直至子时，瑞庆宫的大伙才全部扑灭，封谨看着眼前的御林军总领，淡声问：“垢王可救下来了？”
“微臣无能，垢王殿下因吸入迷烟太多，已经……薨了。”御林军总领跪在地上，不敢去看帝王的脸色。
“朕去看看这位二哥。”封谨站起身，往瑞庆宫走去。
往日繁华的宫殿因为年久失修，本就显得有些荒凉，如今遭遇一场大火，更是显得荒败。高德忠看着满地的炭灰与污水，躬身上前去扶皇上。
封谨挥退高德忠的手，大步来到垢王尸首处，见到的便是有些狼狈的垢王，虽说身上已经沾染上炭灰等污物，但是尚带着恐惧的脸还是能认出来是谁的。
垢王并没有遗传韦氏的好相貌，反倒显得平庸，当年在后宫中行事张狂，甚至在其他奴才面前给他难堪，后来被圈禁后还破口大骂，如今也不过是这般狼狈躺下了。
见皇上安静的盯着一个死人，众人皆是大气不敢出，想来都是知道些当年那些事的。
“传朕旨意，垢王生前虽行事不端，嚣张跋扈，但念起已去，便以万户侯之礼下葬，改其封号为礼。”封谨看了眼这座宫殿，转身大步走了出去。
旨意中明明说其行事不端嚣张跋扈，还赐封号为礼，还真有些讽刺的意味。御林军总领看了眼礼王的尸首，叫下面的人加紧收拾，也转身跟了出去。
众位妃嫔见到皇上回来，便娇怯的行礼，封谨无心听这些女人无干的废话，便挥手让这些女人统统退下了。
太后看着荒凉的瑞庆宫，淡淡开口道：“这瑞庆宫既然走了水，重建后便换个名儿吧。”
封谨对太后虽是尊敬，但却从不会让太后插手自己的决定，听到太后这话后，他道，“母后无须忧心，朕知如何。”
太后点了点头，想说别的，但是见其面色漠然，终究是扶着皇后的手离开了。
封谨看了眼太后一行的背影，慢慢的开口：“摆驾回宫。”
事情闹到子时过后，庄络胭坐在步辇上已经开始打哈欠，以至于连嫣贵嫔步辇到自己旁边也没有注意。
“昭妹妹困倦了？”嫣贵嫔话里有话道，“妹妹果真是心宽之人。”
庄络胭转头见是嫣贵嫔，面色淡然道：“姐姐这话是何意，你我乃是后宫妃嫔，其他事情自有太后娘娘、皇后娘娘做主，妹妹需忧心什么？”
嫣贵嫔想说瑞庆宫走水以及垢王薨一事，但是想起过去那些事情，便忍了下来，转而道：“妹妹误会了，姐姐不过是担心妹妹被今日之事吓着罢了。”
“多谢姐姐关心，”庄络胭淡笑，“也请姐姐放宽心。”
嫣贵嫔勉强笑了笑，“自是当然。”恰好遇到岔路，嫣贵嫔便让抬步辇的奴才从岔路走了。
两人身后不远处，淑贵妃与苏修仪的步辇在夜色中静静前行，苏修仪见嫣贵嫔与昭充仪步辇分开了，便道：“姐姐，看来这嫣贵嫔在昭充仪那没讨到好处。”
淑贵妃瞅了前方一眼，露出讽刺的笑意，“她还当自己是最受宠的时候呢。”
苏修仪看了看前方，又看了看淑贵妃，没有再开口。
瑞庆宫是如何着火的，是意外还是人为？
第二日皇上便下令彻查，但是大家都清楚，查与不查也便是这般了，这礼王是皇上心头的一根刺，拔了比留着好，即便这根刺已经没有什么威胁。
诸位大臣也没有谁去给皇上添堵，皇上说什么便是什么了，左右也无关政事，皇帝那一家子阴私多得去了，都去管的话，还要不要脖子上面的东西了？
对于后宫妃嫔来说，礼王或者垢王都与她们无干，唯一不同的便是礼佛近一年的太后在后宫现身了，这后宫里还会有什么变故？
还有已经小产的叶淑容与降级的叶容华会不会再度依傍太后爬起来？再怎么说，叶家两姐妹可是太后的侄女，这番关系便是别的妃嫔及不上的。
庄络胭倒没有其他妃嫔那么多想法，对她来说，太后与哪位妃嫔有亲戚关系，根本不重要，重要的是皇帝的想法。
根据电视剧经验和历史经验，但凡是皇帝表妹或者表姐的妃嫔，如果家里没有实权，而皇帝他娘省心，这个妃嫔又认得清场合，那么在后宫里的日子还是会很舒心的。如果家里有实权，皇帝他娘还管东管西，妃嫔脑子也不好使，这类女人或许能风光一时，但是最后结局都不会好到哪里去。
所以，不管叶家姐妹是这两种可能中的哪一类，于她来说都没有多大厉害关系，除非现在后位空虚。
正在庄络胭美滋滋的喝着酸梅冰汤时，太后那边的赏赐却下来了。
庄络胭瞧着桌上的丝绸玉佩之物，淡笑。太后这哪里是给妃嫔们赏赐，只怕是告诉后宫的女人，太后她老人家要出山了，一个个都老实些吧。
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若说今日与往日有什么不同，那便是已经好些日子称病的叶容华来给皇后请安了，皇后的面色仍旧如常，似乎并未因礼佛结束的太后现身有什么特别。
庄络胭有趣的打量叶容华一眼，小产的叶淑容还没有出现，倒是做妹妹遭降级的叶容华出现了，在太后眼中，也不知这两姐妹谁更得其心？
“叶淑容到！”
随着这声传报，屋内众人都把注意力放到了门口，庄络胭倒是把注意力放在了叶容华身上。因为她发现，在太监传报后，叶容华面上的表情有些奇怪，不像是高兴，反倒有种讽刺之感。
论容貌，叶容华确实比叶淑容出色，而且比叶淑容看起来更加鲜活，若自己是个男人也会多宠爱叶容华几分。叶容华虽说在后宫中行事偶有张狂，但是也知道一个度，怎么今天神色这么奇怪？
难道是嫉恨叶淑容如今地位比她高，但是也有些牵强才是。
叶淑容因为小产，也是好一段日子没有出现，如今出来虽说恢复了不少，但是神色间瞧着还是比往日憔悴。
“嫔妾见过皇后，”叶淑容规规矩矩给皇后见礼后，才退至一边，视线扫过叶容华时，快速的收了回来。
皇后笑道：“好些日子不见，可大安了？”说完，又叫来和玉，“给叶淑容看座，就……叶容华旁边吧，想来你们姐妹也有些时日没有好好在一起过了。”
庄络胭瞧着一脸温和的皇后，不愧是皇后，连叶家姐妹有没有好好在一起都清楚，难怪后宫这么多得宠过的女人，也没有哪个敢在她面前猖狂，可见其的好手段。
“多谢皇后娘娘挂念，嫔妾已经无事了，”叶淑容面色有些僵，不知是想到那个无缘的孩子，还是别的。
叶容华淡漠的看了眼在自己身边坐下的叶淑容，身子微微一偏，低声笑道：“姐姐过了这么些日子，想来也应该大安了。”
叶淑容闻言淡淡一笑，带了些无奈的包容：“妹妹可是怨姐姐这些日子不曾探望于你？”
叶容华听到这话，抬头看着叶淑容，似乎是想要看透她这个笑容下隐藏的所有情绪般，忽然她笑颜如花道：“我们姐妹情深，姐姐身子不适，妹妹又怎会心生怨恨，这些年妹妹早就长大了，哪会一直如那不知事的小孩子般不懂事。”
淑贵妃端着茶盅，瞧着叶家姐妹俩的情深一片，视线一转向其他人瞧去，其他妃嫔大多若无其事的喝着茶，只是眼珠子却瞧着叶家姐妹。倒是年纪不大的昭充仪规规矩矩的坐着喝茶，不知真对叶家姐妹不感兴趣还是装模作样。
去年叶家闹了些事，太后借着礼佛的理由近一年不插手后宫之事，而叶家那点子事情皇上也只小惩了一番，这月初叶家办了两件上得台面的事情，太后便礼佛结束了，当真不知是巧合还是别的。
也不知向来贤惠的皇后娘娘心里又怎么想，端起茶杯掩住嘴角的笑意，淑贵妃吹开水面的茶叶，不过是一出又一出的好戏罢了，她偏就不信皇上会容忍叶家在后宫中独大。
“既然大家都到了，诸位便同本宫一道去给太后她老人家请安吧，”皇后扶着和玉的手稳稳起身，视线扫过众人，率先走在前首。
庄络胭随着众人坐着步辇往太后的康安宫行去，皇后的步辇由着十二个大力太监抬着，看起来端庄非常。妃位以上皆是由八个大力太监抬着，三品以上的就只有四个了，五品以上的更是只有两个大力太监，余者皆是步行于后，可见阶级有多分明。
康安宫位于东南方，离皇帝的乾正宫颇有一段距离，瞧着昨晚皇帝与太后之间的相处，庄络胭实在看不出两人有多母子情深，不过以承宣帝的行事作风，只怕也容不得太后插手于朝政后宫。
“落！”
随着太监一声长报，步辇皆稳稳落下，庄络胭把手递交于听竹，起身打量着康安宫，历届太后的居处，确实比其他妃嫔的宫殿多几分厚重感。
进了康安宫，庄络胭还没有看清太后的模样，便跟着其他妃嫔一起行礼，因太后免了请安许久，所以众妃嫔这一次行的是跪拜大礼。
“快起吧，哀家也不是重这些虚礼的，”太后笑着让众妃嫔起身，又给有些身份的妃嫔赐座，面上的表情任谁见了也要赞一声慈祥的。不过，一个看起来不过四十出头的女人摆出慈祥的表情，对于庄络胭来说，实在有些不自在，也显得虚假。
她位份虽说不低，但是还没有坐到前面的资格，所以虽说有得赐座的殊荣，但还是坐在偏下首处的。
太后看着满屋子千娇百媚的美人，拍着皇后的手道：“好些日子不打理后宫之事，竟是多了几个美人。”
皇后看了眼庄络胭等两个今年入宫的低位份嫔妃，规矩答道：“皇上勤政，儿媳想着总该给宫里添几个新人才好，便安排了几个新人入宫。”
“嗯，你是个贤惠的，哀家听闻今年你的表妹也进宫了，哀家也不曾瞧见，让哀家瞧瞧。”
上句才夸了皇后贤惠，下一次便提起皇后把自己的表妹安排进宫，这太后是夸皇后还是给她难堪呢？庄络胭见一个着粉色束腰襦裙的娇俏女子走了出来，瞧着也不过十七八岁的模样，若是单独瞧还是颇有几分姿色，不过在美人如云的后宫中，就显得普通了，难怪自进宫便一直是个惠姬。
孙惠姬给太后见过礼，太后态度平淡的赏了她一只镯子后，便没有下文，倒是提起了叶家姐妹。
“皇上子嗣本就少，如今叶淑容还小产了，实在让哀家痛心，”太后看着皇后，“皇后，你与皇上夫妻多年，还是要对皇上多家劝慰。”
皇后仍旧恭敬的称是，庄络胭瞧着这一幕，觉得做皇后也不容易了。不仅要帮着男人管小老婆，还要管男人小老婆生孩子，小老婆孩子生得少了，还要被婆婆有意无意的提醒着，这孩子多与少也是承宣帝自己的问题，这皇后劝慰又有何用？
“儿媳无能。”皇后也不应下，只是请罪。
太后理解般的点头，“你整日处理宫中事宜，确也繁忙，哀家也知你是个贤惠的，不过这后宫之事哪有忙得完的，多关心关心皇上才是正理儿。”
皇后忙称是，口中仍不提宫务之事，仿佛没有听出太后话中暗含之意。
庄络胭看着这场戏，不得不感慨，不愧是做太后皇后的人，这话哪句不漂亮，哪句又不藏针纳刺？
“皇上驾到！”
好么，皇帝来了，这戏恐怕就更热闹了。庄络胭站起身，看到承宣帝从外面走了进来，膝盖一弯福身行礼。
“母后这里今日好生热闹，”封谨给太后见礼后，在太后右手边坐下，看了眼屋子里各色美人，视线扫过座位靠前的叶家姐妹，转头对太后道，“天气炎热，母后可要好生将养着。”
“哀家哪有那般不经事，”太后笑道，“皇上关爱哀家，哀家自是欣慰。”
“只要母后安康，儿子便心安了，”封谨端起金丝楠木雕花小几上的茶杯，轻啜一口，“若是母后寂寞了，可以叫叶淑容与叶容华多陪陪你。”
太后点头笑着称是，只是略带疑惑道：“挽眉犯了何错，竟是被降至容华了？”
皇帝不轻不重的放下茶杯，“母后礼佛，对后宫之中发生的事情自然不清楚，儿子还有奏折不曾批阅，母后问问叶淑容便知晓缘由。”说完，便起身行礼出去了。
庄络胭看着太后脸上略显僵硬的笑意，不着痕迹的埋下了头，皇帝这是给太后请安还是警告的，还真有些……说不清。
皇帝来说了这么几句话后，太后也没有心思与皇后表演婆媳亲密了，没一会儿便让众人退下了，就连叶家姐妹也没有留。
皇帝明着说太后无聊时便让叶家姐妹作陪，实际让是告诉太后，我知道你们都是叶家人，做什么事情还是顾及着些，这手段虽说无情了些，不过倒也有用。
若皇帝没用，太后便不省心，可若是皇帝强势，太后仍旧不省心的话，这就又是一出戏了。
庄络胭坐上步辇，在她前方的是与她从未交集过的徐昭容，徐昭容瞧着柔弱如柳，一阵风便能吹走似的，还真有些擅长诗词的才女模样。
抬头瞥了眼刺眼的太阳，这后宫当真是高手云集，没有几分手段，当真不好混啊。
感慨完，就见那徐昭容娇柔的试着面颊的薄汗，举手投足间真是说不出的我见犹怜。
26
“哐！”一个茶杯掉在地上，顿时碎成好几块。
太后面色平静的站起身，“哀家手抖，收拾了吧。”
“是，”宫人忙跪了下来。
太后瞧了眼那四分五裂的茶杯，转身进了内室。
几天过去了，皇上一直没有翻后宫女人的牌子，太后也没有插手此事。当然皇后仍旧不动如山的稳坐景央宫，整个后宫倒是诡异的平静。
大热的天儿，也没有几人有兴致去逛什么园子，庄络胭也不会傻得这个时候四处去晃悠，明眼人都能瞧出太后有意插手后宫之事，只是皇后装傻充愣，皇上也不太愿意罢了。
前两日有不长眼睛的小妃嫔到太后跟前讨乖卖巧，昨儿便被皇后寻了错误敲打了一番，看来皇后也是个狠角色。而皇后此番动作，皇上没有任何表示，这意思就更加明显了。
“主子，康安宫的人来传，说是太后邀您午时后，去康安宫听戏呢。”云夕走了进来，压低声音道，“奴婢听闻，好些主子都被传了。”
“听戏？”庄络胭挑眉，这台上的戏哪里有台下的好看，太后弄出这些事儿来，又有什么目的？
“太后相邀，我又岂能不去，”庄络胭懒洋洋的起身，“我去睡会儿，午膳时再叫我。”
听竹与云夕对视一眼，见主子这番模样，想来不会有什么大问题，便安心的退了下去。
“太后还传了哪些人？”淑贵妃躺在美人榻上，两个宫女伺候着，连说话也多了几分慵懒。
“回主子，听说还有皇后、贤妃、宁妃、柔妃、徐昭容、叶淑容、苏修仪、昭充仪、嫣贵嫔、蒋贤嫔、林嫔与叶容华。”菱纱细细回道。
“人倒是不少，”淑贵妃娇声笑道，“不过太后竟然还邀了林嫔？”
“想来是邀了被贬的叶容华，便又邀林嫔掩人耳目吧，”菱纱答道。
“谁知道是个什么意思，”淑贵妃睁开眼睛，“左右是她与皇后的一场戏，我们便乐得看场热闹。”
午膳过后，庄络胭便把自己收拾得庄重端正，坐上步辇往太后的康安宫赶，大热的天儿日头毒得很，她伸手遮着额头上的阳光，眯