你也是端不走的。”
唐云暖心知报春是在维护她，太太最是个看重闺中教条的人，若是叫她知晓了自己擅自在厨房动了炉灶还用菜刀杀鱼，不大发雷霆也要吵一通。
唐云暖却满不在乎，笃定了那一刀压开的蒜瓣是能震慑住满屋子厨娘不乱嚼舌根的。
报春微斜了斜头，嘱咐身后跟着的小丫鬟：
“去吩咐厨房里将我给明日老爷早餐要吃的鰤鱼煎些，青瓷罐子里捂着的松茸鸡汤盛出两盖碗，早熬出来给猪心粥也别往三爷那处送了，这个时辰三爷早睡下是不用夜宵了的，另有些蒜拌的凤爪、鸭肠跟杏仁茶都送往斗春院大爷的房里。若粥水凉了一点，叫整个厨房的厨娘并丫鬟们挑水劈柴到明儿大清早。”
唐云暖放才一笑，月光下越发动人：“如此就谢谢报春姐姐了。”将手上的食盒随即交到了报春的臂上，唐云暖便携着红豆轻手轻脚地走开了。
报春颇有些好奇，开了食盒便手抓了面往嘴里一松，身边的小丫鬟闻到香气咽了咽口水，也凑上来问道：
“报春姐姐，这云姑娘的手艺，如何？”
报春咀嚼了一会儿，面无表情盖上了食盒盖，轻轻道一句：
“绝美。”
☆、请安
唐云暖听出这些菜式并不算很名贵，但猪心粥里有姜是驱寒的，松茸汤最补身子，鸭肠也很下饭，这都是给父亲吃最迅捷也是最贴心的料理。
而蒜拌的凤爪跟杏仁茶都是娘亲喜（www。3uww。com…提供下载）欢吃的，即便不贵，也很见手艺。
可见这报春不仅手艺精湛，为人也是极为通透的。
唐云暖一路走着就露出些许笑容，红豆却嘟嘟囔囔：
“可惜了姑娘那一番好手艺，竟让报春那厨娘给截了，不得让大爷吃了。”
唐云暖望向红豆笑笑，若有所思道：
“那碗面，还真就是给报春下的。”
第二日一早，唐云暖早早梳洗好到太太明堂里请安，却见若干小厮在明堂上挂一匾额。黑胡桃木的匾额看着并不名贵，上写三个金漆大字：“平阳居”。
唐老爷的字也算是一绝，笔迹苍劲有力，即便唐云暖心里并不是很喜（www。3uww。com…提供下载）欢这个只会吃喝玩乐的挂名爷爷，但不得不承认，若放在现代，唐雍在书画上的造诣绝对算是一流的。
“虎落平阳被犬欺？”
唐云暖在心中冷冷笑笑，看来祖父官复原职是暂时无望了，也不知唐雍在京城受了什么气，给自己的正房明堂起了这样一个名字。
那些犬，想来是指唐老爷本要求些门路复职，而被拒之门外的势利小人吧。
唐云暖也没多想，迈进明堂里等候请安，竟是菊金亲自奉茶。
唐云暖日日给太太请安从来都是一碗白水都喝不到的，开了盖碗竟然是冰糖桂圆八宝茶，胖大海、野山楂、橙皮、莲子芯等八种进补的草药混在一起，拿冰糖泡开了，碗底飘着一小朵紫色菊花。
这茶是有出处的，传说丝绸之路上的商客带到中原来的，在本朝也只招待讲究的女客。唐家来正房请安的女眷，奶奶辈的也不过人手一碗茉莉花罢了。
难不成是昨日厨房里的一番折腾，报春一早就来禀告了？唐云暖心生狐疑。
菊金是跟着太太多年的丫鬟，竟是比柳姨娘还要有脸的丫鬟，素来不把唐云暖这样的不得志的主子放在眼里，而今这样厚待，想来是太太并没有因为她在厨房里给下人立威有什么责罚的意思。
唐云暖对菊金忽然献来的殷勤就起身谢了谢，菊金就也淡淡笑笑，一语不发。
明堂通着太太住的套间，虽然也有屏风珠帘挡着，但终究是挡不住声音。太太跟老爷些许的对话就零碎地灌进了唐云暖的耳朵里。
什么人情冷暖啊，什么人走茶凉啊，什么世态炎凉啊，配着祖父唐老爷抱怨的语气，唐云暖听了个囫囵。
却不难想，铁定是唐老爷在京中周旋了这半月，试图能斡旋一下已经被罢官的事实，寻些从前的旧相识能在圣上面前为自己美言几句。
唐雍说老并不老，正是该青云直上的年纪，若就这样归乡田园，颇为可惜了。
可这世间事就是这样实际，唐家一门至亲尚且势力如此，何况官场。
唐老爷的官是御笔朱批罢了的，他即便送了座金山给人家，可谁敢为了钱跟皇上过不去的。
圣心难测，说不上就跟唐老爷是一样的下场。更何况，想来在官场众人眼里，唐老爷这样声色犬马地享受人生，丝毫不在政绩上下工夫，这官罢得也并不可惜。
唐云暖本不想窃听祖父母谈论时事，起身要去院子里赏梅，却忽然为一句话住了脚。
“是我唐某人将官场想当然了，没来得及在位上之时，为咱们唐家的儿郎谋一个好位置，而今连一个为我说话的人都没有。”
唐云暖恍然大悟了。
唐老爷在京城上下疏通之时受了气，而今开始悔不当初没在朝中安插一个能为自己说话的亲儿子。唐云暖在为唐老爷的目光短浅而冷叹时，忽然意识到，唐老爷所说的唐家儿郎，指的会不会就是自己的父亲唐有棋。
论功名，唐有棋是中了乡试的举人，唐老二压根无心读书，而唐老三干脆连个功名都没有，尚不如唐风和。
菊金是周夫人最贴身的丫鬟，自然能听得风声，想来这一碗桂圆八宝茶绝不是白送上来的。唐云暖心中隐喜，父亲苦读多年，终究要有出头之日，却不由得皱了眉毛。
此刻田二奶奶携着柳黄自门外跨了进来。
二奶奶今日并没有多加打扮，不过玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，头上插一朵丝绢的山茶。
面目却一如往日般嚣张跋扈。
唐云暖给二婶行了礼，二奶奶眉目也不抬地受了，抬头搔了搔，
套间里面忽然肃静了下来，想来是老爷太太正去里间梳洗，说话声隔得远了也就听不见了。
明堂里只有唐云暖跟二奶奶两个主子大眼对小眼，空气中颇有些尴尬。唐云暖虽开口问道：
“不见二叔前来，可是昨夜赶路累到了”
唐云暖虽然跟二奶奶不对付，跟这个二叔却一向是关系不错。
唐有书一向为人圆滑，从不与人结仇，虽没有多少真心对大房，兄弟间却也算是和睦。只是对待唐云暖颇很喜爱，不时买些时鲜儿的玩意送过来，唐云暖暗自打听过，即便是哥哥也没这待遇，就只能不动声色收下。
田二奶奶吃了唐云暖几次亏，不由得也正视起这个姑娘来，遂小心答道：“你二叔一早起来便跟你父母乔大人去吃早茶，早提前请过了安。”
唐家请安的规矩从来都是约束女眷，男子在外宅若有更紧要的应酬，自然是可以不到的。唐老二一早起来便去陪着姐夫应酬，自然也是要见永平府当地的官员。
唐云暖心里暗想，这二叔是真会开拓人脉啊。明知唐家现在仰仗着乔一本，便先行去陪姐夫喝茶，这一点上，父亲就不如二叔触觉灵敏，想来周夫人迟迟不为大儿子捐官，也是怕那两三千的银子打了水漂。
不多时女眷齐到，唯有唐云暖的三叔唐有画姗姗来迟。
唐家男子虽算不上英伟，但唐有棋一身英气，唐有书继承了柳姨娘的些许妩媚，总归都算得上是美男子。
跟各有千秋的哥哥相比，唐家老三却稍显逊色一点。
虽浓眉大眼，终究因为腹中没有诗书所以气度不华。人又比较胖，鼻大脸宽，幸而算不上粗蠢。
唐有画因为胖，所以穿不了丝绸，穿上时而也会崩裂。偏偏唐有画跟父亲一样，又是个爱将富贵摆给外人看的人，遂研究出一种比丝绸还要名贵却更结实的织锦来。
都是厚实精细的棉布，用丝在上面提出各色花样云纹。
雪青色、秋香色等各色买了几匹做成行衣，上绣烟花鱼鸟。此刻唐有画穿的就是墨绿色的行衣，外围一件玄狐披肩，腰间一条细带锁着藕荷色的鸳鸯荷包，一看就知道是贴身丫鬟藕荷的手笔。
唐有画是周夫人最宠爱的儿子，田二奶奶却不以为然，不时打压。眼见唐有画硕大的身子一挪进来，就放下手中茶水轻哼一声：
“这藕荷的绣工是越发好了呢，你瞧那戏水的鸳鸯，所谓活灵活现就是这个意思吧。”
周夫人恰好随唐老爷出套间进了明堂，唐有画站在堂间烤火，没听出来二嫂的刻薄，此刻正显摆身上所带的那个荷包呢。
“嫂子也觉得绣得好？你看这两只鸳鸯的眼珠子，都是用最好的鸡血石穿珠绣上去的……”
唐老爷见一个还没娶亲的少爷这样明晃晃地带着鸳鸯荷包招摇过市，不由得轻咳了一声，周夫人就朝小儿子挤了几次眼睛，唐有画才老实地坐回了位置上。
唐老爷本想教训小儿子几句，只是他也才刚入宅，不宜多生事故，遂训了几句话，拎着滚金边青丝绒套着的鸟笼子出去遛鸟了。
明堂内里的小辈却一个个仍稳重坐在椅子上，今日是冬至，周夫人必有话要说。
“再没几日就是我的生辰了，如今并不在京里，咱们现在过的日子虽比不得别人，遂也是日日肥鸭子肥鸡的吃着，也无所谓讲究体面不体面，我想着就在院中治几出戏，吃些顺心的吃食也就过了。”
柳姨娘扶了扶头上的景泰蓝镶黑瑙的步摇，清清嗓子，说道：
“太太这样说就是打我们的脸了，太太是一家主母，是有诰命在身上的人。虽然没在京里，可您瞧瞧姑爷家这宅子，哪一些又比不上京中风情呢？即便是太太嫌铺张，心疼咱们二爷在京里生意辛苦，却也不得埋没了儿子们一片孝心。二爷虽不在家，昨天却是留下了话来，说自己就要出五十两银子给太太过这个生辰……”
柳姨娘巧舌如簧，一大车的恭维话也没有五十两这个数字让太太听得受用，一旁乔夫人都听得眉毛一跳，却唯有不动声色。
唐云暖心里打起了鼓，抬眼看太太也是一脸融融笑意，拉着柳姨娘的手亲热问道：
“老二也太奢侈，不过是在京外�