作者：曹若冰
第一章
江苏镇江，与六朝故都金陵，成犄角之势，又在长江之侧，长江江水，奔泻万里，未到镇江，已将要出海，水势本就不同，再加上金山、焦山，兀立江中，激起层层浪花，益发就显得雄壮无比，江岸酒家林立，一面喝酒谈心，一面观看江水，实令人心旷神怡，豪志骤生，胸襟大开。这一日，正是中秋时分，秋高气爽，艳阳高挂，秋风吹了上来，又令人微有凉意，在江岸众多酒楼中，规模最大，一向是豪客聚汇之地的“醉月楼”上，有两个衣着并不十分华丽，但是却意态飞逸，不同凡响的年轻人，正占着一副临江的座头，在浅斟低酌。
那两个年轻人，全都是二十上下年纪，生得英姿飒爽，顾盼神飞，面目相似，腰际各悬着一柄长剑，衣服虽然不怎么漂亮，但是那两柄长剑，却是极尽华丽之能事，光是那犹如婴儿拳头大小的剑镡，便是碧绿苍翠的上佳翡翠所制，护手之上，镶着一排蓝玉，剑鞘上盘缠着金银丝，手工精绝，绝非普通工匠，所能铸造得出来的。一时之间，也不易令人猜得透他们的来头。
他们一面饮酒，一面却并不观看江景，而向楼上的另一副座头之上望去，那副座头之上，也坐着两个人，但是却和这两个年轻人截然相反，一身衣服，全是上佳的绫罗，华丽无匹，身上珠宝翠玉，也带了不少，但是却面目猥琐，颔下几根焦黄色的短发，长短不齐，眉毛和头发也作焦黄色，稀稀疏疏，也看不出他们真实的年龄来。两人面目也很相像。腰间也一样挂着一柄长剑。
但是那两柄长剑，却是可笑之至，剑鞘是木制的，朱漆剥落，还有裂缝，从裂缝中看进去，剑身黑漆漆地，极可能连剑带鞘，都是木头做的。
两个年轻人向这两人看了一会，一个低声道：“贤弟，这两个人究竟是什么来路，你可看出来了没有？”
另一个摇了摇头，道：“没有听说那一门那一派有这样的高手，但是看情形，却像是冲着咱们来的哩！年哥，怎么样，动不动手？”
那年长的一个低声道：“看一看情形再说！”
手一抬，道：“店小二，再给咱们来一个红烧兔子，要拣黄毛的，别的颜色可不要！”
店小二答应了一声，两个年轻人便向那面座头望去，只见那两人死者一张脸子，冷冷地道：“店小二，给咱们来一盘白切鹰肉！”
店小二一楞，道：“两位，这鹰肉……”
两人一齐瞪眼，道：“怎么，没有？”
店小二忙道：“有！有！两位大爷可得等久一些。”
那两人齐声道：“不怕，咱们专等鹰来抓兔子哪！”
那一面两个年轻人一听，年长的一个又低声道：“星弟，一点也不错，是冲着咱们来了。刚才咱们要醋溜鱼，他们要鱼鹞子，咱们要炒鸡丁，他们便要黄鼠狼，那有上酒楼吃这些东西来的？”
年轻的那个“哼”地一声冷笑，这一笑，声音已提高了许多，道：“年哥，师傅他老人家早就说过，咱们这一对阴阳剑，只要在江湖上一露眼儿，那些黑道上的下三滥，管保要眼红！”
这两个年轻人，确实是兄弟两人，两人只差着十一个月，是以看起来像是双生子一样，哥哥叫伍中年，弟弟叫伍中星。当下伍中年一听兄弟如此说法，虽然他为人持重，不如乃弟之暴躁，觉得未弄清楚来历之前，硬派人家是“黑道上的下三滥”，于理不合，但是这两个一看便叫人讨厌的人，却是处处在与自己作对，这一口气也难以咽下，便朗声道：“不错，但是想要这一对阴阳剑，怕也没有那么容易。”
两人说着，相视大笑，高举酒杯，一仰脖子，刚准备一饮而尽，忽然听得那两个人也开了腔，一个阴阳怪气地叫道：“哥哥！”
另一个叫道：“兄弟！”
两个人的声音都是一样，像雄鸭子似地，说不出来的难听，叫完一声之后，一个又道：“哥哥，我说黑道上的下三滥，真怕不会像有些人那样眼浅哩！一些破铜烂铁，就当宝贝，又要现眼，又怕别人揪住了脖子抢了去。”
另一个道：“兄弟，你说得不错，这样的人，眼前就有两个，他们表面上看得上眼，实在是寒伧得紧！”
两人讲完，也一样举起杯来，道：“哥哥，我敬你一杯！”
那一个同时道：“兄弟，我也敬你一杯！”
伍氏兄弟听他们两人越讲越不像话，伍中星首先忍不住，左手按在剑把之上，刚要站起身来发作，忽然瞧见哥哥向自己使了一个眼色，朝那两人一呶嘴，伍中星掉头一看，只见两人举杯在手，却并不凑向口去，却又张大了口，不知他们在干什么，一转眼角，只见两人的酒杯中，各自射出一股酒箭，射向对方的口中，同时赞一声，道：“好酒！”
但是却不举箸，因为他们要的“鱼鹞子”、“黄鼠狼”和“白切鹰”几味菜，酒家正在赶着想法子到处搜罗哪！
伍氏兄弟见两人露了这一手功夫，心中不禁暗暗吃惊，对望一眼，俱都暗道：“好内功！”因为若不是内功深湛，固然不能藉着五只手指，捏住酒杯之力，将酒逼出，而若不是内力收发自如，将内劲运用得恰到好处，也不能够恰好将酒射入对方的口中！
那两人将酒于干，面上仍是死板板地，一点表情也没有，伍中星“刷”地站了起来，一拱手，道：“两位高姓大名？”
他们两人，全是闽北阴阳派的弟子。
那阴阳派在闽、粤、桂三省之中，声势最大，人才辈出，两人的师傅，阴阳叟单残枝，早年曾领过闽、粤、桂三省武林总盟主之位，内功自成一家。
阴阳叟门下男女弟子，共有三十二个之多，但是武功却以伍中星、伍中年两兄弟为最高，是以阴阳叟才肯将本门镇山之宝，阴阳双剑，赐给了他们两人。两人离闽北上，原是代乃师去了却一桩昔年的宿怨。若不是阴阳叟信得过两人的本领，本当亲自出马的事，也不会托两人去办。
阴阳叟本身为人，虽介乎正邪之间，但是阴阳派自开宗立派以来，所定的门规，却极是严格，门下子弟，稍有恶行，则严惩不贷。是以阴阳派在武林之中，声誉甚佳。
伍氏兄弟对这两人，一忍再忍，便是门规中有一条规定，未明对方来历，而与之动手者气气，按江湖礼数，只不过语气不免透着强硬而已。
怎知这两人眼睛上下一翻，上上下下打量了伍中星一番，冷冷地道：“奇了，又不和你攀亲家，打听人家的姓名干什么？难道你是黑道上的下三滥，看中了咱们兄弟的什么东西？”
伍中星万万料不到会受到对方这样的抢白，再给其他的酒客一阵哄笑，未免沉不住气，大声叱道：“既然不敢提姓道名，快给我滚下楼去！”
那两人对望一眼，一个道：“哥哥，这人是福建口音啊！怎么跑到镇江来闹酒楼来了？”
另一个道：“兄弟，人家腿长，跑起来快也说不定，要不然怎么这样大声吆喝，叫咱们跑下楼去呢？”
字字刻毒已极，连一旁的伍中年也觉难堪，“刷”地站起，跨前一步，和伍中星并肩而立。
两人这一站，才看出他们一个长剑，挂在右面，而另一个则挂在左面的妙处，敢情两人一个是左手使剑，一个是右手使剑！
两人一并着站定，那两人便一笑，一个道：“有人送剑来了，动手时候，将剑抢了过来，可不能算是下三滥了吧！”
另一个道：“这当然不算。”
两人一面自问自答，也站了起来。
伍中年谨记门规，道：“两位既然想要这一对阴阳剑，何不道上姓名？”
那两人嘻嘻一笑，道：“早就和你说过了，又不是攀亲家，老是问人家姓名干什么？再说要打架，这儿也不是地方，对江金山顶上，有一块大平石，我们去那里动手如何？”
伍氏兄弟也正怕此间人客众多，动起手来，若有误伤，便是麻烦，而且若是上金山顶上去，就算自己下手狠，伤了两个人，向江中一掷，也是神不知鬼不觉，便强忍下气，道：“好！一个时辰之后，就在金山顶上相见，不到的是龟孙子！”
他这里“龟孙子”三字才出口，那两人便齐声道：“你们可要去啊！”
衔接而上，听来变成了“龟孙子你们可要去啊！”不知不觉之中，又吃了一个哑巴亏，两人讲完，顺手摸出一锭小银，放在桌子之上，翻身便走。
伍氏兄弟向桌面上一看，那锭银子已然陷入桌面之上，知道他们临走还要显一手功夫。
伍中星心中有气，一步跨过，道：“两位这些酒银，由我们代付了，这锭银子，请收回去！”
“叭”地一掌，拍在桌面上。
一掌拍下，那锭小银，便疾弹了起来，伍中星真气运转，力透食、中二指，观得真切，伸手便挟，两指一将银锭火中，内力疾吐，竟将那锭小银在半空中夹成两截，向伍中年一使眼色，伍中年走了过来，中指连弹两弹，只听“铮”、“铮”两声，那两截碎银，幻成一溜银虹，迳向那两人背上射去，势子之急，无以复加。
从伍中星出声讲话，到伍中年将碎银弹出，只不过是电光石火般。一眨眼间的工夫，那两人身法也算得快疾，也不过来到楼梯口上，一听得身后响起一一阵如此劲疾的嘶空之声，心中也不禁一凛，急忙回头，一见银子已成为两截，唯恐伍中星在捏碎银时，曾做了什么手脚，不敢硬接，一矮身，顺手抄起一张椅子，手臂一抡，挡了过来，“叭叭”两声，那两块碎银，竟然穿过了椅子面，才掉到了地上。
两人一放椅子，向伍氏兄弟望了一眼，也不说什么，一转身，便下楼去了。
伍中星哈哈一笑，伍中年突然心中一动，道：“星弟，这两人会不会是师傅早年对头，七星子的门下子”
伍中星也是一怔，便随即道：“不会吧！听师父说，他那对头七星子，隐居在崇明岛旁的一个小岛上，畜养毒蛇，他外号人称七星子，也就是早年竟以一条长可五尺的七星子蛇，作为武器使用的缘故，若那两人是他们下，只怕身边也一定怀有毒物，但是却未见到有呢！”
伍中年道：“那也难说，若然无缘无故，他们来找我们作对则甚？师傅说，他和七星子三次苦斗，每次虽然相隔十年之久，都是动手千余招，不分胜负，所以此次到了十年前约定的时间，才叫我们前去。到时，七星子一定不肯自己出手，如果也叫他们手下出战的话，那凭着我们双人合施的阴阳剑法，和这一对阴阳宝剑，足可有把握取胜的！”
两人一面走，一面便下了楼。
这一带，在镇江最是热闹，人来人往，两人刚一下了楼，伍中星便觉得衣袖被人拉了一下，急回头看时，却又见有人，心中暗自疑惑，小心一看四周围，却又未见有可疑的人物，也就放过，但向前跨了几步，突然一脚踏了下去，采到一件滑溜溜的物事，饶是一身武功，猝不及防，也极是狼狈，急忙真气一沉，稳住了身形，低头看去，原来是踏着了路面上一颗精光溜滑，滚圆的石弹子。
这一带路面，全是以三尺见方的青石板铺成，不要说有那么一颗石弹子，自己不会看不见，就算没有看见，人来人往，何尝有一刻空间，那有那么巧，什么人都踏不到，却被自己跌个正着？
这一个石弹子，倒像是一个手法快绝的人，在自己脚提起的时候，又恰要令石弹子落在自己的脚下，又要无声无息，不令自己发觉，则那人的内功之高，不可思议，不但那两个人做不到，怕连师傅阴阳叟，也不容易办到，简直是名震寰宇，正邪两派中，为武林公认的六大高手的手段了，但是那六人，闻说早已不在江湖上行走，况且自己和他们又毫无渊源之交，不会无端端地开自己这样一个玩笑？
伍中星拾了石弹子在手，和伍中年相视无语着半晌仍想不出究竟来。
细看那石弹子时，光滑无比，简直可以照人，而且也比一般的石头，要重上许多，拿在手中，沉甸甸地，两人一点也想不起江湖上有什么高人，是用这种石弹子的。
伍中星只好心中强忍着气，顺手将石弹揣在怀中，刚一放好，忽然见身旁的伍中年，也突然向前一跌，跌出两三步去。
急忙收住步子时，已然将要跌到前面一个年轻女子身上，那女子身旁一条大汉，疾回转身来，怒目圆睁，骂道：“王八羔子，想调戏妇女吗？”
伍中年好比哑子吃黄连，只得道：“朋友莫怪，在下走路滑了一脚，也是有的。”
那大汉又骂了两句，才咕哝着走了，伍中星和伍中年一起向地上看时，又是一颗那样滚圆的石弹子，令得伍中年突然跌了出去！
这一来，两人更是深信有人在暗中捣鬼，但那人下子之快，简直不可思议，看来绝不像是刚才那两人所为，但是停下步子来，四面看时，却又未见有可疑之人。
两人心中越想越是气闷，又向前走了两步，突然“呵”地一声，惊呼起来。
大街之上，大声呼叫，当然引得不少人回过头来看，弟兄两人，匆匆交换了一下眼色，穿过了大街，来到了一条僻静的小巷之中，面色苍白，道：
“这样怎么好？不要说咱们无法和那两个人动手，就算是回闽北去，也无法向师傅交代啊！”
原来两人刚才心中气愤，伸手在腰际一摸，却摸了个空，本派镇山之宝，阴阳双剑，已不知在什么时候，被人偷走了！
这事情实在是来得更加不可思议，两柄剑皆有三四尺长，并且是在日光之下，色彩幻变，光华夺目，镶满了宝石的剑鞘，就算有人将剑偷到了手，要避过自己的耳目，偷偷走开，也不是容易的事呢！
两人知道事情绝对没有如此简单，只怕尚未有了结，但是闹得如此狼狈，连对方的影子都没有看清，不要说知道对方是什么人了！
弟兄两人一商议，伍中年道：“星弟，只怕我们在无意中得罪了什么高人，我看就在此地向他陪个罪吧！旁的能失，这两柄剑是不能失的，若是丢了，咱们这一辈子，就没颜面回闽北去见师傅，而且还得四下逃窜，以防师傅率领各同门师兄弟追捕，简直一天安静日子都没有了！”
伍中星虽然年轻气盛，向不服人，但事已至此，想起本门门规之严，也是无法可想，道：“年哥哥，只怕人家未必听得到呢！”
伍中年道：“不管怎样，咱们先道了歉再说，真要是不行，师傅在这，一带，也有几个至交，剑既是在此失去的，只怕他们也要管上一管！”
正说着间，忽然听得巷子那头，有人哼着小调，走了过来。
那人唱的是什么，也听不清楚，走路也东倒西斜，分明是个醉汉，但是唱着唱着，来到伍氏兄弟面前时，忽然高叫一声，道：“好宝剑哇！”
两人心中一动，再看那人时，又觉得他走路虽然是东倒西斜，但是仔细一看，却又像是有极为严谨的步法在内，而且一晃眼便走了过去，快也快得出奇，伍中年忙叫道：“朋友留步！”
那醉汉又大叫一声：“好宝剑哇！”
伍中星身形一晃，窜出丈许，一个转身，伸手将那醉汉拦住，那条巷子本就不宽，给伍中星伸手一拦，两只大袖垂了下来，而伍中星又暗运内力，贯在衣袖之中，左右双手，五指微曲，正是师傅传阴阳爪法的起势，只要对方一有异动，立即可以变化出极是厉害的招数来，这才喝道：“朋友留步！”
但一个“步”字出口，那人略一抬起头来，扑面一股酒味，口中哼哼唧唧，突然身子向旁一闪，向右一侧，身子陡地一矮，像是站不稳神气，但是却“刷”地一下，从伍中星的胁下窜了过去。
伍中星急扬衣袖，去拂他面门时，却已然拂