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望着他灰溜溜离去的背影，春菊心中大感舒畅，捂嘴笑了一阵子，忽然有些疑惑地向庄魅颜问道：“小姐，你为什么不趁机收了他的产业？把他赶出祁阳镇岂不更好！这家伙却不是什么善男信女，您还能指望他改了那许多坏毛病重新做人不成？”
庄魅颜摇头道：“你当我不知道他心里压根不服我，如此说与他听，便是要他明白他的身份。先前县太爷已经过来说情，此人在祁阳镇经营时间不短，自有许多门道，咱们毕竟根基未稳，如果硬是夺了产业，他虽然无话可说，暗地里更要生出许多花样，所谓明枪易躲暗箭难防，倒不如暂时将他稳住，如他日后改过自新那便最好，若他仍旧执迷不悟，那也别怪我心狠手辣。”
春菊点了点头，不太放心地说道：“小姐，此人狡诈，您可不能不防啊。”
庄魅颜笑道：“省的啦！我自有打算。你去跟杨嫂杨秀才他们几人说说，日后要对刘飞鹤多多留意。”
春菊“嗯”了一声退了出去。
庄魅颜抬头望了望蔚蓝色的天空，闲云朵朵，盛夏已过，一转眼，便又是一年的秋天了！
睡过午觉，庄魅颜下楼来。
一个月不曾出门，她自己也懒了许多。午后这时刻店铺里的生意清淡，如今春菊只负责监督和教习刺绣剪裁，另外雇了两名小丫鬟照顾一家人的饮食起居，而杨嫂则负责在绸缎铺的店面招呼客人。
庄魅颜缓步下楼，只见几名绣娘在屏风后面专心刺绣，杨嫂坐着凳几趴在柜台上眯起眼睛打瞌睡，杨秀才在柜台里面，低着头拨弄着算盘，嘴里小声念着数字，大约是怕惊扰了杨嫂，他拨弄算盘的声音很轻，是不是瞄她一眼，目光温柔。
庄魅颜脚步很轻，等来到柜台前，杨秀才这才察觉到，搓手笑道：“三姑娘，您身子好了？”
“嗯，这些日子，叫你们大家伙儿费心了。”庄魅颜轻声道。
杨秀才窘迫地摆了摆手，道：“份内的，都是份内的事情，三姑娘太客气了，”
“近来生意如何？”庄魅颜凑过来查看账目。
杨秀才急忙把账本一一打开，眉飞色舞地道：“这些日子绸缎铺的生意就不用说了，不但临近的几个镇子，就连县城县太爷的姨太太都到咱们这里来订货，每天忙都忙不过来，别看今日下午生意清淡，其实呀春菊姑娘那边的裁剪压了好多活儿，做都做不完。有些大户人家看生意这么好，连过年的新衣裳也提前扯了来做，说是怕到时咱们铺子忙，接不了生意，结果弄得格外忙碌，再这么接下去，不过完年关怕是也不得闲。”
“现在生意最红火的还是酒庄的生意，自从姑娘沉冤得雪，还在‘盛酒会’上赢得‘酒仙’的美名，来定酒的人便是络绎不绝，不过姑娘这些日子病着不能酿新酒，窖藏的那批货早就被人抢购一空，还有许多人预定了许多酒，只等着姑娘病好了再给他们酿呢。如今不过让他们等多少时日，他们都是心甘情愿的。咱们也是按照三姑娘您的意思，当初退酒的那些人全部按照三倍的价格买酒，谁叫他们当初势利眼呢！”
杨秀才觉得心里出了一口恶气，一想到当时那个情形，就气不打一处来，嫌贫爱富的小人，活该有今天。他的脸上不禁浮出笑容。
庄魅颜微微一笑，道：“名单拿来我瞧瞧，我记得那日只有诚大哥哥的酒楼不曾退酒，还格外加了预定，可不能一概而论呀。”
杨秀才连忙翻出名单，双手递给庄魅颜，笑道：“那是自然，诚大掌柜来拿酒都是按照半价结账的，诚大掌柜的酒楼现在是咱们祁阳镇最好的酒楼，所以大家都知道，想要喝价钱便宜又公道的好酒，就得去他们的和祥酒楼。”
庄魅颜笑着点了点头，简单翻了几下账本，只见短短一个月的时间，已经记了几十页的账目，杨秀才从柜台里又拿出一本，道：“三姑娘可是要给小可多买几只笔，光记账就用坏了两只，瞧瞧这一个月来一个本子根本记不完呢。”
庄魅颜抿嘴道：“诸位辛苦啦！这个月底到了，记着给大家伙儿加一两银子的红包。”
杨秀才满心欢喜的答应着，庄魅颜看了一眼上次退酒的名单，忽然记起什么，拉住杨秀才的衣袖，问道：“秀才，这几个贩酒的小贩，可是也照三倍的价钱卖给他们？”
杨秀才不禁奇怪，点头道：“那是自然，当日也是他们自己愿意的，并没人逼着他们退酒。”
庄魅颜叹了口气，拿起柜台上的毛笔，顺手勾了几下，道：“世上只有锦上添花，哪来那许多雪中送炭，他们也是养着一大家口的生活，自有他们的难处，与那些势力的小人不同。这几个人当初我允了他们不必退酒，并让他们先去别家贩酒售卖，以后不必找三倍价格，照常便好，只是新酒却不能给他们。以后咱么酒庄的新酒，只要出窖，就立刻通知诚大哥哥，等他挑过了再喊别家，若是他家没买过，别家谁也不许给。”
杨秀才一一记下，两人正在商讨生意上的一些事情，忽然有人急匆匆闯了进来，大声嚷道：“憨牛儿！你给我出来！”
正在打盹的杨嫂也给惊醒了，连屏风后面专心绣花的娘子们都探过头来，人人纳闷，到底是发生了什么惊天动地的事情？
第六十八章 少女情怀
却说庄魅颜正在与杨秀才盘点账目，细说生意上的事情，有人慌里慌张跑进来，连声吵嚷着要找憨牛儿算账。
店铺里里外外都被惊动了，连屏风后面的绣花女都探出头来好奇地张望。一旁正趴在柜台前打盹的杨嫂呼一下抬起头来，迷迷糊糊间把庄魅颜看成是前来卖布匹的娘子，揉着眼睛迎了上去，笑道：“娘子好久没过来了，咱们店里新到了一批缎布，成色极好，我特意给你留了，快来瞧瞧。”
这段话从她嘴里飞快地蹦出来，极为流畅，显然是平时说得惯了。
庄魅颜撑不住掩嘴笑了起来。
“杨嫂，你瞧瞧我是谁？”
杨秀才轻轻推了她一把，责备道：“你怎么睡迷糊了？”
杨嫂也清醒过来，不好意思地抿嘴笑道：“可不是么？迷糊了！对了，刚谁扯了一嗓子，我正做梦呢，忽听见秀才叫我说来客人了，我睁开眼睛瞧见旁边站着人就以为是客人呢。”
他们一起把视线投到门口站着的不速之客身上，就是这家伙一进门大吵大嚷，好像是出了什么惊天动地的事情一样。
大家仔细一瞧，那门口站着的，不就是席老掌柜的独生女儿席若兰姑娘嘛！席若兰一张小脸涨得通红，看得出来她走得很急，额头隐隐渗出汗水，高翘的小胸脯一起一伏，非常引人瞩目。
她气咻咻地闯了进来，一屁股坐在凳几上，用手当扇子，不停扇着风。她也不肯说话，只是坐在那里赌气，一双眼睛转来转去，委屈地快要哭出来了。
庄魅颜见状，心里猜了个七八分，上前问道：“兰妹妹，你这是怎么啦？虽说已经过了秋分，可是正午刚过，日头最毒，你就在大日头底下走得这么急，也不怕中暑！快去端碗凉茶，再给席姑娘烧点绿豆水去去暑气。”
这一番贴心的话总算把席若兰安抚住了，她眼圈红了红，拉住庄魅颜的手，嘴角一撇，终于哭了出来。
“呜呜，姐姐，呜呜呜……憨牛儿，呜呜呜，憨牛儿他欺负我。”
庄魅颜一愣，赶紧拉着她的手儿说：“好好好！你先别哭，跟我上楼去风凉一下，再慢慢说给姐姐听。要是那个憨牛儿欺负你，姐姐一定给你做主。”
店里的有大半都是有了人家的娘子，听着小姑娘哭哭啼啼，撒娇使性子，也猜到了八九分，不由相视一笑，各自忙碌起来。唯有春菊轻咬下唇盯着两人的背影，若有所思，一回头瞧见后窗晃过一个坚实的后影，不禁面色微沉。
庄魅颜拉着席若兰的手上了二楼直接进了自己的闺房，两人在床边坐下，庄魅颜给她倒了一杯凉茶，又取了团扇给她扇风。席若兰总算止住眼泪，仍旧是抽抽噎噎的，满腹委屈。
“好啦好啦！到底什么事啊？一个大姑娘家家的，当着那么多人的面哭哭啼啼的，也不知道害臊！”庄魅颜和席若兰交好，从心里喜欢这个娇憨的小妹妹，一直把她当成亲妹妹来看。席若兰自幼没有母亲，也没有兄弟姐妹，自从庄魅颜来了，她十分仰慕这位姐姐的智慧和能力，与她最为亲近，有什么女儿的私心话，情愿讲给她听。
“姐姐，我－－”她搅着手里的一方红帕子，面色扭捏，半天说不出话来。
庄魅颜极为耐烦，也不催他。等了半日，席若兰才吞吞吐吐把事情的原委说了出来。原来席若兰喜欢憨牛儿已经不是一日两日了，前些日子因为庄魅颜病着，她不好打搅，就偷偷将女儿家的心事说给春菊听，春菊便给她出主意，要她绣一方手绢之类的东西赠给憨牛儿，这样憨牛儿就能知道她的心意。
席若兰就给憨牛绣了一方鸳鸯红丝帕，满心欢喜地托春菊递给憨牛儿。哪知，今天中午刚过，憨牛儿竟然黑着脸膛闯进酒铺，把红丝帕往柜台里一扔，一句话也不说，转身就走。席若兰又是羞愧又是气恼，她若是一般的闺中女子，或许只会在家里对花伤情，暗自饮泪，可她也是闯荡惯了的人，哪里肯吃这个无名亏，当下就追着憨牛儿来到绸缎铺。
庄魅颜知道席若兰不善针线活，当即掰开她的手指，不由心疼起来，十根手指倒有九根插了针眼，一碰那丫头就情不自禁地缩一下手指。
庄魅颜又是好气又是好笑，责备道：“你呀，原来是为这事情。回头姐姐帮你好好骂一顿牛哥儿，这也太无礼了。”
庄魅颜当着她的面使劲数落起憨牛儿的不是，哄得席若兰渐渐消气。然后她才趁机问道：“好妹妹，你跟姐姐说一句真话，你是不是真喜欢牛哥儿？”
席若兰娇羞不胜，一张脸红得像手里的丝帕一样，呐呐道：“嗯。”
声音低不可闻。
庄魅颜轻轻叹了口气，她忽然想起春天的时候，小白拿了一束迎春花送给他，事后又说是憨牛儿偷偷摘了送过来的。世间，最难判断的便是“情”这一字，笑的也是为它，哭的也是为它，生的也是为它，死的也是为它，偏偏世人就愿意受它折磨摆布，真是情根自心生，半点不由人。
“你先别急，这会子牛哥儿肯定是到外边送酒去了，等晚上他回来，姐姐帮你问清他的心意。你把丝帕留在我这里，好不好？”庄魅颜哄劝道。
席若兰点了点头，忽然又抬头焦急地说了一句。
“谢谢姐姐，姐姐你一定要帮我……”
帮她做什么？她却接不下去话儿，只悄悄的低了头，少女情怀，人人望之心动。庄魅颜知道她是当局者迷，便含含糊糊答应下来，总算把她打发回家。
席若兰前脚一走，庄魅颜立刻吩咐小丫鬟把春菊叫上来。
春菊进屋瞥了一眼桌子上那方红丝帕，脸也微微发烫，她给庄魅颜抄手行了礼，大气不敢喘站在桌旁，一言不发。
庄魅颜把丝帕拿在手里仔细看了看，笑道：“这鸳鸯其实最难绣，初学者绣朵花儿叶儿也就罢了，唯独鸟兽想绣得活灵活现非得有一年以上的刺绣功底不可。你瞧这对鸳鸯神采飞扬，倘若席若兰说没找人帮忙，是自己个儿绣的，我却不信。”
春菊自知理亏悄悄垂了头，低声道：“回小姐话，那是奴婢绣的。席姑娘绣了几针实在不像，奴婢就帮她绣完。”
庄魅颜叹了口气，道：“这便是了，世间的许多东西毕竟是不能一一强求来的。”
春菊“扑通”一声跪下，轻咬下唇道：“此事是奴婢做的错了，还请小姐责罚。”
“哦，你做错了什么？”
“奴婢不该乱出主意，撺掇席姑娘给牛哥儿绣什么丝帕，私授情物，让牛哥儿误会席姑娘是不守规矩的轻薄女子，反而伤了席姑娘的心。”
庄魅颜微微一笑，道：“你还是执迷不悔，错的其实不是这个。”
她随手扬了扬丝帕，春菊倒有几分困惑，不禁抬头望着她。
“男情女悦，本是人间常情，你情我愿你来我往，所谓私授情物，不过是老夫子嘴里的说教，不足道哉！牛哥儿在山林之地长大，没念过什么书，自然也不懂的这些规矩，更不会因为若兰妹妹送他一件情物就恼怒至此。”
说到这儿，庄魅颜饱含深意地望了春菊一眼，后者不禁低下头。
“牛哥儿生气，是因为他想要的并不是以若兰妹妹送给他的丝帕，他生气是因为有人明明知道他的心思，却故意会错意，还自作主张乱点鸳鸯谱。”
庄魅颜这几句话语气不重，心平气和地娓娓道来，却让春菊满脸躁红，羞愧难当。
“奴婢－－”她顿时语塞，不知该怎么解释。
看到春菊的表情，庄魅颜就知道自己预料的没错，憨牛儿喜欢的人是春菊，在“凤凰窝”的时候，他就喜欢上春菊，只是这个沉默的汉子不善于表达。好不容易逮着春天迎春花开放的好时节，他费了不少力气采了一束迎春花，却没有勇气亲手送到春菊手里，悄悄挂在篱笆墙边，反倒让小白这个臭小子拿去给庄魅颜炫耀。
从那时起，庄魅颜就隐隐猜到憨牛儿的心思。席若兰喜欢憨牛儿更是掩饰不住，这姑娘热情似火，镇子上一半以上的人都猜得到，只有憨牛儿自己傻呼呼的不明白，或许，这个表面憨厚内心聪敏的汉子是在装糊涂呢。
她看了一眼满脸通红的春菊，又问道：“春菊，我一直那你当成自己的姐妹看待，论起来你比我大了几个月，我该叫你一声春菊姐，今日咱们姐妹就说一句真心话，你到底喜不喜欢牛哥儿？”
春菊面生红晕，却异常坚决地摇了摇头。
庄魅颜心头有些沉重，她觉得这次的事情似乎比以往的事情更棘手，她先把春菊从地上搀扶起来，示意她先出去。
春菊走到门口又回过头来瞧了瞧她，不太放心地说道：“小姐，这件事情您就不要管了，春菊子会跟牛哥儿说去。”
庄魅颜道：“你去跟他说什么？”
“我－－”春菊不由垂了头，道：“奴婢知道牛哥儿对奴婢的心意，只是奴婢是小姐的人，这一辈子都要跟着小姐的。”
庄魅颜叹了口气，道：“话虽如此，却也不必拘于俗礼，耽误了你的终身大事。”
按说像春菊这样忠心耿耿的丫头，将来是要作为陪嫁丫鬟与她一起加入夫家，也好做了她的左膀右臂，凡是帮她拿个主意。倘若夫君是个花心的男人，春菊还可以帮她笼络夫君的心思，将来养做一房姨太太。
庄魅颜并不愿意这样安排春菊的一生，只是这妮子死心塌地跟着自己，也不好说得太重，免得她伤心。况且情之一事，发于心，止于礼，不可强求。
春菊脸上露出坚毅之色，道：“小姐，此事您不用操心，春菊自有办法处理。”
庄魅颜一愣，春菊已经转身离去。
春菊一推门，却看到有人站在门口，面色铁青，隐隐含着怒气。她并没想到此人会在这里出现，不由一愕。
庄魅颜在屋子里听到外面似乎有异常的响动，便问道：“春菊，谁来了？”
春菊连忙回头笑道：“翠儿过来说下面来了一位娘子急着要奴婢帮她量身衣衫，奴婢就先下去了。”
说着话儿随手将门掩了，她悄悄用眼神示意那人与自己下楼。
晚间吃过晚饭，天色渐渐黑了。后院的汉子们在院子里乘着凉，说些典故，时不时爆发出一阵狂笑。
庄魅颜和春菊服侍母亲洗脚擦身，刚刚伺候他老人家躺下，就听到后院一阵喧哗。
庄魅颜打开后窗往外看去，只见憨牛儿摇晃着身体推