说着将一包东西放在桌上，斌儿打开一看，银牌、墨珠、匕首，以及二十颗铁棋子一样也不少。他这才恍然大悟，刚才酒楼上楼道直被撞原委，一伸大拇指，笑道：“真不愧妙手神偷之誉！”
贾亚俯首答道：“但请公子收留，愿终生随侍左右。”
斌儿见他意诚，遂允同行，但不能以主仆相称，却为贾亚所坚拒，斌儿无奈，也只有随他了。
二人商量今后行止，最后决定先去索还金光蛇皮，因丐帮令符一时间无法查出下落，不如趁此空闲，先往讨索蛇皮。第二天上路后，贾亚为斌儿说些鸡鸣狗盗的偷窃经历，斌儿听来，真是闻所未闻。一路上，二人谈谈说说，颇不寂寞。
斌儿不但对贾亚的为人本性有了更进一步的了解，同时对偷窃一道，也增加了不少见识，更对他们偷富济贫，不近女色的戒律，尤为称道。这一天，他们来到杨柳店，此镇小河环绕，家家垂杨，整个镇子，一片宁和，恬静宜人。二人围着这小镇转了一圈，然后才留恋地出镇而去。蹄声得得，信马前行，二人有说有笑。
蓦地，一声断喝，马前三丈多处突然闪出十几个蓬头垢面，身穿百鹑衣的花子来，一字儿排开，拦住去路。只见为首这人双眼精芒电射，满脸杀气，凶神恶煞般地盯着两人。
斌儿与贾亚二人一见，俱各大吃一惊。
斌儿一见为首之人正是铁拳楼道直，心知今天要闯过这一关，恐怕要全力一拼了。他忙跳马，将缰绳递给妙手神偷贾亚，贾亚也跳下马，静立一旁。
斌儿不等铁拳楼道直开口，抱拳说道：“楼老前辈，我们小别半日，又在此地相逢，真是有缘。
楼道直冷哼了一声，没有答话。
斌儿又微笑道：“昨日承楼老前辈盛情，高抬贵手，不知今日又为何拦阻在下，请道其详。”
斌儿在江湖上混了这一段时日，得了不少经验、阅历，这时他话说得很温和，很有分寸，显得老练多了。
楼道直冷笑一声，道：“小子，你少花言巧语，今天你不将本帮的信符交出，你就别想走了。”
斌儿也冷笑道：“要我交出信符不难，只要你先将我的东西还给我，我当然也将信符还给你。”
楼道直不由怒道：“小子你少弄鬼，东西你们已取回去了。”
斌儿不等他说完，忙插口道：“这就奇了，楼老前辈你在我身上搜取东西时众目所见，我林斌何时动手从你手中取回我的东西了？”
楼道直一指贾亚道：“是他，你的朋友妙手神偷弄的鬼！”
斌儿转头看着贾亚，佯怒道：“贾亚，你何时从楼老前辈手上取回我的东西？为什么不告诉我？快说！”
妙手神偷贾亚一看斌儿的神情，心里有数，忙恭敬地道：“主人！你别听他信口开河，小的何时从他手上拿走东西，是谁看见了？”
铁拳楼道直以他在武林中的身份，怎能说出让人家在他身上作了手脚？他羞愤之下，大怒道：“小子你少废话，交不出我丐帮的信符，就休想走！”
斌儿大笑道：“老前辈既然决定不放我走，当然是有心赐招了，但不知是单打独斗，还是各位一齐上？”
楼道直被他几句话气得七窍生烟，一声冷笑道：“小子，你只管放心，只要你能接得住我十招，我就放你二人过去。”
斌儿忖道：“到底姜是老的辣，他要我接他十招，分明是不容我以归藏步闪躲。”
他想了一下，慷慨地道：“十招太少，免得你后悔，我就接你二十招吧！”
楼道直再也忍不住心头怒火大叫道：“小子，你是找死！看招！”
楼道直号称铁拳，拳上的功夫当然有其独到之处，他盛怒之下，一出手就是一招“日月无光”，猛击而出。
斌儿陡觉一股凌厉拳风，带着轰轰之声，卷起沙土当面打来，闪身右手一掌“日新月异”，封解来拳，左手一招“雷厉风行”拳风呼呼向楼道直攻去。
楼道直一见斌儿这两招，不觉咦了一声，他想不到斌儿对他们丐帮的左拳右掌招式如此纯熟，忙收拳出掌向斌儿攻去。
他一招攻出，立刻用快速手法，只听一片呼呼轰轰之声，打得周围泥土飞扬。斌儿自知功力远不如楼道直，不敢以掌拳硬接，尽力采取守势。
片刻间，已是十招过去，铁拳楼道直仍无法取胜斌儿，心中又急又气，用足十成功力，一招“云岚出峋”，猛向斌儿劈去，这一掌是他集聚全身功力推出，刚猛非常。斌儿突觉一股强力直压胸腹，不敢硬接，虚推一掌，身子往后一仰，顺着楼道直的凌厉掌风往后飘开一丈远近，跌落地上，虽是如此，但右手也感到一阵酸麻。
楼道直见一招将斌儿震出一丈开外，以为斌儿必受重伤，因此没有乘机扑上，站在原地，睁着双眼看着倒在地上的斌儿。斌儿却无事地站起身道：“楼老前辈，我们还有九招呢？”
斌儿说着，一纵扑向楼道直，出手就是一招“日新月异”。他知道非用拳掌并施的招式，实难挡得住对方的攻势，所以第二次一上来，就使用癫丐传给他的绝艺，也是楼道直所不会的丐帮拳掌招式。
楼道直并没看出斌儿这一招的奥妙，以为他拳掌齐施无非是拼命的打法，他冷笑一声，一招“雷厉风行”硬接斌儿的拳掌。岂知斌儿这一招看来是同时出手，其实是掌先拳后，右掌与楼道直左拳一触，已将楼道直的拳力化开，全力集中左拳与楼道直的右掌接实，楼道直知道上当，但已来不及了，只听“嘭”地一声，楼道直被打退了三步才拿桩站稳，而斌儿只退后了一步。陶楼道直真想不出斌儿这一招何以有此威力，不觉愣在当地。
斌儿见这一招立收宏效。信心大增，微笑道：“楼老前辈，还有八招了，我们还打不打？”
楼道直岂肯认输，也不答话，一扑上前，拳掌同时打来，斌儿忙使出第二招“风起云涌”毫不费力地将楼道直的拳掌化解。
楼道直心中暗道：“这小子怎会一下子功力突然大增？”
其实并非斌儿功力增加，而是丐帮拳掌并施的正反六招的变化奇妙。
楼道直心里想着，但他手下可没闲着，用足十成劲道，全力抢攻。
欲以功力取胜。但斌儿这时已将拳掌并施的招式使得天衣元缝，楼道直拳掌一触对方，就会感到有如两个斌儿向他对敌似的，不是被逼后退，就是拳掌劲力被化开，眨眼已是二十招了。
斌儿虚晃一招跳出圈外道：“楼老前辈几招了。”
楼道直老脸一红，问道：“你的拳掌是谁教给你的？”
斌儿道：“现在还不能告诉你，等我见了贵帮帮主裘老前辈之后，当会将一切经过说出，现在只请楼老前辈履践诺言，放我们两人过去。”
楼道直究竟是成名人物，不能说话不算话，冷冷地道：“好！这次放过你们两人，以后是什么时候遇上再算这笔帐！”
楼道直说罢，一侧身，手一挥，挡在路中央的丐帮高手分向两边，各退五步，让出大路。
斌儿园身一跃上马，对妙手神偷贾亚道：“我们走。”
他领先纵马越过丐帮众人，贾亚也随着纵上马背，直向六安大路而去。
一路无事，到了六安，落店之后，稍事休息，洗去旅尘，一同到街上闲溜。六安是皖西最大的城市，出产茶叶，六安茶著名全国。
市街井然，极为热闹。
两人走了一阵，进入一家在酒店，这时正当用饭时辰，楼下已坐满了人，于是走上楼，楼上也只有角落上空着两三张桌子两人就在墙角一张桌旁落座。
斌儿随意要了一些酒菜，两人腹中都饿了，所以默默地喝酒吃菜。斌儿偶然一侧头，发现近旁坐着三个人，都生得身体健壮，精神饱满，一看就知道是武林人物。这时就其中一人道：“大哥，听说豫皖两省的丐帮高手都集中这一带，究竟是怎么一回事？”
那被称大哥的人喝了一口酒，道：“三弟！你只知丐帮的人集中这一带，却不知除了丐帮之外，还有泰山、恒山、嵩山、北剑派及乌蜂帮中的高手也都到了六安，听说乌蜂帮帮主也来了。他们是追踪一个什么神步林斌的人，说是为了什么秘笈和一张蛇皮，总之我也弄不清楚，反正与我们无关，我们也惹不起他们，犯不着管他们的闲事，来，二弟，我们干一杯。”
斌儿听得暗暗心惊，暗付：“这些人的消息可真灵通！我到哪儿，他们就追到哪儿。”
他略一盘算，轻轻地对妙手神偷贾亚道：“我先回店去，你去探听一下，究竟都来了一些什么高人，回头告诉我。”
斌儿掏出一锭银子塞在贾亚手里，装着若无其事地走下楼去，回转旅店。
斌儿在客店里等了一个多时辰，妙手神偷贾亚才回来，他一进门，就将房门关上，轻轻地对斌儿道：“主人！小的打听所得，现在集中六安的高手可不少，有泰山派的活阎罗王一峰，北剑派中原剑客石磊、无双女杨秀英，衡山派方明祥，嵩山派法善，乌蜂帮帮主马其熊和他的大弟子独角龙柯横，此外还有不少绿林人物。听说他们初意都是追踪主人而来的，但现在连那金光蛇皮也是他们抢夺的目标！”
斌儿一听，皱眉道：“这些人都不好对付，只好连夜赶路，找到陶振武，以免蛇皮被他们抢走！”
贾亚也觉得这样比较妥当，于是二人等到天黑，离开六安，连夜向东而去。
翌日清晨已到了合肥，奇怪的是一路上，非常平静，不但没见到一个扎眼的人物，连丐帮的人也没遇见一个。妙手神偷贾亚心中暗暗奇怪，斌儿心急赶路，只顾催马急赶。
他们又走了一天半，已到了含山，在含山饱食一顿，又匆匆向祁门而去。
祁门离含山不过四五十里路，两人坐骑脚程都快，黄昏时他们已到了祁门。
陶振武在祁门侠名甚著，是无人不知的，因此和妙手神偷贾亚很容易地找到了陶振武的家。
这时已是月上梢头，万家灯火了。
妙手神偷贾亚恼恨陶振武抢夺蛇皮，使他对不起铁棋缥主人，他不等斌儿吩咐，已取下他的兵刃鹰爪钩，用钩柄敲打陶家的大门，口中喝骂道：“姓陶的小子！快出来见你的贾爷爷，还给我金光蛇皮便罢，否则老子我放火烧你的窝。”
突听门里也喝骂道：“是谁吃了熊心豹胆，敢来我陶家撒野。”
“呀”地一声，大门开了，闪出一个中年壮汉，一拳直向妙手神偷贾面门打来，贾亚左手轻轻一格，中年壮汉“哎哟“一声，捧着一双右臂退后了二步。
贾亚骂道：“不长眼的小子，快些叫陶振武滚出来，慢一刻，贾大爷我就拆他的王八窝了。”
斌儿忙上前两步，拦住妙手神偷贾亚，对壮汉道：“烦诸转告陶振武大侠一声，就说林斌、贾亚前来拜访。”
中年壮汉看看林斌，瞪了贾亚一眼，捧着右手转身向里跑去。
不一会儿，陶振武走了出来，一见贾亚，大怒道：“贼子，少爷前次饶了你，你还敢来生事，快给我滚！”
妙手神偷贾亚喝道：“小子少费话，今天你要不交出金光蛇皮，老子先给你看点颜色。”
斌儿心忖：“陶振武是北剑派的，朱伯伯也是北剑派的，我不能和他结仇。”
斌儿想着，已拦在贾亚身前，向陶振武抱拳道：“兄台必是陶振武大侠了，小弟林斌，前次陶兄从贾兄手中取走的蛇皮乃是小弟之物，尚望陶兄赐还，小弟不胜感谢。”
陶振武见斌儿彬彬有礼，心平气和，而且对神步林斌之名早有耳闻，何况他心中有愧，忙也抱拳道：“久仰！久仰，不知蛇皮乃是林兄之物，抱歉得很，但现在蛇皮已被别人拿走了。”
斌儿一听蛇皮被人夺走了，插口急道：“陶兄，蛇皮究竟被谁拿走了？”
贾亚已接口哈哈说道：“好汉眼里不揉沙子，陶大侠当然知道金光蛇皮是无价之室，绝不会轻易送人。以陶大侠你的身手，谁信有人能从你手里抢去，我看，陶大侠你还是少打歪主意，乖乖地拿出来吧！不然……”武林人讲究的是面子，陶振武的苦衷，怎能说得出口。再听了妙手神偷贾亚冷言讽语，火冒三丈，怒道：“蛇皮到了我的手上，就是不还给你，你这贼子又能怎样？”
妙手神偷贾亚一晃手中的鹰爪钩道：“怎么样？咱们兵刃之下见真章。”
陶振武也从腰间拔出长剑傲然道：“只要你能赢得我手中的三尺剑，蛇皮自会还你。”
斌儿一听，认为陶振武是故意搪塞，不肯交出蛇皮，气呼呼地取出玄机匕首，道：“陶大侠既然非要在手底下见真章，才肯交还蛇皮，我林斌愿先领教剑法。”
陶振武只知道斌儿的步法诡异，究竟武功如何，并不清楚，气恼之下，心想，你一个无师自通的小孩，又能有多大的能耐？凭自己北剑派称霸武林的乾罡剑法，只要稳扎稳打，不被诡异步法所乱，难道还怕一个孩子？当下豪气万丈地道：“随便你们哪一个上都可以，就是两人一齐来，我陶某人一样接着。”
斌儿哼了一声道：“陶大侠请接招。”
他说着，手中匕首，已向陶振武面门刺去，陶振武一闪身，长剑斜刺斌儿左肩，斌儿一挫步，陶振武立刻使出乾罡剑法抢攻。斌儿虽无用剑机会，但对乾罡剑法甚为熟悉，身子一矮，进人陶振武的剑幕之内，也将从河洛一剑朱剑夫处学来的乾罡剑法化在匕首上使出，见招拆招，两人一上手，已是五招过去。
陶振武见斌儿使出的招术竟和自己相同，心中本已奇怪，一看斌儿的匕首光芒闪闪，像是宝刃，突然大喝一声：“住手！”
喊声中，人已退后五步站定。
斌儿感到奇怪，忙即收招，问道：“陶大侠有何话说？”
陶振武注视着他手中的匕首道：“林兄是北剑派何人门下？”
斌儿道：“我无门无派。”
陶振武又道：“林兄所使招术，是何人所传？”
斌儿被他逼问得很不高兴，傲然道：“就不告诉你，怎么样？”
陶振武冷笑道：“好小子，你所使的招术，分明是我北剑派的乾罡剑法，这套剑法从不外传，你既不是北剑派门徒，一定是偷学的武功，今天我非追回本派武功不可。”斌儿哈哈笑道：“乾罡剑法又有什么了不起，有本领你就追回吧！”
陶振武怒：“今天不教训你，你也不知道北剑派的厉害。”
他说着，长剑一领，进步抢攻，但见寒光闪闪罩向斌儿，风声呼呼，威猛非常。斌儿也不觉暗暗心惊，忙使出归藏步，挥动匕首迎敌。
眨眼间，两人已斗了五十招，陶振武已使出全身解数，但仍未能占得丝毫优势，心中焦急，出招更加快捷，可是这一来，正犯了武学上的心躁气浮大忌。表面虽见攻势凌厉，其实威力已大不如前。
斌儿看准时机，一招“龙飞风舞”，“咯”地一声，将陶振武长剑削为两截。
陶振武陡感手上一轻，心知不妙，忙退数步，喝道：“小子！住手！”斌儿气恼陶振武骄横，讽刺地道：“陶大侠怎么样？是否想换了兵刃再斗？”
陶振武一怔之后，平静地道：“林兄之兵刃可否借给在下一观？”
斌儿哈哈大奖道：“陶大侠夺去了我的金光蛇皮，是否又想骗取我的宝刃了？”
陶振武怒道：“我陶某是何等人物，岂会骗你的兵刃，我问你，你手中的兵刃是否玄机匕首？”
斌儿听陶振武一口说出匕首名称，也暗暗佩服陶振武眼光厉害，不愧为北剑派弟子，淡淡地道：“正是玄机匕首！”
陶振武大声追问道：“这匕首是谁给你的？”
斌儿已从六指圣僧慈云大师口中得知这是北剑派遗失的百年宝物，当然知道陶振武追问匕首的用意，笑道：“这匕首既不是什么人送给我的，也不是偷来抢来的，就算是捡来的东西，于你北剑派又有什么关系？”
陶振武冷笑道：“玄机匕首乃是我北剑派二室之一，失去已有百年之久，今天既然出现，当然要归还我北剑派，你乖乖地把匕首还我便罢，否则要你赔上一条小命。”斌儿冷冷地道：“除非你请你们北派的掌门人来，我林斌也许让他�