萧呈娴见她神色不似作伪，反觉愕然，忍不住问道：“难道妹妹真打算让他慢慢将养着？要知道，离着年节已没有多少时日了！”
偏首看她，好半日，远黛才忽而“噗哧”一笑：“姐姐难道以为我手边竟有什么仙丹妙药，能让他立时便生龙活虎起来吗？”到了这个时候，她才终于明白了适才萧呈烨的意思。
“难道你竟真没有？”萧呈娴圆睁杏眼，不可置信的问道。
理所当然的点一点头，远黛道：“自是没有！我这药。不过是能让人病上一场而已，其实并不会伤及性命，又何必费心去弄什么对症之药。况姐姐自幼学医，当知病来如山倒。病去如抽丝的道理。既是病了，又怎可能药到病除，立时痊愈呢？”说到这里。远黛却又忍不住一笑：“加之这陆维英实在太过惹人嫌，竟一次吃了两粒药，当真是自作孽，不可活！”
萧呈娴想着陆维英的可恶处，却也不由笑了起来，点头道：“妹妹说的有理！让他多病几日也好，免得他一旦痊愈。又死性不改的来我们眼前晃荡。”说过了陆维英一事，她便起了身道：“今儿起得早了些，这会子竟有些睏了，妹妹也歇一歇吧，过一会子还要去疏影山庄呢！”
… …
申时才过。六人便出了别院，却也懒待使人备轿，便自后头一路穿过照水林，缓缓而行。远黛等几人更是刻意快走几步，却将凌远萱与陆维杰二人撇在最后。凌、陆二人觉察出众人的意思，面上虽各赧然，但也并不说破，便自并肩在后头慢慢行着。
照水林内，诸梅齐放。却比前些时日更要繁盛许多。远黛四人虽在前头走着，却毕竟也忍不住心中好奇，因各自竖了耳朵偷听着后头二人的言语。
凌远萱与陆维杰二人语声虽低，但因与四人离的并不太远，因此仍有些言语传了过来。隐约之间，却是在说着前次诸人过来赏梅时候。远黛所说的关于照水梅名称来由的那一番话。
萧呈娴听在耳中，却是不由朝远黛一笑，低声道：“如今看来，十妹妹心中，对你还是很有几分敬佩之情的！倒也不枉了你有意无意的处处成全于她！”
远黛听得淡淡一笑，才要说什么的时候，凌远清却忽而开口道：“说起来，从前妹妹身边的那个沅真，倒是个精明了得的人物！行止之间，几乎不输于一般人家小姐！”
偏头看一眼凌远清，远黛蛾眉微弯，唇角上扬：“六哥谬赞了！只是可惜，沅真心性极高，是断然不肯为人妾室的！”
凌远清原只是随口一说，倒不料远黛会说出这话来，一怔之后，不禁苦笑起来：“妹妹这是哪里来的话？我只是忽然想起她来，忍不住赞上一句，断然没有其他意思！”
萧呈娴在旁听着，却是不由奇怪，因问道：“那沅真不是已嫁了人的？难道我竟弄错了？”
远黛一笑，平静道：“当日我二人流落平京，我又不愿她随我一道入府，这一时半会的，却去哪里寻个能配得上沅真之人。我又想着，如没个合宜之人，沅真一个黄花女子，想在平京这等地方撑门立户，又岂是易事！她便自己择了个破落子弟作幌子！”
萧呈娴听得这话，却是不由叹了口气，失声道：“此事妹妹却做的太过草率了！”
远黛浅浅一笑，也不接言，只抬手一指前头道：“出林子了！”四人初时忙于窃听身后凌远萱与陆维杰的言语，其后又在说着沅真之事，还真不曾觉得，此刻被远黛这么一指，再抬眼看时，却见前头已隐约见了疏影山庄的轮廓。
众人才刚行到疏影山庄门口，早有伶俐的门房急急进去禀报。
不过片刻工夫，百里聿已疾步的行了出来，上前朝众人一拱手，便忙向萧呈烨道：“前几日听说维英兄患了天花，可唬得我不轻。我原是要过去看看的，却被二哥拦了。我自己想着，也觉我若去了，也无非徒然给你们惹麻烦，便忍着没过去！”这一番话若放在旁人说起时，怕难免便有虚伪之嫌，但此刻从百里聿口中说了起来，却无由的只让人觉得真诚。
萧氏兄妹与他原是姑表亲戚，关系素来亲近，对他的性子更是再了解不过，自然知道他这话绝非推？之辞。萧呈烨忙自一笑，道：“罢了罢了！亏得你不曾去！你若真去了，等回京之后，且不说皇后娘娘那里如何，便是我爹那一关，怕也不易过！”
他这话却也是由衷之辞。百里聿那是什么身份，当今皇上亲子、又是皇后娘娘所出，身份之贵重可想而知。他若真在萧家别院内出了什么意外，那萧灿又岂能饶得了萧呈烨。
百里聿这才宽心一笑，众人寒暄几句后，百里聿才请了众人入内。萧呈烨与他并肩而行，走了几步，却忽然想起一事来，因笑道：“今儿怎么不见岳兄？”
上次众人来时，迎客之人却是岳尧，因而此刻萧呈烨才会随口问起。
百里聿坦然道：“自打你们别院内传出天花之事后，岳尧便下山去了，却是直到现在也还没有回来。昨儿我问起二哥，二哥也只淡淡说了一句他有事，要离开一段时间。”
萧呈烨倒不在意，只笑道：“我道今儿怎么换了你来迎我们了！”
很显然的，对岳尧的忽然离开，萧呈烨是丝毫不曾放在心上，甚至不曾多问一句。立在后头，与萧呈娴、凌远萱并肩而立的远黛听得这话，一双蛾眉却是不由的轻轻一蹙。
众人才刚绕过照壁，前头环佩叮咚，却已行来一群女子。当先女子年可四十许，衣着素朴，乌发高高绾起，愈显容貌清秀温婉。行至跟前，她便含笑的朝百里聿浅浅一礼。百里聿见她行礼，忙摆手笑道：“宁夫人切莫多礼！快快请起！”
远黛听百里聿称呼此人为宁夫人，不觉多看了她一眼。萧呈娴却显然是识得宁夫人的，上前一步，朝宁夫人一礼笑道：“许久不见宁夫人，夫人竟愈发年轻了呢！”
见她行礼，宁夫人忙一闪身，毕竟只受了半礼：“萧大小姐客气了！”一面说着，目光却已微微一动，落在了远黛身上。萧呈娴忙为她引见了。一时众人见过了礼，宁夫人便引了众人只望后院去，一路之上，却是随意指点周遭，含笑的为众人一一讲述。
她语声轻柔，态度和婉，令人大有如沐春风之感。
这一路行来，却与上次来见临昌公主的那一条路大相径庭。似是觉出远黛与萧呈娴的诧异，宁夫人含笑解释道：“我这人素喜安静，因此却住在南头的笙默楼内。王爷使我自己挑处地儿招待你们，我想着笙默楼附近也颇不错，便选了那里！”她说着，却似忽然想起什么一般的向远黛笑道：“听王爷说，九小姐雅擅吹箫，箫音之妙，堪称他有生仅闻？”
远黛倒不意她会问起这个，淡淡一笑之后，静静道：“王爷谬赞！小女愧不敢当！”
一边的萧呈娴忽然听了这话，却不由讶然：“原来九妹妹还会吹箫？我竟丝毫也不知道！”
她一旦开了口，那边凌远萱便也自然笑道：“我也从不知道九姐姐竟会吹箫呢！”她初识宁夫人，少不了有些拘谨。但行了这一段路下来，觉宁夫人性情和婉，言语便也随意起来。
远黛见她二人突起发难，却是不由苦笑起来，当下无奈看了二人一眼，道：“瞧你们说的，倒湣鹞沂怯幸饴髯拍忝且话悖 �
萧呈娴听得这话便也笑了起来，这个时候，她才想起，自己似乎的确没有问过远黛是否雅擅音律。凌远萱微蹙瑶鼻，理所当然道：“只因九姐姐懂的已太多了。所以我今儿忽然又知道姐姐竟还精通乐理，我才忍不住更是惊讶！”
宁夫人听着这话，却是不由失笑。
萧呈娴便也在旁笑道：“十妹妹所言，我心有戚戚焉！”她说着，终不免调侃了远黛一句：“往后我们也不必问九妹妹到底懂什么？只问她到底不懂什么便是了！”
第三十二章百里肇的交待
远黛听得这话，惟有苦笑叹道：“你们二人便只一意舀我打趣儿罢了！不过是略通些音律之道，哪里便值得到处宣扬了！我且问你们，你们二人难道竟不曾学过？”
萧呈娴笑着一拉凌远萱：“音律之道，我自也是懂的。不过若说雅擅吹箫、为他人有生仅闻，那却是远远称不上的。十妹妹你又如何？”
凌远萱连连点头，笑道：“萧姐姐所言，正是我心中所想呢！”
远黛无奈，少不得白了二人一眼，却也无意再行争辩。一边宁夫人目视三人说笑，唇边便也不由的泛起一丝浅笑。众人又行数步，宁夫人便含笑抬手一指：“那里便是笙默楼了！”
三女应声看去，却见前方一座小湖，湖上奇石嶙峋，更有藤蔓状植物攀援于假山之上，虽是冬日，那藤蔓仍是翠色俨然，颗颗深碧色藤实串串垂落其下，望之只觉生机盎然。
而在假山之后，一角乌檐飞翘玲珑，虽只一角，却自有窥豹之妙。
三人见了，自不免赞叹了一回。及至绕过假山，众人才算见了这座笙默楼的真面。这座小楼上下两层，上下皆有回廊相系，乌檐朱廊，精致之外更有一种素净之美。
微笑仰首看向这处小楼，宁夫人缓缓言道：“在宫中待的久了的人，总爱住的高一些。”这话她虽说的淡然，但一双秋水也似的杏眸之中却隐隐透出几分怅然与寂寥来。
三人之中，以凌远萱阅历最是浅薄，此刻乍然听了这话。几乎便要脱口问个究竟。然目光一动之下，却见身侧萧呈娴与远黛一个屏心静气，一个神游物外，竟全无开口之意。她也只得眨了眨眼，硬生生将到了口边的言语咽了回去。
淡淡一语之后，宁夫人似乎也失了多说的兴致。抬手示意三人随她一道上楼。宁夫人所居的，毕竟非这座笙默楼的正屋，而是略略偏西一些的一处厢房。这处厢房布置虽也雅致，却全无一丝华贵富丽之气，只予人一种洗净铅华的素净之感。
宁夫人请了三人坐下，又唤人送了茶与点心来。这刻儿，她却又似完全换了个人一般。微微含笑的与三女只挑些宫中趣闻、茶食点心等事慢慢说着。她久在宫中，于这些事件却都了如指掌，此刻说了出来，却听得凌远萱双眼圆睁，不时好奇的问上几句。
萧呈娴虽则常在宫中行走。但有些事儿也是闻所未闻，此刻听来也觉有趣，不时的插上几句。远黛则含笑坐在一边，目光专注，似也听得颇为入神。
一时用过茶点，众人又说了一回话，直到天色擦黑，宁夫人才含笑起身道：“时候也差不多了！再不过去，王爷他们只怕要等得不耐烦了！”
三女忽然听了这话。不觉都是一怔。凌远萱甚至讶然的叫了出来：“我们同他们一起用饭？”宁夫人一笑点头，表示她说对了。眨了眨清亮的杏眸，老半天，凌远萱才不无犹疑的嗫嚅道：“这样，会不会不合礼数？”
宁夫人为之一笑：“你们几家本就沾亲带故，一道用个饭又有什么。走吧！”她显然并无意再多说下去。便自站起身来，缓步的走出了房门。
凌远萱愕然望她，而后回头看了一看远黛二人。远黛报以淡淡一笑，道：“走吧！”言毕也不多解释什么，便即起身跟在宁夫人后头出了门。
萧呈娴见远黛已去了，却不由一笑，当下一拉凌远萱道：“走吧！想当日文宣阁里，你都被当场抓到一次了，他都不曾说什么。如今你还担心些什么！”
凌远萱被她这么一说，倒不由红晕上脸，便也不再多言的随萧呈娴走了出去。
她二人出门时候，眼见前头，宁夫人正与远黛一前一后、相差半步的缓缓走着。
凌远萱本欲紧走几步，追上二人，却被萧呈娴轻轻一扯。疑惑回头看时，萧呈娴已朝她微微摇头，低声道：“且由她们单独说几句话吧！说起来，宁夫人已回乡数年，如今忽然回京，为的只怕正是九妹妹。”凌远萱恍然明白，忙点了点头。
宁夫人当先缓缓而行，却是许久也不曾言语。她不开口，远黛也自安静随行，一言不发。二人一路行出笙默楼外，宁夫人才忽然开口问道：“九小姐可知我为何会出现在这里？”
远黛便也一笑，道：“夫人此来，想必是为了王爷吧！”她从前虽则从不知道宁夫人的存在，但在萧呈娴告知她宁夫人的身份之后，她便很清楚的知道宁夫人的来意。
宁夫人确是为了百里肇来的，具体说，她此来，是为了百里肇与她的婚事。所以，她甚至可以毫不托大的说一句，宁夫人此来的真正目的其实是她。。
偏头深深凝视远黛一眼，宁夫人唇角微扬，露出一抹清浅的笑意：“九小姐乃聪明人，俗话说的好，明人面前不说暗话，拐弯抹角又怎如直来直去来得爽快！”
远黛闻之，便即一颔首：“夫人所言极是！”
“说实话，我乍一听到王爷要迎娶你为正妃，心中是颇不置信的！”沉默一刻，宁夫人毕竟还是先开了口：“我这一趟匆匆回京，原是打算好好劝一劝王爷，让他三思而后行的。”
神色不变，远黛温声问道：“不知夫人可曾说动了王爷没有？”
念及百里肇，宁夫人不觉一笑：“我见了王爷，还未及言语，王爷便笑了笑，说我一路风尘劳顿，辛苦了。令我先歇息数日，他自会给我一个交待！”
若有所思的点一点头，远黛道：“原来今儿请我们过来便是王爷给夫人的交待吗？”
宁夫人失笑，便自反问道：“不知九小姐觉得这个交待如何？”
微微出神片刻，远黛道：“不意王爷对我竟有如此信心！”她说着这话，面上神色却仍平静无波。然而她虽面上沉静，心绪却并不那么宁静。
宁夫人是宫里的老人了，能从宫廷那等地方全身而退，又能受封一品诰命的宫女，虽不敢说前无古人后无来者，但也可说是历朝罕有。而能达到这一步者，固有一定的运气成份在内，但自身的能力却也毋庸置疑。在宁夫人的质疑下，百里肇的举动，却无疑表现出了他对远黛的信任。他相信远黛能够说服宁夫人，或者也可以说，他相信宁夫人见了远黛后，便会明白他的选择并没有错。而这种信任，已远远超出了他们之间存在的那场交易。
宁夫人淡淡一笑：“不瞒小姐，小姐从前的经历，我在回京之前，便已打听过了！”
默默片刻，远黛平淡道：“夫人的意思我明白！我只能对夫人说，过去的一切，对我而言，都已过去了，而且我也可以向夫人担保，过去的一切，并不会妨碍我日后的生活！”
宁夫人闻言，不由为之沉默片刻，好一会子，她才微叹道：“我见小姐后，本已抱定了主意，必要打听出小姐的从前才好！但不知怎么的，这会儿我却忽然决定放弃先前的打算了！”
轻轻吐出一口气，远黛徐徐道：“我敢担保，夫人必不会后悔今日的决定！”
宁夫人一笑，却忽然停步抬手一指前方，道：“我们已到了！”
她先前说话，声音都是极低，堪堪能让远黛听见，而此刻这句话，却是刻意的放大了声音，很显然的，这句话并不是独独说给远黛听的。身后离着二人约有二十步距离的萧呈娴听得这一句，忙一拉凌远萱，三步并作两步的赶了上来，口中则笑道：“总算是到了！”
她口中说着，目光却从远黛与宁夫人面上一扫而过，觉出二人神色安然，全无一丝僵硬之色，而远黛甚至还给了她一个“安心”的眼神。萧呈娴心下一松，笑容便也愈发明媚。
宁夫人自不会错过二人这个小小的目光交流，微笑一下，她道：“难得你们三