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“主子，杨太医来信！”四护卫之一的宵风从回廊另一端急奔过来，恭敬地跪下。
“拿来！”紫千凌迫不及待地拆开信函，脸色越来越阴沉，到最后怒不可斥地把手中的信函捏成碎末，面前的桌椅无一幸免，支离破碎地躺在那儿。
宵风噤若寒蝉，低垂着头跪着不敢起身。
“袁将军什么时候到？”紫千凌压下心中的涛天怒火。他已不是二十年前的毛头小子，易暴易怒。待这里的事情了结了，他有的是空闲修理这些酒囊饭袋。
“明日落夜时分！”
“传本王口谕，靖城，封！明日子时三刻，兰原，荒州，禁！”（封：即封城，限制进出。禁：即禁忌，不允许提起的大忌讳。这是一种官方避讳的说法，此刻紫千凌隐晦的意思杀光烧城。）
“属下遵命！”宵风心里大惊，整个人怔了一下。事已至此，无能为力了。
“谁？”紫千凌眼神儿冷冽地瞪着假山后面。
宵风起身拔剑，一气呵成。
云扬在假山后面怯生生地探头探脑，几乎是同时，紫千凌也捕捉到了云扬打量他的目光。
云扬被一把明晃晃的宝剑搁在小脑袋上，吓得忘记了哭泣，瞪着大眼睛盯着紫千凌看。
“宵风，只是个孩子而已。”紫千凌发出低沉而威慑的声音，如果真是刺客，他未免被人小看到崖底，居然让三四岁的小娃子前来。
“主子，他？”这么小的刺客该如何处置？他是从哪儿进来的？主子这次来靖城只带了四护卫，安危上不得不多留几个心眼。
“他有一双好眼睛。”紫千凌打量着云扬那双怯生生的大眼睛，这孩子看样子是吓坏了。但是如果是一般的孩子，早被吓得尿裤子了。
其实紫千凌误解了，云扬只是惊吓过度，僵硬而忘记了本能的反应。
宵风抓住云扬的手，直拉着他走向王爷。以他的体格而言，云扬的小短腿根本无法跟上，云扬被他几乎是拖着走，痛得他终于忍耐不住放声大哭，好可怕哦！娘，叔叔，云扬好怕哦！
紫千凌啼笑皆非地示意宵风放手，示意他先去办差。
靖城的阴影
靖城，像是即将惨遭灭顶的城，悄然无息地弥漫着一股不知其然的紧张气息。逛大街的人流少了，铺子十之八九关门大吉，衙差在大街小巷里来来回回地巡逻。不引人注意的拐角暗巷，大伙儿三五成群聚一块儿，忧心忡忡，神色不安，议论纷纭。
“呐！听说了吗？兰原那边死了不少人。”
“出了什么事？”
“大事呗！”
“是饿死人吗？”
“不见得！闹饥荒都大半年了，朝廷又有官员下来镇灾，没道理现在急匆匆地封锁官道。”
“就是说啊！”
“我听我朋友说，他侄儿的姑妈的儿子就是官道封锁的前一天从兰原县那儿逃出来的，听说有些村子流行着一种病，染上的人十之八九都会死掉。”
“真的？”
“我王二什么时候骗过你们，听说连太医都对此病束手无措，我看这病是没治的。”
“这样啊！我们也不能掉以轻心，赶紧包袱款款，瞧着势头不妙就逃命吧！看样子传到靖城来也是迟早的事情。”
“靖城看来也是在劫难逃，昨天我看见衙差硬是把生病在家的人都绑走了。”其中一人压低声线。
“你怎么不早说！我还是赶紧通知七大姑八大姨她们家去，这事大了！”
“别嚷嚷那么大声，小心隔墙有耳。”
“是呀！快走吧！”
风子影站在米铺前，凝聚心神戒备着。以她现在的内功修为，只要凝聚心力，方圆三十丈内的窃窃私语都可听得清清楚楚，感知杀气领域则大上一倍。她听之任之周边的碎言碎语进耳，怔住了。
“子影？”雷小月提着小半袋米出来，见此疑惑地问。
“嗯！”子影恍然回神，轻点着头。
“莫不是出了事情？”
子影神情凝重，轻抿着唇瓣，说：“我们另择其路去炎城为好。”
“前面出了事情？”雷小月语气肯定。靖城的大街小巷看着就觉得不对劲，有种兵荒马乱来临前的危险气氛。刚才去西城门那儿打探了一下，发现官道上关卡重重。她细细地琢磨着刚才在去往兰原的官道上，与衙差的对话。
“差大哥，打听一下！什么时候往炎城的官道才会放行？”雷小月笑容可掬地上前问守着路口的衙差。
“你要去炎城？”一位衙差瞪着大牛眼，凶神恶煞地上下打量雷小月。
“对！家母病危！”雷小月面不改色地撒着弥天大谎，她两辈子的父母均荣登西天极乐世界去了，才不怕有不敬和诅咒那一套。
“那你就回家等着吧！”衙差面相虽凶恶，心地却不错。
“诶？无缘无故封官道，总有个期限吧？”
“怎那么多话，不让你进去是为你好。”前面都快尸横遍野，十室九空了。如果不是封锁及时，疫情漫延开来的话，靖城只怕在两个月之后也成为一座空荡荡的幽灵之城。
“走开走开！”另一位衙差走过来推了雷小月一把。雷小月站不稳往后倒去，站后头的子影扶稳雷小月后，手摸着软剑打算出手。
“子影，别乱来！”雷小月低声地喝住。
“废物！你跟她瞎扯淡什么，上头的说了，走漏了风声，是要掉脑袋的。脑子放明白点！”
“是！”
雷小月至今琢磨着那俩衙差的话。如今听子影这么一说，就预感前面大事不妙。
“瘟疫！”子影压低声线，轻喃着。
“原来如此！”雷小月眉头轻蹙，“我们先回客栈！”
兰原，荒州发生疫情的消息，靖城里的贩夫走卒，市井小民现今大多不知情。紫千凌为了堵住悠悠之口，不引起恐慌大逃亡的事情发生，以至于场面无法控制，瘟疫流窜到其它的大城，引来更加不堪想象的后果。他所采取的法子是，待军队一到，封锁像靖城这样的大城，瘟疫已传染开的地方，杀之烧光。瘟疫的事儿会开诚公布，以让百姓有所注意，但是不允许他们离开原籍一步。但是纸毕竟包不住火，已然有些人得到信儿，开始举家外逃。
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而此时的靖城衙门后院里，一大一小正大眼瞪小眼地对视着。
紫千凌眼神儿锐利地一扫，吓得云扬一屁股坐地上，瞪着大眼睛怔怔地看着他。这位爷爷好可怕！比娘亲生气的时候还要可怕！不对！娘生气的时候比他可怕。唔！对，就是这样！娘比这位爷爷可怕！所以他不怕！
“你从哪儿跑进来的？”紫千凌见他初时恐惧的大眼睛，骨碌碌地转了几圈之后，小家伙恍然大悟地松了一口气，转为笑眯眯的神色，衬着肉嘟嘟粉雕玉琢的漂亮小脸，俨然一尊憨态可掬的笑佛。紫千凌怦然心动，好纯真的笑容，让人看着不由得会心一笑，烦恼一扫而空。
“那里！有个洞！”云扬圆润光泽，凝白如脂的小手直指假山后的鱼池。
紫千凌并未前去查看，问：“你叫什么名字？”事儿已经吩咐下去，目前也没什么事，逗逗这个小不点转换恶劣的心情也好。
“我娘说不可以把名字告诉可疑的人。”云扬笑呵呵地打着秋千，奉行母慈子孝之行。
紫千凌哑口无言，他还是天生头一回被人直截了当地回绝他的问话，感觉有点怪怪的。
“本王并不是可疑的人。”他在北辰国赫赫有名，哪算可疑人士。
“我的名字叫云扬，叔叔有时喊我小不点。爷爷的名字是本王？真奇怪！”云扬盘腿端坐在地上，忽闪着大眼睛，好奇地问。娘说人家告诉名字要回应，这是礼貌。
“爷爷？”紫千凌瞪大眼睛，他有那么显老吗？虽说以他现在的年纪确实有孙子也不为过，但是听着怎么那么刺耳，浑身不自在。他的子嗣不多，除了早年失踪的儿子，也就两个正值豆蔻年华的女儿。
“嗯！爷爷！”云扬笑容满面地点头。
“喊叔叔！本王就告诉你本王的名讳。”紫千凌简直是跟云扬杠上了，引诱他上当。他现在正是风华正茂的年纪，可不想被人喊老古董，倚老卖老的老匹夫。
“娘说有纹纹的要喊爷爷婆婆。”云扬固执己见，不肯轻易改口。名讳什么的，他听不懂。爷爷的名字不是叫本王吗？
“本王没皱纹！”
“那爷爷眼角的是什么？”云扬傻呵呵地问。
“伤疤！”
“噢！伤疤长这样吗？”云扬歪着小脑袋，疑惑。
“你住隔壁？”紫千凌啼笑皆非地转移话题，再跟小不点胡扯下去，他都快忍不住笑出声来。
“嗯！昨晚住进来的。”
“你的家人呢？”这种非常时候，也就只有那种不明情况的人往靖城这边跑，真是自寻死路！
“娘和姨出门去了，叔叔和尘叔叔，姑姑在屋里。”云扬掰着小手，细数着。
“回去吧！告诉你娘明早离开这里为好！”紫千凌叹气。
“离开这儿？”云扬小脑袋里疑惑不解，大眼睛里满是问号。他倒也懂事地不再多问，迈着小短腿沿着原路返回。
临钻进小洞之前，抬头给了站鱼池边的紫千凌一个大笑脸，“爷爷，再会！”
“都说不要喊本王爷爷。”紫千凌背着手，看着小洞口消失的小身影，他有种奇妙的感觉，这小不点迟早会再相遇的。
过渡
“云扬？”雷小月从里屋走出来，见鱼池那儿拱出一颗小脑袋。她半刻钟前回来见不着这小家伙的身影，正打算出来找他。
“娘，你回来啦！”云扬挥着小手，他显然忘记了他自个儿正攀爬在鱼池的石壁上，放开了维持身体平衡的支撑点，整个小身子直往后仰，乐极生悲的写照正准备上演。
雷小月惊呼未出，一道身影以迅雷不及掩耳的速度，奔逸绝尘稳稳地把云扬给抱住，脚不点地把小家伙带了回来。
“姨！”云扬乐得喜眉笑眼，手舞足蹈。
“你还乐？刚才娘差点被你吓得魂都没了。”雷小月轻拧了子影怀里的小家伙一记。鱼池不深，不足两尺，却已足够让小家伙的吃尽苦头。
“娘！～”云扬憨态可掬地傻笑着，轻描淡写地一语掠过。
“你有什么事非得大热天的到处乱跑？”雷小月横眉直竖，语气阴森。
“乖乖不见了，我去找乖乖。喔！忘记找乖乖了。”云扬俩小手压得白嫩嫩的脸颊变形成河豚脸，惊呼！显而易见他小家伙这才想起抛到九宵云外的小冰小魄。
“乖乖？它们在冷月的身上候着。”那两只小东西巴在冷月的的脖子上昏昏入睡，都不知弃玩伴跑回主子身边多久了。
“原来它们跑回来藏叔叔身上啊！”
雷小月拭去小家伙满头满脸的汗水，衣衫湿透，扎起来的长发湿漉漉地贴在额际，像刚从水里捞出来一样。“先进屋吧！太阳如此猛烈，晒晕了可不好。”
“娘，我刚才在那边遇到一位爷爷。”云扬在子影的手上不安分地折腾着，小手直指围墙。
“你怎么跑人家的家里去了？”踏进里屋后，雷小月示意子影把小家伙放下来。大热天的黏在一起，臭味相投啊！
子影怔了一下，默不作声。隔壁是靖城衙门的后院，小家伙遇上的人是官府中的人吧！
“我找乖乖，看见鱼池那儿有个洞，就钻过去了。”云扬嘿嘿地挠着小脑袋，得意忘形地滔滔不绝：“娘，爷爷可好了。他有对云扬笑哦！还问云扬的名字。爷爷的名字怪怪的，眼神儿有点可怕，但是没有娘生气的时候吓人。那里有一个怪叔叔，他捉得云扬好痛！”
“他打你啦？”雷小月无瑕去细想小家伙话语中透出来的信息，她心里现在正冒着无名之火。哪个王八糕子敢打她的心肝宝贝？非挖地三尺把他找出来碎尸万段。
宵风无缘无故地打了个啊啾，脊梁一阵寒意窜上来，哆嗦。有种被人记恨八百年的敌意涌上心头。
“没有！就是捉得云扬的手好痛。”云扬眨巴着大眼睛，皱着小眉头，可怜兮兮地望着娘亲。他可不知刚才的无心之语把宵风推进了人间地狱，后半辈子都生活在水深火热之中，还不能逃出生天，责无旁贷地任小家伙的一大票长辈们搓圆捏扁，呼来喝去，否则接踵而来是更花样百出的责罚，让他摧心肝地懊悔当初的尽忠职守之举。
“我看看！”雷小月小心翼翼地卷起小家伙的袖子，云扬白白嫩嫩的手臂上果然留下了清晰可见的五指青瘀，阴沉的脸色更森沉阴冷。
“哪个混蛋干的好事？”冷月从屏风后走出来，看见小家伙青青紫紫的手臂，顿时火冒三丈。连他都不敢动小家伙一根毫毛，哪个皮痒欠揍的家伙不想活了。
雷小月阴沉着冷脸，从云扬的身上掏出一个小瓷瓶，挖里面的药膏给他擦上。这是冷月给小家伙特制的“玉凝露”，他整天像只野猴子似的窜上窜下，跌跌碰碰的时有发生，这个是以备不时之需。
“叔叔，尘叔叔醒了吗？”云扬伸直小手让娘擦药，满不在乎的笑脸。
“醒了！”冷月没好气地回道，他发现小家伙很有模糊话题的天分。
“我先去看看尘叔叔。”云扬轻甩着擦好药的手臂，蹦跳着往屏风后面冲。
子影亦步亦趋地跟了上去，她有些担心小家伙的危险之举，跟在身边保障安全无虞。
“冷月，忘尘的病情如何？”雷小月直起身子，拖了张椅子坐下，顺手倒了杯凉茶喝。
“让他歇到明早就不碍事了。”冷月见雷小月无意给他倒一杯凉茶，只好摸摸直挺的鼻梁自个动手。
“那就好！不会耽搁起程。”
“去炎城的官道通了？”
“不！我们掉头回椹城，另辟蹊径而行。前面的兰原，荒州县据说是有疫情流行，我们避其锋头为好。”官道如此戒备森严，总觉得前面的情况不堪设想。她心里隐隐有一种不好预感，不尽快离开此地，到时想走都走不成。瘟疫一旦泛滥，一切将不可收拾。
“瘟疫？”冷月惊诧不已，冷俊的脸色丕变。医书上有提，瘟疫往往来无影去无踪，多发生在饥荒，旱涝，兵荒马乱的年份。他长这么大，还是头一回碰上这等事情。
“嗯！应该是旱灾饥荒引起的。整个官道都封了，还听说死了不少人，连京城来的太医都束手无措。”运气真背，偏偏遇上这等事情。只好穷则思变，想法子绕开它。她可不想和这等事情扯上关系。
“这确实棘手！撇开忘尘这个轻不得重不得的大病号不提，俩小的也不能马虎大意，稍有不慎会弄丢小命的。”冷月语气凝重，书上说尸横遍野，十室九空，活活干等死。虽比不上“九阴绝脉”罕见，却也是最棘手的疑难杂症之一。
“你草药要不要多备一些，以防不时之需？”马车里的草药都是冷月自个备的，由于空间有限，都是以忘尘所需为主。
“也好！用过午膳后我出去一趟买齐回来。”冷月说完，开始思索着防治瘟疫所需的草药。师娘在有生之年碰到过两次瘟疫的流行，她曾到疫区去尝试这方面的医术。据医札上记载，她在二十年前鼠疫流行的区域，配出了一个药方子，效果彼佳，用过此药方的人十之六七活了下来。
“我去准备午膳，你也该去看看忘尘怎么样了。”客栈由于客人太少，如今�