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萧呈娴听到这里，却是不由的叹了口气，语中颇有怜悯之意。
萧呈烨笑了笑，道：“老秀才死后，这位九小姐处置了他的身后事后，手中盘缠用空，也便无力扶柩回乡，不得已下，便将随身的一块碧玉珮送去当铺，打算当些银两度日。却不料这位小姐倒还有些运气，竟使人将这块玉佩送去了萧家的当铺。这玉佩原是她出生时，咱家姑奶奶请人为她镌刻的，上头还刻着她的名儿。加之早年她被拐时，凌家也曾找了些时日，当时便说是以这玉佩为凭。因此上，这玉佩一进当铺，很快便惊动了咱家的那位老姑奶奶！”
他口中所说的老姑奶奶，指的却是如今凌家的萧氏老太君。这位老太君，却是萧府老太爷的亲妹，早年嫁到了凌家，她所出的长子便是凌昭，也即是凌远清与凌远黛的父亲。
柳眉不期然的又是一蹙，萧呈娴道：“原来如此！只是她好容易才回了家，怎么却又住到那妙峰山别院去了？”
萧呈烨微微摇头：“此事乃是萧家的家务事，本来与我萧家无关，娴儿莫要多生是非！”
萧呈娴其实也知兄长说的有理，但心内却总觉有种如鲠在喉之感，极是不快。沉默片刻之后，终是忍不住出言道：“若依我看来，这拐卖之事便颇有蹊跷，姑奶奶怎么却也不理？”
萧呈烨为之失笑：“傻丫头，姑奶奶知道此事时，已然是木已成舟。而况此事无凭无据，若要实实查证下去，难免弄得家宅不宁，能否找回，却还是二说”他说着，自己却也忍不住叹了口气，道：“俗话说的好，一样米养百样人。这世间，将庶出子女视为奴婢，随心打骂、甚至凌虐致死的人家又何尝少过！”
萧呈娴轻哼了一声，却道：“别人如何，我却是不知！不过这九小姐，我却是交定了！”
萧呈烨见她意态坚决，也只得笑笑，未再多说。
第五章 沅真
重阳那日所发生的一切，似乎都与远黛无关，她依旧悠悠闲闲的过着她的日子，每日里细心呵护、调养着她所种的花花草草。一切，似乎都全没有改变。
朝阳渐升，远黛这才挽了竹篮，踏着朝露，不急不缓的径回自己所居的小院。文屏见她过来，忙快步的迎了上前，笑道：“小姐，小姐，你快去看看，咱们院子西头的那棵昙花竟打苞了！”言语之中，满是惊喜之意。
远黛闻言，亦是好一阵欣然：“是吗？快领我去看看！”普通昙花其实算不得如何娇贵难养，但远黛的这株昙花乃是异种，因此较之其他品种更要难侍弄百倍。
文屏应着，便自然的接过远黛手中的竹篮，同她一道往西头走去。
二人所说的那株昙花约摸三尺高，种在一只造型甚为古雅质朴的紫砂花盆内，瞧着形态挺拔优雅，枝青叶茂，甚是赏心悦目。此刻更于那青碧色的茎片边缘垂落下五条带着小小花苞的长茎。这显然便是文屏先前曾说过的昙花的花苞了。因是才刚打苞不久，那花苞才不过指头大小，却呈现出一种剔透如玉的深蓝色，有种奇异而魅惑的高贵冷艳之美。
远黛注目凝睇，一贯沉静安闲的面容上有着难得的快慰之色，许久，才轻轻叹了口气，叹息声中满是惆怅与缅怀。文屏猜不透她的意思，也不敢贸然的胡乱猜疑，只是轻声问道：“小姐，这花若是开了，会是什么色的呢？”
她跟在远黛身边已非一日，远黛虽无意仔细调教她，但在调弄花草时，却也并未让她回避过，因此这一两年里，文屏倒也颇学了些养花种草的手段。这会儿问起这个，却是奇怪于这花的颜色。世上之花，本多红黄白紫，似这等奇异之色，她还真是闻所未闻。
轻抬玉手，无比怜惜的抚了一抚那株昙花，远黛和声道：“此花色呈冰蓝，再过数月，你便能见到了！届时，你就会知道，何谓倾国倾城、举世无双！”
她的声音并不大，却充满了喟叹与追忆之情，只是寥寥几句，却让人无由心醉。
文屏听得也不由的叹了口气，道：“我虽从未见过这花，但听小姐这么一说，便也知道此花定然不是凡品了！”
远黛微微一笑，道：“你只等着看便是了！”话里却满是自信。一面说着，她便伸手从文屏臂上挽着的竹篮内取了银剪来，修剪了一回那昙花上的枝叶。
主仆二人正说着话，那边惠儿却又匆匆过来：“小姐，沅真姐姐来看您了！”
远黛忽然听了“沅真”二字，不由的蛾眉一挑，笑道：“原来她倒还知道过来呀！”一面说着，一面随手将手中银剪丢给文屏，人却已快步折了回去。
她才刚走了几步，对面却已来了一名年轻少妇。那少妇身材中等，白绫小袄，青缎掐牙比甲，下头却着了一条白纱挑线长裙，更衬得身段秾纤合宜，为本就出色的容颜更添了几分风采。瞧见远黛，她便笑着上前，端端正正的行了一礼：“小姐，沅真来了！”
远黛忙伸手扶住她，且笑道：“你如今已是自立了门户了，其实不必这么多礼的！”口中说着，便自牵了沅真的手，一面往屋里走，一面吩咐文屏沏茶。
才至门前，却见采莲也正过来。见二人过来，采莲忙行礼，先唤了一声小姐，便又朝那沅真道：“沅真姐姐可来了，这些日子，小姐总念叨着您，却让我与文屏好生惶恐！只是日夜反省着，一心要向沅真姐姐学呢！”采莲其实也是个聪明的，重阳那日自作主张之后，远黛虽只淡淡的说了她几句，她心中却总觉得有些忐忐忑忑的，这会儿忍不住便试探了一句。
沅真听得一笑，道：“你这妮子，一张嘴只是会哄人！只是这一句，却说的我好生舒坦！”
远黛则是唇角微扬，似不经意的道了一句：“你这丫头又胡说！来日你若离了我身边，我自然也会时时念着你的！却哪里来的那般多的心眼！”
这话一出，采莲心中顿然便安定了许多。而那边沅真却是眸光微动，若有所思的看向远黛，却并没言语，只是微笑的道了一句：“小姐素来最是念旧，我却是知道的！”
说话间，几人便已进了内屋，远黛唤沅真在炕上坐了，侯文屏送了茶来，便打发了几个丫鬟出去，这才端起茶来喝了一口，却是神态懒懒的，未曾开口说话。
浅啜了一口茶后，沅真笑道：“小姐亲制的茶仍是那么好！”
远黛摆一摆手，笑道：“想问你便问吧！在我面前，却还兜这圈子做什么！”
沅真听得噗哧一笑，也便直截了当的问道：“可是采莲做错了什么事儿？”她原是远黛身边的贴身丫鬟，却是自远黛幼时便一直在她身边伏侍的，论情分，文屏与采莲二人真是拍马也不及。远黛认祖归宗之后，不愿将她带入凌府，便给还了卖身契，放了她离去。其后她虽嫁了人，早年情分却一直没有搁下，如今隔三差五，时不时便来探望远黛。先前在门口，远黛淡淡一语，文屏等人都未曾听出内里的玄机，她却已觉出不对，因此才会问了出来。
远黛轻摇臻首，便将重阳那日的事儿说了。沅真听得眉头直蹙，毕竟道：“若是如此，那这丫头可真是不能留了，早晚找个因头打发了才好！”
略一颔首之后，远黛道：“这事我早想过了！不过一来她在我身边数年，多少也有些情分，二来，这些年有些事儿，我也并未刻意避着她，故而便是要打发，也得寻个稳妥之人，你且帮我物色着！若有合适的，再来禀我！”
沅真忙点头应了。
说罢闲话，沅真便将自己随身带着的青布包袱取了出来，一面打开，一面笑道：“这是上个月的账簿，我已清点好了，请小姐看看！”
远黛抬手按住她手，摇头道：“这账簿今儿就不看了！西郊那座院子如今可收拾停当了？”
沅真红唇微抿，道：“早收拾停当了！只不知小姐打算何时搬去？”
凤目轻眯一下，远黛道：“这事还需好好谋划！我这里要去，倒是不难，难得是如何将我那位娘亲安置好了！”说到这里，竟是忍不住的叹了口气。
沅真默然点头，半晌也不由的叹了口气。
第六章 故人再来
屋内沉默了片刻，沅真才又叹息道：“小姐所制之茶如今已为外人所知，更流入平京，只望莫要为小姐带来麻烦才好！”言下不无担忧之意。
失笑的轻摇螓首，远黛道：“他几人出身皆各不凡，些些物事，倒也未必放在心上，不过是见着稀罕，又适逢其会罢了！”她口中说着，嘴角却又不自觉的泛起了一丝冷笑：“即或一时兴起，怜悯于我，也少不得要计较一番。为我得罪陆氏，于他们而言，想是不值的！”
她生身之父凌昭，娶妻陆氏。陆家在大周亦属顶级豪门，且与萧氏、凌氏世代都有秦晋之好。故而远黛并不以为，区区一些茶叶便能改变自己的命运。
沅真想想，倒也觉得有理，这才放了心，转而问道：“小姐适才问及西郊新置的院子，可是起意想要回京了？”
远黛颔首，且回手一指自己，似笑非笑的自嘲道：“我如今年纪已不小了，是该到了找个人家的时候了，沅真你以为呢？”凡闺阁女子论及出嫁之事，即便那人乃是自己心心念念，一时不得或忘的意中之人，面上却总得做出些娇羞回避的姿态，以示矜持端雅，但远黛此刻提及此事，却是神态散漫，语调随意，甚或不无调侃，倒也算是异数。
沅真乍然听了这话，却是不由的叹了口气，半晌也只是默默的不发一语。
远黛对她的感喟之情视如不见，只问道：“如今已是深秋，各地举子也该进京了吧？”
沅真一愕，很快便已回过神来：“小姐的意思是”
蛾眉轻轻一挑，远黛道：“这些日子，你便帮我物色一番，看可有合适之人！”
沅真轻轻点头，半晌方叹道：“这一科的举子倒是有福了！”
远黛一笑，没有接话。二人又说了一回话，眼看着日已中天，远黛便留沅真用了饭。沅真知用了饭后，远黛照例是要午憩的，因此便也没再耽搁，用了午饭便告辞而去。
小憩醒后，远黛睁眼看一看内室，眼见无人，便即懒懒的唤了一声：“文屏！”
外屋顿了一刻，方才传来小丫头惠儿的声音：“小姐，文屏姐姐去了花园了！”一面说着，一面便打了帘子进了内屋。
远黛已坐起了身子，听了这话，不觉眉头微挑：“这时候去花园作甚？”
惠儿笑道：“适才红英姐姐过来，说姨娘想吃文屏姐姐做的桂花糕，问她这会儿可得空儿。文屏姐姐便应了，唤了几个人过去花园摘桂花，只留了我在屋里伺候小姐！”说话间，已手脚俐落的取过叠放在炕边的外裳，服侍远黛穿了。又打了水来，伺候盥洗。
盥洗完后，惠儿便又将早已备好的杏仁茶取了来，远黛随意用了些，眼看着一时无事，便也来了兴致，向惠儿笑道：“左右无事，你也同我一道去花园看看吧！”
惠儿年纪还不过十四五岁，正是最活泼好动的时候，听了这话，自是一迭连声的答应着，便兴兴头头的与远黛一道往花园去。
凌家妙峰山别院的花园原先却不甚大，两年多前远黛自京中搬了过来，对屋舍之流几乎分毫未动，却在花园内下了不少的功夫。两年下来，便将这花园整治得焕然一新，其内小桥流水，假山花木处处别具匠心，虽规格不大，但却深得“一卷代山，一勺代水，咫尺山林”之趣。而在这座花园假山的西侧，却恰植了十数棵金桂。而此刻，几名丫鬟正各挽着篮子，嘻嘻哈哈的一面追逐玩笑，一面自桂树上采下犹自开得芬芳的桂花。
惠儿才见了众人，早将远黛丢在了一边，一声欢呼，便已奔了过去。文屏等人忽然见她过来，不觉各自吃惊，忙回头看时，却见远黛正笑吟吟的倚在假山边上。
众丫鬟忙笑着向远黛行礼，远黛便也冲她们摆了摆手，笑问道：“已采了多少了？”
文屏抬手理一理因适才的追逐而微微散乱的鬓发，答道：“我若早知这些丫头子这般惫懒，也便不会唤她们一道来了，这么会子了，却才摘了这么些！”她说着，便将臂上挽着的篮子半倾了，给远黛看。篮子里，铺了薄薄的一层白绢，里头的桂花，却连绢底都未铺够。
远黛为之失笑，倒也并无责怪的意思，只摆手道：“天色还早，倒也不急，你们继续摘！今儿太阳甚好，风也不大，我在假山上坐会，你们只当我不在便是了！”
说罢了这话，远黛便回身，在假山旁她惯常坐的那块白石上坐了。因这处花园甚为小巧，不宜植种荷花，因此那池子里只简单的点缀了些睡莲，养了些锦鲤。从前远黛闲时，也会抛洒些鱼食，逗引一回池中锦鲤，因此这假山内，倒是还剩了些装在匣内的鱼食。取过鱼食，远黛漫不经心的抛洒着，招引来无数锦鲤在她身边或浮或沉，五色斑斓，倒也好看得紧。
一个声音忽然便响了起来：“凌家妹妹可真是悠哉！”声音清脆悦耳，却如珠落玉盘一般。
远黛此刻正自神游物外，忽然听了这一声，却是不由的一惊，手中的螺钿小盒一个没拿稳，竟是“噗通”一声落到了水中，惊得一群鱼儿瞬间作鸟兽散。
“呀”了一声后，远黛微微摇头的看了一眼正在水中载沉载浮的螺钿小盒，这才回过头来，笑道：“原来是萧家姐姐到了！”这回头一看，她却是不禁诧异的挑一下眉。只因为此刻，在她身后数米远的地方，来得远不止是萧呈娴，还有凌远清与萧呈烨及百里聿。
自如的拍一拍手，将掌中残余的鱼食尽数掸落，远黛这才轻步走了过去，含笑施礼。
凌远清点了头后，注目看向远黛，道：“九妹妹身子可大好了？”
远黛听他语带关切，心下不觉暗自讶异，面上却是不动声色，只笑道：“我这身子，本说不上好与不好，不过是有时精神好，有时精神差些罢了！”
凌远清听得一怔，神色便有些不自然起来。周姨娘与远黛之事，他虽不知详情，但若说一无所知，倒也不至于。只是周姨娘乃是他父妾凌昭之妾，为人子者避讳着尚且不及，他自是不会主动去趟那浑水。也正因如此，对远黛这个半途冒出来的妹妹，他也便不曾放在心上。若然一直如此，那他倒也并不觉得怎样，然而如今情况，似乎却不由得他不重视这个妹妹。
轻咳一声后，凌远清终究道：“前次你萧姐姐给你开的药，如今可吃着没有？”
远黛若有所思的看他一眼，旋笑道：“也吃了几付，如今倒觉精神比先前好了许多！”她说着，毕竟回身朝萧呈娴一礼：“倒是忘了谢过姐姐了！”
萧呈娴忙回礼道：“妹妹客气了！举手之劳，又何言谢！”
因着凌远清等人并未从桂花林那边经过，而众丫鬟玩的又正高兴，因此初时，倒是无人注意到他们过来。但几人说了这一回话，那边文屏等人却终于注意到了这里，忙各自歇了笑语，文屏更匆匆将手中采下的桂花递与旁人，打发了一众小丫鬟先走，自己则快步过来。
远黛见她过来，却是不由一笑，便道：“桂花可采够了！”
文屏行过礼后，才笑道：“先前便已采够了，不过我见这几日桂花正开的好，便起意想多采些，晒干了收着，好留着冬日里用！”
远黛微微点头，道：“你也不必在这里伺候，只去做你的桂花糕去！我可等着你的桂花糕好待客呢！”文屏笑着应了，这才行礼退了下去。
第七章 慧眼独具（