他俯首，吻她的腮、耳珠、脖颈……
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年下了，朝中没什么大事，政务也不多，因此，魏皇不愿冒着严寒风雪去御书房，命宫人搬来奏折，在承思殿处理政务。
殿外寒风呼啸，殿内温暖，他坐在火盆旁烤火、看奏折，叶妩站在一旁，端茶递水。
“翾儿，你是公主，这些粗重功夫就让宫人做，你陪着朕，想做什么就做什么，无须拘泥。”他的语气里含有薄责。
“这端茶递水不是粗重的活儿，父皇就让儿臣做吧。”她笑道。
“那坐下来陪朕聊聊吧。”
她刚坐下来，便有人推开虚掩的朱门，未经通禀就闯进来。
拓跋凝，慕容烨。
叶妩惊诧，林大哥为什么跟着公主一起面圣？
他看向她，目光淡然。
魏皇似有不悦，“进来也不让宫人通报，成何体统？”
拓跋凝笑嘻嘻道：“父皇，儿臣没看见宫人，就进来了。父皇，儿臣以前也是这样的嘛。”
“你呀，被朕宠坏了。”他看见陌生的年轻男子，眉头一蹙。
“父皇。”她郑重地下跪，小脸一本正经地绷着，“儿臣求父皇一件事。”
“何事？”魏皇预感不好，女儿所求之事，必定与这小子有关。
“他名为林致远，儿臣喜欢他，非他不嫁，恳请父皇将儿臣许配给他。”拓跋凝认真道。慕容烨亦下跪，不言不语。
大殿寂静，气氛凝重。
忽然，魏皇怒喝：“你非要气死朕吗？”
她双眸盈盈，辩解道：“父皇，虽然林大哥没有功名、没有家世，但儿臣就是喜欢他。儿臣已决定，此生非他不嫁！”
“好，朕就给他一个机会。”他气得浓眉竖起，瞪向慕容烨，“你凭什么娶朕的女儿？凭什么娶魏国金枝玉叶的公主？”
“林大哥……”拓跋凝示意慕容烨开口。
“陛下，草民此生庸碌，文不成、武不就，只好音律。”慕容烨不卑不亢地说道，“草民没有富贵的家世，孑然一身，并无求娶公主的本事。草民凭的只是一颗赤子之心，此生此世，绝不辜负公主！”
叶妩到底有些讶异，他怎么愿意娶公主？
可是，如果他真的喜欢公主，她当然很高兴，祝福他找到今生的幸福。
魏皇冷哼，“一介草民也有胆量娶朕的女儿。”
拓跋凝走过去，与他跪在一起，握着他的手，“求父皇为儿臣赐婚！”
“京中那么多名门公子任你挑，你一个都看不上，反倒要嫁给一个……”魏皇气得吹胡子瞪眼睛，“你趁早死了这条心！”
“父皇……”她据理力争，“在儿臣眼中，林大哥文武双全，尤其精通音律，不输任何一个名门公子。”
“年后，朕就吩咐下去，为公主广选驸马。”魏皇怒道，“退下！”
“儿臣和林大哥已有肌肤之亲，父皇以为，还有谁会娶儿臣？即便娶了儿臣，也会嫌弃儿臣已非清白之身。”拓跋凝激动得双颊抹了薄红。
闻言，他气得喘息剧烈，差点儿喘不过气。
叶妩赶忙安慰，“父皇息怒。”
拓跋凝指着她道：“她只不过是出身微贱的宫人，只要父皇高兴，便可封她为公主，与儿臣平起平坐。儿臣只想嫁给自己喜欢的人，为何不可以？再者，林大哥与她是远房亲戚，父皇能封她为公主，为什么不许林大哥成为儿臣的驸马？”
魏皇愣住了，困惑地看向叶妩。
“父皇容禀。”叶妩缓缓道，“林致远的确与儿臣有血缘之亲。”
“凝儿，你先退下，朕问他一些事。”他面上的怒气减了一半。
拓跋凝觉得有了希望，示意慕容烨好好说，便退出大殿。
魏皇不解地问：“翾儿，朕不明白，你是婉儿的女儿，怎么他……难道他是华家子孙？”
慕容烨抢过话头，“陛下，草民并非华家子孙，而是秦国慕容氏子孙。林致远乃化名，草民真名是慕容烨。”
“慕容烨……”魏皇眯着眼，在记忆中搜寻秦国皇室哪个人是这个名讳。
“他是秦国五皇子。”叶妩补充道，既然林大哥已经自报家门，还有什么不能说的。
“你们是堂兄妹？”他很是讶异，“不过据朕所知，秦皇决意斩草除根，你和翾儿怎会……”
“陛下有所不知。”慕容烨从容道，“当年，父皇知道翾妹妹尚在人世，便派我去楚国金陵查探翾妹妹的下落，顺道查探楚国*军政机密。这一去，便是十年。后来，我终于找到翾妹妹，不过翾妹妹是无辜的，我没有把她的行踪向父皇禀奏。之后，她北上洛阳，我一道北上，护她于左右。”
“这么说，你背叛了你父皇？”魏皇不知该说他仁善，还是说他蠢笨。
“可以这么说。”
“这辈子，你不再回秦国？”
“既娶了公主，翾妹妹又在魏国，我自当在魏国，不再回秦国。”慕容烨语声坚定。
魏皇点点头，“先退下吧。”
慕容烨转身离去，叶妩见魏皇陷入了沉思，便没有打扰。
半晌，他长长地叹气，语声苍缓，“翾儿，你堂兄慕容烨相貌堂堂，又出身皇族，和凝儿实是般配，不过……”
她莞尔，“父皇是担心秦皇不会放过堂兄？”
他颔首，“还是你了解朕的心。”
她一笑，“儿孙自有儿孙福。不过，如果秦皇真的不放过堂兄，凭大魏国的国势与强兵，还怕了秦国不成？”
魏皇朗声大笑，“还是翾儿有魄力。凭大魏国的强兵强将，还保护不了一个驸马？”
“此其一，其二，当年父皇与娘亲不能共结连理，委实遗憾。如今公主和堂兄两情相悦，有情人终成眷属，举案齐眉，恩爱一世，不留下遗憾，也算一桩美事。”
“你说得对，当年你娘亲……朕毕生的憾事便是如此。”
他看着火盆中鲜红的火星，好像看见了心爱的女子，陷入了久远的回忆。
————
魏皇下诏，赐婚于拓跋凝与慕容烨，大婚之期定在元月十五。
除夕夜，魏皇赐宴禁中，妃嫔、宗室子弟欢聚一堂，热热闹闹、欢欢喜喜迎新年。
慕容烨得到特许，进宫参加除夕家宴。因此，一整晚，拓跋凝都和他腻在一起，一对璧人羡煞旁人。
有人提起齐王的婚事，说他年纪不小了，也该成家立室了。魏皇便说，年后为他选一个贤良淑德、温柔大方的名门闺秀当齐王妃。
拓跋泓淡淡地笑，不作回应。
叶妩心想，如果他尽快娶一个王妃，是不是就没那么自由了？
丽贵妃忽然开口：“崇宁公主比锦宁公主年纪小，当妹妹的倒是先嫁了，陛下，何时为锦宁公主觅一个万里挑一的佳婿？”
众人附和。
魏皇面色冷冷，“姻缘之事，还要看天意。翾儿的婚事，朕自有主张。”
当着众人的面，她被魏皇呛了这么一句，顿时面上无光，讪讪地垂头饮酒。
拓跋浩笑道：“父皇，儿臣以为，皇妹貌若天仙、品貌俱佳、德才兼备，谁娶了皇妹，那就是天大的福气。因此，这驸马的人选万万不能大意，务必慢慢挑、慢慢选，挑个一年、数年也不打紧。说万里挑一，实不为过。”
闻言，魏皇略微开怀。
叶妩看见太子射来的目光，直想作呕。拓跋泓倒是很少看她，只与身边的人饮酒、低语。
再熬了一盏茶的功夫，她推辞头晕不适，提前退席，回凌云阁歇息。
春花、秋月扶她上了软轿，轿子一晃一晃的，倒是颇为舒服。她闭着眼，想着过几日再出宫一趟。
行了一段不短的路，应该快到凌云阁了，忽然，软轿落地。
叶妩心神立紧，撩起轿帘下轿。眼前的一切，令人不解。
这是一间宫室，两盏宫灯照亮了室内简洁的摆设。
轿夫退下，春花和秋月也退下，叶妩不明白，他们为什么送她到这里？是拓跋泓的意思，还是太子的吩咐？
她举目环顾，心越来越慌。
东墙有一扇门，门忽然开了，一人走近来……看见那人的面目，她攥紧的拳头慢慢松开。
拓跋泓行至她身前，语声里有戏谑之意，“以为是太子？”
“你让他们送我来这里做什么？”叶妩一直摸不透他的心思，这次更猜不到了。
“在这个偏僻的宫室见面，不是很有意思吗？”他灿烂一笑。
“我乏了，如果王爷有事，就长话短说吧。”
“急什么？莫非你想出宫去见一个人 ？＇…99down＇”
“今日是除夕夜，我要留在宫中守岁。”她瞥他一眼。
“哦……”他夸张道地拖长声音。
叶妩觉得他的言行举止很怪异，于是道：“如果王爷没事，我回去了。”
笑意骤然消失，拓跋泓敛容道：“你不想知道慕容烨娶崇宁公主的良苦用心吗？”
她轻柔一笑，“林大哥为人耿直，不会欺骗公主，他和公主是两情相悦。”
他冷勾唇角，“慕容烨心系何人，你真不知还是假装不知？”
“你想说什么？”被人说中了心事，她面颊一热。
“你堂兄喜欢你。”他的目光犀利得直逼人心，“我敢说，早在潇湘楼，他就喜欢你。”
她无言以对，其实，很早之前，她就察觉慕容烨对自己的感情，只是没有想太多。
拓跋泓的眼中冷意嗖嗖，“一开始，他并不知道你是他潜伏在楚国要找的人，待后来知道你的身世，他才知道，喜欢的女子竟然是自己的堂妹。而且，你们的父辈有着不共戴天的血海深仇。”
叶妩问：“就算你说得对，那跟他娶公主有什么关联？”
“你们是堂兄妹，无法结合。他也知道自己不该喜欢你，不该对你有非分之想，更知道得不到你的心。因此，他只想留在你身边，护你一世。”他不紧不慢地分析，墨氅染了一层薄薄的昏红的光，“你身在宫中，他在我王府，受我监视，鞭长莫及。恰巧，他与公主相识，公主对他有了男女之情，他便决定利用公主近身保护你。而求娶公主，成为驸马，便可随时出入禁宫，他的目的就达到了一半。”
“林大哥不是这样的人。”就算这么说，她的语气并不坚定。
“改日你问问他不就知道了？”他冰冷地嗤笑，“他根本不喜欢公主，为了保护你，他宁可牺牲终身幸福。如此情深意重，你何以为报？”
叶妩心中叹气，是啊，林大哥，你让我何以为报？
拓跋泓猛地将她拉入怀中，禁锢着她的身，“我多次救你，你如何报答我？”
她不慌不惧地看他，“我不欠你。”
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回到凌云阁，卸了发髻上的珠钗，叶妩正要宽衣，大殿传来凌乱的脚步声。
春花、秋月连忙出去看看，却再也没有回来。
叶妩心中奇怪，正想出去，却见太子大摇大摆地走过来，大吃一惊。
拓跋浩喝了不少酒，布满了酒色的脸庞漾着淫邪的笑，眼睛发红，步履有些飘，身子摇晃，好像随时会跌倒。
她暗道糟糕，他竟然死性不改！
宫人不在，怎么办？
“本太子告诉你，本太子看中的女人……一个都逃不掉……”他伸指指着她，***地笑。
“太子再往前一步，我喊人了。”她做好了扬声大叫的准备。
“叫啊……你叫啊……”拓跋浩嘻嘻地笑，淫亵地盯着她，“本太子的人在外面守着，谁也不敢进来打扰本太子的好事……”
“不许过来！”叶妩心念急转，他胆敢直闯凌云阁，只怕不怕魏皇的责难，只有靠自己了。
看看四周，案上有一只金鸭香炉，她一步步后退，他一步步前进，直至抓住她。
他扣住她双肩，邪笑道：“本太子日思夜想……今夜总算可以一尝美人的***滋味……”
**哎哟，妩儿怎么逃？
24】锦绣之色
她悄然抓住香炉，他逼近身，酒气弥漫的嘴落在她的侧颈……她正要扬臂击他的头，恰时，有人匆匆地闯进来……
“畜生！”怒吼如虎啸，挟着雷霆之怒、霹雳之响。
叶妩松开金鸭香炉，心中不再害怕，面上却装得惊惧、委屈，泫然欲泣道：“父皇……”
拓跋浩呆了一呆，慢慢转过身，目光触及那张怒气如乌云笼罩的脸，身子剧烈地一震，慌张无措。
魏皇走过来，出其不意地扬掌，重重地掴下去，怒斥：“畜生！”
一旁的拓跋泓，面色冷冷，作壁上观。
“父皇……”拓跋浩缓缓跪地，通红的脸布满了悔恨，“儿臣知错，儿臣该死……”
“翾儿，这畜生有没有……”魏皇关切地问。
“所幸父皇及时赶来，否则儿臣就……”叶妩惧怕道，一副饱受惊吓、伤害的娇弱模样。
“想不到朕生了你这么个荒淫无耻、死不悔改的儿子！”他怒点太子的额头，恨不得立刻打死这个不长进的儿子，“翾儿是你皇妹，你怎能……”
拓跋浩看向不发一言的拓跋泓，寻求援助，他却冷眼旁观。无奈之下，拓跋浩灵机一动，“父皇，不是这样的……儿臣禁足那么久，早已知错，早已收心养性……是皇妹引*诱儿臣……皇妹见父皇宠信儿臣，觉得儿臣不久就会登基……想当皇后，便引*诱儿臣……”他抓着明黄色龙袍的下摆，挤出了几滴泪，委屈道，“儿臣是无辜的……是皇妹引*诱在先，儿臣竭力摆脱，被她紧紧抱着……父皇，您要相信儿臣呀……”
叶妩瞠目结舌，没想到太子也是颠倒是非黑白的厉害人物。
“父皇，儿臣没有……太子污蔑儿臣……”她哭道。
“父皇，自从上次被禁足，儿臣痛改前非，发誓不再犯错……这次真的不关儿臣的事……”他争辩道。
“翾儿为人如何，朕一清二楚。”魏皇被儿子气得身子发颤，被怒火烧得目光如炬，“你这个畜生，会做出什么事，朕也一清二楚！”
“父皇，真的是皇妹引*诱儿臣……”拓跋浩悲声道。
“太子行止不端，屡教不改，废庶人，连夜押至东郊皇陵，无诏不得出皇陵半步！”魏皇语声悲痛、低沉，一双眼眸闪烁着失望与厌憎。
“父皇……”拓跋浩死死地抓住父皇的袍摆，惊惶地哭求，“儿臣知错了……儿臣真的知错了……父皇饶儿臣一次，最后一次……”
魏皇无动于衷，目视别处。
拓跋浩知道这次是真的被废了，惊慌失措，看见四皇弟，好像看见了救星，“老四……老四……”
侍卫进来，抓住太子。他激烈地反抗，求父皇饶恕，叫着老四。
他被拖出去，不停地叫着“父皇”。
叶妩觉得，他说的最后一句话，值得玩味。
他说：老四，你害我……
她扶魏皇坐下来，“父皇息怒。”
他刚坐下来，眼睛慢慢闭合，昏了过去。
————
经林太医诊断，魏皇受激过度，才会昏厥。
这次，魏皇昏迷了一个半时辰才醒。叶妩怜悯地看着他，觉得他很可怜，被这几个儿子气得数次昏厥。
元月初一，他卧榻养病，气色很差，精神不济，说几句话就觉得不适。
她问林太医，父皇是不是大限将至？
林太医说，倘若陛下能挨过这一关，还能活几年，如若不然，那便是天意。
她明白了。
拓跋泓进宫探望，吩咐宫人好好伺候。
他们来到偏殿，遣退宫人。
叶妩不无讥讽地说道：“韩王死，卫王废，太子以为坐稳了太子之位，甚至坐稳了帝位，却没想到，螳螂捕蝉、黄雀在后；更没想到，他有如此下场，是被最信任的人暗箭所伤。”
“你倒说说看，暗箭如何伤人。”他饶有兴致地说道。
“王爷猜到太子欲行不轨，便使计让父皇亲眼目睹太子侵犯我的一幕。如此，父皇怒火中烧，必定不会饶恕太子。”
“我怎会知道太子昨夜会去凌云阁？”
“王爷神机妙算，怎会不知？或者说，昨夜整个局，都是王爷所设，父皇，太子，还有我，都是王爷的棋子。”
拓跋泓拊掌，“我布的局，�
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