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然而，她此举还是能让人心头升起股暖流。公良听完后咳嗽几声像是掩饰，仓促地问：“此毒是否能解？”
“需要一段日子，我会帮她洗净体内毒物。虽然我此前已说，此毒不会立刻发作，但难保再被人利用。”阿突答，语气肯定，保证为她除去身上毒物。
季愉一听，心里忽然想：这次没有公良要求，他便是答应帮她解毒，是否意味他将她不当一般人看了。对阿突来讲，一般人与非一般人是两码事儿，一般人，他是绝不会为对方治病的。非一般人，还有可能请求他为他人看病。因此，她趁此良机斗胆向他恳求：“突先生，我有一事相求于您。”
请求时，季愉向他五体伏拜，虔诚得像是向天祈祷。他是乐离大夫、乐芊乃至乐邑的救星，因此她不得不如此诚心地求他。
阿突双手收拾医器，头也不抬，只问：“何事？”
多的是人哀求他，为的是医事，他见惯不怪了。
“请先生为乐离大夫解毒！”季愉恳切地说。
“他在乐邑，我不会去。”
“让病人过来——”
“病人过来，我也不会看。”
“为何？！”季愉有些怒了。有病人哀求却见死不救，他能算是医工吗？
“我不是医工。”阿突用这通常最简单的一句话绝了她的念头，“我习医，只为救我想救之人。医工之德，与我无关。”
季愉只差一口气没被他给噎死。既然他提到了想救之人，她顺着他的话往下接道：“对先生而言，病人无关紧要。然对我而言，病人岂止是我想救之人。病人夫人，对我恩重如山，我一生难以回报。若是病人与夫人出事，我也无法苟存于世上！”
她富于激动的声音传到阿突耳朵里，尤其是最后一句，阿突忽然浑身一震。想到六年前，她也是这般与他说：若我阿兄因我而蒙羞，我无法苟存于世上！抬起头，眼前的这双耀眼的眼珠子与六年前的影子似乎重叠在了一起，他的视线便模模糊糊起来，不知是在今时还是六年前……
公良与端木都在旁屏息看着。想说动阿突有多难，他们心里太清楚了。但是没有想到季愉会突然当面对抗阿突。眼见阿突的样子有些怪异，公良想到之前的一场对话，眉梢拧起了一截。
因此，谁也未料到，子墨会忽然过来，使劲儿推了季愉一把。
“贵女！”阿采惊叫。
季愉被子墨如此狠力一推，倾倒在地上。由于没有防范，她这一跌，头七晕八素，一刻爬不起来。子墨想进一步动作，飞身过来的端木挡住他，至于他伸出去要拽季愉衣物的手，被阿突擒住了。即使如此，他还是对着她大喊大叫：“我告诉你，若不是先生命令，你已命丧于我箭下。你要死，也得先生与我允许你死。”
因于他这话，本想训斥他的人都消了声。阿突放松了他的手腕儿。他抽出手，好像是唾弃地在季愉身上瞪一眼，掉头跑了出去。
“墨墨——”端木见公良点头，立马跟出去。
子墨在前面冲得很快，没有人敢生硬拦阻他。端木也只在后面跟着劝说：“墨墨，你是在先生面前失礼，赶紧回去道个歉。”
两只手拨开庭院里的灌木，子墨一肚子火闷在肚子里，不想开口说话。
“墨墨，告诉我，你真是在生气？”端木伸长脖子，在他怒气冲冲的侧脸上瞅瞅，眼底闪过一抹促狭的光，“你是在为可喜生气？可真是奇（炫书…提供下载…87book）怪！”
子墨顿住脚，回头瞪他一眼：“我是生气。我是为她生气，为何生气我也不知道。总之，看到她，我就是会生气！”
这别扭的、可爱的小家伙啊——端木心里感慨着，把手放到他头顶揉揉：“你关心她。”
子墨甩开他的手，双腿蹲下来，膝盖上枕着脑袋瓜子，火气未消：“我生气她，怎会是关心她？”
“你为何生气？”端木摁住他肩膀，耐心地引导，“她必定是说了话做了事令你生气，你好好想想。”
子墨偏着脑袋，眉头皱成了个解不开的死结。他不愿意不想去想，是由于一想，就会想起那一夜她杀那头狼的事儿。接着会联想起那夜做的噩梦。梦的内容模糊不清，可是感觉还在。那种血腥的感觉，让他作呕。他不是没有上过战场，在猎场上他算是常胜将军了。但她手拿刀飞溅出来的血不同，能让他怵目惊心。
“端木，你可有见过女子杀人？”他问话的时候，一只手放在了胸口感受里边砰砰的心跳。
“有。”端木不以为意地耸耸肩，他训练的部下里就有女暗杀者。
“我也似是见过。”子墨不太肯定地说。
“见过又如何？”端木陪他蹲下来，做起心理辅导。
“端木。”子墨忽然回头看住他，眼神认真，“先生不肯告诉我，你告诉我，我阿媪是如何去世？”
“先王病逝之后，衍后在产下你不久随先王而去。”端木答。
“若只是如此，为何先生与信申君都不与我说？”子墨一张脸摆明了不信。
“我知你从他人口中听说了何事。”端木不像自己主人，不太喜（炫书…提供下载）欢什么事都瞒着人，道，“你所闻无错。衍后是在去往楚荆途中遇害。”
子墨捏紧了拳头，道：“阿媪为何千里迢迢前往楚荆？”
端木老实地说：“理由不知。或许信申知道其中缘故，当时是他陪衍后前往。”
“信申。”子墨念着信申的名字，左右为难地叹长气。
当年天子要将年仅五岁的他交给公良时，信申曾经在天子殿上激烈反对。信申表示惋惜，只因自己也才十五岁未行冠礼，不能亲自带他。之后，信申要求他离开公良，他拒绝了。为此，他蛮愧疚的。怎说都好，信申与他算是有血缘关系的亲人。信申的母亲与他母亲是同胞姊妹。拒绝自己亲人与陌生的齐国人亲近，是违背常理吧。但不代表他不喜（炫书…提供下载）欢信申，毕竟他母亲这边，他只有信申这一个兄长。每每在他人口中听说信申的事情，他比任何人都要紧张和骄傲。
正想着那个人，眯眯眼睛，大门口大踏步进来的俊俏男子，不就是信申吗？
信申看见他与端木像是好兄弟并排在一起，眼中闪过复杂神色。
端木已是站起身，向信申行平辈之礼：“信申君今日进京？”
“是。”信申未放慢步子，边说边走，“我欲见公良先生。”
“先生——”端木看他来势汹汹，有点儿慌，伸手拦住他道，“他正在见客。”
信申在他捏住自己小臂的手上瞅一眼，继而望向前方说：“放手吧，端木。我知道她在先生手里。”
“你既然知道——”端木是不想他在这里与公良起正面冲突，好心劝说。
可信申突然一个用力，甩开了他的手，并且一反往常斯文的面相，厉声道：“我今日刚进京便直奔此地，今日不能见到她，我绝对不会走！”
肆拾。舞姬
与此同时，一辆牛车通过镐京城门。守城的伍长在接到【路节】时，道出疑惑：“乐邑使节在前几日已进京，夫人是——”
“我乃乐离大夫主公妻室乐芊，此次上京乃拜访友人，与使节无关。”乐芊夫人掀起车帘的帷幔，对伍长温婉地点了下头。
年轻的伍长目愣地看着乐芊，想：这个举止优雅无比的老夫人是怎么回事呢？
卒长比伍长年长许多，在京城呆的时间很长。走过来察看发现乐芊，他惊讶道：“莫非是乐芊夫人？”
“是。”乐芊笑盈盈地答。
于是牛车被立即放行。伍长目送车上盈盈款款的女子，一时未能收回视线，问长官：“大人认得夫人？”
“乐芊夫人嫁予乐离大夫之前，曾为天子献舞，美名红遍京城。”卒长遥想当年的盛景，是津津有味地摇晃起脑袋。
“老夫人？”伍长很难从现在乐芊那张长满皱纹的脸，想象当年一代舞姬的美貌。
“夫人当年风韵尚在。”卒长感慨之后，反诘伍长，“你刚刚见着她，不是被她所折服？”
不管如何，既然是名遍王族与京城的一代舞姬，必是有人记得的。
牛车的轮子轱辘轱辘，驶过大街。某巷头立了名寺人，在等候这辆牛车的到来。
乐芊命车夫停下，掀开门帘，唤那寺人：“阿慧。”
“夫人——”阿慧急急忙忙跑过去，仰起头对车上的乐芊说，“贵女正等着您。”
乐芊捉住她的手，步下牛车，道：“本是乘坐马车，途中马儿病倒，只得日夜兼程赶来。”
“夫人辛苦。”阿慧扶着她，边是引路向巷子里走，避开热闹的大街。
乐芊一路来，坐在牛车里闭目养神，对繁华的市井没有什么观赏的兴致。或许在她眼里，镐京几十年还是一样的气息，让她如鱼得水。现在她边走，对于自己将要被带到什么地方去，也一点儿都不焦躁。
前面的半地穴民宅，一扇柴门打开，贵女叔碧匆忙走出来，看见乐芊立马要下跪：“夫人！”一声呼唤充满了梗咽的痕迹。
乐芊疾走两步，在她膝盖落地前将她扶起，道：“贵女，进屋再说。”
叔碧含泪点头，带她入屋。
一行人走下长长的斜坡，到达了一间地下居室。中间升了一堆柴火，有人用两条棍子穿过一只鸡，搁在火上方，翻来覆去地烤。火边上，坐了两个人，一个大刺刺地在啃鸡翅膀，另一个只是静默地跪坐着。时而，一人问另一人：“师况，你肚子不饿？”
“不饿。”师况不想被他三番两次地打扰清净，铁定地拒绝道，“百里大人，你自己享用便可。”
百里讨个没趣，倒也没有被打击到，摸摸鼻子。听到脚步声，见是叔碧把客人带了回来。他扔下鸡骨头，油腻的手在裳上抹一把，便笑融融地向客人走去。
“乐芊夫人乃乐离大夫妻室。”叔碧隆重地向百里介绍。
百里鞠个躬，说：“久闻乐芊夫人之名。我家先生说了，若夫人来到，必是要好好招待。”
乐芊环望四周，几张破旧的帷幔垂挂，冰冷的地上铺了几张简陋的草席。如此环境，叫做好好招待？她稍稍拧眉，问：“你家先生是——”
“待我去向先生回个话。先生说了，会亲自来见夫人。”百里保持一股神秘地向乐芊无害地笑笑，便甩开大步往外走。
在那个神秘的先生到来之前，乐芊坐了下来，先向叔碧等人问话。
叔碧不待她开口，着急解释：“夫人，我也不知此人来路。”
“既然如此，你为何与他在一起？”乐芊听她话已是前后矛盾，招招手要她坐下来平心静气往下说。
叔碧不择席，慌忙跪坐在地上，继续讲述自己的经历。原来，当日她被师况下了药后，被两个家仆给强行带出了曲阜城外。结果，未能及时拦截到车回乐邑，让司徒勋与百里给赶上了。司徒勋劝她一块上镐京来，并对她保证：季愉一定是到镐京来。她本也不想信，因为季愉会失踪，是由于听了他们的话去寻找名医。然而名医未找到，季愉却不见了。
乐芊听她左一句司徒勋，右一句司徒勋，心里琢磨：司徒这个姓，以朝廷里掌管土地和农人的司徒大人为最尊。即是说，这个司徒勋至少是来历不明的，真实姓名绝对不是司徒勋。
“我不想信任对方言辞。然而，师况说，可以信任。”叔碧说这话时气自己而牙痒痒的。说起来，她一连串的行动全是听从了师况的话。谁让她从阿慧口里听说了师况出名的摸骨术。
乐芊知道她性子耿直，简直是一条肠子通到底的那种，心里盘思：这个叔碧，口头直率，想必看人看事只能看个五六分，从她口里打听下去毫无意义。相反，师况比叔碧深沉得多，考虑之事必是比叔碧周全。但得顾着叔碧的面子，不能让家仆骑到了主人头上。为今之计，只好先将叔碧打发走，而且不能让叔碧察觉。因而，她温和地与叔碧絮絮叨叨说了一段长话，大意却很简单，如下：叔碧啊，我长途跋涉到了这里，路上没能吃到好东西。据说京城里有很好吃的菜式，你给我带几样回来让我解解馋吧。
叔碧没听出端倪，被她的话直接转到食物上去了。说到这京城里好吃的东西啊，她本人就好吃，更是滔滔不绝。然而乐芊打断她的话，说是不太相信有如此天赐的口味，要她带来尝尝。她立马应好，迫不及待带着阿慧一块出去了。
叔碧被她打发走，没半个一个时辰不会归来。乐芊淡定地喝了口热茶，向师况的方向吹出口气：“师况啊——”
师况早在她进来时，两手垂放，站在一旁等候她随时问话。现听到召唤，他是即刻在她面前跪下，伏拜道：“夫人，我有愧于您。”
“如何说法？”
“我明知贵女会涉险，但不加阻拦。”师况向她没有一点保留地坦白心迹。
“摸骨玄术。”乐芊把杯子静静地搁在双手里，“据闻源自陈国一支秘族。然主公与我提过，称你与姜虞应是从曹国来。”
“承蒙主公与夫人恩惠，毕生难报。”师况语气沉重地说道。欠人恩情，代表的是一辈子还不清的债。
“主公与我并不要求你与姜虞归还恩情。”乐芊现下倒是看得开了些。这次出发之前，得幸乐离大夫在服药后清醒，与她本人做了一次详谈。谈着谈着，这对彼此扶持三四十年的老夫妻几乎是梗咽不成声。按这样的情况发展下去，乐邑落到乐业与吕姬手中，是迟早的事情。
乐芊向丈夫提了建议：另立世子。
乐离大夫与女君持着一样的顾虑：除了乐业，能立谁继承乐邑。二子乐游性子不定，喜爱野外游荡，扔下妻子儿女不管，比起乐业更糟。
乐芊道：若在孙子辈中挑一个呢？
乐离大夫沉吟：叔权是比他父亲略胜一筹，为人做事都比较周全。
乐芊再提：叔碧阿兄伯康如何？
乐离大夫倒是不解了，反问自家夫人：你不是不知道，这个伯康啊，痛恨父亲的性子，称与他父亲和我们乐邑恩断义绝。
乐芊冷静地说：伯康不敬重父亲，却很爱戴他母亲。因母之命，现还在大学里头。
乐离大夫不是很赞同：你想如何劝说伯康回来？与他父亲、他伯父、他堂兄弟争夺世子之位，只怕他是不屑吧。这孩子清高得很啊。再说，伯康现在有混得比叔权好吗？
乐芊叹气：走一步算一步吧。反正我此次是要进京办事了。
乐离大夫早已将自己生死置之事外，说：夫人，你莫非还不死心？早年，我便命师况帮我摸骨，他说我的命也就这几年的事了。
乐芊不会劝说丈夫，但会暗地继续行事。她对丈夫托出了季愉的事，道：此女因你我而涉险，我必须上京将她救回来。
乐离大夫是侠义人士，一听，马上要她上京。
接下来，反正乐业吕姬都不在，她安心地将病人交给了女君，上京来了。
师况在旁安静地听，心里惊波骇浪：未想到，乐芊将与主公推心置腹的话都讲给他听了。
“师况。”乐芊一只手放到他肩膀上，像个亲切的长辈一样，“我知道你心中主人，不是主公与我，是贵女季愉。”
“贵女季愉她——”师�