中搜索了半天，却没有发现那脱不花的踪迹，臣已命士兵在全城内外展开搜捕，只是希望不要让他跑了。”
没有抓到脱不花，总让人觉得有些，美中不足。王竞尧却不在意地挥了下手：“一个脱不花成不了什么大的气候，传令大军在金华休整两日，而后准备重新进军！”
第二百八十一章 重回常州
浙江的胜利夺取，让蒙古人在浙江失去了最重要的一个据点。随后汉军在浙江的战斗，如同秋风扫落叶一般，汉军连战连捷，半月后浙江全境内皆落到王竞尧手中！
战场上的顺利进军，让汉军士兵信心倍增，而且这支军队在连续的征战中，经历了血和火考验的士兵，正在逐渐成长为一支铁军。但唯一美中不足的是，蒙古浙江元帅脱不花就好像人间蒸发了一样，无论王竞尧派出多少人前去搜寻，却总是找不着他的影子。
当然这一点王竞尧并不去多加考虑。当收复浙江全境后，王竞尧开始驻兵休整，虎视尚在蒙古鞑子控制之下富裕的扬州之地。
宋末的扬州实际上包括了江苏等地，蒙古人在这里设立了江浙中书行省，本来以镇南王脱欢镇守扬州，在脱欢被罢官之后，忽必烈启用功臣突必达掌握中书行省。
扬州曾是北宋东南部的经济、文化中心，与都城开封相差无几。商业税收年约八万贯，在全国居第三位。公元1127年，宋高宗赵构在金人威逼下，迁都过程中，以扬州为“行在”一年，更促进了扬州繁荣。1275年－1276年，李庭芝、姜才率军队与扬州人民一起向元军开展了不屈的斗争，不幸殉难，扬州城只剩数千人。一百多年的时间里，扬州一直是抗金、抗元的战场。韩世忠、刘琦、岳飞等南宋名将在这一地区进行了艰苦的斗争。战争使经济和社会遭到严重破坏。
本来扬州的经济略有恢复，但随即随着元对汉用兵，汉对元北伐，连续不停的战争，又使得扬州元气再度受到挫伤，而为了支持前线的战争，蒙古人对以扬州为中心的各个城镇进行了近乎疯狂地掠夺。
在浙江战事最为吃紧的时候，为了防止浙江战役失败而牵连到扬州，使蒙古人失去这一重镇，忽必烈在此安排了十七万大军。但这些军队中真正的蒙古军队却只有区区两万五千，其余几乎都是新附军担任。目前元朝面临的窘境是，不是没有军队可派，而是整个元朝的经济已经接近崩溃状态。朝廷失去了能够为忽必烈弄来大量钱财的得力官员，但依然要维持庞大的军费、朝廷官员的俸禄、蒙古王公贵族和藩僧们高额的用度，这一切导致的直接后果，就是士兵们的薪饷已经无法维持，整个部队都是士气低弱。
汉军士兵在各线战场的凶猛表现，让蒙古朝廷上下震动。忽必烈严令突必达必须守住扬州，否则必然遭到重惩，但在下达了这样的命令后，能否守住扬州也只有天知道了。
突必达倒是个忠心耿耿的老臣，他一方面积极备战，一方面不断上书请求皇上增加士兵，补足军队军饷，但这一切的请求，只得到了忽必烈冷冷几个字的批示：自行解决！突必达拿着忽必烈的这份手谕连连摇头，这样的仗又让他怎么打？万般无奈之下的突必达，唯一能做的事情就是每日强打起精神，督促部下整军备战，并开始疯狂地搜刮本来就贫困潦倒的汉人百姓。到了这种时候，蒙古军队的搜刮已经几近于发疯，只要是落入他们视线的东西，就没有一样不被他们掠夺走的。
而在这个时候，得知了蒙古人窘迫情况的王竞尧，却开始在扬州战场一线从容调运兵力。整整一个月的时间，两军隔营相望，谁也不肯主动出击，仿佛心有默契一样。而其中的真实情况却是王竞尧在等待着各路援兵的到来，突必达却是想要攻击，但心有余而力不足！
日子就在这样的对峙中一天天过去，汉军各路人马陆续来到。先是司徒平一带着三万百战雄师第一个增援上来，接着就是陶亮的三万精锐士兵，随着各路人马的陆续增援，在扬州地带，王竞尧可用的一线兵力已经达到了十八万人，在人数上略占优势。而最为主要的，是连续的恶战使得汉军士兵积累起了一种舍我其谁的壮丽气势！
骑在战马上远视战场的王竞尧，仿佛遥遥看见了常州，这带他到这个时代，这曾经金戈铁马，血雨腥风的地方。在那里，曾经发生过大汉民族历史上可歌可泣的保卫战，在那里，无数的优秀汉族子民为此献出了自己的鲜血；在那里，汉人谱写下的光辉篇章让日月为之无辉，让山河为之落泪……
“我们来了，我们回来了……”王竞尧默默地说道。
我们来了！我们回来了！那些跟随着王竞尧从常州一路南征北战，浴血疆场，一手缔造了大汉帝国的将领心中默默地说道。
我们来了！我们来为你们报仇了！那些帝国的新晋将领心中默默地说道。
是的，我们来了，我们回来了！常州十数万英灵不远，报仇雪恨只在今朝！
“几年前，我们从常州狼狈的逃了出来。是的，我们是逃了出来，而且非常的狼狈，这可以什么可以忌讳的！”王竞尧注视着前方，语气平缓地说道：“但现在我们即将杀回这里，我的眼前每天都在跳动着常州军民的鲜血，每天都在想着那些倒在鞑子屠刀下的常州百姓。每个夜晚，我总能听到姚大人、陈大人出现在我的梦中，大声地斥责我，为什么还不把鞑子赶出去，为什么还不为常州人报这血海深仇。现在时机已到，我们重新杀回来了！常州，就在我们的眼前。朕命令！”
王竞尧眼神变得森然可怕，他一个字一个字地说道：“犯我大汉者死，杀我大汉子民者死，杀尽天下鞑子匡复汉家基业！朕命令，大军四路出击，朕自领御林军断后，在朕的视线范围内，朕不要看到一个鞑子！”
“犯我大汉者死，杀我大汉子民者死！”汉军诸将领齐声应道。
“大军四路，分兵出击，谁愿意为前部先锋！”王竞尧环顾众将厉声问道。
司马南轩一勒战马，出来道：“和尚平生只为今朝，愿领本部僧兵充任前锋！”
王竞尧却也没有说话，抽出那把铁血宝刀，奋力向前一指！
“英灵佑护，汉军必胜！”司马南轩暴雷似的一声大喝，舞动手中禅杖，带着他那不到两千的僧兵如狂风、如闪电一般冲了出去。
“汉军必胜！”在如雷的喊声中，司徒平一、铁残阳、陶亮、顾斌、这四路人马，就象山洪爆发一般，夹杂着汉人复仇的怒吼，汹涌着席卷而出……
……
汉军以铁桶般的四面合围之势，连营逼向常州，与此同时，大量的汉军情报人员，利用熟人、亲戚的各种关系，采用投书散信、化装潜入、有事离间等各种手段，对各地新附军将领进行心理攻势和策反战。在黑云压城一般的军事攻势威慑下，这一战略起的效果非常明显！一批批新附军将领纷纷带着本部人马献城投降。
八月初一，汉军司徒平一部攻破东山，八月初六光复平江；八月初二，铁残阳部强攻宜兴，斩首万余，宜兴纳入帝国版图；八月初七，陶亮部浴血奋战，在马山与敌展开激战，杀死蒙古大将脱脱儿，无锡成功收复；同日，顾斌部以林锋为先锋，率主力在直塘、支塘、鹿河连番战斗三战三捷，顺利收复常熟。而汉军总先锋司马南轩，带着两千僧兵，千里奔袭，锐不可当，直取武进。到了八月十五中秋节这一天，汉军四路大军已对常州形成合围之势，蒙古在常州的守将，眼见汉军势大，不敢与之交锋，竟然弃城而逃！
大汉兴汉二年八月十五，常州顺利光复！
夜色蒙蒙，忽然上千枝火把点亮了天空，其放出的光芒甚至遮住了天上的一轮明月。无数汉军士兵在黑夜里，排着整齐的队伍有序地集结了在常州城的城门口，他们在默默地等待着什么……
十几匹骏马从夜色里出现，马匹走的步子非常沉重而且缓慢，马上的所有人，竟然都齐齐穿着白色的孝服。
“万岁！万岁！！万岁！！！”在士兵们如雷的呼声下，那十几匹马霍的停下了脚步。
王竞尧第一个从马上跳了下来，拔除铁血宝刀大声道：“全体，下马！”
汉军将领们一起从马上跳了下来，没有任何人命令，包括王竞尧在内，这些人忽然都拔出刀剑，划破了自己右臂，任由那鲜血从自己身上落下，一直落入到脚下的那片黄土之中……
我以我血荐轩辕，我以我魂卫护大汉！
带着他的部下们，王竞尧脚步缓慢的走进了常州，这座他熟悉而又陌生的城池。这些将领们走路时候脚步是如此的轻灵，好像生怕惊醒了长眠在地下的那些忠魂一般；他们的神色是那样的肃穆，好像任何其它的表情，都是对英烈们的不恭！
“我回来了，你们看到了吗……”王竞尧怔怔地站在那儿，看着远处的黑夜，他想到了姚訔，想到了陈昭，甚至想到了王应节……忽然一阵风吹过，这个铁打的汉人，热血澎湃的大汉帝国皇帝，两行热泪从他的脸颊慢慢流下……
……
汉军进展顺利，在光复常州之后，王竞尧继续以四路大军沿大路突进，又调集何翰之水军增援，水陆大军并进，转眼之间大军已经兵临镇江城下。
镇江古称京口，在金陵以东百余里，是金陵的东大门。这里山环水绕，地势险要。城后的北固山雄居大江南岸，悬崖矗然，逼江临涛，自古是兵家必争之地。当年孙权自吴迁都丹徒，号日京城，后迁建业，此处设京口镇。南朝的宋武帝刘裕，曾以京口为据点起兵北伐，战胜了侵犯中原的鲜卑人。南宋的爱国词人辛弃疾在这里担任知府的时候，经常登临北固山，观察地势思考灭虏之计。心潮澎湃，扶栏长啸，写了写慷慨激昂，气势撼人的传世名作《永遇乐·京口北固山怀古》：
“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去。斜阳草树、寻常巷陌，人道寄奴曾往。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记、烽火扬州路……”
不过，不管是孙权也好，刘裕也罢，这些猛如猛虎，气吞万里的英雄，都成为了过眼云烟。面对软弱无能的朝廷，不可一世的铁骑，辛弃疾同样发出了无可奈何的感叹。他不可能会想到，在他死了七十多年后，“气吞万里如虎”的汉军，又将目光投射到了北固山的青崖绿水上……
傍晚，铁残阳的人马第一个来到镇江城下，将城寨团团围住。第二天一大早，便从东南西三面发起进攻。铁残阳将带来的火炮全部架设在金山顶上，向城内猛轰不止。防守西城墙的守军，被火炮轰得头都不敢抬，正好给攻城的士卒提供了爬城的机会。等到士兵们纷纷爬上城楼，元军要想反扑已经来不及了。只用了半个多时辰，西门就被打开。汉军一拥而入，元朝守将知道再抵挡已经枉然，只得带着士兵逃了出去。而几乎就在同时，防御力量薄弱的丹阳，也落到了汉军士兵手里。
胜利攻占镇江和丹阳，扫除了金陵外围的障碍，合围之势已经固若金汤，已经到了发起总共攻的时候了。但是，王竞尧却迟迟不肯下令，只命令各军养精蓄锐，秣马厉兵，耐心等待决战时机的到来。
在王竞尧的判断中，金陵城内目前还有粮草，士气也并不低落。他准备先进行围困，等到城内粮草断绝，人心惶惶的时候不战自乱。到那时再发起总攻，可把汉军将士的伤亡减到最低。
突必达被围困在城中，感觉到势力单薄，恐怕难以长久支撑，长久思考之下，他派出大量骑兵冲出金陵，向蒙古汉将张秉昆求援。
转眼间，围困金陵已有一个多月。围困者和被围者双方，随着时间的流逝，开始变得有些躁动不安起来，也渐渐的压制不住自己的性子。
在这样的情况下，王竞尧决定组织一些小规模的短促突击，以杀伤突必达部署在城外的有生力量。他精心挑选了两千名精锐骑兵，一律黑衣玄甲，分为了左右队，让铁残阳、司徒平一、林锋和庄剑各率一队，分别突袭城外的蒙古军队。
经过一个月的围困之后，突必达军粮行将耗尽，他派大将火正赤前去成洲运粮。
王竞尧得到消息，立刻派司徒平一前去拦截。司徒平一命人埋伏在半道之上。当火正赤率队去成洲之时，隐而不动，等到鞑子大车小车满载而归的时候，司徒平一一声令下，大队人马呼啸而出，狠砍猛杀。火正赤冷不防遭到袭击，抵挡不住，扔下了百来具实际体和所有物资狼狈逃回了金陵！
失去了粮草的突必达一筹莫展。
王竞尧认为决战的时机已到，他全部精锐集中起来。环顾左右说道：“贼势已窘，我等可趁势大举出击，拼力一战。今日打破鞑子，将使突必达不敢出城也！”
说罢，他看了看铁残阳，说道：“铁残阳可率五千人马，强行攻击敌人。且记，一旦双方交战，立刻放烟为号，自有大军随后赶来。”
铁残阳领命后，立即带领五千步骑，向鞑子营盘猛攻。
不多时，果见敌人阵前狼烟如柱，火光冲天，王竞尧马上率领千军万马冲去。汉军居高临下，如同悬瀑倾泄，顿时将蒙古军队冲得七零八落。
王竞尧马鞭向前一指，边上典霸天大喜，带着五百御林军快马冲出。冲突进敌军阵中，他挥动着手中双斧，一面发疯似的上下抡动，一面嘴里大呼小叫地骂个不停：“日你个奶奶的鞑子，你爷爷典霸天在此，不怕死的都给我上来……”骂声还没有落下，早有五六个鞑子死在了他的双斧之下，有的从左肩到右胯，竟然被他砍成血淋淋的两半。而对面的蒙古士兵，就象遇到了夜叉一样，嗷嗷叫着四散逃命。典霸天杀出了凶悍之气，敌军中只看到他两把板斧上下翻飞着，如同杀神一般！
突必达也指挥着其补种拼死力战，寸步不让。两军散而复合，合而复散，你来我往反复交战，直杀得鬼泣神惊，风云为之变色。
激烈的战斗一直持续了三个多时辰，蒙古军队开始溃散。
王竞尧乘势纵兵追杀，千军万马如同狂澜怒涛，席卷而来，斩杀蒙古军队七千余人，俘虏了上万的人，一直追杀到金陵附近，这才收住脚步。
王竞尧立刻下令，将大营移到紧邻处不远，随时准备对金陵发起总攻。
汉军还没有来得及构筑营盘，突必达已经带着两万军疯狂冲了出来，一直驻扎在成洲，利用原来就有的工事，构筑起壕沟等等，用以抗拒汉军！
第二百八十二章 北伐之最后一战（上）
就在当天夜晚，汉军镇北将军司徒平一，在自己军营中巡视完毕，刚刚想要睡下，便有一名巡营兵前来报告，说寨外有一名商贾模样的人求救，样子看来甚为着急！
司徒平一心中感到奇怪，两军交战如此激烈，怎么会有行商者前来求见，这其中比有古怪。
他连忙站起身来，传唤那人进帐。这人三十多岁，一身干净的蓝布长衫，脚下的一双靴子，已经被露水打湿，上面沾满了泥土。
等问明了情况，司徒平一大是吃惊，原来这人却是成洲守将，蒙古人火正赤手下军师。而且来意更是让人惊讶，火正赤居然是为了投降之事而来。原来金陵被困良久，突必达忧心如焚，其后火正赤又失了粮草，造成金陵城内士气浮动，竟使得突必达迁怒于部下，存了杀掉火正赤之心。事有凑巧，突必达的一个幕僚和火正赤素来交好，眼看元帅对火正赤起了杀心，急忙连夜遣人告知火正赤早做准备。火正赤一听之下大惊，左右思量无计，最后军师向其献计，如今汉