斌儿在窗外听得眉飞色舞，高兴万分。心中正自得意，却又听那人说道：“如此大事，发生于师兄之处，究竟真相如何，想师兄定有见解！”灵空长老哈哈笑道：“我和尚只知日伴红鱼青灯，但求六根清净。唯恐烦恼不去，何敢再寻烦恼？倒是师弟老远跑来，必定有所耳闻。”
那人缓缓说道：“江湖上传说纷纭，莫衷一是。有说嵩山掌门二弟子，偶然经过龟山，发现一棵大树年老根松，忽然倒下，地上露出一个大洞，好奇心起，即下洞察看，在里边捡到一个青玉盒子，面上赫然刻着归藏秘芨四个钟鼎文。打开一看，里面一张绢帕，他怕被人发现身怀异宝，遂将绢帕往怀里一揣，掷掉玉盒离去。”说至此，略微一顿，又道：“无巧不巧，他后面躲着丐帮三老的铁脚万道力，随即上前抢夺，失手将对方杀死。但连秘笈尚未看得一眼，却又碰上乌蜂帮小魔程刚，率领五个弟兄围攻。结果五个弟兄全死在万道力手中，程刚负伤逃窜，万道力亦身受重伤。第二天，有人发现万道力死在破庙里，死状极惨。后又传说秘笈落在丐帮手里，是交给一个小花子拿走。又有人说，秘笈落在乌蜂帮手中，万道力与和尚二人，均死在乌蜂帮手中。究竟真相如何，就很难说了。”
斌儿越听越气，愤愤不平，这太冤枉老花子了。
这时，灵空长老又道：“这些传闻，内中极多漏洞，可能这是乌蜂帮造谣也不一定，不过我也不想过问，还是不谈这些。师弟难得来此，为兄手痒得紧，我们来手谈一局。”
不一刻，听到方丈室笃笃的棋子落盘声。斌儿随即走回前殿，为求签人解了几个签语，看看天色不早，香客渐去，想那客人大约已走，于是转回寺后，一脚踏进方丈室，却见灵空长老与那客人分坐小几两侧，正聚精会神的弈棋。那人口头看了斌儿一眼，仍掉头注视棋局，灵空长老指间拈一白子，正在默默沉思。
斌儿既已进来，不好当下退出，于是轻轻地走到两人旁边观棋。原来灵空长老着白子，那人着黑子，这时一大片白子正被黑子围困，如果灵空长老这一着走不好当下就得全军覆灭，所以他慎重考虑，如何才能冲出包围。
斌儿看了好一会儿，见灵空老是举棋不定，忍不住在旁边说道：“不必中央着眼，在黑子后方定子、迫其回应，白子下一着应在外侧方下子，当可逼黑子订城下盟，白子就可轻易突破包围。”灵空长老掉头回顾斌儿，哈哈笑道：“好啊！小子！骗得我好苦。原来比老和尚高明多了，这两着不但突围而出，反可吃掉一片黑子，嗯！真行！”斌儿谦虚地道：“旁观者清，并非斌儿高明。”
那人惊奇地望着斌儿，暗忖：“这孩子真不得了，老夫也没看出这一着来。”随将棋子掷回罐中，道：“这一局小弟认输了。这是谁家的孩子？长得如此清秀，师兄怎不告诉我，何时收得的好弟子？”灵空长老只顾想这着棋的奥妙处，没留意他的问活，待听到弟子一句，连忙用眼色阻止他追问下去。哈哈一笑道：“斌儿，我给你引见，这位是河南开封威镇镖局总镖头，人称河洛一剑朱剑夫，斌儿快采拜见。”斌儿上前拜见后，灵空长老又将斌儿遭遇，简单向朱剑夫说了一遍。他这才知道斌儿并非灵空徒弟，看样子，还不愿让斌儿知道他会武功。
朱剑夫乘机起身告辞，灵空长老忙道：“师弟坐席未暖，何故匆匆言去？”朱剑夫道：“小弟此次非为刺探秘笈，实乃保得一批红货。小女也跟随南来探望姥姥。适闻秘笈出世，故将她留在鄂城。等交了货返回时，当再来探望师兄。”说罢，告辞而去。
灵空长老随即拉着斌儿，要和他对弈两盘，斌儿推说不是对手，灵空长老愿让他四子先着，斌儿才缓缓坐下，拿起黑子就四角各安一子。于是，两人你一子，我一着下了起来，斌儿弈来甚是轻松，灵空长老则颇见吃力。一局下来，斌儿赢了半子，此时，小沙弥送上饭，斌儿要到斋堂用膳，即被灵空长老留住。用饭时，灵空长老说斌儿棋艺甚高，不能再让四子，只可让二子，斌儿只是笑笑。饭后，两人又展开棋战，果然老和尚只让二子，斌儿还是一样轻松，终局时，灵空长老仍输半子。”第三局老和尚只让斌儿先着，说也奇怪，结果又是灵空长老输半子。他暗想怎么总输半子？越想越觉斌儿棋艺太高，心里暗暗佩服不已。赢子不难，难就难在只赢半子，不使对手难堪，由此可看出斌儿聪明绝顶。
第三章铁棋镖
此时已交二鼓，斌儿要起身回房，灵空长老余兴未尽，仍要再弈一局，连道：“只此一局，只此一局。”
斌儿答道：“不能再弈了，我精神不好，再弈非输不可，这一局，留待明天吧。”
灵空长老一听斌儿精神不继，心想非赢一局方罢，于是对斌儿道：“小娃儿让老和尚先着，要是仍输给你半子，老和尚教给你一手小玩意。”
斌儿听说有玩意可学，精神陡振，忙道：“请老方丈见告，以何种玩意为注？”
灵空长老沉思片刻，摇摇头道：“不能先说，只要你赢，包有好处。”
斌儿也即答应，并让了先着。
这一盘下来不易，老和尚尽情冲刺，斌儿却小心围堵，既不能放松半步，又不能将黑子吃得大多，要在终局只蠃半子，这就难了，往往着一子费时很久。灵空长老以为斌儿无能胜他，嘴角微露笑意。
棋终时，黑白子数相等，因灵空长老拿黑子先着，故仍输半子，他哈哈大笑，道：“小娃儿有你的，去睡吧，明早再来，老和尚教给你一手玩意。”
斌儿将棋子收好，才回房安歇。
翌日早课以后，他迫不及待地想知灵空长老教他什么玩意。当他进入方丈室时，只见他正在墙壁上安放一面棋盘，这棋盘真是古怪，看上去好似是用铁打就，上无方格，只有一个个小洞。
灵空长老见他进来，高兴道地：“斌儿！快来，我们来下棋。”
说着，一指地下两个蒲团，让斌儿坐下。
斌儿闻言一怔，蒲团距离棋盘有一丈多远，而且棋盘是竖着挂在壁上，如何着法？却听灵空长老道：“我们坐在这儿，拿棋子向棋盘扔，想要下在哪处，就扔进哪一个洞去，要棋子嵌在棋盘的洞里，不让它掉下来。”
说完首先坐下，拈起一颗黑子，向棋盘处扔去，笃地一声，棋子附在盘上，动也不动。
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斌儿也坐下拈起一颗白子，上手沉甸甸的，一看竟是铁棋子，他照着平常下法，抢角位扔去，只听当的一声，棋子掉落地上。
灵空长老哈哈大笑，道：“娃儿！这种着法，你认输了吧？”
斌儿没有话说，灵空长老又拈起一颗棋子，告诉斌儿，手指如何夹子，如何使劲，眼力手力如何配合，详详细细他说了一遍。
斌儿看得清楚，听得明白，依照灵空长老解说方法，拈子看准棋盘，运劲扬腕，抖手打出，但是，打不准，棋子仍不能嵌进洞里。
灵空长老看斌儿经解说后，第一次扔棋子的情形，微微颔首，笑道：“娃儿，不要气，你这一扔，比老和尚初学时好多了。现在你还不能下棋，到后园用碎石当棋子，以树木做棋盘，练习纯熟后再来，这就是昨夜输给你的。”
斌儿听罢，就到后园去练习，他下定决心，非学会不可，由早上一直练到过午，整整三个时辰，手臂也酸了，还不停手，直等到灵空长老在窗口喝止，这才罢手。灵空长老看他这样好学，而又进步神速，甚觉满意。
饭后，斌儿到方丈室来，灵空长老又对他解说一遍，并纠正他的手法，着其再练。斌儿依照灵空长老指点，不断练习，晃眼问，十日过去，他已练得弹元虚发，子子中的。
他随老和尚下铁棋子，这时，已是得心就手。斌儿连日来棋局皆走下风，这日起，注意力已可集中在棋势上，一挽数日颓势、已可与老和尚互见输赢。
灵空长老在最末一盘棋终局后，对斌儿慎重地道：“斌儿，你对这玩意已全部学会，但非在必要时，不得在人前显露，更不可说是我教给你的，千万记住！”
斌儿甚感奇怪，心想这不过是一种游戏，何以如此严重？但一见灵空长老满面肃穆之容，忙答道：“谨遵大师训示。”
灵空长老默默注视着他，半晌才道：“嗯！好！你能遵守诺言，一并传给你吧。”
说着，抓起一把铁棋子，随手一扬，嗖嗖响处，十多颗铁棋子，俱都牢牢地嵌在棋盘之上，斌儿看得眼也直了。
灵空长老又向他解说发射的手法、劲力。教他从两颗练起，三颗、四颗的逐次增加。
这一晚，斌儿只学会同时扔出两颗棋子。他对此发生很大的兴趣，白天，他要为那些香客们解签语；夜晚，他才能专心练习，有几次，他一直练到天亮，也不感觉疲倦。
转眼又是十数日过去，他已能够一发七颗，每颗劲道相同。
这天早上，他很高兴的扔给灵空长老看，灵空长老微微颔首，表示嘉许，然后望着他问道：“斌儿！你可知道这叫什么吗？”斌儿连连摇头。
灵空长老缓缓说道：“这叫铁棋缥！二十年前，有一位侠士仗此成名，黑道宵小们闻名丧胆。后来他退出武林，除一二知己外，无人知他下落。老衲和他是方外知交，这副棋就是他送的，同时传了老衲这一手。如今教给你，你虽不会武功，但如学好了，在危急时一用，当可从容逃走，不过，遇上武功高强的，使出来反而遭害，祸福全在你自己了。还要警告你，不得以此在人前炫耀，也不准用它对付不会武功的人。”
斌儿一听，忙双膝跪下道：“赋儿谨遵训示，并请大师指引这位大侠，让我拜他为师，学习武艺。”
灵空长老一把拉起他，道：“你先起来，只要你有心学武，他日定当使你如愿。”
自此，斌儿对铁棋镖更加勤练，不敢稍懈。
这天，斌儿忽地想起，很久没见杨盛三一般小花子了，于是他一早出去，和小叫花们混在一起玩直到中午才回来。
当他走近寺院时，远远地望见寺前广场上围着一堆人，斌儿钻进入堆，只见一个五短身材，肥头肥脑，一身劲装的人，正在场中演练拳脚。一趟拳打毕，博得四周一阵彩声，这人颇为得意，双目向四周一扫，大声说道：“在下王瑞松，路过贵宝地，因盘缠用尽，逼得街头献艺，凭一些力气，两套粗拳，供各位饱饱眼福，各位随意赐助则个。”
斌儿暗道：“原来是个卖艺的。”
这时四周不少人向场中扔制钱，也有的扔铜板。
王瑞松一脸骄横，嘿嘿一声怪笑，道：“在场各位，哪一位有兴，请进场和在下对拆几招，不是我说大话，能挡得住我十招的，愿将所得银钱分他一半。久闻此地卧虎藏龙，难道没有人敢跟我王瑞松较量一番么？”
斌儿心里暗道：“这人狂得可以，看样子他非碰钉子不可。”
陡然，人群中一道红影射进场中，斌儿定睛一看，原来场中多了个十二三岁，一身红衣的小姑娘，长得极为秀丽，圆圆的脸，一双大大的眼睛，眉目间流露出一种骄气，背后拖着两条小辫子，摇摆不定。
小姑娘俏生生立在王瑞松面前，不屑地道：“哼！此地没龙没虎，倒出了我这么个小姑奶奶，怎么样？大话少说，我们来较量较量。”话声甫落，引得全场哄然大笑。
斌儿觉得这小姑娘说话太过刻薄，心想你才几岁，又能有多大本领，敢和这肥壮如牛的王端松较量？
这时，王端松可有点进退两难，一个大人怎好和一个小女孩较量？赢也不威风，输了更是丢人。虽然对她说的话尖酸刻薄有些不悦，但仍不愿与她动手。于上，讪讪一笑道：“小姑娘不要说笑话，要较量，找你家大人来，我王瑞松不能让人说以大压小，专门欺负人，你还是出去吧。”
小姑娘瞪他一眼，冷哼着道：“哼，凭你也配和我家大人较量？如你不敢和小姑奶奶比，就少吹大气，赶快夹着尾巴滚！”
王瑞松这下可忍不住了，转对众人道：“各位请作见证，拳脚无眼，这小姑娘如有闪失，可别怪我王瑞松心狠手辣。”
四周响起一阵嘘嘘之声，王瑞松听着，甚不是味，但是话已出口，只有硬着头皮，转对小姑娘道：“好！动手吧！”
小姑娘也不答话，一招“猛虎出洞”，一拳向王瑞松面前打来。王瑞松想不到小姑娘说打就打，第一招差些就着了道儿，急向右边一闪，堪堪躲过。
场外暴起一阵掌声，小姑娘娇笑一声，招式倏地一变，改拳为掌，“鬼王拂扇”，打向王瑞松左肩，王瑞松一个转身，“推窗望月”，想和她硬拼，小姑娘“回身摆莲”连闪带打，王瑞松忽地使出一招“叶底偷桃”，指向小姑娘下体……蓦然……
“嘘……嘘………这家伙下流！”
“嘘嘘……”四周嘘声迭起，夹杂着一片喝骂。
原来，与妇人女子动手过招，绝不能向下体攻击，这是武林大忌。
小姑娘气得双颊通红，拳掌像雨点般向王瑞松打去，两人一来一往，转眼就是五十招。小姑娘已累得娇喘吁吁，出招迟缓，显然已落下风。
王瑞松憋足了满肚子气，一见机不可失，忙踏洪门，走中宫，双掌一扬，向小姑娘胸前打去，眼看小姑娘就要伤在掌下，说时迟，那时快，正在这间不容发之际，一团灰影扑来，将小姑娘推倒一旁，这团灰影也跟着跌落一边。
王瑞松双掌走空，定睛—看，原来是个小男孩，此时正从地上爬起来，只见他满脸英挺之气，年岁似与小姑娘相仿。
原来这小男孩正是斌儿，自小姑娘进场起来就替她担心，直至小姑娘力怯不敌，慢慢退到他站处不远。旋见王瑞松双掌堪堪就要打中，遂不顾自身危险，拼力猛推倒小姑娘，自己也立足不稳，跌倒地王瑞松这气可大了，跨前两步，陡地十指箕张，猛向斌儿抓去，这一抓，端地是又疾又狠。
“啊……”场外众人都为他捏了一把汗，认为斌儿难逃毒手。
眼看双掌已临斌儿面前门，他急中生智，向旁一滑避过。
王瑞松一抓落空，倏地变抓为打，一翻腕，向斌儿肩头劈下。
斌儿这时已有恃无恐，见王瑞松掌到，不慌不忙，使出一个怪步，一闪身已到王瑞松身后，抡起小拳头，向他后腰擂了一拳。
这一拳虽无劲道，打上去也不疼不痒，可是却赢来场外如雷彩声。
玉瑞松的脸色由铁青慢慢转红，气得暴跳如雷，狠命地向斌儿扑去。
斌儿左脚一滑，又来到他背后，一拳打在他屁股上，引得众人哈哈大笑。
片刻之后，斌儿忽地往人堆里一钻，东躲西闪，已然到了场外。这时，他已有点上气不接下气。
王瑞松本就急怒攻心，现见斌儿要跑，哪能放过，放开大步，随后便追。
这时，白沙寺方丈室里，灵空长老正与河洛一剑朱剑夫在下棋。朱剑夫刚带着爱女，从鄂城返来，准备逗留数日，即行北返。
他们一边下棋，一面闲聊，朱剑夫夸赞斌儿，劝师兄收到门下，灵空长老早有此意，但因对斌儿心性不甚了解，而且一旦收徒，须得觅地授艺，所以近一月来，还没让斌儿知道他就是铁棋镖龙去德。这时却劝朱剑夫将斌儿带走，免得虚度光阴。
朱剑夫偶一回头，见一旁爱女不知何时走开，敢情是小姑娘不懂此道，溜走找热闹去了。
正在朱剑夫发现爱女走开这一刹那，听得寺外人声嘈杂，乱哄哄的，有些异样。其实寺外早就乱成一片，不过两人原先只顾下棋，不曾留意。
知女莫若父，朱剑夫深知爱女自幼娇生惯养，刁钻无比，现听寺外嘈杂，一推棋盘，起身道：“师兄！我们到外面去看看。”
说着先一步抢出方丈室，直奔寺外，灵空长老也跟着走出。
朱剑夫一眼就看见爱女愣在一隅，甚感奇怪，一向天不怕地不怕，今天怎地如此安份？”遂缓步过去