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冬天来了，冬天走了。过了春节没多久，童生试第一场的考试；就这样到来了。
童生的资格考试，要分为三个阶段，首先是县试，每年二月开考，一连五场。若是能通，就参加四月举行的府试，若是府试过了，那恭喜你，你就是正式的童生。但若以为这样就有资格参加乡试，那你就错了。府试通过后，你只是可以称呼为“童生”，但若是想有资格参加以后的乡试，那么，你还要考个院试，只有院试通过了，你才真正成为国家承认的生员，可以被大家在姓氏后面加上“秀才”两个字。
张福和春娘早几天就开始为这事情忙碌着，虽然秋林和秋至一再表示不需要这么紧张，他们会和同窗一起去参加，先生也早就帮他们准备好需要用的东西，况且先生早就已经跟他们说过了，这次只是让他们去感受一下考试的难度，并没有指望他们能够考上名次。所以相对的，秋林和秋至一点思想负担都没有，完全是轻松上阵。
张福一家人并没有来送秋林和秋至进考场，因为考试入场是点名是在黎明前，他们提前一天已经跟着先生住进镇上的客栈里了，一连五天，都会住在镇上。
春娘因为担心在镇上考试的秋林和秋至，在第三天终于忍不住跟张福说：“三郎，你去镇上看看孩子们吧，也不知道他们在那里吃的怎么样，住的好不好。怎么说，先生都是叶家的人，带去的也都是叶家的孩子，就咱们秋林和秋至两个是外姓，若是有个什么不经心可怎么办”
这次学堂里的先生一共带去了5个学生，其中三个是他认为比较有希望的常识也够，也都是叶姓的孩子。只有秋林和秋至，因为先生对他们两个有所偏爱，所以才一起带上了。
张福在一边整理农具，看了坐立不安的春娘说：“秋林都多大了？十几岁的大人了，哪里还是孩子？村子里多少人家十岁的孩子已经在镇上当学徒了？临走时，咱们都给他们留了钱，怎么就照顾不好自己了？你当自己是老母鸡呢？整日的想把孩子都放在翅膀下面搂着啊！”
说完，理都没理春娘的反应，继续磨起锄头来。春娘被张福一通抢白，虽然心里不服，但见张福脸色不好，也没敢在出声。想着或许真是自己女人见识了？可心里终究是放不下，又见福不肯和自己说话，只能唉声叹气的回了屋。
两天后，就是秋林和秋至出考场的日子，张福终于受不住春娘整日的叹气声，一清早就把一家人都集中起来，驾着骡车往镇子里去了。
考院门外，已经站着很多焦急等待考生的人，张福在大门的右边不远处，看到了叶府了马车。而秋林他们的先生，则和另一个先生打扮的人并排坐在马车旁边的一张长条凳上。
张福让春娘和小满先在车上等着，自己则带了秋丰去了那先生那里，攀谈起来。没过多久，张福就又带着秋丰回来了。
等待总是让人焦急了，眼看着日上中天，又眼见着太阳西斜，考院的大门也只开了四五次，出来那么七八个考生而已。终于，一声钟声响过，考院的大门从里面被打开，无数的学子从门内走了出来。在外等候的人们一拥而上，安静了一天的大路上，顿时开了锅。
春娘先是看到了秋林和秋至，她急忙往前走去，却被张福一把拉住了。春娘不高兴的抬头看他，却见他向秋林先生那边使了下眼色，春娘才明白过来。这时再看，秋林和秋至已经走到他们先生的身边了，似乎在和先生交流着什么，小满看了一眼，心中奇怪怎么没有看到叶生的人影，却也没有在意，一脸笑容的看着秋林和秋至向自己的方向走来。
春娘上前几步，一手拉住一个，上下打量着心疼的说：“这才几天，瘦成这样。”
张福也开口问：“你们怎么过来了？我看那几个还在你们先生身边呢。”
秋林笑着说：“没事，先生说既然你们来了，就让我们和你们一起回家。他要跟那几个同窗讨论一下试题。”
“怎么不带上你们？”春娘听了这话，忙开口问。
“先生是看好他们啊，帮他们分析分析。我们只是来见识一下的，改天再去和先生一起探讨也来得急。”秋至边说边往车上爬去，“爹，咱们回家吧，我又累又饿。”
春娘听了，忙说：“车上还有中午我们吃剩的烧饼，你快和你哥分着吃了。三郎，咱们快回去吧。”
张福也没耽误，待所有人都上车后，驾着车就往村子里赶去。天眼看着就黑了，他也怕走慢了耽误时间。
小满坐在车上，忍了半天终于还是张口问：“你们感觉考的怎么样？”
秋林坐在一边闭着眼睛，想了想说：“一般吧，反正该答的都答了，我觉得考上是够呛。”
秋至也在一边说：“我到是觉得答的都挺好，不过，肯定是我自我感觉好，要是我都能考上，那今年咱们镇上的都考得上了。”说完，他哈哈大笑起来。
小满一看，这两个弟弟心态到是很好，看样子即使没有考过，两人也不会因此受到什么打击。对于让两人下场历练这事，小满的心里一直是不太赞同的，少年人心性高，受到打击难免会意志消沉，小满就怕秋林和秋至最后变成了那个样子，可这事哪有自己说话的余地呢？所以这些天她一直提着心，直到这一刻，看到秋林和秋至这放松的状态，才是真正的放下了心。
结束考试的秋林和秋至，回到家吃了点饭后，就上炕睡觉了。这一觉一直睡到第二天傍晚，两人才又精气神儿十足的出现在饭桌上。一通狼吞虎咽后，两人拍着饱涨的肚子，一脸的满足样。
因为大家对两人的考试也不抱有希望，所以每天的日子还如往常一样平淡的过着，秋林和秋至，该干活时干活，温书是温书。参加考试的事情，很快就被张福一家人抛在了脑后。
直到有一天，张福正带着一家人在地里忙着春耕，就听到有人在地头里大声的喊：“秋林，秋至，秋林，秋至。”
正在埋头干活的张福一家人都停了下来，秋林转头看，原来是虎子。张福示意春娘继续，又对秋林说：“虎子找你们估计是有事儿，去看看吧。”
说完，又继续低头干起活来。
没过多久，就见秋林和秋至兴奋的跑了过来，到了张福的身边大声的说：“爹，娘，刚才来通知了，我和弟弟的县试过了。”
“什么？”春娘听了，大叫了一声，把手里的农具往地里一扔，不相信的又一次问：“你说清楚，再说一遍？”
“我说，我和弟弟的县试，通过了。”
春娘听完，转头看向张福说：“三郎，我没听错吧，咱儿子说他们过了。”
张福此时因为太过于激动，嘴唇已经有些哆嗦，手里紧紧攥着锄头，半天才开口说：“怎么就过了呢？没弄错？”
“没有，爹，没弄错。先生要我们去一下。”
“去，去吧，快去吧。”张福因为激动，说话断断续续的，似乎已经不能很好的表达心里的想法。小满在一边也替他们高兴，这真的是意外之喜，在大家谁都没有期望的时候，突然传来这样一个消息，这无疑让小满一家人都幸福的傻掉了。
直到秋林和秋至走了很久，张福和春娘还是站在那里一动不动，似乎还没有消化刚刚那巨大的惊喜。小满看了看天色，对站在那里的张福夫妻说：“爹，天也不早了，干脆咱们回家吧，今天可是值得庆祝的一天，咱们多做点菜，给秋林和秋至庆功。”
从先生那里回来的秋林和秋至，情绪明显平静了很多，他们两人有些吃惊看着在厨房里忙碌的春娘和小满，秋至回头看看外面的天色，问：“娘，这才什么时候啊，你们就做饭了？”
秋丰在一边忙插嘴道：“爹和娘决定给你们做好吃的，庆祝一下，哥，你们真厉害啊。”
一直坐在屋里等待秋林和秋至的张福听到厨房里的对话，在屋子里大声说：“秋林，秋至，你们两个进来一下。”
秋丰也不好奇张福究竟要和他们说什么，只坐在灶边看着小满把一只鸡放进了锅里，幸福的深吸了几口气说：“味道真香啊。”
小满扑哧一声就笑了，用手指点着他的头说：“瞎说什么呢，这才刚下锅，哪来的香味。”
“怎么不香，葱花味就香。”，小满见秋丰还在闭眼做陶醉状，笑着摇了摇头。春娘早已经被这巨大的惊喜震的心花怒放，一点都不计较小满做菜浪费材料的事情了，只笑眯眯的在一边切着菜，不时的还能笑出声音来，也不知道在想着什么美事。
屋里，秋林和秋至把在先生那里听到的消息跟张福说了，秋至的名次还在秋林之前。他们告诉张福，先生要他们不要骄傲自满，毕竟县试还是比较简单的，四月的府试才是一道槛。这次县试的阅卷教官似乎并不算太严厉，通过县试的人还是很多的，叶家去的那三个，也过了两个人。
张福这才听明白，先生的意思是说秋林和秋至这一次有很大的幸运成分在里面，若是按以往，定不会过的这么容易。说是心里没有期望，那是怕孩子们有负担，其实他心里一直惦记着这事，心头老是存着或许能过的想法。如今真成了现实，虽然被先生的话泼了冷水，但张福还是很高兴，不是所有人都通过了吧，那证明自己的孩子还是很优秀的。
不关于表达的张福只是笑呵呵的看着两个孩子，然后半天才说了一句：“考上了好，考不上也没事，你们还小，都不要急。爹很高兴。”
说完，就示意秋林和秋至出去。
秋林和秋至过了县试的消息，很快就在村子里传开了。为了这事，张老爹也特意把他们叫去了上房，勉励了一番。
张志高也听到了这个消息，他知道现在村子里的人都夸赞他们两个是神童，有出息。心下却是很不舒服，才过了县试，能过了府试和院试再说吧，可不是那么容易的。以为有几个人能与自己一样，18岁就考上了童生。
村子里的这股热潮，在张福家低调的应对中很快消散了。这已经是春耕了，谁家有那闲心一直说着别人家的事情呢？种好自己家的地才是根本。
也许是少年得意，秋至自打通过县试后，被村里人夸奖为神童后，竟然有些飘飘然了，看书的时间越来越少，却经常喜欢在村子里转，地里活也不干，书也不看，小满感觉他这是在到处收集掌声，明显是骄傲了。而秋林呢，虽然表现的没有秋至那么明显，却也是一副我很了不起的样子，看书时也总是不认真，明显是自信心爆棚。
对于这一切，小满看在眼里，急在心上。说到底，秋林和秋丰还是太少了，即使他们平时表现的在沉稳，再成熟，可归根到底也只是两个孩子而已。就是一个成年人，也未必能保证自己在得到一些成就的时候，不变得浮躁不失去冷静。
小满考虑了很久，才跟秋林和秋至说了几句，强调了他们两人最近的状态，告诉他们若是这样下去，府试肯定是不会过的。秋至没有表示，但看表情明显没有往心里去，秋林到是沉默了很久，脸上稍有愧色。
而当天晚饭过后，张福也把他们两人叫进了屋里，劈头盖脸就是一通训斥，说他们小小年纪，就如此心浮气燥，只取得了一点小小的成绩就不知道自己姓什么了，到处显摆到处张扬，童生试三场只过了一场，就表现得这样不谦虚，不想想当初先生是怎么说的？
又问他们，若是府试没过怎么办？做好了让别人嘲笑的准备了吗？若是他们只能做到这样的表现，那么以后也不要再继续上学了，自己送他们上学堂，是让他们学做人，长见识的，不是让他们变成如今这种虚荣、好大喜功的人。若是这样，还不如让他们两人在家里种地呢。
张福生气的批评，让秋林和秋至恢复了往日的样子，两人不在总向外跑而是在家里安心看起书来，小满在心里给张福竖了手指，还是自家爹爹有力度啊。
可小满观察后发现，秋林的心是收回来了，可秋至嘛，就差太多了。小满在心里叹气，果然是年纪小，自制力还是差太多了。只希望院试过后，若是没有考过，不会因为受了打击而一蹶不振，对于小孩子来说，这是足以影响一生的事情。
四月的院试过后，从考场出来的秋林和秋至受到了先生的特殊待遇，先生仔细询问了秋林和秋至两人的试题答案，听过后，摇了摇头，一脸失望的让他们两人先回去了。
来接他们的张福看到先生的表情，就知道两个孩子这次考的一定是不好，他心里多少也有些底，这两个月秋林和秋至的表现都看在他眼里，若是考得好，那才出问题了。
果然，成绩出来后，秋林虽然通过了，但成绩垫底，而秋至，则没有考过。
知道结果的秋至，把自己关在屋子里，一呆就是一整天，春娘心里焦急，却也不知道该怎么办。她求助的找张福找小满，让他们去劝劝，可都被张福给阻止了。张福就是想让秋至自己好好想想，看看他能想出来什么。然后，他又看向一边的秋林，沉着脸说：“你也回屋里好好想想，排名垫底是什么感觉。”
第38章
午饭；小满一家人谁都没有吃，这个时候；大家心里都是没有心思的。即使秋林考过了院试，可是成绩却惨的吓人。如果，当初他过了县试，还能够心平气和的温书学习，别说是考了垫底；就是没有通过；家里也不会有人怪他。可就是因为他那段时间的浮燥，才让人觉得这个成绩真的是不堪入目。
直到晚饭时分，春娘已经把饭桌都收拾好了；她为难的看了一眼张福，小心的说：“三郎，让孩子们都来吃饭吧，就是有错，吃了饭再让他们继续受罚啊，饿坏了还不是咱们自己心疼。”
见张福没有出声，她忙向身边的小满使了个眼色，小满会意立刻转身去叫秋林和秋至进屋吃饭。
秋林还好，见到大家脸上带着一丝羞愧，低着头也不吭声。可秋至，双眼通红，明显是一副哭过的样子，而且哭的还不轻，一抽一抽的。春娘看到他这个样子，心里也不是滋味，竟然眼圈一红也哭了出来。她这一哭不要紧，被家里紧张气氛压抑一天的秋丰也跟着哇哇哭起来，秋林和秋至的眼睛也就跟着下来了。
一时间，只听得屋里一片哭泣声，张福有些发愣，不明白这是怎么了。小满则是满心无奈，看着在一边不明所以的张福，干脆坐在桌上，自己吃了起来。
“行了，哭什么哭，一个个的都有理啦？”，张福生气的大呵起来。
屋子里当时就安静了，小满也放下筷子，老实的坐着。张福看着地上站着的这娘几个，都是一脸的泪痕，一时又是想笑又是生气，只得拿起筷子说：“快吃饭吧，都凉了，有什么好哭的。”
安静的吃过晚饭，小满本以为张福会找秋林和秋至谈话，但却没想到他竟然什么都没说，直接让秋林和秋至回屋睡觉去了。
小满心里还有些担心他们，想了想就跟在他们身后进了秋林的房间。秋林和秋至见小满跟了进来，刚张口说了一声“姐”，秋至的眼泪就又要掉下来。
小满急忙说：“快别哭了，多大的人了，还掉金豆豆，臊不臊的慌啊。”
给秋至擦了眼睛，小满坐在两人对面说：“不就是一个考了垫底，一个没考上吗？多大点事啊，下次努力就行了呗，你们还这么小，以后的日子还长着呢。”
小满就是担心经过这一次的打击，秋林还好，秋至会不会因此就心灰意冷，不爱学习了啊？虽然小满看得出