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佟贵妃却笑着道： “本宫最是喜欢少奶奶的爽朗，本宫是真心喜欢果果这才给她的，东亭侯夫人便代为收下吧。”
慧安闻言瞧了眼关元鹤，见他点头，这才欢天喜地地将那珠子收了起来，只想着回头改改大小，早日给果果戴上。
佟贵妃又呆了片刻便移驾回宫了，而秦王妃却留了下来，待众夫人们散去，她却逗了半响果果，笑着道： “这孩子可真是可人，模样好不说，性子也好，谁逗都笑呢，若我将来也能生这么可爱个小宝宝做梦都要笑醒来了。”
哪个做父母不爱听别人夸赞自己的孩子？慧安当即便扯着唇角笑了起来，道： “瞧王妃说的，王妃肚中的是大辉尊贵的小皇孙，果果定然是比不得的。”
顾馨妤摇头又说了两句，这才拉住慧安的手，道： “我也没什么好物件送这孩子，早先亲手做了两件小衣裳，也就是个心意，你莫要笑话。”
她言罢婢女奉上两件样式新雅，做工细致，绣花也极是好看的小衣裤来，慧安瞧了瞧，见那针脚都缝在外面，一点都不磨皮肤，不觉高兴地拉了顾馨妤的手，道： “多谢王妃了呢，王妃真真是手巧。”
顾馨妤见慧安真心喜欢便也笑了起来，道： “早先那次……是我一时被嫉心冲昏了头，刻意说了些不尽不实的话来，你莫要生我的气，我只是……只是羡慕你，也妒忌你……如今已是想开，我祝福你们。”
慧安闻言一诧，万没想到顾馨好竟会在此刻说出这等话来，虽是她的声音极低，可慧安还是本能地扫了眼四周，见无人注意她们这才瞧向顾馨妤，顾馨妤只是温和的笑着，脸上带着些许歉意，别的倒是看不出来。
慧安不知她说这话是真的放下关元鹤了，还是客套拉拢的假话，只当初顾馨妤那般的喜欢过关元鹤，便已注定慧安和她不会成为知心好友，如今不管她是出于什么原因，既她向自己伸出了友谊之手，她便也没有和顾馨妤这个比自己身份高贵的女人为敌，忙是一笑，道： “那日是我态度先不好的，王妃相貌比安娘好，性子更好，琴棋书画样样精通，连女红都如此的出色，又是顾家嫡女，要自卑嫉妒也该是安娘，当日我也是被嫉心冲昏了头，王妃也莫和我计较才是。”
顾馨妤闻言瞧着慧安，两人不觉相视一笑。
这日侯府热闹了一天，待夜幕初降时宾客才渐渐散尽，慧安正归拢着礼品，便见方嬷嬷匆匆奔了进来，面色苍白而惊慌。
慧安不觉一愣，便听方嬷嬷道： “少奶奶，不好了！江阳来人来报说是……说是老太君……病故了……”
慧安听罢半响都没反应过来，接着挂在唇边一日未曾褪去的笑容慢慢僵了下来，终至碎裂，她身子晃了晃，面色苍白地扶住了桌子，瞪大了眼睛瞧向方嬷嬷。
方嬷嬷便流了泪，道： “少奶奶节哀，老太君如今已年过花甲，寿终正寝这是喜丧……”
慧安闻言却泪水横流，半响才抹了抹泪，忙问道： “何时过世的？爷呢？爷知道了吗？”
方嬷嬷便道： “是七日前的夜里，爷在前头花厅呢，来的是本家那边三堂叔家的二爷，先就见了爷，爷听闻后将人都撵了出来，这会子谁都不敢靠近花厅……”
慧安闻言一叹，迈步出了屋忙向前院的花厅走，一会子功夫似这丧讯已传遍了侯府，方才还遍挂的红缎已被扯了下来，周总管正一脸哀戚地抹着老泪指挥着下人们挂白幔白灯等物。
慧安一路恍惚，心神颤裂的到了前院，临近花厅果真一个下人也瞧不见，花厅那院子更是死气沉沉的，满是哀伤和压抑，慧安在院子中站了良久，这才缓步进了屋。
屋子里也没点灯，光线已是暗了，关元鹤独自坐在那里，身影显得寥落孤寂，瞧一眼便让人心疼的不能自已，慧安深吸了一口气这才过去，自前头抱住关元鹤将他的头按在了她的怀中，轻抚了抚他的发。
这是她第二回如此抱他，上次是在栖霞寺的竹林中，这样脆弱的关元鹤，不常见，却让慧安惟愿一生都不要再如此抱他。她的泪水滑落下来，滴滴落在关元鹤的发间，半响才听关元鹤低声道。
“祖母身子早便不行了，只是放心不下我们，每每传信儿说好，其实已病体缠绵，听闻果果出生的消息放下了心神，没两日便走了，临走闭眼前让……让姜嬷嬷给果果备的满月礼……”
关元鹤说着声音已是哽咽，前日才刚收到自江阳送过来给果果满月礼，老太君送的是一套亲手抄录的佛经，并一套玉长命锁，和镯子、项圈、铃铛套，都是关元鹤小时候曾带过的，那时候慧安还说等从边关回来便带着果果和关元鹤一道去看老祖母，却不想那时定国夫人便已是不在世上了……一阵的心酸，唯剩泪两行，她无法去安慰关元鹤，只能和他抱在一起汲取着彼此身上的温暖，一夜无话。出了这等事，按理关元鹤是要丁忧守制的，故而关元鹤便不说再回边关了，翌日他便启程住江阳赶，京城之事却是都交给了慧安。
慧安刚出月子便又忙着置办丧事，关府中设了灵堂，定国夫人身份贵重，是皇帝的嫡亲姨母，连皇帝都要斋戒沐浴三日为其送行，官员们便更不必多言了，连日来关府门前停满了前来吊唁的各府马车。
想着前一日这府上还是一片欢腾，隔天竟已是哭声不断，众人不觉皆是叹息世事无常，不过在大辉习俗却以为家中添口，老人喜丧是好事，当然若非喜丧，孩子难免会被疑心命硬克人。
定国夫人已年老，又是病逝，自算得上喜丧了，前采吊唁的人免不了以此安慰慧安两句。
因定国夫人的棺椁不在京城，也不在此出殡，故而灵堂设了七日便撤下了，关元鹤回京却已是近一个月后。
彼时京城已有了夏热之气，而边关的马瘟也随着天气变暖，迅速扩散，最近一月之内竞病亡了一万多匹战马，边关本来大帅奇缺，已经人心浮动，又遇瘟疫，竟是差点闹了暴乱，恰北胡可汗厄尔伦又趁着军心不稳之时突袭了关隘，烧杀一番扬长而去。进来朝廷之上，贤康帝震怒，大臣们已是多日战战兢兢，不敢行将踏错一步。
关元鹤回京的当日，竟是连夜被宣入了宫，翌日皇上的恩旨送达东亭侯府，言道国事当前，特夺情，令东亭侯带孝出征，赶赴边关，稳定军心，抗击北胡。
这次关元鹤走的急，接到旨意便叫慧安收拾行装，只带着一队亲随便直出北门而去，而慧安又琢磨着马上随着出京，便没感觉到什么离别的悲伤，匆匆送走了关元鹤，慧安也不再耽搁，将府中诸事交代好，翌日便穿戴上官服，直奔太仆寺。
太仆寺中气氛却是比上次要压抑的多，上次慧安过来，众大人们还在讨论着是否因边关马病而延缓南方运马之事，如今边关马病非但没有好转，反倒衍化成了严重的马瘟，不知还要死多少战马，也不知会不会蔓延成人瘟，皇上已多次对太仆寺众卿发火，指太仆寺不作为。众大人心中窝着委屈，无奈也无处发泄。天知道早在一个月前，云大人已是带领着太仆寺最为出色的几位兽医赶赴了边关，谁能知道为何这马瘟竟是不消反重了起来。
这个年月，不管是百姓还是官员，对瘟疫的惧怕是共同的，是不能用言语来形容的。瘟疫一来十室九空，饿殍遍野，家破人亡，这不是玩笑话，更没有半点的夸大，瘟疫也并非只针对穷苦百姓，对富户同样毫不留情，故而一听马瘟越来越严重，整个朝野，乃至整个大辉便被蒙上了一层阴霾之色。这些天来，京城已是多了不少自北边而来的避难大户，人心惶惶，太仆寺如此沉静压抑慧安也了然。
府门已没有了聊天的小吏，慧安自行进了官衙，推开房门却见芶大人一人独自呆在屋中，窗户关着，他正身影萧瑟地埋首文案间翻阅着什么。
听到动静，头也未抬，只沉声道： “再去寻，但有一星半点提到瘟疫的书便拿过来。”
慧安闻言挑眉，上前两步提了架在炭火炉子上的水壶，悄步上前给芶大人的茶盏中添上了水，芶大人才诧异地抬头。
慧安便忙笑着道： “小官扰到大人了。”
芶大人半响才愣过神来，瞧是慧安，竟是目光一亮，忙道： “沈大人此来可是对马瘟一事有言要进？”
慧安是七品小宫，按照大辉历法，只有五品以上官员才能直接递折子直达圣听，慧安若要向贤康帝进言却是要通过芶大人的，一如上次她实验柳枝接骨成功先来的是太仆寺一般。
苟大人言语出口，又觉着情绪太过外露，损了形象，也损了太仆寺诸官员的颜面，轻咳了一声，端起茶盏来掀了掀茶盖儿。
慧安却是一笑，也不兜圈子，直接从袖子中取出写好的折子，双手奉上，道： “这是下宫写的十措控制马瘟扩散疏，烦请大人批示。”
芶大人自两次见识慧安的能耐，对她给予了厚望，如今他已焦头烂额，见慧安到来简直如沐甘露，闻言忙将奏疏翻开，细细看过，也不多言，起身便道： “救兵如救火，这马瘟耽误一日便是大祸，本官现下就进宫将折子呈给皇上阅览，沈大人静候传召吧。”
他不待慧安多言已是匆匆而去，如今也是死马当活马医了，能推荐出个人来，不管慧安有没有能力制止马瘟扩散，这会子也能暂且消消天子怒气。
慧安并未等多久，一个时辰后贤康帝便在养心殿中宣召了她，养心殿她也算来过三回了，这却是第一次以官员的名义觐见天子。不知慧安仰望着养心殿高高的台阶，慧安竟是生出几分庄严的敬畏感来，这却是上几次不曾留意的感觉。
前几次她都未敢抬头多看，这便是身份的转变吧慧安躬身进了殿，跪地行礼，贤康帝便喊了起，直奔主题，道： “你写的奏疏朕已经阅过，倒也条理分明，有可取之处。这是云大人新近从边关送回来的折子，你先瞧瞧。”
贤康帝说着便对全公公示意，全公公忙上前接过折子，悄步下了台阶躬身捧给慧安，慧安欠身接过，翻开细看。
半响才沉思着将折子合好，又双手呈给了全公公，贤康帝便道： “可有何想法？”
慧安忙谦恭的回道： “臣细看了云大人关于病马病症的描连，云大人辨别其为马蹄疫，用的药物却也合乎病情。马蹄疫由马而生，却是会渐渐染病给人的，故而若真是马蹄疫，只怕皇上要加紧控制病疫传播了，对北方人口流出也该控制起来，臣请奏即日便封锁玉村关，以免病疫被带往关内。”
慧安言罢听贤康帝沉吟一声，心头一紧，忙又道： “见皇上也无需太过忧心，这马蹄疫若是对症下药，便不该扩散的如此之快，虽病马自膝至下，青肿如一，吻合马蹄疫的症状，但有些病症也会出现此种情况，臣未曾见到病马，不断枉然断言病症，还望皇上恩准臣赶赴边关，臣愿肝脑涂地尽绵薄之力。”
慧安说着已是锵然跪地，贤康帝瞧了她两眼，见她背脊挺直，竟是纹丝不动，不觉点头，道： “甚好！沈大人今日便离京吧，如若无事，你便退下吧。”
慧安闻言心中翻涌，面上却丝毫不显，脚下更是微丝未动，察觉到贤康帝的目光，她才道： “下臣敢问，下臣此次前住边关，是以何种身份，若下臣和太仆寺诸大臣发生争执，又该听令于谁？若然到时候因病情而起纷争，却是不能上折子回京听皇上圣裁的，臣惶恐，还请皇上示下。”
慧安这意思极为明白，是在问向贤康帝要权呢贤康帝闻言登时便有些愣住了，连一旁的全公公也是张了张嘴，慧安却兀自站着，心中却是打起了小鼓。
半响贤康帝才忽而朗声一笑，接着却道： “果真是东亭侯的好妻子，别的没学会，有没本事且不说，只却将他的狂妄给学了个十成十！你便如此有自信，你的判断会比太仆寺诸卿的共同诊断更加准确？”
闻言慧安欠了欠身，倒不是她狂妄，只前世时马瘟既然没有被控制住，便说明太仆寺的官员们全都没有正确的诊断出病因来，今生保不准还是如此，若到了边关她诊断出病因，却也众人都相左，倒时候有力而使不上，那才叫冤杠呢。
今世她为这马瘟准备良久，更是舍下了初生的小女儿，她不容许自己无功而返故而慧安便沉声道： “臣不敢，但臣对自己确实颇有自信，若然皇上非是信任臣，此刻定然也不会将臣召至养心殿面圣啊。”
慧安说这话却是故意带着几分俏皮，贤康帝闻言果真又是一笑，接着静静瞧了慧安片刻，这才道： “你若能说服半数太仆寺官员，便可自主行事，若然你能把握自己判断绝无差错，联授你便宜行事之权，只是若你用了此权限，却未曾将疫症控制住……”
慧安却接口道： “沈慧安领旨，愿立军令状，必竭尽所能，不负皇恩她言罢，深深叩拜，贤康帝便道： “倒有几分你母亲当年的从容魄力，去吧。”
慧安这才躬身退下，出了养心殿，仰望着天空俯瞰着阔野，她深吸了一口气，只觉虽置身在这四方天中，却已知海阔天空当如是……她下了两步台阶，全公公便匆匆自养心殿中奔了出来，慧安忙侧身相避，全全已越过她，却又突然回头，道： “皇上已采纳了大人方才的提议，令洒家去传皇命，即刻封锁玉村关呢。皇上对沈大人实是信任有加，寄予厚望的，大人且莫叫皇上失望啊！洒家也还等着来日再入府为大人宣恩旨呢。”
慧安闻言忙欠身而笑，全公公这才匆匆而去。
慧安回到府中，方嬷嬷早已经给她准备好了行装，她直按便进了婴儿房，见果果正在沉睡，恬静的小脸，还时不时地扯扯嘴角，慧安心中又疼又涩，瞧了半响，方嬷嬷在一旁看的实在是楸心，便推着慧安，道： “行了行了，赶紧的走吧，早走也好早些回来！”
慧安这才又恋恋不合地瞧了眼，嘟囔道： “我都要走了，她也不睁开眼睛瞧瞧我，真真是个小没良心的。”
方嬷嬷闻言摇头，道： “少奶奶快些走吧，晚了夜里就要露宿了，小姐醒来反倒更难离开，便趁着这会子硬下心肠待出了城瞧不见摸不着了也便消停了。”
慧安心知方嬷嬷说的在理，叹了一声，咬着牙转身大步出了房。慧安这次因是赶着去救灾，故而一路极赶，星夜驰骋多半时间都不能赶上宿头，宿在夜地，这样的苦很多男人都受不了，何况慧安还是刚出月子的女子，可她硬着咬着牙一声累都没喊过，小半月下来一队同往边关协助太仆寺宫员控制疫情的禁卫军竟是全都服气了。
慧安到达雁城，先去了太仆寺官员在城西的临牧所，得知云大人带着诸大人都去了城外西郊的军营，慧安又询问了些问题，瞧过圈养在临牧所的病马后这才往将军府赶。
秋儿早已先行到将军府通报过，慧安到时管家已躬候命在了府门，后头还跟着一众的奴仆，慧安打马在府前御马，身影如燕跳下马背，管家忙带着众人跪礼，慧安笑着上前虚扶了管家一把，道： “不敢劳动刘总管如此相迎，大家也都快快请起吧。”
见众人起身，慧安才往府中走，刘总管忙在后头紧步跟上，慧安眼见他神情不卑不亢，却又恭敬有加，又观在场的不少人都多多少少有些身体缺陷，且男人较