萧呈娴见她如此，却是不由一怔，半晌方摇头道：“妹妹这话，可是真心？”若远黛这话果是真心，其实便显得有些薄情了，毕竟凌远萱与她也曾那么要好过。
远黛便也抬眸正色看她，反问道：“姐姐觉我此言像是假话吗？”
萧呈娴见她神色果然颇为认真，全无一丝玩笑之意，不觉怔愣的不知该说什么好。
远黛漠然道：“合则来，不合则去！她既有意与我生分，我又何必强求！勉强来勉强去的求一个好姊妹的名儿，又有什么必要？好教姐姐知道，我这人素不爱行那无意义之事！”
萧呈娴定定看她，毕竟叹道：“旁人只道妹妹性子平和，却不知妹妹其实倨傲如此！”
远黛闻言，却只一笑，竟也并不辩解。二人对坐，闲叙一刻之后，外头青杏却又来了。萧呈娴见她又来，不免问道：“怎么？大爷可还有什么事儿要交待吗？”
青杏笑道：“大爷使我来同小姐说一声儿，说那位陆公子今儿也一道过去！”
萧呈娴听得“陆公子”三字，便不由皱眉，轻哼一声后，道：“我知道了！”
青杏去后，远黛看着萧呈娴，却忽而一笑道：“关于陆维杰，姐姐可不必担心了！”
萧呈娴听她这话说的没头没脑，不免讶异，当即举目看来，面上颇有疑惑之色。
远黛也不在意，便淡淡道：“那陆维杰此来，非为其他，却是为我！”若他为别人而来，那千日防贼，也难说便有一时疏失，但若是为她来的，那却是注定不会有好果子吃。
萧呈娴听得愈发不解：“为了妹妹你？这话却是怎么说的？”她虽不曾见过陆维英，但从远黛与凌远萱二人的言谈之中，却也可以大略勾画出陆维英此人的情性面貌。
远黛的容貌，虽算清秀，但放在珠围翠绕、侍婢皆美人的豪门之家，却实在毫不出色，加之远黛也非喜好卖弄之人，她自不会以为陆维英竟会对远黛有一见钟情的可能。
既是如此，这为她而来，却又如何说起呢。
察觉出萧呈娴寻根究底之意，远黛也只淡淡一扬眉：“这是有人不愿我飞上枝头，将来凌压在她头上，故而想弄出些事儿来坏了我的名声呢！”她语气淡漠，其中却不无讥嘲之意。
萧呈娴乍然听了这话，当真是惊得瞠目结舌，好半日才勉强找回自己的声音：“那妹妹如今又是如何打算的？”远黛虽不曾点明那人究竟是谁，但萧呈娴又怎会猜不出。而也正因猜出了此人，却让她在震惊之余，心中更觉忐忑。
远黛扬一扬眉，神色却是全不在意的：“她若再敢如此咄咄逼人，说不得我便真去攀一攀那高枝儿！”说到这里，她竟是傲然一笑：“二十年了，这风水可不也该转一转了！”
她平素性情平和，少有对人高声言语，加之身体不好，令人看着只觉弱质纤纤，甚而是良善可欺的。然这扬眉一笑之间，俏脸竟自凛然生威，让人无由生惧，甚而不敢直视。
萧呈娴讶然看她，半晌摇头笑道：“睿亲王若在此地，听了妹妹这话，也不知作何感想？”
愈是靠近远黛，她便愈觉远黛身上有着太多的秘密，她虽有意探个究竟，但若无故追问不休，却不免像是盘查，偏偏每每得了机会问时，却总被远黛三言两语轻轻带过。而远黛的态度，她也看得很是明白，远黛虽不讳言过去，但显然也不想过多过细的谈论从前之事。
远黛闻言便笑了一笑，道：“他若肯回了这门亲事，我其实倒求之不得！”虽然深厌那人竟至做出这等下作之事，但目前而言，她却还没有改变主意的打算。
二人这一说起睿亲王百里肇来，却让萧呈娴又想起一事来，因若有所思道：“说起睿亲王，我却不由想到先前妹妹曾说睿亲王乃一盆死灰，今儿又道你义父为一潭死水，只是不知，在妹妹心中，这死灰与死水可有什么分别没有？”
远黛也不细加思索，便道：“死灰与死水自是有分别的！死灰此物，若好生引导，未必不能引起焚天大火，而死水，我却实在想不到该以何种方法能使其重新活起来！”
萧呈娴闻言，不禁一笑，当下随口道：“何妨养几条鱼，种一池莲藕？待到鱼游水中，莲映一池时，便是死水，看着也自生机勃发了！”
远黛又是一笑，却道：“姐姐错了！那些生机只在鱼与莲上，却并不在死水本身。说到底，死水，仍是死水，其实与先前并无分别。得了便宜的，不过是那鱼与莲！”
这话虽也不无道理，但细想之下，萧呈娴却仍觉不服，当下又道：“那死水每日见着那游动的鱼儿、盛开的莲藕，心中岂不欢愉？长久以往，也难说不能起死回生！”
忽而听了这话，远黛却忽而沉默下来，好半日，她才苦笑了一下，徐徐道：“是啊！他是该心中欢愉的！可是姐姐有没有想过——等那鱼儿长大，莲藕盛开，他…却也老了！”
萧呈娴一时无语，适才争辩时，她却忘了最重要的一点。那就是，她们如今谈论的，其实是两个人，而非当真是一盆死灰、一潭死水！叹了口气后，她道：“妹妹说的是！人生而有涯，青春岁月不过十数年光阴，也确是耽误不起、搁置不得！”
二人这里正说着话，那边文屏却已掀帘进来，问已午时了，是否传了饭来。
用过午饭，二人各自小憩一刻，换过了衣裳。未时将尽时分，萧呈烨使了人来，请二人出去。二人各自穿好斗篷，便携了丫鬟出门。二门口上，早备好了二人抬的轻便暖轿。
二人一左一右的上了轿，却是不用多久，便到了疏影山庄。其实萧家别院与疏影山庄离的并不甚远，根本无需暖轿之类。之所以备了暖轿，只怕也是因萧呈烨对那陆维英存了戒备之心，不愿他与三女中的任何一个扯上任何不该有的关系才致如此。
疏影山庄门前，早有人候着，见着众人过来，便忙迎了上来。远黛二人这会子也已下了轿，远黛抬眼看时，却见那迎候之人可不正是百里肇身边的那个岳尧。
岳尧依然是老样子，脸色死板板的，非但无有丝毫迎客之人该有的热情，甚而至于显得爱搭不理的，朝众人拱一拱手后，道：“王爷正在里头，几位跟我来！二位小姐请入内院！”说罢了这一句，他也不等人开口，竟是掉头就走。
远黛见他如此迎客，却是不由一笑。萧呈娴这会儿正与她并肩站着，见她如此，便自然的上前一步，低声解释道：“这岳尧，原是罪官之子，也不知怎么的，便到了睿亲王身边。此人看似平平无奇，其实一身武功韬略皆极出众。昔日北疆之战，也正是他亲率轻骑，突入敌后，一举杀入汗庭，北疆之战才得逆转形势。大军凯旋后，他积功被封为北疆总兵。睿亲王遇刺消息传出后，他立时上表要求辞官。皇上再三挽留，他更索性挂冠封印，毕竟去了！”
远黛听得一笑，低声道：“原来如此！”难怪萧呈烨、凌远清这等身份的侯门公子，受了他的冷脸慢待，也不曾稍露不快之色，却原来这人身份竟是如此不凡。
她二人既走在最后，说话声音又是极低，但不知怎么的，走在前头引路的岳尧却是忽然回头看了二人一眼。凤眸淡淡，全无温度，看那意思，倒像是听到了二人的言语。
萧呈娴没来由的心中一寒，竟是下意识的住了口，不敢再多言语。
一旁的远黛却是神色如常，竟似视岳尧那一眼如无物。
众人面前，岳尧自也不好太过落了痕迹，当下行若无事的回了头，带着众人绕过正对疏影山庄的那道九龙照壁，走上一道金碧彩绘的抄手游廊。
绿萼岭后山的这些建筑，大多脱胎自前朝的宫室，规格布置也颇有相通之处。不过因疏影山庄为亲王别宫，许多建筑便也不存在逾制之说，保存也完好许多，却不似萧家别院，虽尽力保存，但限于身份，仍不得不更改甚至拆毁重建了一些建筑。
远黛目视疏影山庄这一片亭台楼阁，心中不由暗暗赞叹。心知前朝也不知费了多少国帑，方能将这行宫造得如此华美精致。只可惜，到了最后却平白便宜了新朝。
她这里正默默想着，抄手游廊对面却有一名宫装女子匆匆走来。
第六十九章 咄咄逼人
那女子走到近前，朝众人一礼后，便向岳尧笑道：“岳大人，公主使我过来请几位小姐往后院去！”这女子年可十八九岁，柳眉杏眼，肤色白腻，姿色颇是不俗。
岳尧淡淡应了一声，竟也不多说什么，便自绕过那女子，径自去了。萧呈烨等人自也紧跟其后。那女子似早知岳尧性情，也并不生气，只过来向萧呈娴二人行礼笑道：“萧小姐，许久不见了！”看她言语神情，却显然与萧呈娴甚为熟悉。
萧呈娴莞尔一笑，回礼后先指远黛向那女子道：“这位，乃是凌家九小姐，芳名远黛！”旋又向远黛道：“这是临昌公主身边女官，名曰怜星！”
众人见了礼后，那怜星才微诧向萧呈娴问道：“我听王爷说凌家的两位小姐及少奶奶皆在小姐家别院内，怎么这会儿却只来了一位？”
萧呈娴坦然笑道：“凌十小姐昨儿不慎染了风寒，今日却来不得。大*奶一来担心她，二来身畔还有两个孩儿需她照顾，只得委我告个罪！”
怜星显然只是信口一问，听了这话便不再问，只在移眸时，若有意似无意的看了远黛一眼，晶亮双眸之中隐约闪过一丝诧异之色，似是没料到远黛竟生的如此平凡。
引了二人直往内院行去，怜星边走边道：“早前公主过来别院时，一听萧小姐也在，便乐得什么一样，若不是时候略有些晚，外头又飘了雪，当晚便要送柬贴过去了！”
萧呈娴听得一笑，便问道：“公主可是昨儿下午到的？”
怜星点头道：“可不正是！说来也还算巧，却是到了之后才下雪的！”
说话的当儿，众人却已拐到了后头的垂花门前。垂花门前头，早有一名宫女在候着，见众人来了，忙回头叫道：“来了来了！公主！”随着这一声，垂花门口不过片刻，便已呼呼啦啦冒出许多人来。当先那人外披一袭大红猩猩毡滚镶银狐皮连帽斗篷，因在外头而天气又冷的缘故，便罩上了风帽，一张精致粉白的小脸在风帽的遮掩下，看着竟不足巴掌大，但却乌瞳晶亮，嘴唇粉嫣，在那圈银狐皮的映衬下瞧着格外惹人爱怜。
瞧见萧呈娴，她便笑吟吟的走了上来，道：“萧姐姐，许久不见了！”
萧呈娴对她却是不敢怠慢，当下退了一步，规规矩矩行礼道：“拜见公主！”
远黛自也跟着一道行礼，身后诸丫鬟更是战战兢兢，不敢有所疏失。
临昌公主见此，便忙随便的一挥手，道：“这处也非宫里，就不要动不动便拜来拜去了，这些个礼数，瞧着真真是累人！”她说着，竟又忍不住的抱怨了一句：“也不知父皇是怎么想的，我若做了皇帝，必要把这些什么乱七八糟的礼数全废了不可！”
远黛忽然听了这话，心下不免愕然，当下偷眼觑向萧呈娴等众人。眼见众人神色皆各不动，远黛便也明白过来，这位公主说出这等惊世之言只怕也非一回两回，众人早都听得惯了。
临昌公主嘀咕了两句后，却又忽然想起一事来，因好奇看了一回众人，向萧呈娴道：“听说姐姐家中有凌家九小姐暂住？怎么？她今儿竟没有来吗？”
萧呈娴一听这话，便不由的暗自蹙眉，她知这位公主素来直言无讳，从不考虑别人颜面，而她之所以当着远黛的面，问出这话来，无非是因远黛容颜平凡，颇令人看不上眼的缘故。
她这里正犹豫着该如何委婉言辞的当儿，那边远黛却已轻施一礼，神态安然，语调平和的道：“若公主问的果是凌家九娘，那小女便是了！”
她这一出声，萧呈娴立时便在心中暗叹了一声，但事已至此，她若再插言说些什么，却也不甚妥当，只得默默闭了口。而那边临昌公主的一双乌瞳便也自然的看了过来。
这一看，却是将她上上下下、左左右右尽皆看了个仔细，待到看完了，她才毫不客气的打从鼻内轻嗤了一声，道：“早前我在宫中听得皇后娘娘要为你做媒，将你指给我二哥，我还道是怎样标致的人，日日想着要见一见，却不想你长的竟这样难丑陋”
她说着“难看”二字，心中还觉不足，毕竟又补充了一句：“简直比我宫中的粗使宫女还更丑陋些！真不知皇后娘娘是怎么想的！竟如此欺侮我二哥！”言下甚为愤愤。
这话一出，众人不觉各自变色，只碍于对方公主之尊，不敢表现出来。
远黛对此却是神色如常，淡然了一眼临昌公主，她平静道：“人之宿命，受之于天；而身体发肤，则受之父母。公主有幸，受天之眷，出身皇族又容貌出众。对公主，小女心中惟敬畏艳羡而已！”这一番话明褒实贬，直指临昌公主所侍以凌压众人者，不过是高人一等的身世与父母给予的容颜。而“敬畏艳羡”者，敬畏，是因你身世比我尊贵；艳羡，是羡慕你父母给你的容貌比我好，却非为了其他，话中更隐隐藏了几分不屑之意。
临昌公主毕竟是在宫中长大，目中所见、耳中所闻皆为尔虞我诈，又岂能听不出这点反话来，闻言之后，毕竟又深深看了远黛一眼，这才撇嘴道：“好个凌家九娘，虽则相貌平平，嘴皮子倒甚了得！”语气却已软化了许多，先前的容貌丑陋也改成了相貌平平。
萧呈娴在旁听着，心中不觉大大的松了口气，当下笑道：“外头这般寒冷，有什么话只是入内再说吧！”她这里打圆场，那边临昌公主自然心中明白，当下回身作势，请众人入内。
及至进屋坐下，宫人奉了茶来后，临昌公主才又想起凌家该有两位小姐，因又问起。萧呈娴便仍拿了先前那话来支应了一番。临昌公主本不甚在意旁人，之所以问起，也不过是基于主家的客套，听了倒也没多说什么，应了一声后，便与萧呈娴叙谈起来。
先时在外头，她嘲笑远黛相貌，却被远黛淡淡的顶了回来，心中多少有些不舒服，这会儿便有意无意的冷落、无视远黛，便一个劲的与萧呈娴说些远黛插不上口的宫里事儿。她的心思，远黛自是明白，因而也不言语，只安安静静的坐在一边，神情怡然的喝着茶。
如此一来，场中最为难受之人，却反成了萧呈娴。她是既不好不理临昌，又不愿太过冷落远黛，然而眼前景况，又实在令她难以兼顾。暗暗叹了口气，萧呈娴觑着临昌说话的间隙，问道：“清月这次过来绿萼岭，打算住几日？”她是萧皇后的侄女，萧皇后膝下并无女儿，对她甚为疼爱，时不时召她入宫陪伴，因此与临昌公主甚为相熟，甚至以闺名相称。
临昌公主柳眉一挑，颇得意道：“母妃原说是只能住三日，不过如今既下了雪了，雪地路滑，自然不可冒险下山了！”她说着，便朝身后一众宫女笑道：“你们说，可是不是？”
众宫女闻言，尽皆笑了出来，怜星等几个更笑道：“公主说的是极！雪地路滑，公主又是金枝玉叶，怎可冒险！明儿我们便请秦嬷嬷写信回宫同娘娘说去！”
临昌便也止不住笑，且道：“看这雪，这几日必是化不了的，又何必等到明儿！怜星，你这便过去寻秦嬷嬷，只说是我的意思，让她写信回宫去同母妃说了！”
怜星答应一声，便笑着告退了出去。显然一众宫女之中，怜星最得临昌信任。
萧呈娴好容易岔开了话题，自然不愿她再说回到