意九曲与归无酒皆是一愣，这话的意思……他终于决定信任他们了？
左重明说完这一句，却是沉默下来，似乎在侧耳倾听着什么，半晌，他忽然一勾唇角：“开始了。”
——开始了，并且是始料未及的开始！
当祈城的守城还忘形于祈城得天独厚的地理位置，敌军的虎狼之师已无情地逼近了尚未准备的祈城。
那些火苗本是隐隐约约在山头燃起的，有人见了，也只当是山中猎户又在烤食吃，于是那火苗便一小撮一小撮在山头亮起，星星点点，影影憧憧，只在那么短的时间内便缀成了一长串火龙。
“走水了！”最先发现火情的是住在山腰上的老挑夫，他今天起晚了，匆匆走出门时便觉一阵热浪袭面而来，眼中所见皆是血样的红色。
老挑夫不由自主向山头望去，只见那红色如血水般滚滚落下，借着风势呼啸而来，他呆愣了好一会儿，才撒腿而跑，几乎是从山上滚落下来。
“走水了！”
“走水了！”
凄厉的呼喊瞬间在祈城蔓延开，妇女的尖叫，小孩的哭喊，像是生生要撕裂祈城，尖厉刺耳。
年轻的男子连忙打水救火，可这火借了风势，又加之秋冬之际气候干燥，竟是从山头一路呼啸而下，毫无阻挡。
那些冲在前面的男子还来不及将手中水泼出，便已被火舌吞噬。后面的惊叫连连，转身便跑。
一时祈城三面是火，红焰灼灼，浓烟滚滚，人们早已顾不得财物，只管向城门涌去，有人被烟呛了，脚步微微一停，后面的人便疯狂涌上来，而那些不幸摔倒的，根本来不及爬起，就被人踩成了肉泥！
几个时辰前还愉快热闹的祈城，这一刻的情景不啻于人间炼狱！
山头上那蓝衣之人迎风而立，长眉微锁，目如沉水。
他的身后，零零散散站着些穿着厚重恺甲的士兵，倒是他颀长的身影显得单薄了。
叶舟轻默然站着，许久才收回目光 ，轻轻叹息一声。
“叶公子？”一个士兵上千一步。
叶舟轻摆摆手，转身从士兵背囊里抽出一箭一弓。然后他搭箭、屈臂、拉弦，轻轻松开，那箭便直直射出去，于半空绽出一朵蓝紫色的花来。
城中逃命的 百姓自是无暇去看，可随着那烟花绽开，城外忽然鼓声大振，气势如虹。
那鼓声密集而有力，竟隐隐盖过了城中震天的哭喊声。
从山头看去，可以清楚地看到人群齐齐一滞，不知是谁 绝望的喊了声：“是启戈！是启家军！”
那一刻，祈城守城郭建义刚刚从芙蓉帐里醒转，身边的美人娇嗔了一声：“外面怎么那么吵……”
话未说完，一个衙役跌跌撞撞的摔进门来，已是脸色煞白：“大……大人，启戈攻城了！”
当郭建义衣衫不整地从家中出来，大火已是侵占了城中百多间房屋；当他匆匆赶到府衙，衙中早已空无一人，那“明镜高悬”的牌匾落在地上，被人踩成了好几块；当他几乎是手脚并用地爬上城墙，城上已满是丢弃的盔甲，余下的士兵也是瑟瑟发抖，目光灰败。
战未开，人心已散！
郭建义呆立着，就在前几天他还做着利用祈城地势撑到左重明的援军到来的美梦，而今日，启戈已攻至城门！
“大人，您终于来了！”
忽然，一个身披恺甲的男子一步跨到他面前。
郭建义一怔，这才看清原来是城中领军秦冲海。
秦冲海四十上下的年纪，高大强壮，脖颈处横了一条疤痕，一眼便知是个武人。
“原，原来是秦领军，你……”郭建义话未说完，秦冲海已将他推至城墙边：“大人你看！”
郭建义睁目看去，城下整齐地列着一方阵队，一面烈烈作响的战旗上大书一个“启”字。那些士兵都穿着乌金色的恺甲，在偏午日光下泛着泠泠的光芒，而阵前两人两马并辔立着，一人玄衣黑马，目光冷峻，那人应该就是启戈，而另一人雪衣白马，蒙了面纱，只一双凤眸清泠泠地看着城上，郭建义猛然一惊——那竟是个女子？！
城下一千人马寂静无声，只方阵中一个力士正擂着战鼓，鼓点促密如雨，一声一声瓦解着祈城将士的斗志。
郭建义一个踉跄，差点软跪下去——只这千余人，便有如此气势！
“这……这这，我们要怎么办？”郭建义已是慌了神。
“当然是死战到底！”秦冲海回答得斩钉截铁，他是战场上打拼过的人，见不得郭建义的软弱，“大人若是怕了，可以回府衙等着。”
郭建义一愣：“本……本官哪里怕了？本官……”话未说完，城下的鼓点忽然停了。
第二十三章·未完
第二十三章（3）
郭建义一个踉跄，差点软跪下去——只这千余人，便有如此气势！也只这千余人，便让满城慌乱！
“这……这这，我们要怎么办？”郭建义已是慌了神。
“当然是死战到底！”秦冲海回答得斩钉截铁，他是战场上打拼过的人，见不得郭建义的软弱，“大人若是怕了，可以回府衙等着。”
郭建义一愣：“本……本官哪里怕了？本官……”话未说完，城下的鼓点忽然停了。
也只这千余人，便让满城慌乱！
两人不由得往城下看去，城中不时传来百姓绝望的哭喊，可那城下的千余人仿佛雕塑般一动不动，便有一股冷重的压迫感迎面而来。
“他们这是要干什么？”郭建义不自禁后退了一步。
“大概是要劝降了。”秦冲海看着城下，神色紧张。
果然，他话音落，便见那白衣之人驱马上前了十丈，秦冲海一怔，握紧了手中佩剑，竟是一个女子来劝降？！
“何人是祈城守城郭建义？”那女子勒住马，抬眸朗声道。那声音清亮泠然，又带着女子特有的轻柔，仿佛用一支玉簪划开水面。
秦冲海面上骇然，这女子并无大声呼喊，可她的声音却清晰传入耳中，显然是内力极厚，城上的士兵听了，眼中灰败之色更浓。连不懂武功的郭建义也惊得连连后退：“秦领军，这……”
秦冲海眼中闪过一丝厌恶，伸手拉住郭建义的胳膊就拽到前面。郭建义无奈，只好喊道：“本，本官就是。”
他这一声毫无气势，男人的声音甚至比女人还要柔弱。女子面纱下的唇似乎勾了勾：“噢？这就是郭大人？百闻不如一见呐。”
听出女子话中的嘲讽，秦冲海眉头一皱，正欲上前说话，却见那女子抬手一指：“那么旁边这位，就该是秦冲海秦领军了？”
秦冲海见她一眼便认出了自己，不由一惊，却听那女子缓缓说下去：“曾经威震边疆的叱咤将军，却因朝中大臣排挤而被贬至边陲小城，叱咤将军当真甘心委生于此？”
秦冲海不由大骇，他被贬于此地已有十余年，听那女子的声音大概不过双十年华，竟知晓自己的身份！秦冲海凝眸看向女子身后的启戈，这个也不过二十七八岁的少年……究竟是何等人物？
“将军……”薛倾姒半晌不闻城上有人回话，不由再次启唇，可刚一声唤，城墙上的军人忽然上前一步，怒目而斥：“本将一生效忠弈朝，陨身不恤！逆臣贼子，休想劝本将投降！”
薛倾姒眸中划过一丝赞许，有闪过一线冷然——有这样的人在，攻城似乎并不会比想象中来的轻松。
“将军是誓死守卫祈城了？”女子娥眉微挑，声音清泠泠的冷，“那么守城郭大人呢？”
秦冲海一愣，一般劝降总会先自报家门，接着分析双方形势，而且往往会给对方一定时间加以考虑，可这女子怎的这般随意？直到现在，他还不知晓她的身份！
郭建义一听那女子问到自己，身子一颤，求助地望向秦冲海，可惜秦冲海只是看着城下，面色铁青。
“本将不会给你们太多时间考虑。”薛倾姒拍了拍座下已等的不耐烦的战马，抬眸，目光冷如利剑，“你们等得了，祈城的 百姓可等不了！”
她这一话，便是秦冲海也是一身战栗。回头一看，大半个祈城已埋入鲜红的热浪，随时随地有房屋在倒塌，风中夹着肉体的糊味，秦冲海勒令不可开城门，可这决不是长久之计，百姓们就是不被烧死，也会在这城中闷死！
百姓绝望的哭喊声不断冲击着耳膜，千军万马于前秦冲海也可以面不改色，可是他是真的怕，真的怕从内部开始的混乱！
秦冲海向四周看了看，那些剩下的士兵神色呆呆，更有甚者早已扔下武器，偷偷逃下城去了。
军心动摇，不战已败！
“秦领军，要不我们……降了吧？”郭建义咽了口唾沫，犹豫道。
“降？！”秦冲海仿佛听到了天大的玩笑，“郭大人，他们不过一千兵马，我们祈城尚有三千守军，岂能说降便降！”
“两位大人考虑好了吗？”城下女子清朗朗地唤道。那随意随性的语气搅得秦冲海心烦意乱，他蓦的一掌拍在城墙上，怒声吼道：“贼臣逆子莫要妄想，祈城可战死，但决不投降！”
城下的女子沉默了会儿，忽然轻轻一笑：“祈城百姓们，启家军已至城门外，祈城获胜已全然无望！”
她的声音寒如冰水，清冷的送入祈城每个人耳中：“可是你们的将领却不顾尔等性命，执意作垂死挣扎！”
“不！不要让她说下去！”秦冲海一惊，急忙挥令身后士兵，“传令下去，遣五百士兵出门迎战，另遣五百士兵绕至敌军后方！”
那士兵得令急匆匆下城楼去了。
‘尔等又何必忠于这样的将领？’女子继续朗声说着，清冷的嗓音有一种道不明的蛊惑，“若是 尔等愿意投降，启家军决不伤害尔等一丝一毫，但若有人抵抗，便莫怪启家儿郎们刀剑无情！”
话音刚落，阵中力士一锤战鼓，千名士兵齐齐一声断喝，声震天地。
祈城中的哭声夹杂了愤怒的喊骂，甚至有人试图爬上城墙逃出去，不幸掉下来的立刻摔个粉身碎骨！
“妈的，迎战的士兵呢！”秦冲海一掌拍在城墙上，却见方才下去的士兵惊慌的跑上来，都快哭了：“秦，秦领军，百姓都堵在城门处，见到我们的人就又打又骂，我们根本出不去阿！”
“什么？！”秦冲海一惊，郭建义听得这话，眼一翻，早已瘫软在地，竟无人有暇扶他。
“领军，我，我们怎么办……”
“怎么办？”秦冲海怒吼一声，目眦欲裂，“传令下去，所有百姓，速速退散，敢有违令者，格杀勿论！”
第二十三章·未完
第二十三章（4）
说罢，秦冲海抬眸扫一眼城头上的士兵：“弟兄们，贪生怕死的不算男人！大丈夫理应血战沙场，为国捐躯，赴汤蹈火在所不辞！我知道你们也有家小，想要回家的我不会拦你们，但是弟兄们，这是我们报效大弈，建功立业的大好时机！我，秦冲海，愿誓死保卫祈城，力战至死——你们的答复呢！”
秦冲海本是驰骋沙场的叱咤将军，本就威信极高，在祈城十余年也与士兵们有了深厚感情，刚才他们被突然的事变吓傻了眼，可是此刻，听首领的一番话，他们的斗志重被点燃——大丈夫只求问心无愧，又何惧马革裹尸！
“吾等愿誓死捍卫祈城！”
“好！与祈城共存亡！”秦冲海转身看向城下，“开城门！”
开城门？将士们一惊，但无人提出反对，便有一小队人马下城门去拉索桥。
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座下的战马嘶鸣一声，仿佛也感受到了万人踏地的震动。
薛倾姒安抚一下马儿，回头看向启戈。凭他们的耳力，虽不能完全听清城上在说什么，但也知道了个大概。两人彼此交换了一个眼神，眼中具是划过一丝冷然：待城门大开，百姓蜂拥而出，到时祈城士兵若趁乱出城，只怕他们启家军的胜算会大大下降。
薛倾姒一勒缰绳，策马回到阵中。
“怎么回来了？”启戈微微蹙眉。
“我们应该后退！”薛倾姒驱马至启戈身边，低声道，“祈城兵力是我们三倍，我们不后退势必会陷入混乱的人群……”
“不。”启戈打断她，“秦冲海料定我们不会杀百姓才会下令开城门，祈城士兵便可跟在百姓后面出城，我们现在后退，不正是给了他们机会 ？”启戈微一勾唇，眸中闪过一丝冷光，“居然把自己的百姓当肉盾用，那我们又有什么好顾虑的？”
“你……”薛倾姒微微惊愕，忽然明白了他要做什么，心上便是一冷，“不可以，启戈！我们方才明明答应不伤害百姓……”
“我意已决。”启戈面色冷峻，回头大喝一声，“上！ ”
语毕，他抬手扬鞭，座下战马一声长嘶，扬蹄如箭向前刺去。
“启戈……”薛倾姒一皱眉，却也无奈，猛一鞭座下战马，向前驰去。
启家军这一千士兵皆是经过精心挑选，见两位首领带头冲前，一士兵齐齐长啸一声 ，向前疾奔而去，势如虹，快如电，而那样快的速度，方阵却丝毫不乱，每个人都面色冷峻，眼中闪动着必胜的决心。
从城上看去，那一支虎狼之师在漫天黄尘中迅速向祈城跃来，那铁甲反射的寒光似能将人脸生生刺痛。
“领军，要放箭么？”
“不。”秦冲海望着城下，眸中神色亦丝毫不敢大意，“他们应该还不至于伤害百姓。”
不论他是否想用百姓作肉盾，但只要他们伤害了 百姓，他们就会彻底失去民心！
“轰！”索桥被放了下来，祈城的大门被缓缓打开，当门缝能容纳一人出入时，便有抢先的百姓挤出门来，接着越来越多的百姓如决堤洪水般涌出，他们灰头土脸，神色惊惶，尽管后面隐隐有人在喊；“不要挤！”，一些年幼的孩童依然被撞倒在地上。
薛倾姒一双长烟眉一直紧紧蹙起，而身边的启戈却是泛起一丝冷酷的笑意，他扬起手，大喝一声：“放箭！”
方阵中第一列为执盾之人，第二、三、四列便是执弓之人，那些百姓方从火海中逃得一线生机，可才踏出城门，便见密集的箭雨兜头盖来，最前面的百姓纷纷惨叫着倒下，鲜血几乎瞬间就染红了黄沙地，稍后一点的百姓惊恐的尖叫着，往后退，可奈何后面又有人往前冲，人群一下子便挤在了城门口，而那箭雨毫不停息，将手无寸铁的百姓一片接一片地埋入血泊！
“他们放箭了？！”秦冲海猛然吃了一惊，急忙喝令手下，“放箭！”
弓箭手很快在城墙上一字排开，密集的箭从城墙上射下，祈城士兵占据了高度上的优势，箭无虚发，启戈与薛倾姒击落了迎面来的利箭，可身后却传来一阵惨呼。
启戈目光一冷，他们并无太多兵马，此战只能速战速决！、启戈反手将箭甩向一边，喝道：“停止放箭！冲入人群！”
冲入人群？！薛倾姒微微一凛，也不过片刻犹豫，她便一策战马，冲向人群。
启家军不再放箭，甚至不再躲避迎面来的箭，全力向前冲去，速度自是快了不少，很快便融入了慌乱的百姓中。
“停！”秦冲海急忙喝令停止放箭，若此刻再进行任何攻击，势必会伤了祈城百姓，秦冲海紧紧盯着城下，眼中快滴出血来，启戈可以毫不犹豫的杀掉祈城百姓，可是他不能！
人群中启戈高头辔马，剑刃染血，似乎感受到了头顶满怀的怒意，他抬起头迎上秦冲海的目光，眼中漫过一丝残忍的笑意，“启家儿郎们！给我杀！”
话音刚落，四周便闪过一阵剑光，手无