竹枝词- 第23部分

　　
　　晚香的事情，二少爷园子里的这些丫环婆子，不知道的还真没几个，只是二少奶奶入门没多久，她们不知脾性如何，一时也不敢有人在二少奶奶面前多嘴绕舌，原是见二少奶奶嫁过来没多久竟同意让云雀做通房，还当是个容易欺的，就更不会拿这事去卖乖讨好了，待见到娇杏与云雀打了起来，有那心思灵活的，想起二少奶奶近日来待娇杏别有不同，又是送衣裳又是送首饰，把个娇杏宠得嚣张起来，也不知这一场好戏是不是二少奶奶早就安排好的，要借娇杏的手除了云雀，甚至是一巴掌打在辛姨娘的脸上，更是起了劲儿的看热闹，忽见云雀把晚香扯了出来，便有好巴结的想上前告密，哪里料得到池玉竟也在这里，顿时便不敢出声了。侯府内院里没有秘密，昨日大少爷赏了池姨娘许多心爱的珍玩字画，已经传得几乎无人不知无人不晓，大家都晓得，大少爷对池姨娘正宠着，没人想得罪她。
　　
　　二少奶奶抬了抬眼，淡淡道：“原来是池姨娘，没瞧见你来，看这里乱的，倒让你看笑话了。”
　　
　　池玉行了一礼，才道：“怀悌园与乞仁园离得近，婢妾也是听得二少奶奶这里热闹，原是要做个和事佬，不料一来便听着不对劲儿，竟是我身边的丫头，惹了您的院里不安宁，晚香，还不跪下，给二少奶奶陪罪。”
　　
　　晚香脸色微微发白，应声跪下，道：“奴婢晚香，给二少奶奶请安。”
　　
　　二少奶奶冷眼打量了几番，她初闻晚香这个名字，竟要娇杏打扮成她的样子才能爬上二少爷的床，以为是个狐媚子，不料这乍一眼看去，竟是个极普通的丫头，心里那股怒意倒是缓了缓，但仍是没有好脸色，淡淡道：“原来是池姨娘身边的丫头，我倒是不曾见过，她又怎的害得我这里两个丫头争吵了？”
　　
　　晚香心中虽慌，却仍咬牙保持冷静的模样，回道：“奴婢两年前曾在怀悌园里伺候过针钱，想是那时得罪了两位妹妹不自知，也不知今儿她们打架，竟还有奴婢的关系在里面，娇杏妹妹，云雀妹妹，我这里给你们陪罪了。”
　　
　　言毕，她竟给娇杏和云雀又磕了一个头，这一下子，却把这两个丫头都给磕尴尬了。她们大打出手，跟晚香委实没有半点干系，晚香在园子里的时候，待她们都还好，如今她人都离开了那么久，自己在二少奶奶面前把她牵扯出来，实在是有些对不住。
　　
　　云雀嚅嚅道：“这不干姐姐的事，是我气昏了头，一时胡言乱语。”
　　
　　娇杏打扮成晚香的模样，才爬上了二少爷的床，本来就心中有鬼，这时候哪里敢承认，只是道：“确实不干姐姐的事，我是气云雀这贱婢胡乱攀扯，竟把我和你扯上干系。我娇杏是那种不知廉耻的人吗？”
　　
　　她们这么一说，倒把二少奶奶说了个将信将疑，再看晚香，实在是普通之极，这样的丫头，二少爷哪里会看得上眼，一时间倒也不好发作，只是对池玉道：“丫头们胡言乱语，让池姨娘受惊了。”
　　
　　池玉见晚香的干系已经被摘了出来，也不敢再继续纠缠，只是笑道：“婢妾原是想来做和事佬，未料到反沾了一身腥，她们是二少奶奶您的丫头，自有您处置，婢妾这便告辞了。”
　　
　　一直到回到小院里，池玉才擦擦额头上的冷汗，望了望晚香，苦笑一声：“真是无枉之灾。”
　　
　　晚香眼圈儿一红，跪了下来，道：“姨娘，奴婢只怕留不了几天了，再不走，便要给您招祸，二少奶奶不是肯轻易罢手的人，她今日不发作，只是不明究竟罢了，待她打听清楚，奴婢必无活路。”
　　
　　池玉点点头，道：“你起来，这事儿大少爷已然应允，我再去求一求，应无什么大问题，只是急切之间，怕寻不到什么合适的人将你嫁出去。”
　　
　　晚香咬了咬牙，道：“奴婢也不挑，只要能做正妻，人又老实些，不论是穷是残还是老弱，奴婢都肯。”
　　
　　池玉勉强笑了笑，道：“哪里就到那个地步。”
　　
　　虽是这样说，心里却是没有底的，只想着待见到大少爷再说了。
　　
　　迟些时候，便又听得，二少爷回来以后，晓得了园子里白天发生的事，十分气恼，斥了辛姨娘，罚了娇杏，又将云雀打发走了，当夜还宿在了二少奶奶的房里。池玉暗暗叹了一口气，这位二少奶奶果然不是省油的灯。所幸二少爷还懂些分寸，半点没提到晚香，便如同压根儿就不记得有这么一个丫头。
　　


第　48　章

　
　　隔了一日，早晨去给大少奶奶请安时，又得了通知她打扫庭院，池玉心中大喜，赶紧准备了，到了晚间，大少爷便果真来了。
　　
　　一进门，齐耦生便见到了被供在醒目处的那只白玉碗，不禁怔了怔神，池玉亲手奉了大红袍上来，见他的目光一直盯在白玉碗上，便笑道：“那日婢妾在西厢房里胡乱取了几件，待回来了，才知道这只白玉碗是您的心爱之物，便供了起来，每日擦拭。”
　　
　　“不过是件玩物。”齐耦生回过神，淡淡地说了一句，便不再理会。
　　
　　池玉见他没有把白玉碗要回去的意思，心中更是欢喜，在一旁坐了下来，想把池玉的事情再提一提，只是一时间想不到什么好的说辞，面上便显得有些犹豫。
　　
　　齐耦生一眼看过来，心中不喜她有话不说的样子，拧拧眉，道：“有什么就说。”
　　
　　池玉被他一催促，胆子便大了些，索性便道：“上回婢妾跟您提过，晚香那个丫头的事情……不知道大少爷您心中可有什么人选？”
　　
　　齐耦生料不到她竟然说的是这桩事情，怔了一下才道：“一个丫头，就教你费了这许多心思，是什么道理？”
　　
　　池玉听出他语气中略带不满，心中忐忑，勉强又笑道：“婢妾是打乡下来的，也说不出什么道理来，只听得老人们说女大不中留，留来留去留成仇，这丫头自伺候婢妾以来，一直谨守本分，如今年岁到了，不放出去，怕是心中要有怨气，婢妾心中是喜http：//www。345wx。com欢她的，也不愿误了她，更不想让她怀怨伺候，如今趁着彼此都好的时候，将她放了出去，还能落一份感激，岂不是两下都好。”
　　
　　这话倒有几分道理，府里到了年纪的丫头，向来不是配小厮，就是放出去自行婚嫁，否则时日久了，是要生事的，齐耦生也不是不肯放晚香，只是不满意池玉对一个丫头用的心思，都比对自己的多，因此听了池玉这话，他只是不置可否，隔了半晌，却道：“用饭罢。”
　　
　　池玉顿时满心失望，却也不好再多说，传了饭，用过之后，原以为大少爷会跟以往一样，漱过口后便会离开，谁知耳边却又听了一句“今儿留宿”，顿时就面红耳赤，心如鹿撞，手足无措了半天，才去铺床，又唤晚香打了洗脚水来，亲手替他洗脚。
　　
　　一夜无眠，到了次日清晨，大少爷洗梳离去，池玉才呆呆地坐在床沿，突然就掉了眼泪。
　　
　　“姨娘，这是怎么了？好好的，哭什么？”晚香倒了水进来，看见池玉掉泪，顿时吃了一惊。
　　
　　池玉摇了摇头，只是掉泪，却连一声抽泣都没有发出，显是伤心到了极处，晚香慌了手脚，片刻后才反应过来，伸手把被子一掀，见被单上不见红色，这才知道姨娘为什么伤心。
　　
　　这种事情，晚香连劝都无从劝起，只得道：“许是大少爷这几日身子不舒坦……”这话说得，连她自己都觉得心虚。
　　
　　池玉不出声，哭了一阵，却自己擦干了眼泪，对晚香道：“让你担心了，我没事。”
　　
　　晚香欲言又止。
　　
　　池玉却已坐在菱花镜前，对着镜面照了照，惊呼道：“眼睛都肿了，这可怎么办才好，一会儿还要给大少奶奶请安去。”
　　
　　“姨娘……”晚香又唤了一声，眼圈儿红了，“姨娘，您想哭就大声哭吧。”
　　
　　“我已经哭过了。”池玉看着她，叹了一口气，“哭又有什么用呢？我已想明白了，大少爷只是……不喜http：//www。345wx。com欢我而已，他来我这儿，不过是因为我是他的妾，不管他喜http：//www。345wx。com欢不喜http：//www。345wx。com欢，按规矩，他每月里，都有一日要过来的。他送我的那些东西，虽是他心爱的，可也不过是已经玩腻了的，放在西厢房里，与放在我这里，又有什么区别……好了，晚香，我都不哭了，你又哭什么，其实大少爷人还是很好的，他虽不喜http：//www。345wx。com欢我，却也不会亏待我，你放心。”
　　
　　晚香却已是泣不成声，得不到大少爷的宠爱，她几乎已经可以想见，日后池姨娘的日子，会有多么难过。一想到这些，她心中就难受已极。
　　
　　池玉已经不想哭了，她自觉得已经想得很明白，也想得很通透，不是每个女人都能得到丈夫的宠爱，更何况自己出身小户，原也不配被大少爷宠爱，可笑她原还怀着一腔慰藉之心，心疼那个男人，却忘了她本就是做为一个生养工具才进门的，如今她连生养工具都做不成，恐怕用不了多久，便也要落个赶出府去的下场，前途虽渺茫，但未必不能自强自立，总算让她看得到出路在何方。可是晚香这一哭，却仍牵动了她刚刚平静下来的心绪，终是禁不住主仆俩个抱头痛哭了一场，已是误了去给大少奶奶请安的时辰，她索性就派了水荷去告了一个病假。
　　
　　水荷去时，见池玉与晚香俩个都是双眼红肿，不禁满面狐疑，一肚子疑问地走了。其他丫头们见大少爷前脚刚走，池姨娘和晚香便在屋里痛哭，一个个不明所以，却也知道轻重，不敢过问，只敢在私底下议论，却也不知哪句不恭敬的话让芙蓉给听到了，拿着扫帚将这些丫头们一通好打，打得小丫头们自作鸟兽散。
　　
　　大少奶奶倒是通情达理，不仅接受了池玉的告假，连黄昏时分的请安，也一并免去了，大丫环心菊看不过去，在一边冷言冷语，道：“大少奶奶，这池姨娘恃宠而骄，仗着这几日正处在风头上，竟敢误了时辰后，才派了丫头来告假，您不责罚她便罢了，怎地还这般大肚，连黄昏请安也免去了？”
　　
　　“死丫头，你懂什么。”大少奶奶随口斥了一句，却笑而不语。眼下，一个病了，一个待进门，突然就又冒出一个出风头的，这局面正是她所期望的，她不仅不会打压，反而乐得坐观其变，只等好戏开场。
　　
　　池玉并不知道自己已经处到了风尖浪头之上，她对大少爷原本怀有一股怜惜之情，终还是被大少爷的冷漠给打消了，现在她只一心想帮晚香出府，却又不敢再找大少爷，心思转动了数日，才突然灵光一动。
　　
　　“晚香，我有个堂兄，人虽轻浮些，但本性不坏……”
　　
　　却是她终于想到了，自家有个还未娶亲的堂兄，虽说只是个普通的庄户，但急切间，似乎也没有比池旺更好的人选。晚香是自己的丫头，她把自己的丫头许配给自己的堂兄，就算是大少爷，没有足够的理由，也不能反对吧，只是……有些委屈了晚香，以晚香的条件，配个管事也是不差的。
　　
　　晚香低头想了片刻，却对池玉盈盈一礼，道：“奴婢任凭姨娘做主。”却是她想得明白，嫁到庄户上，日子虽比不得侯府里温饱，也脱不去奴籍，但到底远离了侯府，也就远离了是非，二少奶奶即使是知道了真相，再想寻她的不是，也鞭长莫及。
　　
　　池玉见她答应了，心中顿时欢喜莫明，这桩亲事要是成了，以后她和晚香就是亲人了，便寻了机会，想托涤尘帮忙再送个口信回去，只说自己想念亲人了，想见一见二叔、二婶。不料见了涤尘，还未来得及开口，他便递了一份名册来。
　　
　　“池姨娘，这是大少爷命小的送来的，让您挑一挑，相中了哪个，只管告诉大少爷，余下的事，便不用您操心了。”
　　
　　池玉怔愣了许久，才接过名册，打开一看，里面足足记录了七、八个男子的名字、生辰八字及身家情况。她心中一热，原本已经冷却的心，却又暖和起来，大少爷他……终究还是把她所求的事放在心上，只是池旺那里，看来是没戏了，这上面记录的男子，随便哪个挑出来，都比池旺强了不是一点半点，这样的人家，晚香嫁过去才不委屈。
　　
　　于是当日池玉就和晚香关在房中，将这七、八个男子逐一挑选，最后却挑出两个人来，一时难以决定。名册上另外几个人，要么是商铺掌柜的子侄，要么是府中管事的子侄，甚至还有一个大少爷的长随在内，虽都是年纪相当的，但各有东家或主子，晚香便是嫁了，也仍是奴籍，而且还脱离不了侯府，池玉一个也瞧不上眼，便通通舍弃了。
　　
　　选中的这两个男子，年纪都在二十七、八，虽比晚香大了许多，但条件却都是极吸引人的。
　　


第　49　章

　
　　一个姓许，是个跑商的，从十三岁起就跑着族叔跑关外贩卖皮毛，十五年来，积攒了丰厚的身家，却也因为常年在外，一直没能娶上妻房，直到最近，他脱离了族叔，自个儿开了一家商行，虽然仍是做着皮毛生意，但却不再跑关外，眼下正想着娶一房妻开枝散叶。
　　
　　另一个姓赵，却是个实实在在的举人，只是家中并不富裕，仅有几亩田地维持生计，他早年娶过一房妻，留下一个孩子，三年前妻子过世，他守了三年，如今便想再娶一个填房。只是家世相当的人家，一般都不愿意自家女儿去做填房，而且还要当后母，而家世差些的，这位赵举人自己又不愿意，他是胸有沟壑的，认定下届科举必能高中，将来是要做官的，自己的妻子，绝不能上不了台面，如此高不成低不就的，目标自然就盯上了豪门贵胄府里的体面丫头。这些丫头虽说身份并不高贵，但却有两个大大的好处，一来既然是体面的丫头，与府中的贵人们便是说得上话的，娶回家来，便等于是与这些豪门贵胄攀上了关系；二来旦凡体面的丫头，都是极懂大家规矩的，自己将来做了官，便要靠妻子来撑起家中规矩，以免见了同僚，要被笑话是乡巴佬。
　　
　　晚香看了这份名册，其实什么话都没说，只是池玉挑来捡去，却在这两个人中拿不定主意，按条件来说，这个姓赵的举人是最好的，虽说眼下日子过得并不富裕，但若有真才实学的话，将来晚香一步登天，成了官太太，那可是再美满不过的一桩事情。只是话又说回来，一来填房毕竟不比原配，地位要低了些，二来赵举人膝下已有一子，自古以来，后母难当，到那时晚香里外不是人，只怕反而害了她。
　　
　　而那许姓商人，家财丰厚，又不曾娶过妻，晚香嫁过去，一准儿的原配正室，她虽是丫头出身，但有侯府做靠山，想来一个商人，也不敢轻视她，即使只是个商妇，将来的日子却要比填房、后母要好过得多，即使穿不上锦衣，吃不了玉食，也绝计不会短少了什么，买几个丫环仆妇使唤，更不在话下。
　　
　　池玉也不知这两个人到底哪个更好些，只将自己想到的，与晚香说了分明，然后让她自己做决定。
　　
　　晚香低垂着头，想了大半天，才道：“奴婢并不羡慕什么锦衣玉食，但也知道，这世上从来都是人往高处走，水往低处流。”
　　
　　池玉一听，便明白了，晚香这