竹枝词- 第24部分

　　
　　池玉一听，便明白了，晚香这是选了赵举人，心中叹了一声，道：“你果真是个有心气的，只是后母难为，将来你有得苦吃了。”
　　
　　说罢，她也不再多说什么，取了笔墨，在那赵举人的名字上勾了一个圈，然后喊了芙蓉来，让她将这份名册送回大少爷的手上。
　　
　　原以为总要隔上十天半月的才有消息传回来，不料未过三日，那赵举人便托了人来，表达了想见晚香一面的意思，池玉当时便有些不高兴，赵举人此举，摆明了就是不给大少爷面子，更不尊重晚香这个人，但来人却是个会说话的，自称是城西孙媒婆，满脸带笑，又是嘴巴上抹了蜜，不论池玉脸色怎么难看，奉承话儿就是不停。
　　
　　所谓伸手不打笑脸人，池玉就是再生气，也不好说什么，这事情到底要晚香拿主意，因此忍了气，把晚香又叫了来。
　　
　　晚香倒是沉吟了片刻，然后方冷笑一声，道：“便是赵相公不提，奴婢也是有这个心思的，只说是个举子，才学不差，但也不知人品如何，奴婢身虽下贱，也不愿嫁个浪荡子，若此事不成，奴婢自此便绝了出嫁的心思，剪发进姑子庙去。”
　　
　　这话倒是严重了，更将晚香一腔心气全部托出，听得池玉一阵心惊。
　　
　　孙媒婆却满脸堆笑，抚掌道：“姑娘这话重了，重了啊，其实赵相公也没有旁的意思，只是他膝下有一独子，平日里再是宝贝不过，唯恐后母薄待，这才千挑万选，府里大少爷发了话，说姑娘最是贤良的，赵相公心中也是千肯万肯，唯一不放心的，只怕姑娘与小少爷合不来，其实这回倒不是赵相公要相看姑娘，而是小少爷想相看姑娘，只要小少爷相中了，姑娘这一桩良缘便也成了。”
　　
　　晚香面色沉静，不喜也不怒，只是道：“奴婢生平为人处事，只凭良心与忠义，为人仆，必忠心不二，为人妻，定相夫教子，为人母，绝不宠溺无方，还请孙婆婆将此话转告赵相公，若赵相公有意，可在十五那日，在定慧庵外拢月楼相候，若无意，只管在拢月楼上挂一尺素帛，奴婢见之则远避。”
　　
　　定慧庵就是侯府的家庙，拢月楼就在离定慧庵不远的市集之中，站在庵口便能望见拢月楼的布幌子，步行不过半柱香的工夫就到了。晚香挑的时间地点，皆是正到好处，因为那日池玉正好要到定慧庵进香，晚香随行，中途离开半刻，绝不会惹人注意。
　　
　　“姑娘可真是……妙人儿啊……若说出去，哪里像个姨娘身边的丫环，便比当年这府里老夫人身边的大丫环也不差什么，哈哈……”
　　
　　孙媒婆也算是相女无数，但像晚香这样，心气既高，又拿得定注意的丫环，还真是头一回见，其实原本她今日进府，便有替赵举人相看的意思，那赵举人原是想娶一个贵人府中的体面大丫环为妻，听得只是个姨娘身边的二等丫环，心中已经大不愿意，只是侯府大少爷既开了口，这个面子他也不能不给，便想着让孙媒婆先看一看，如果说人不是太差，就挑个日子让自己的儿子相看，只要跟儿子合得来，他勉强也就娶了，为妻是不能的，顶多给个妾的名分。
　　
　　赵举人的心思，孙媒婆自是晓得的，只是跟晚香说了几句话，她便瞧出，这姑娘心气高，人又是个沉稳的，倒是个难得的好姑娘，因此又聊了些家常，将晚香的情况都打听得明白，这才笑呵呵地告辞离去，回去寻了赵举人这么这么一说，忍不住又夸了几句，倒把赵举人说得眼睛一亮。
　　
　　“为人仆，必忠心不二，为人妻，定相夫教子，为人母，绝不宠溺无方。”
　　
　　赵举人听得这些话，已是对晚香另眼相看，他虽宠溺自己的儿子，但毕竟也是懂道理的，知道溺爱易出不肖子，晚香虽没有说什么要对自己的儿子怎么怎么的好，但只“绝不宠溺无方”一句，已是深得他心，便已是望眼欲穿，恨不得约定之日马上就到，他倒要亲眼见一见这姑娘，是否言行如一。
　　
　　二月十五转眼即到，却是天公不作美，半夜便雨丝不断，淅淅沥沥一直到天明。
　　
　　池玉起身后，望着窗外直叹息，其实她原本已经不打算去家庙中进香，可是闹出晚香这一出，她不去也不成了，天气不好，她也懒得打扮，让晚香随意替她挽了一个髻，插上一根镶珠银簪，倒是催着晚香好好打扮了一番，一色儿水蓝的衫子，上面绣了精致的菊纹，胭脂化开了，打在脸上，白里透着粉，再在发上插上翠珠子串的珠花，打眼一看，便是一个水灵灵、俏生生的大姑娘。
　　
　　“姨娘，香烛、面饼都准备好了。”芙蓉在外头轻唤了一声。
　　
　　池玉带着晚香出来，却看到这小丫头手上拿着三把油伞，顿时噗哧一笑，道：“你这丫头，什么时候学会耍心眼子，今儿不能带你一道去。”
　　
　　晚香要去相看赵举人，这事情虽是大少爷首肯，但亦不能为外人道，芙蓉虽是个口紧的，但少一人知道总是保险些，因此除了晚香，池玉今天谁都不带。
　　
　　芙蓉顿时就无精打彩了。
　　
　　晚香拍了拍她的头，道：“你跟着姨娘的日子还长着呢，急什么，今儿老天爷作美，你不用打扫院子，快回房去，把我昨儿教你的针法好好练练，回来我要查验的，若不合格，罚你没晚饭吃。”
　　
　　

第　50　章

　
　　打发了芙蓉，主仆二人便撑起油伞，提了香烛、面饼往家庙去，西北角上有一道小门，塞了守门婆子两个小钱，便顺利出了侯府内院，踏进了一条清幽小巷。
　　
　　池玉抬起头，禁不住深深吸了一口气，虽说这条清幽小巷仍属于侯府，但毕竟不同于内院，便觉着空气都清新了几分。
　　
　　“姨娘，这条巷子走到底，便是定慧庵的后门，府里的人来进香，都是走这里。”晚香在一旁低低地道。
　　
　　池玉点点头，按晚香指点的方向慢慢前行，目光扫过两边墙壁，却只见苔影斑驳，隔了一段，还有枯藤缠绕，昭示着这条清幽小巷已不知建了多少年。
　　
　　定慧庵的后门，并无人看守，只顺手一推，门便开了，发出咯吱声响。走几步，便转入一条长廊，池玉收了油伞，又看向晚香。
　　
　　晚香会意，轻声道：“沿着长廊走，尽头就是观音殿，姨娘要进香，只管去，出了观音殿，还有求签台，姨娘也不妨求个签，再过去，便是坐禅之处，若有人来缠您，您只管不用理会，这庵里的姑子，大多是老侯爷的姨娘，因无子嗣供养，老侯爷故去之后，才被发落到这里来的。前院儿您千万不要去，定慧庵虽是咱们府里的家庙，但时不时也有别府的女客来进香，那儿人杂，惹出什么事来，您不好向大少爷交待。”
　　
　　池玉只是听着，将晚香说的每一个字都记在心中，听她说完了，才笑了笑，道：“行了，我都知道了，你只管将香烛、面饼给我，自去忙你的事去。”
　　
　　晚香脸一红，却仍坚持着将池玉送到观音殿，便有个年老的姑子迎了上来。
　　
　　“阿弥佗佛。”
　　
　　“这是庵主慈心师太，原是老夫人身边的心腹婢子，后来她的男人死了，老夫人便让她来主持定慧庵，十多年来尽心竭力，将定慧庵打理得极好，只凭香火便能供养起全庵的人，不仅不需府里贴钱，每年还略有盈余，着实能干，连侯爷也要敬让她三分。”
　　
　　晚香附在池玉耳边又解释了一句，便退到一边。
　　
　　池玉心中有数，忙屈身一礼，道：“庵主安好。”
　　
　　慈心师太一脸慈祥的笑，道：“施主瞅着面生，是初次来庵中进香？”
　　
　　池玉应了一声“是”，将香烛、面饼供上，又取出一吊钱来，道：“给庵里添些香油。”
　　
　　慈心师太笑着接过，口中只道：“姨娘客气了，都是府里的，哪里还用得着，咱们这些方外人，平日里受府中照应，还不知怎么报答呢。”
　　
　　“庵主只管收下，这香火是供给菩萨的，也是信女的心意。”池玉左右看了看，便又笑道，“不知庵主平日研什么经，信女幼时也念过几本，倒有些心得，不如寻一间僻静的禅房，坐而论禅。”
　　
　　慈心师太顿时笑道：“贫尼的禅房便是僻静之地，施主请。”
　　
　　说着，便吩咐身边一个比丘尼去泡茶。
　　
　　池玉又对晚香道：“我与庵主论禅去，你自在外头转转，把这殿中每位菩萨、罗汉都拜过了，不许偷懒，隔一个时辰，再来寻我。”
　　
　　晚香知道她是在给自己制造单独离开的机会，心中也是干脆之极，屈了屈身，应了一声“是”，转身便走。
　　
　　见晚香领会了自己的意思，池玉笑了笑，这才对慈心师太道：“庵主请。”
　　
　　慈心师太虽已入佛门十几年，但要说佛理佛经，其实她懂的还真不多，身为庵主，她更多的心思，是放在招待香客、吸收香火上，否则，这定慧庵哪有今日的香火鼎盛，附近人家的贵妇贵女，都爱往定慧庵来求神拜佛。原以为池玉是别有所求而来，哪里知道在禅房中坐定后，这个看着年轻的姨娘居然将一本《药师经》说得头头是道，慈心师太便有些接不上口了，这哪里是坐而论禅，分明是她这个庵主在听别人讲禅，老尼姑的面子有点挂不住，忍了又忍，终是道：“贫尼尚有些功课未做，便要失陪了，施主精通禅理，不如与庵中挂单的净尘尼畅论一番，必有所得。”
　　
　　池玉早已经看出慈心师太对佛经并不精通，倒也不为难她，只笑道：“这净尘尼挂单在庵中，莫非她不是咱们府里的？”
　　
　　慈心师太笑道：“这庵里的人哪能都是府中出来的，若如此，几个老弱，哪里撑得起偌大一座定慧庵。这净尘尼是数年前从北边儿的小观庵来的，云游到此处，恰病了一场，贫尼为她延医治病，病好后，她便在庵里挂了单，原说只待一年便要走，却不过贫尼盛意挽留，便一直留到今日。净尘尼生□清净，平日也不待客，只爱与旁人论禅，偏又没人论得她过，倒越发养了她孤僻的性子。”
　　
　　侯府家庙里竟然还有这样的人物，池玉一时好奇起来，颇有一见的心思。
　　
　　慈心师太察颜观色，便又道：“净尘尼不爱走动，她的禅房就离此不远，想必这会儿正在房中做功课，看时辰，早课将完，施主此刻去，正是时候。”
　　
　　池玉便顺势起身，笑请慈心师太领路，绕过几株银杏树，踩几步台阶，便到了净尘尼的禅房，才走到房门口，便听里面一声木鱼断响，果然是早课结束，来得恰到时候。
　　
　　推门而入，便见一尼合什而起，见了慈心师太与池玉，也不多话，只是道了一声：“阿弥佗佛，贫尼揖手。”
　　
　　“净尘，这位是府里的池姨娘，特来与你论禅，你好生招待了，不可失礼。”慈心师太略略介绍了一下，便借口做功课，退了出去。
　　
　　净尘尼的眸子轻轻一转，望了池玉一眼，便自在蒲团上坐下，手握佛珠，低低地诵起经来。
　　
　　池玉倒也不介意她的冷淡，好奇地打量她，见她不过二十出头的年纪，眉目清秀，虽是僧袍芒鞋，却自有一股出尘脱俗的气质，忍不住便有些惋惜，可惜了红颜芳华，竟早早的就伴着青灯黄卷。再看这间禅房，更是朴素，一张云床，一个蒲团，一灯一案，满架佛经，墙上挂着一张白衣大士图，一炉一柱香，除此之外，再无他物。
　　
　　将书架上的佛经翻了翻，池玉不禁咂舌，有些她懂，有些她竟连听都不曾听过，慈心师太说净尘尼精于禅理，倒也不是空口白话，只看这些佛经大多书角卷起，便知是时常翻阅的，自己不过是略有涉猎，骗骗别人还行，万不敢跟净尘尼这样的人物论禅，免得贻笑大方。
　　
　　她起了这样的心思，便也乐得净尘尼不理会她，取了一卷佛经，自得其乐地看着，心想只须熬过这一个时辰，等晚香回来便成。看着看着，池玉不禁便沉溺其中，她原就是懂些佛理的，只是后来父母亡故，她一心求生活，渐渐便淡忘了，此时再看，竟别有感悟，也忘了时辰。那净尘尼倒也有趣，竟不管她在这边翻看佛经，自己诵着经，二人虽身在一室，倒似远在天涯一般。直到慈心师太领着晚香来寻她，池玉这才恍然清醒，对着一脸焦急的晚香笑道：“此间有趣，倒忘了和你约定的时辰。”
　　
　　晚香寻到了她，心下已是安定，不好责怪池玉，只得道：“姨娘，该回了。”
　　
　　“也是。”池玉对着慈心师太一揖手，“信女告辞。”
　　
　　慈心师太忙合什回礼，道：“阿弥佗佛，施主好走。”
　　
　　池玉又看了一眼净尘尼，见她也合什相送，不禁笑了笑，同样合什一礼，便带着晚香走了。
　　


第　51　章

　
　　出了定慧庵的后角门，又到了那条清幽小巷，此处无人，池玉方才望着晚香，狭促问道：“那人如何？”
　　
　　晚香面上一红，良久低声道：“尚有礼数。”
　　
　　从见面起，那位赵举人跟她的距离，始终保持在十步之外，言语有礼，人也斯文，挑不出什么错儿来。
　　
　　池玉又问道：“小儿如何？”
　　
　　晚香想了想，又低声道：“尚算可爱。”
　　
　　那孩子才四、五岁的模样，白白嫩嫩，不吵不闹，倒跟他爹一个模子刻出来的一般。原以为丧母的孩子会难以接近，不料她问了几句，小孩子有问有答，竟也不排斥她，倒教她有些喜http：//www。345wx。com欢。
　　
　　池玉眨眨眼睛，这样说来，晚香这事儿就算是成了，一时间她又是开心，又是郁闷，晚香一走，她这里可就没人了，芙蓉毕竟年纪太小，指望不上啊。
　　
　　赵举人虽是读书人，性子倒还爽快，虽说见晚香相貌并不出色，心中颇有遗憾，但想娶妻娶贤，相貌又在其次了，虽说只是个丫环，但言谈举止，礼数井然，性子也温柔沉稳，正符合他对妻室的要求，最紧要的是自家儿子并不抗拒，当即便淡了纳妾的心思，反倒认为晚香堪为妻室，隔日就又请了孙媒婆来，以正妻之礼商定了下聘纳吉的日子，晚香回避了，由池玉和孙媒婆商量着把日子敲定了，但却不敢做主，又禀报了大少爷，大少爷倒也没为难，同意了这个日子，几天后又从夫人那里，把晚香的卖身契讨了回来，交给了池玉。
　　
　　池玉拿到卖身契时颇有些吃惊，虽说那赵举人有功名在身，侯府不可能让晚香以奴籍出嫁，卖身契定是要还回的，但她原以为至少晚香要拿出双倍甚至更多的赎身银子，没想到夫人竟一文未收，转念一想，又明白过来，这倒不是晚香有这份功劳，多半是大少爷看在二少爷的面子上，没有为难罢了。想一想大少爷能给挑出这么好的人选来，也不是因为池玉的面子大，而是二少爷又在其中帮忙了，毕竟是自己曾经喜http：//www。345wx。com欢过的丫头，娶不到手，总不能让她随便嫁个人吧，二少爷定是希望晚香能嫁得好的。
　　
　　交给晚香时，她竟失声痛哭，当场跪下给池玉用力磕了几个头，这些又都是后话了。且先说转眼二月十八已至。这一日，阖府大庆，丫头们将早早做好的花纸贴到花枝上，满园花虽未全开，却是枝头绿意新嫩，已是春色缭人。正所谓百花生日