“郝运！”
随着这声暴怒，郝琪略有生气地推了一把郝运，或者有些用力，郝运冷不丁被他给推在了地上，然后……
一声痛呼响彻整个院子。或者半个村子听见也说不定……
“郝琪，你怎么下手那么重？不知道郝运身上有伤吗？”郝大娘心疼地扶起了女儿，眼圈顿时又红了起来，虽然嘴上是在责怪郝琪没错，可是她更是在自责。
郝运想替母亲抹掉泪，却又念及这双手方才碰过了屁股，及时收回了手。瞪了一眼咬紧嘴唇垂着头的郝琪，牵扯出一丝笑容，凑近母亲，道：“哪有那般严重，我之所以喊得这般凄厉就是为了让郝琪那小子心怀愧疚，以后才好指使他给我办事啊。”
虽说是附耳，可这样的声音，该听见的人都会听见。
郝大娘神色有些复杂地看着郝运，直看得郝运有些不好意思地轻咳起来，“咳咳，娘，郝琪，咱进屋吧。这外面怪冷的，再说，也给我讲讲，我离开后又发生了什么事，这知府大人是怎么明察秋毫判郝琪无罪的？”
进了屋后，郝运便又忍不住开口催促着，“快说给我听听……我一个人在家，都快急死了。”
“有什么可说的。”
对于郝运的热情，郝大娘此话无疑泼了冷水。
郝运一怔，随即了然，想必郝琪这件事对于娘而言，是个难解的疙瘩。即便现在已经雨过天晴，可是这场暴风雨的破坏，却依然历历在目。
“我去烧洗澡水。”
“不必了，我已经吩咐黄莲去烧了。”
郝大娘顿住脚步，“黄莲？刚刚那个丫头？哪来的？”
“……鹿府的丫环，暂时照顾我的……”郝运说的颇为忐忑，娘不会因为她和鹿家又有了牵扯而生气吧？
郝大娘只是“嗯”了一声，便不再说什么。
“郝琪，娘不说，你偷偷给我讲讲，那知府大人是如何英明决断的？”
郝琪抬眼看了看母亲，随即又垂下头，含糊道：“没什么可讲的，就那么回事……”
郝运的热情再次被泼了一盆水，连着两次，天大的热情也被浇熄个彻底。所以，她虽然心中有些不解，却也不再开口问。“娘，郝琪，想吃什么菜，一会儿我出去买，今晚咱一家三口要好好聚聚。还是四口吧，顺便也给爹留个位置，让爹喝上两盅。”
“姑娘，你的——”
“我知道了，屁股嘛！”郝运不禁对这个突然冒出来的黄莲翻了翻白眼，“一个姑娘家总是屁股屁股的……水烧好了？”
“嗯，烧好了。姑娘想吃什么，不若我去买吧。”
这丫头，这会儿看上去也蛮机灵的……
她现在这副样子的确不适合出去，不若就让这丫头去也好，反正又不用自己付她工钱，郝运如是想着，刚准备开口，母亲却先她一步开了口。
“黄姑娘，你就买条鱼给郝运炖炖。我和郝琪，今晚不在家吃饭。”
郝运一愣，问道：“不在家？那去哪？”
“郝琪的事情，我四处奔走，不管人家有没有帮上忙，到底是出过力的。郝琪现在平安无事，自然是要上门谢谢人家的。”
郝运点了点头，“这倒是，我也一起去吧。”
“姑娘，你的——”
“屁股！”郝运没好气地接道，她现在是残了还是怎地？她对默不作声的郝琪吩咐道，“郝琪，记住一定要好好谢谢人家。”
“我去洗澡了。”
郝琪站起身，走了出去。
……郝运看着似乎从回来就变了一个人似的郝琪，看来，这场牢狱之灾，到底还是太打击他了。
34、赴约
34、赴约 。。。
李嘉豪从轿子中下来，抬头看着眼前的府邸。知府大人的府宅，果然不可小觑。敞开的朱门，与大红灯笼的红光交相辉映，愈显气派。
李嘉豪走到台阶上，不过刚刚表明身份，那门卫便恭敬道：“知府大人已经等候多时，请。”
李嘉豪点了点头，却发现根本就没有人领路，这门卫是怎么回事，他又不是知府的常客，谁知道往哪走？
看出了他的疑惑，那门卫温和地笑道：“公子只管朝亮处走便是。”
这知府，就连个门卫都这么爱笑，倒还真是有什么样的主子就有什么样的下人。
进了知府的院子，一连串的灯笼如长龙一般延伸开来，只管朝亮处走，便是这个意思了。这倒挺好，不必担心迷路。
“李公子，我们又见面了。”
“寒公子。”上次一见，李嘉豪便对寒倾雨深有好感，他这人对官场什么的自然是缺乏兴趣的，只是他生性喜（345文学…提供下载）欢广交君子，叶子洛是他生生巴上去的，而这寒倾雨，便是他新的目标。
“快去请父亲大人过来。”寒倾雨依然是一如既往的笑脸相迎，吩咐了一下人去通知知府大人后，便把李嘉豪给让了座。
“怎么不见叶三公子？莫不是有事耽搁，稍后再来？”
李嘉豪心里偷偷叹了口气，他便知道，这个问题顶是最先问的，当下略带歉意道：“子洛他原本是要与我一起来的，只是临时有急事，便让我替他向知府大人和寒公子表明他的歉意，改日定上门拜访亲自谢罪。”
“谢罪，这个词用的严重了，哈哈……”
能把这么豪气的话用温和的嗓音说出的，自然是知府大人无疑。
“晚辈见过知府大人。”
寒裕扶起他，“都说是开环畅饮了，哪里还来得这般多的规矩？难不成，你也和你父亲一般一本正经，只把我当知府大人看待？”
“既然知府大人这般说了，那晚辈便逾越了，愿与知府大人结为忘年之交。”
“忘年交？”寒裕愣了下，随即拍了拍他的肩膀，“好，好，好一个忘年交！只可惜，子洛不在这里……方才听你说临时有事，是何等急事？”莫怪他这般问，他一介知府请一个后辈，还从来没碰到过后辈有事不能来的，看来，这件事，定是甚急。
“……是，很急很急的事……不过，具体怎么一回事我也不太清楚。”李嘉豪终是觉得这话说出来，好似舌头被咬到一般。很急很急的事……是啊，真的好急啊……
“告诉子洛，若真有什么棘手的事情，我能帮上忙的，尽管开口。”
李嘉豪忙作揖，“晚辈代子洛谢过知府大人。”心里却笑道：知府大人，这事儿还真没您帮忙的余地。
叶子洛到达无奇酒楼时，酉时将过，尚不到戌时。这个时候，街道繁华，灯火通明。
这也是无奇酒楼一天中生意较好的时候，掌柜在柜台边熟练地拨着算珠，余光瞟见有客人上门，抬起头，见是叶三公子，愣了一下后，便丢下手里算到一半的账迎了上来。
“叶公子，一个人？”
子洛摇摇头，“我约了人。只是，不知道到了没有。”他是不是出来得太早了？
“叶公子？”
叶子洛听见有人唤他，回过头，见正是郝姑娘的母亲，她身后站着郝琪。“夫人。”
“叶公子来的好早，我们约的似乎不是这个时辰吧？”郝大娘有些犹疑，她明明记得她说的是戌时三刻，这现在还不到戌时，这叶家老三便到了。
“这，便是叶公子约的人？”那掌柜一时吃惊，脱口而出后便后了悔，他自是知道，眼前这位叶家三少素来不喜人多嘴，而他一向懂得控制自己的好奇心，所以这叶公子才经常来无奇酒楼。
郝大娘自然听出了掌柜惊讶的口气，原本有些不忍的心终是定了下来，她不卑不亢道：“掌柜的，下午我在这儿订过一雅间。”
“哦哦，给几位留着呢，这边请。”掌柜说着，亲自走在前头带路，引着几位上了楼。
“就是这间，请进。”掌柜撩开珠帘，让几人毫无阻碍地进去后，方跟着走了进去，亲自给几位倒了茶水后，问道，“叶公子，可是按照平常的来？”
叶子洛摇了摇头，“今日不吃那些了，菜谱拿来。”说着，突然想起什么，问道，“夫人，不介意我点菜吧？”
“自然，我们都是粗人，什么都吃得惯的，叶公子尽可点些可口的自己喜（345文学…提供下载）欢的，不必顾及我们。”
“那晚辈便随意了。”叶子洛站起身，看在挂在墙上的菜牌，随手指了几个。
掌柜在一边一一记下，脸上的表情却越来越奇（345文学…提供下载…345wx）怪，后来看叶公子不再开口，不禁问道：“就这些？”
叶子洛点了点头，便坐了回去。
掌柜到底也是个聪明人，恭敬道：“好，稍等片刻，菜很快就上来。”
雅间内便只剩下他们三人。
子洛与人同桌，素来不会率先开口找话题，从来都是应付。不过，今日，是有些不同的。他看着似乎很拘谨一直沉默的郝琪，问道：“你姐姐身体可还好？”
郝琪这才抬头看他，回道：“谢叶公子关心，她——”
“郝运很好，叶公子不必挂心。”郝大娘先郝琪一步说了出口，只是那口气怎么都不太像是对待一个救命恩人，倒似是防着人一般。
郝琪看了看自己的母亲，随后再次垂下脑袋。
“那便好。”叶子洛虽然觉得有些不对劲，却也只道自己多心了，“你姐姐很疼你。”
“嗯，我知道。”郝琪如是回着，却始终没有抬起头。
叶子洛看着似是有心事的郝琪，和似乎对他不太待见的郝夫人，心里，隐隐有些不安。他，做错什么了吗？
郝大娘方才听掌柜念着叶家老三点的菜名，只觉得菜名好听却听不出是什么菜。寻常百姓之家，谁会来这儿吃饭，不过，今日，自然是要下些血本的。
只是，待菜上来后，郝大娘的脸色，便不那么好了。
“菜上齐了，几位慢用。”
郝大娘看着桌上的四菜一汤，脸色白了白，“叶公子，这便是你点的菜？”
叶子洛点了点头，微笑道：“有菜有汤，荤素搭配，甚好。郝夫人，请。”
郝大娘拿菜碟上的筷子，看着桌上的菜，又颇为不悦地放了回去。
她看着已经夹起一片菜叶的叶子洛，道：“叶公子，何必如此作践人？”
叶子洛一惊，夹起的菜叶便脱离了筷子的束缚，他收回筷子，不解问道：“郝夫人此话何意？晚辈并无任何不敬之意。”
似是也意识到了自己说话重了些，郝大娘再开口时，虽不如先前那般冲，口气却仍是不善。“我们寻常百姓家是穷，但是还不至于到了请不起恩人一桌像样饭菜的地步。”从方才跨入无奇酒楼的第一步开始，她心里就已经很不舒服了。
很多时候，愈是穷人，自尊心愈是容易受伤。只是，叶子洛不是穷人，也没有穷过，自以为的体贴，却恰恰起了反效果。于是，此刻，他生平第一次被堵得说不出任何辩解的话语。
郝琪终是主动开了口，“娘，叶公子本身也是好意，何必如此？”
郝大娘不予回答，却道：“你下去让掌柜的再加几盘招牌菜。”
郝琪略微不安地看着母亲，见母亲难得的坚持，便应声出去了。
雅间内，只剩下郝大娘和叶子洛两人。
叶子洛离座，向郝大娘作了揖，“是晚辈疏忽了，没有考虑周全，望郝夫人不要生气。”
郝大娘没有受他的礼，也站起身，脸色终是好看了些，“叶公子说话言重了，我们这些小老百姓的难免什么时候有个脾气的，方才说话冲了些，叶公子不要介意才是。”
这话，倒真的是实话。叶家的老三，于她而言，一直是个特殊得令她不知该如何对待的人。实在说，他是郝琪的恩人，就是整个郝家的恩人。却偏偏，他对郝运有着让她不能接受的企图。听郝运将过事情的来龙去脉，知晓这一切都是叶家为了遂熙瑶的意，“勉为其难”地要纳郝运为妾……她这做娘的，就像是生生被人扇了一个大嘴巴子。这种屈辱，她可以受，可是她不允许她的女儿受到同样的伤害两次。
“晚辈只是觉得，三个人，不必要太铺张浪费……”
“叶少爷是我郝家的恩人，不过一桌酒菜而已，怎及叶少爷恩情十之一二？”
从“叶公子”到“叶少爷”的转变，叶子洛有些摸不到头脑，只是道：“郝夫人此话，晚辈受不起。不过是举手之劳，恩人二字，还谈不上。”
郝大娘脸上的感激有些异样，“对叶少爷来说，或许是举手之劳。但对于我们郝家而言，却是恩重泰山。”
若是寻常，叶子洛肯定是不屑于打这种太极的，现下，虽有不耐，却只是道：“受人之托，忠人之事。我不过是帮郝姑娘一个忙。”
35、抉择
35、抉择 。。。
听到他再次提起郝运，郝大娘神色一凛，打量着他，却没看出什么端倪。
这时候，郝琪去而复返，看着有座不坐非要站着的两位，也在原地站定，不作声。
郝大娘吸了口气，道：“叶少爷，我们坐下再谈。又不是没有凳子，坐下再说。”
叶子洛点了点头，“郝夫人请坐。郝夫人不必见外，直接唤我子洛便可。”
“岂敢。”不必见外？这话，还真是……愈听愈不是滋味。
叶子洛嘴唇蠕了蠕，却不再多语。他一向不是个感觉迟钝的人，这郝夫人，很显然很不喜（345文学…提供下载）欢他。
郝琪走过来，正准备坐下，郝大娘却叫住他，“郝琪，还不快给救命恩人磕头。”
郝琪脚步忽顿，咬了咬唇，头也不曾抬一下，就跪了下去。只是，他这次又被同一个人给托住了胳膊。
叶子洛略显不悦，“郝夫人，下午我已经说过，我受不起。即便我真的对郝琪有恩，这桌饭菜，足矣。”
郝大娘从怀里拿出一个布钱袋，感受着不太重的分量，却觉得压得心沉甸甸的。
叶子洛托起郝琪后，不解地看着郝夫人的举动，见她抓着钱袋的手往前伸了伸。
“我知道叶少爷不缺银子，可我们普通百姓也真没什么好东西可以拿出手的，这点银子是我们郝家的多半积蓄，权当一点谢礼。”
叶子洛怔愣地看着伸到面前的钱袋，眼里，方才隐隐的不安又恢复了淡漠。他开口，几乎不带什么情绪地道：“郝夫人，有话可直说。”
这点银子，他叶子洛的确不缺，但并不代表他不清楚这点银子对于郝家来说，是怎样的存在。若是不清楚，他便不会只点了四菜一汤。可他不清楚的是，郝夫人这是在做什么？如果一个有钱人对一个穷人这般做，那还能说是打发。现下，却恰恰反了过来，还真是令人费解。
郝大娘自然料到这银子他不会接，当下面上挂着苦笑，把钱袋放在桌上，执起郝琪的手用双手紧紧包住。
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