他醒来，见父皇坐在身边，声音非常吃力：“父皇，你不要为儿臣操心了，死生有命……”
罗迦听他彻底失去了求生的意志，激动道：“朕曾答应你的母亲好好照顾你，你要是有什么三长两短，朕有何面目到地下见你的母亲？”
太子微微张嘴，无法回答。
罗迦走了几步，忽然问：“皇儿，她在之前，你的病情就有了极大的好转，为什么此后又会恶化？”回了神殿后，所有诊治的医生都是罗迦亲自派遣，只对他一个人负责，再要有人想对太子下毒，那是绝无可能的了。那么，太子的病情恶化，到底又是什么原因导致的？又或许，当初芳菲的诊断是不是误诊？根本就没有下毒一事？
“她”，太子当然知道是谁。他略微失神，想起她逃亡途中送回来的药方，只可惜，那些庸医，根本就看不懂。
“父皇……你还是不要操心了……儿臣不能替你分忧已经……”他气息奄奄，一句完整的话也说不出来了。
芳菲的遗物3
罗迦见儿子如此，真是心急如焚，走了几步，忽然说：“安特烈一定知道她的下落！皇儿，朕这就派人去将她抓回来，一定治好你的病……”
“不要，父皇……您饶了她吧……她一回来，必定死路一条……”
“只要她能治好你，她就能活命。”
太子眼睛一亮：“父皇，这次你是真的？”
罗迦没有再说话。万民皆知，圣处女公主早已葬身火海，如果她改头换面，能治好太子，也许，自己真的会彻底宽恕她这一次。
内心深处，竟然隐隐地因为她还活着而开心，安慰，也不知道究竟是什么原因。
“父皇，今年该动身去北武当山了吧？”
提到这个，罗迦又是一阵烦恼。这是祖宗留下来的习俗，本是该秋季出发的，但因为儿子病成这样，力不能支，他一再拖延，转眼之间，竟然拖延到了来年的春日。眼看，就没法拖下去了。
正在这时，只听得门外有侍卫急报：“陛下，使者回来了。”
罗迦没注意到卫士的眼色，急忙说：“快进来。”
密使进来，罗迦兴奋地问：“怎么，安特烈王子怎么说？她下落何处？”
“安特烈王子说，她到了柔然边境就不辞而别了。”
罗迦简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？她没和安特烈在一起？”
“安特烈王子绝非撒谎，小人还见了柔然国的王后。王后也说，安特烈曾对她发誓，‘她’真的失踪了。安特烈王子也寻找了她大半年才放弃了……”安特烈虽然顽劣，但十分孝顺母亲，而且罗迦已经让使者拿了信物做出保证，只要芳菲治病，绝不危及她的安全，也不约束她的去留。安特烈绝无撒谎的理由。
“陛下，还有一事……”
“不要吞吞吐吐，有话就直说……”
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睹物思人
“安特烈王子说他当时曾派人去寻找‘她’的下落。王子说，他们跟随她的踪迹寻到了一座悬崖，有坠马的痕迹，判断是因为不熟悉路程，连人带马摔下了山崖。他们在山坡上找到了这样一个东西，但安特烈王子也不认识，不知是不是‘她’的……”
使者拿出来，竟然是一个水晶蓝的苹果。
罗迦皱着眉头，这东西显然是个女性把玩的信物，自己不认识，安特烈也不认识，岂会是芳菲的？他正松一口气，却见儿子翻身坐起来，面如死灰，直盯盯地看着那个苹果，忽然就泪如雨下：“芳菲，是芳菲，她死了……她坠崖了……”
罗迦完全来不及反应，但见太子如此，心里却一沉，不由得恐慌起来：“皇儿，你认得此物？”
他已经没有任何的遮掩，声音满是绝望：“这是我送给她的，是我送给她的呀……”
罗迦只觉得双腿一软，直直地就坐在旁边的椅子上。那个小人儿，那个小东西，九死一生才逃得性命，为何竟然坠崖了？
他吼道：“她怎会坠崖？”
“据现场判断，应该是在黑夜里迷了路。安特烈王子说她是在夜晚不辞而别的，王子也很伤心……”
“不可能！她还给太子带回来了药方，是太子骗你们的……”
“这药方是她和太子临别时就留下的，并非此后留的……”
估算时间，果然是，是安特烈很早就送来的。芳菲死了，芳菲真的死了！
罗迦再也听不见使者说的什么，神思一阵恍惚。早就知道，她就如一只笼中的鸟儿，从来没在外面的世界上飞翔过，果然，一出去，等待她的就是死亡。
眼前忽然浮现那具少女的胴体，柔滑，细白，温暖，自己曾抱在怀里，严格地说来，她曾三次救了自己的命。还有她软软的声音：“父皇，你真好……父皇，我难道不是美人吗？”
他只觉得双腿那么沉重，才知道悲哀。
原来，她真的死了，自己竟然会如此悲哀。
计除太子
他几时走出去的都不知道，就连儿子的病也忘了过问。没有那个小人儿，儿子，也活不了了。这是报应，是自己背信弃义的报应——当初为何要对她那么残忍？为何要苦苦折磨于她？这可怜的小人儿，几曾真正亲手做过恶事？
他的手伸向怀里，摸出一朵残碎的干花，那是她逃跑时留下的唯一的东西，这花朵落在自己身上，表明那一次真实的拥抱，记忆里，烈焰红唇，芬芳而温暖的滋味。
如今，却都烟消云散了。那小小的人儿，已经死了。
他走出门，摸着自己满面的泪水，竟然不知道，自己也会有哭泣的那一天。
东宫一片愁云惨雾，西宫的椒云宫却是一片欢乐。
椒云宫紧闭，一桌美味佳肴摆开，林贤妃给儿子倒一杯酒，满脸的笑容，声音极低：“儿子，你肯定，那个小贱人真的死了？”
“真的！儿子亲眼所见。”
她的笑声略微大了一点，其实，芳菲死不死，她并不关心。但现在，罗迦要秘密寻她回来替太子治病的幻想显然落空了。太子死不死，才是她真正关心的事情。
三王子声音也极低：“母妃，孩儿离开了这么久，父皇有没有问起？”
她不以为然：“有母妃在，什么遮掩不过？我找了合情合理的借口，谁也不会发现半点端倪。”再说，罗迦这些日子为各种事情折磨得精疲力竭，根本不可能再来过问这些事情。
三王子愤愤道：“父皇眼里心里都只有太子，岂会有我分毫？别说我离开一段时间，就算我死了，估计他也不会发现。”皇帝爱长子，他这个庶子，一直是被冷冻在角落里的，甚至连其他的年幼的庶子也不如，罗迦一直不喜欢他，更别说和他亲近了。三皇子对他的父亲，完全谈不上有任何的感情。
林贤妃强笑道：“儿子不必沮丧。太子熬不了几天了。这废物一死……”
北武当之行
三王子总算有了点安慰，恨恨地捏紧拳头。太子一日不死，自己一日不能出头。
林贤妃正色道：“儿子，你今后对父皇更要倍加恭敬孝顺，给他留下好的印象，万万不可当着他有任何的不满和愤懑。儿子，母妃一定让你得偿所愿。”
“谢谢母妃。儿臣自有分寸。母妃请放心。”
这一年的北武当之行，一片愁云惨雾。
不但出行的规模不及往年，就连出行的人数也远远低于往年。更何况，出发的时间也从去年的秋天改成了今年的春天。一切，都那么奇怪。就算是最活泼的人，也不敢发出笑声，王孙贵族们都压抑着自己欢乐的心情，毕竟，太子病危，谁敢公然笑出来？
尤其是罗迦，他在护卫队的簇拥下，骑在马背上，显得心不在焉，惆怅满怀。儿子病危，虽然有足够的人伺候，可是，自己这一离开，又如何放得下心？本来，他是想将儿子带去北武当，北武当的通灵道长本身就是一个医术高明之人。他对通灵道长的信赖，甚至还在大祭司之上。只是因为大祭司在国内地位尊崇，而且两个教派的信仰完全不同，他才无法让通灵道长大显身手而已。
因此，他的提议遭到群臣的反对，尤其是医生们，都反对太子长途跋涉。他想想也是，不可能让太子坐马车千里迢迢去，所以，干脆下令精简这次北上的拉练，后妃女眷等一概不许同行，只带着几百强壮的大臣和贵族子弟，加速赶往北武当，依他的意思是早去早回，为的也不过是去北武当的道观祈祷一番，为儿子尽一番父亲的心意。
马蹄即将踏出平城，他回头，看着后面远远的高耸入云的神殿，那是北国最雄伟的建筑物，比皇宫更典雅。情不自禁地又想起那张面孔，心里更是黯然。去年的这个春天，她曾在神殿数着日子拼命挣扎，痛苦不堪，最后侥幸逃跑。今年的春天，她却已经变成了一缕亡魂，从此无影无踪了。
因为她的死，儿子难道也真要彻底断绝生机？
北武当之行2
往年的拉练都是游山玩水，在旅途上完成治国的一些大计；但这一次，罗迦下令昼夜兼程，半月跑下来，众人完全是在急行军，哪里还有丝毫拉练的乐趣？一个个苦不堪言。如此，一月下来，北武当已经在望。
北武当山上，迎来了初夏最美丽的时光，栗子、苹果、柿子、核桃及橡、槐、漆等树木遍布山野。密密麻麻的丛林里，何首乌、当归、荆芥、薄荷、山参、红花、枸杞等遍布其中。
在侧翼，有一排排平整的木屋，都是为了迎接历年来的拉练所准备的。按照惯例，王孙贵族们便就此止步，安歇下来。
此时，通灵道长正率众侯在一边，迎接迟来的罗迦一行。
“陛下，老道已经等候多时。”
“道长不必多礼，朕因故推迟前来，这次，还有要事和道长相商。”
通灵道长见罗迦面色晦暗，他也知道一些太子的病，所以立即把罗迦请进了内殿。通往主峰，只有一条狭窄的“天梯”，通灵道长，就在主峰的清风观上修行。罗迦跟着他一起往上爬，道长是走惯了的，但见罗迦也是健步如飞，不禁好生佩服，他尊为帝王，这些年的养尊处优，倒并没妨碍他的身体健康。
“陛下，您因何忧心忡忡？”
罗迦和通灵道长交情很深，此时也不隐瞒他，沉声说：“实不相瞒，太子病危，朕完全乱了方寸。这次来，是想替儿子祈福。”
通灵道长试着问：“其他皇子不行么？”
“朕还有好几个儿子，但唯太子天性醇厚，朕百年之后，他也能善待其他皇子。所以，朕不希望他出任何事情。”
通灵道长心里有了底，知道罗迦钟爱长子，便说：“老道干脆进京一趟，略尽微薄之力。”
罗迦大喜：“如此甚好。”
北武当之行，当然绝非单纯的游山玩水。北国的许多重大决策，十之七八还是在这里完成的。罗迦顾不得休整，立即召集群臣，商议今年的国家大事。待得弄得七七八八，他忧心儿子的病情，恨不得马上启程赶回去，但通灵道长必须处理完一个初夏的庙会，等到这山上的一味药长成，才能离开。
神秘的神医1
所以罗迦也只能耐着性子再等半个月。往年的拉练一般都是半年以上，基本上在路途和北武当八个月，在平城不过三四个月；这一次，自己离开不过一个月；往返最多也不过三个月，却益发觉得度日如年。
这一日，罗迦像素日一样，只带了几名侍卫，轻装简服，微服出巡。既欣赏远途的风光，也顺便了解此地的民风民情。
北武当周围良田万顷，加上历年来风调雨顺，对于长期干旱的平城来说，这里就起到了大半粮仓的作用。恰好昨夜一场新雨，只见山下层层的田地里，农人们正在忙着耕种。到处是一片欣欣向荣的景象，跟平城形成鲜明的对比。此地民风淳朴，丰衣足食，罗迦暗叹一声，古人说，仓廪实知礼仪，果然。
漫行一天，已经到了侧翼的山坡，远离北武当的正峰了。这一带地势平缓，被各种各样的植物所覆盖，苹果、梨、桃、杏、山楂、柿子、李子、槟子、核桃、板栗、黑枣等随处可见。林间小动物出没，都是些刺猬、獾、松鼠、狐、狼、野猪、穿山甲、喜鹊、山鸡、斑鸠、猫头鹰、布谷鸟、黄鹂、山雀、画眉等等。
一只画眉鸟飞过，吱吱喳喳的歌唱，声音十分优美。然后，鸟儿停留在树梢上，罗迦停下脚步，看着这只美丽的鸟儿，闻到一股当归的芳香。他蹲下身子，只见这片草地上，当归、党参、何首乌、柴胡等，遍地皆是。北武当，可真是一个好地方。罗迦见到这样充满生机活力的盛况，心里不禁微微松了口气，但觉多日的愁闷在逐渐地减缓。
这时，他听得一阵清脆的铃铛的声音。是一头骡子慢慢地走过来。那是一对母子，驴上坐着母亲，显得有些有气无力，但精神却不错，还略带兴奋，二人正在说笑。
儿子问：“娘，您好好将养着，医生说，这几服药下去，保您完全康复，还能站起来。”
神秘的神医2
“儿啊，这次真的对亏了医生啊，可真是神医，不然，我这把老骨头早没了……”
罗迦听得“神医”二字，他终日为儿子求医问药，一下来了兴趣，立即走上去，非常温和地问：“老人家，你们在哪里寻的神医？”
儿子模样的人见他衣着不俗，开口也很文雅，就非常有礼貌地行礼：“这位客人是远道而来的吧？我们这里出了一名神医。她的药可灵了，药到病除……”
老太太也很兴奋，滔滔不绝地替儿子补充：“说起这位神医啊，可真是难得，她不光医术高明，而且心地善良，对于穷人，还不收诊金，又赠药……老婆子病了几年，鼓腹肿胀，始终不好，终日卧床只靠儿子耕田种地维持生计，看病几乎将家产全部耗光，连儿子的媳妇也娶不上……幸好，我们听说了神医，就赶紧寻来。家里就这一头骡子，指望着它吃饭，为了付诊金，就带了来，没想到，神医见我们贫苦，不要诊金，还送了草药，老婆子服用了三天，病情好转。这不，又和儿子厚着脸皮来求神医，只求药到病除……你看，老婆子肚腹不再鼓涨了……”
罗迦一看，老太婆果然并不浮肿。他注意到，儿子手里还提着一只鸡，正要问，儿子先开口，憨憨一笑，很不好意思：“为了感谢神医，小人和母亲想法买了一只鸡，又摘了家里自己种的蔬菜给神医送去。但神医无论如何也不肯要，最后只要了蔬菜，鸡却要小人带回来，熬汤给母亲滋补身子……”
不止罗迦，就算是几名侍卫也均面露喜色，难道这里真有什么高人不成？
“老人家，这位神医在哪里？”
“走左边的小道，往下走二十余里，就会看到一座山坡，山坡上有一座小木屋，神医就住在里面。如果你们有需要，也可以去，神医非常热情，医术又高明。”
“多谢二位。”
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神秘的神医3
母子二人辞别罗迦等，远远地，罗迦还听得老太婆絮絮叨叨的：“神医可真是个好人呀，儿啊，我们得告诉其他乡亲们，与其去找那些又贵又不好的医生，不如去找她……”
近侍高淼问：“陛下，我们要去看看么？”
“当然。”
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