明明摇摇头，痴痴地答道：“我不知道，但我相信他不会死，敏姐姐！纵然他死了，你也不能死，万一……谁替他报仇？”
朱敏含泪说道：“好！现在咱们先下崖找寻，看他究竟是死是伤。”两人向下一望，心也凉了，崖下黑不见底，其深可知，四周崖壁如削，朱敏见此情形，又失声哭道：“他死了，他一定死了，怎么办呢？”癫丐也是边哭边诉，其余众人也都是眼眶发红，心中悲痛，默默地站在崖边。
明明忽对众人道：“无论如何，咱们也要下去察看清楚。”
她拉着朱敏就想攀附崖边长草下去。
癫丐喝道：“站住！我鬼花子也不敢下去，你们不看，这崖边生的全是些青草，一拉就会掉落，谁下去，谁是找死！”
明明哭道：“那怎么办？总不能让斌哥哥生死不明呀！”
癫丐呆呆地望着崖下，不言不动，似在想什么主意。
朱敏过去拉着丁开杰道：“伯伯！怎么办？你得想办法呀！”
丁开杰本是个老于世事之人，作事练达，可是今天所发生的事都非他能力所及。自从毒蝶现身，他就默默地在一旁暗自悲伤，朱敏一问，他竟呐呐地答不上话来。癫丐忽然一拍秃头道：“有了，咱们守在这里等他上来。”
这岂不是疯人疯语，上面的人下不去，掉在下面的人能够上来吗？但也有两个痴心的女孩子竟然同意了。
南偷北盗二人虽然不以为意，可也不敢表示意见，只有了开杰道：“老前辈！我们守到哪一天啊？”
癫丐见丁开杰向他说话，双眼一瞪道：“老前辈？你跟谁说话？”
丁开杰仍甚恭敬地道：“丁开杰请示老前辈。”
癫丐大声道：“我不是老前辈，你别跟我说。”
丁开杰傻了，不称呼他老前辈，称呼什么呢？只眨了眨眼，怔怔地望着他。癫丐自言自语地道：“一天不上来等一天。”
丁开杰也学乖了，不加称呼，接着问道：“要是两天不上来呢？”
癫丐道：“等两天！”
丁开杰又道：“一个月不上来呢？”
癫丐气道：“等两个月！”丁开杰仿他口气道：“三个月不上来呢？”
癫丐大声道：“就等四个月！”
话刚出口，立即又道：“不行，花子等不了这么久，就等三个月吧！他三个月再不上来，我带你们去找毒婆子。可是我不跟女人打架，打架报仇的事你们自己来。”
丁开杰知这位武林怪物是无法理喻的，当下再不说话，心中盘算道：“让她们在此住上几天，死了这条心，再劝他们回去，说不定总镖头也可以赶来，到时自有总镖头出主意，反正有癫丐在此。”
直到第三天，河洛一剑朱剑夫、通臂猿丁开俊带着丁霞儿、胡小龙等也赶来了，朱剑夫劝朱敏先行回去，再设法为林斌报仇，却被癫丐喝止道：“谁要破坏我们三月之约，我就给他一拳一掌！”
众人一见俱都噤若寒蝉，只有一齐留下，等候奇迹出现。
大家在终南山苦守三月，但是哪有林斌的影子？癫丐要带他们去找毒蝶，谁要不去都不行，好在毒蝶知癫丐带着大批人来找她，她还真有点怕癫丐，到处躲避。找了多时，癫丐这才心灰意懒，吩咐众人各自归去。
南偷北盗二人流连终南一带，希望林斌像在峰山坠崖一样，能够侥幸不死。
朱敏与明明二人相处数月，且在同病相伶的情形下，流泪眼对流泪眼，伤心人对伤心人，感情更是交融，更为坚贞。
明明本也不舍离开朱敏。但她怕毒蝶找来，不仅自己性命不保，就是朱敏一家也难逃魔掌，她决心缠着癫丐，于是她告诉朱敏不能去开封的理由。
临别时，明明拉着朱敏的坐骑，自包袱内拿出一件光华闪闪的皮衣，交给朱敏道：“这件是斌哥哥出生人死夺回的金光蛇皮，为敏姐姐制作的防身宝衣，我们已经试过，不但可御防内家高手的袭击，而且刀枪不入，你拿去吧！这是他唯一留给你的东西了……”朱敏见物恩人，泪珠簌簌顺颊而下道：“明妹妹！既然你保管这么久，你留着穿吧！”
明明也哭道：“不，他一共作了两件，一件给我，一件给姐姐，本来送到开封去给你的，你赶快收起来吧！”朱敏接过蛇皮宝衣，哽咽着向明明道：“早先以为他心中只有妹妹，气昏了头，不然，他也不会追我站在崖边，让毒蝶将他打下崖底去了。他的武功虽然打不过毒蝶，逃走还是可以……他死实是我……害的，你叫我如何对……得起他…
…”朱剑夫过来劝开二女，然后领着朱敏偕同丁开杰径回开封去了。
丁开俊也带领丁霞儿、胡小龙等回转胡家堡。
明明化装成一个小花子，跟着癫丐到处流浪，不时出些鬼主意骗得癫丐一招半式，可是癫丐从不将一套完整的武功教她。
林斌被毒蝶一掌打飞，眼看身离崖顶，下面黑黝黝的看不到底，想用平空三转折，折转回来，岂知一运劲，双臂酸麻，胸口窒闷，一口真气提不上来，不但未能移动身形，反而向下疾落。
他心知已然受伤，要想飞身转向或是飘落崖边已是不能，眼看下面数百丈深谷，无论崖底是石是土，这一落下万无生理，心中暗叫一声“完了”。
人在临危之时求生欲念特别高，只要有一丝生机，绝不轻易放过，林斌也不例外，他不愿将生命交给死神，他要以人力回天，挽救他自己的生命。
他咬着牙，忍着痛，蜷身弓背，猛然倒仰，头下脚上直泄下去。
但是——人也随着昏了过去。
当他清醒过来，只感觉身在水中，寒冷刺骨，他忙闭气昂首，想要冲出水面，哪知这儿是个旋涡，反而将他往下旋去。他自恃水中功夫了得，不慌不忙顺着水涡旋去，陡地，他感到所受旋力消失，自己反而被旋出水面。
可是四周漆黑，他奋力向前游去，到了水边，伸手一摸，竟是如削的悬壁，他沿着悬壁摸去，一尺、二尺……都是一样，没一处可以攀登。
在他臆测，这里似乎是一个水潭，四周悬壁，由于漆黑一片，想必这是在山下地底，那么自己是飘流至此呢？还是被游流旋来此地？他心中忖道：“上不了岸，难道泡在水里等死？而且此水十分寒冷，腹中又饿，不知这水中可有鱼虾之类？”
他随即潜身水中，手摸壁边，发觉石洞不少，但空空如也，什么也摸不着，这时他心中开始着急了，全身也感到疲倦无力，只好浮上水面，仰卧喘息。
他想起明明，会不会已被毒蝶打死，或者被她带返泰山备受酷刑？他曾听明明说过毒蝶的狠毒……。他不管自己身处危境，反替明明担扰。
陡地，他打了个寒噤，感觉寒冷愈来愈甚，胸头更是疼痛难忍，肚子也饿得发慌，他知道要是自己再找不到食物，没有片刻，就无法支持了。
他强打精神，又潜下水去找了许久还是一样，只有崖边生着一丛丛的蔓草，他怕有毒，又不敢吃，犹豫了一下，最后实在忍不住了，心道：“反正要饿死，不如吃些草根，纵然中毒，也比饿死好受些。
他摸着水草，摸到蔓藤，跟着蔓茎摸去，一直摸到潭边的泥土，他想这该是草根了，扒开泥土，越扒越深，好在泥土浸在水中，非常松软。他一直扒下去，大约深入了四五尺，才摸到较粗的蔓茎，这一下他可高兴了，他将全部草根挖出后，就着水中摸索洗涤，然后他才浮出水面。
他一口咬下去，桨液顺嘴流出，满口芬芳，甘凉无比，他知这绝不会是毒草，放心大口地吸食浆液，一直到浆液吸尽，才将草根摔掉。
他正暗自庆幸，自己在这暗无天日的深渊中竟能饱餐一顿，突感腹内发热，渐渐遍及周身，最后，他感到热不可耐，他翻身滑入水中，想籍深水的寒冷帮助抵御体内的燥热。哪知沉入两丈多深，下面一股水力将他冲回水面，他第二次又沉下去，又被冲出水面。
他热得难受已极，顾不得去研究是什么力量将他推出水面，他东游西窜，像是疯子一样，右手突然抓住一丛水草，接着人就昏晕过去。
不知过了多久，他慢慢醒来，他感到体内灼热已经消失，发觉自己一手抓着一把水草，一手钩着石壁，五指插进壁内，头在水面，全身浸在水中。
他心中电转，既然自己具有这般功力，何不沿着石壁攀援而上，先找个可以容身的地方歇歇也好。
他以两手交替插入石壁，慢慢地探身而上，大约上了一丈多高，触手处已非削壁，似是凹凸不平的石埠，微一用劲，人已攀了上来，但四周仍是一片漆黑。
经过一阵摸索，他知自己所在之处是一块平滑的岩石，这块岩石大概有五六尺见方，一面是深潭，一面是峭壁，两面是嶙刚的岩石，他盘膝坐下，闭目调息。
这时；丹田处有一团热气缓缓而上，遍走全身四肢百骸，冲过全身穴脉直达泥丸，连督任二脉居然也畅通无阻。
很久、很久他才醒了过来，他深感奇异地自语道：“奇怪！怎么我内功进步如此之快？这分明是任督二脉已通，生死玄关早破，照玄霜绛雪内所载，要练到这种境界，非有数十年修为不可……”林斌站起身来，突然脚下“当啷”一声，他忙用手去摸，人手似是一把火镰，连同一个小皮袋，袋里似乎有一块火石，可是没有引火之物。
自己的火折子定让潭水浸湿不能用了，不如用这火镰打火，虽然不能照亮，藉着闪闪火星也可看一看左近的情形，总比瞎摸的好些。
他双手打火，火星一爆，入眼竟然有一小堆烧过的火灰土，又将岩石边的一些干草也一并点燃。
眼前一亮，他看清四周是个二十来丈宽的圆洞，四壁都是峋嶙的岩石，顶端上凹，无数参差不齐的石乳倒吊下来。
他蓦然想到刚才在水中吃的草根，不知是什么草，如此甘美？他将外衣脱了，跳下水去，要找他吃过的那类草根，藉着火光，先找着刚才自己吃过的水草蔓根，又在水面上发现他扔下的草根皮，他将这些东西扔到石上，然后爬上来，就着火光一看，不禁喜笑颜来。
他自从读了玄霜绦雪一书之后，不仅对医理稍有研究，而且对本草也极为熟悉，他看出刚才吃的不是什么草根，而是黄耆，从他吃剩下的根皮来看，这件黄耆最少也有千数百年，难怪他周身涨热，要不是他浸在寒冷的潭水中，命早没了。
尤其这水潭的寒水，有地心万年石钟灵乳滴落其中，融化水内，他昏晕水中，不知喝了多少，乳与黄耆互相作用，再加药力发作之时，外浸寒灵，药力尽入体内，无形中增加了数十年内功修为，所以毒蝶打他的伤，也就去之若失了。
他相度之下，已知自己遇着千载难逢福缘，内心真是高兴无比。
他尝得甜头，自不愿放过此一机会，又潜下水中去找黄耆根，黄耆根真不少，都是些不成气侯的黄耆，但有一二百年的气候，他也满足了，他就以这些作为他在洞中的唯一粮食。
他吃饱了就静坐运功，要不就在一处丈来方圆的石上练一趟莲花指，一趟丐帮穷家拳。练莲花指时，除了感到劲透指尖，出手还略带“丝丝”劲风之声。林斌这一下高兴得几乎惊叫出来，心底暗道：“我再不怕什么毒蜂毒蝶了，只要能出这地洞，就可杀死这些仇敌。”
他想到这儿，抬头观望，仔细打量四周。
顶端必是一个大山，要打通一条出路恐不可能，只有水潭是唯一出路。
他不愿逗留在地洞内过那暗无天日的日子，他穿好衣服，跳入水中，潜至两三丈处，就感到一股冲力迎面冲来，他运足真力，踏水硬冲，行了一丈远近，水力的确太大了，他再也不能前进半尺，他挣扎了半晌，力尽而退，让水旋之力又将他送回洞潭面。
他颓丧地爬上来，呆呆地望着潭水，真怪！这种无比的旋力，使他一筹莫展。他沉思良久终于决定，心道：“我非要冲出这水祸不可，一次失败了，第二次再冲，一千次失败了，我冲一万次，总有一天，我要冲出去。……”他既经决定，心情反而安定下来，找了些剩余的枯藤加到火堆里，心道：“莲花指法、丐帮穷拳掌我都练过了，不知玄玄轻功有没有进步？不如趁此机会练习一番。”他立起身来，双脚一点，唰地一声，人已上飞十丈来高，伸手可触较低的钟乳石，然后轻飘飘地落下地来。
洞中无日夜，不知过了多时，他只知饿了吃黄耆，吃饱了练功，他在这毫无外事纷扰的地洞里练功，真有一日千里之势，各种技艺均大有进步，尤其般若禅功，他已进入小乘的境界，只不过他自己不知罢了。他只感觉到内力充沛，最初只能在旋水中前进三四丈，现在他已能前进七八丈了，这点使他满意，他相信如此下去，总有一天，他定能冲出这水漩的通路。
更有一点使林斌惊诧不已的，他感到自己的目力越来越清明，四周的景物在他眼中越来越觉清楚，渐渐他居然在火光熄灭时，能将洞内看得一清二楚。
这天，他无意中发现左首距地三四丈高，有一块天然的平台，上面像有一个人坐着一般，顿使他奇怪不已，心中暗道：“我在此住了这么久，怎未见上面有什么响动，绝不会是人坐在上面，一定是一块大石头，但这块石头真像人，我得上去看看。”
他心念未已，双足一点，人已平平稳稳地站在平台上去。
身形甫定，不由惊然一惊。
上面果真是一个人，这人靠着洞壁而坐，宽衣大袖，白发披肩，头脸均为长发掩蔽，看不清面貌，从衣着看来，当是个年纪高迈的武林老人。
林斌乍一见，被骇了一跳，忙又跃回洞底，高声说道：“请问前辈何人？何时驾临此洞？请怒晚辈不知，未能早日拜竭。”
林斌一连说了几遍，不见回答，心中奇怪，再次纵身上去，揉揉眼睛仔细再看，自己并未看错，但又奇怪此人何以不言不动？他静立片刻，遂小心翼翼地带着紧张恐惧的心情，轻轻上前伸手扯了一下老人的衣袖。
只听“嘶’’的一声轻响，衣袖应手掉下一片，分明这件衣服已经霉烂，显出一截白骨无肉的手臂。
他再用手轻轻拨开老人脸上的头发，随即阴了一声，急忙缩手后退，他所见的只是个干骷髅，头发经他一动纷纷飘落，就是他胆子再大，初见这具龀龇牙的骷髅，也不免心中“怦怦”狂跳，他定一了定心想道：“不知这老人何姓何名，敢情和我一样，从外面被水游冲进来，无法出去，日久无食，坐以待毙了。我要是出不去，日子一久，怕不像他一样，饿死此洞？”
他想到此处不禁掉下泪来，望着枯骨，心想应该将他埋掉，于是他跳下平台，觅定一处干燥之地，用匕首刨了个坑，再又跳上平台，恭恭敬敬地跪下说道：“人生百年，落土为安，晚辈林斌，现为前辈遗体安葬。
说罢，运起般若弹功，双手去捧老人遗体，用藉物传力的手法使骸骨不至散乱，将整个骸骨完完整整地捧了起来，但一眼瞥见老人遗体所坐之处，那平滑的石面上赫然显出十六个大宇，笔力雄浑刚劲，写道：“如欲葬余，请揭此石，安葬穴中，福泽无穷。”
林斌暗付：“原来此老生前对身后已有安排，还是依照他遗字安葬吧，但是这片平台是整块大石，怕不重逾万斤，我如何揭得起来？”
他又仔细看了一遍老人遗字，发现遗字四周隐隐现出一个圆圈，似是用剑划成，左右两边各有四个指尖大小的窟窿，敢情圆圈是石穴之盖，小窟窿是唯一着手处，斌儿点头自语道：“此老心思虽密，不兔仍有一疏，这石盖看来最少也有数百斤，单凭八个指头要将它揭起，如无深厚的内功如何办得到？在我未吃黄耆之前，虽有心依照遗言安葬，恐也无此能力，那么，他的安排岂不落空？”
他运起股若禅功，劲贯十指，“哧”地一声，将一块两百多斤的石块揭起。
当他揭起石头后，瞥见穴内有一白光闪烁的长剑，藉剑光照耀，穴底映出八个大字