他突然轻笑，无所谓地说：
“你说这么多，无非是想激怒我，击败我，不是么？但是陆骑士，虽然我不打算重申你的出身，但是——举国上下，除了第一骑士，我不相信有人能敌得过我。”他盯着陆子翔没有表情变化的脸，突然话锋一转：
“但是，我不想阻止你。并不是因为我相信你——只是，我确实欠艾米莉亚殿下一个人情呢。”
陆子翔怀疑地皱起眉——他来之前做足了功课，才能想出如何对付这个十字军骑士队长的说辞，甚至已经准备好一场恶战，怎么现在他却毫无战意？
陆子翔搭在肩头的斗篷，掩盖了他手臂、腰侧的伤口。那些伤口来 自＇炫*书*网＇刚才突袭守卫的战斗，也正是由守卫的高超水平，他更加不敢小觑面前这位淡定自若的队长。
爱德华不经意的眼神掠过他绷紧的身躯，回转过身，仰头凝视巨大的十字架。
“我不阻止你，就当我从没有见到你。”
陆子翔愣了愣，却见爱德华摆摆手，似乎是叫他不要打扰。他迟疑、戒备地向前迈步，又转过头，眼神复杂地盯着爱德华的背影。
一声轻笑打破了沉默的僵局。
背对着陆子翔，爱德华轻慢地说道：
“你确实训练有素，知道现在把我处理掉才是最好的选择——这显然不是骑士学校会教导的东西，我都开始怀疑，究竟是什么人训练了你呢？但是，你还是看清实力的差距吧，不要做多余的尝试。况且，我不阻止你，自有人阻止你。我只说这么多，现在，请退出这片圣地，不要再打扰我。”
爱德华说完，闭上眼睛，交叠的双手似乎显示了他正在祈祷。
陆子翔眯起狭长的双眼，随即，无声无息地掠出了小教堂。
异端审判所建立于一个未知的年代，现已不可考。没有人知道这座建筑存在的历史，除了斑驳的石壁上纠缠的枯藤和石缝间探出褐色茎叶的杂草，再没有任何可供参考。
总的来说，在现代科技发展越来越快的时候，异端审判所早已退出了人们的视野，只在不知名的深处，幽幽存在着，如同黑暗与恐惧，无法言明。
异端审判所，本是三大种族矛盾不可调和的产物，它的存在，从来就不是光明得可以大肆炫耀的。在厚重古旧的石质主体建筑内，在阴暗潮湿的地下室中，无数吸血鬼以及被怀疑与吸血鬼有关系的人们遭受折磨，甚至很多人在此死去。
这些，更添加了这座建筑的阴沉。
早已启蒙开化的今天，却依然无法无法摒弃这旧日的阴暗。
陆子翔偷袭了一个换岗出来的十字军守卫，换上了他黑色绣十字的外袍，将自己的面貌隐藏在宽大的兜帽中。他沿着审判所囚室间的小道向前走。两边的石墙暗色斑驳，每隔数十米便有一个火把照亮一隅。墙壁上有一些深褐色的印记，空气中漂浮着不祥的血液气息。
囚室的深处，隐隐传来不间断的呻吟声，偶尔还会有一两声凄厉至极的惨叫，令人毛骨悚然。
同一时间，在这座阴暗建筑的深处，娜塔丽独自缩在铺了些稻草的石头床上，冷得瑟瑟发抖。呻吟声如同幽灵，久久回旋在房间潮湿的石顶间，那其中的凄苦、痛楚让她心惊胆战。
即使再勇敢再坚定，那也有一半是装出来的，为了不让陆子翔担心，为了能让他不置于被一同抓来——身为皇室的继承人，她当然对这里存在的阴暗略有耳闻，同时也相信异端审判所不会轻易伤害她，投鼠忌器是必然的。但若是陆子翔这个看似聪明实则一根筋的骑士被抓进来……娜塔丽想起被带进来时路过的审讯室，不禁狠狠摇了摇头——幸好不是他！
那时，那不足十平米的审讯室里，惨叫声几乎要掀破房顶。娜塔丽只能看到被绑在十字架上的那人的背影，他惨白的手指痉挛扭曲地指向周围的空间，浓重的血腥气和明显的烧焦的味道扑鼻而来，她忍不住加快了脚步，不敢多看一眼满墙琳琅满目的可怕刑具。
此刻在这阴湿的囚室中，娜塔丽勉强自己不去想那些可怕的情景，同时计算要过多长时间自己舅舅才能把自己成功交涉出去——少不了给那个该死的大主教好处！这帮人，现在越来越不收敛了，迟早有一天，她要完成母亲未完成的事业，将这颗毒瘤拔除！
只是，在她的心中，尚有一丝不确定的恐慌——
连她自己都是刚刚得知自己真实的血统，为什么异端审判所的人会知道？那所谓的血液检测，究竟是什么？
这一切，都散发着深深的阴谋的恶臭。
她现在无法调查，只能干坐在这里等待。
而她最不喜 欢＇炫。书。网＇的，便是等待。
等待……
在娜塔丽公主25年的生命中，从来都只有别人等待她。等待她说话、走路、长高，等待她成年、掌权、守护，等待她签字、授权、任命。从来没有人让她驻足等待。
从来没有……么？
她的脑海里突然出现了一道瘦削高挑的身影，黑色的短发杂乱，狭长黑眸却透露着难见的温柔。那人笑起来的样子，特别温暖英俊，让她忍不住想要接近。
她在古堡地下室时，等待他来救她，相信他如同相信自己。
在舞会上，她等待他执起她的手。
他第一次执行任务，她亦会忍不住好奇心，呆在皇家秘密花园里等待他的出现……
她从不记得，自己这样等待过一个人。
有点着急，有点甜蜜，亦有点苦涩。
可是见到他，便莫名地感到安稳。
然而，即便是等待，也有不希望他出现的时候。比如现在。
娜塔丽在心底微微失笑——想自己骄傲跋扈，居然也会为别人担心呢。那个冷峻的骑士在路灯下的温柔笑容映透她的心底，甜蜜的感觉几乎让她忘记那些压在心头的困难与苦痛。这样的笑容……无论如何都不愿意这遭到伤害呢，哪怕要她自己付出代价也罢！
阴暗，湿冷，森然。隔着斗篷，娜塔丽仍能感觉到石材的冰凉，那种凉似乎积淀了几个世纪，丝丝缕缕地散布到周围的空气中。囚室的温度至少比外面低5到10度。
呻吟声构成的低沉背景声中，突然响起几丝突兀的声响。娜塔丽意识到自己已经很饿，上一次吃东西似乎还是一天之前——粉红豆腐佳人？
联想到在密党工厂的发现，真不知那杯饮料有没有加些乱七八糟的东西，让她瞬时反胃。这样倒也好，她便不再想着饿了。
异端审判所究竟有什么目的？把她这个王位继承人往这里一塞，便再不过问，都一天多了，他们究竟打的什么主意？
又冷又饿，她实在睡不着。
门上有个装着铁栅栏的小窗格，看守巡逻的十字军骑士隔一段时间便会路过一次，从窗格里稍微观察犯人。可是他们从来不走到她这间囚室的门口，不知是因为这是最深处的一间，还是别的什么原因。
钝钝的脚步声再度响起，娜塔丽百无聊赖地听着脚步的回响，计算逝去的时间。
这一次，却有所不同。
脚步声没有在不远处停住回转，而是径直走了过来。
靴底敲打地面的声音沉闷浊重，连带她的心脏一丝丝揪起。
——是谁？是来提审她？或者是安德烈派来的人到了？
脚步声在囚室外停住。透过窗格，她能看到那个人的侧影，他似乎在等待什么，站在原地没有动弹。又过了一会儿，他转过身，面对着窗格。
宽大的兜帽遮住了他的面容，她却觉得异常的熟悉。
那种熟悉感……有如对亲人的感觉，格外令人安心。
那人隔着窗格，她能感到他的视线，却无法确定。她不由自主地站起身，向着门走了两步，又停住。那人的兜脑动了动，高挺的鼻子露了出来。
月光从墙壁上的小窗洒进。
一个瞬间，娜塔丽看到了他的眼睛。
一双褐色的眼眸，散发着狂傲却熟悉的气息。
她拼命在脑中回想，这种感觉似乎来 自＇炫*书*网＇幼年，却无论如何抓不住呢。褐色的眼睛——褐色的眼睛——是谁呢？
那高大的身影默不作声。
娜塔丽捏紧手指，原地不动。月光洒落在他们之间，勾起一片明明暗暗。
他们隔着铁门，对视着。
不知过了多久，那人终于缓缓开口：
“你长大了。就像——你的母亲。”
他的声音并不年轻，却依然依稀可以找寻到当年那个桀骜不羁的人的影子。
娜塔丽的心脏在胸腔中一阵狂跳，她惊讶地瞪大眼睛，有一种不可思议、带着怀疑的声音，不确定地轻声问：
“唐？唐——公爵？”
三十九．救赎（下）
那被称为“唐”的中年人居高临下地看着娜塔丽，让她不自觉地感到一丝压迫。
“唐？”她又尝试性地叫了一声，声音怯怯的。
她记得在极为幼小的时候，唐似乎总会出现在她的身边。唐喜 欢＇炫。书。网＇蹲下来看她的眼睛，然后摸摸她满头的松软卷发，说：“娜娜的眼睛最漂亮了，对吧？”
她原是应该喜 欢＇炫。书。网＇他的，他对她来说是个慈爱可亲的叔叔——再怎么传说他的不羁，在小娜塔丽面前，唐总是温柔而带着宠腻的。她也曾以为，他一定是关爱她的。
在艾米莉亚殒落后的一年里，唐确实也是无微不至地关怀着她。
可是，在那之后，他却毅然决然地离开了。
而娜塔丽，直到逐渐长大的很多年之后，才终于搞清楚为什么。
于是她猜测，其实唐根本没有喜 欢＇炫。书。网＇过她吧？他那些温柔慈爱，大概只是爱屋及乌吧？他赞美她的眼睛，也不过是因为，那是与少女时代的艾米莉亚一模一样的一双眼睛，难道不是吗？
而唐的离开，也只可能有一个原因——
——那个与娜塔丽永远不可能有关的原因。一切的一切，只关乎唐这一生唯一的一个爱人、爱之至深痛之至切的那人：艾米莉亚。
此刻，娜塔丽站在唐的面前，只觉得从没有这么渺小过。
唐盯着她的眼睛，缓缓开口，道：
“是，我是唐。我来救你。”
娜塔丽突然觉得委屈，就如同这么多年的孤独在一瞬间决了堤，她鼻子酸酸地，却装作不在意地道：“我不需要你搭救。”
唐摇摇头，道：“安德烈那边不能光明正大地行动，我不能让你冒险等待了。”
“你不需要救我！”娜塔丽转过头，“我的骑士会救我的。”不知道为什么，尽管她知道陆子翔不会来，却忍不住要在唐面前装硬气，犹如小孩子的赌气一般。
唐轻叹口气，说：“别闹，娜娜。”
娜塔丽鼻子中的酸涩突然爬升。唐依然如同当年一般慈和而充满气势，但她早已不是当年那个迟钝、胆小的小女孩了。
这么些年，她都是独自成长，独自面对挫折，独自克服困难。她忍受所有人将她与艾米莉亚作比较，假装不在意风言风语，假装自己其实很强大很抗压。与她不甚亲厚的舅舅，也只能稍微帮助她罢了，从没有谁能像那时的唐那样为她遮风挡雨。所以，渐渐地，她便不再需要帮她遮风挡雨的人了，她学会勇敢，学会独立。
其实，她能成为今天的娜塔丽，是要感谢唐的离去的。
如今，她不再需要他，即使面临最痛苦的困境，唐也早已是她生命中的过去时。
“陆——我的骑士会来救我的。”娜塔丽仰起脸，重复着自己的倔强。
唐再次摇了摇头，说：“陆骑士？娜娜，你放弃他吧。他不值得你期待，只会给你带去痛苦。”
“为什么？”娜塔丽一愣，“我以为至少你能理解……”
“我理解，所以我才劝你放弃——”
“你以为人人都像你一样？！”
这句话出口，娜塔丽立刻吃了一惊。不，她不打算这么说的，她从不想这么残忍地对面这个比亲人更亲的人——只是这句话像是自己有了思想般，就那么冲口而出了！
唐却只是轻叹一声，似乎还笑了笑。
“娜娜，你果真长大了，有自己的思想了，敢于批评我了呢。只是，我做不到的事情，自然不能指望别人能做到。况且，你现在的处境，比你母亲当年更糟。”
“你怎么能肯定，我会做得不如母亲好？”
“这些我管不到。但艾米莉亚庇护你，不是为了让你任性胡作非为的！”唐侧头听了听远处的脚步声，语气略微有些急躁，“她是为了让你能够守护这个国家！娜娜，你处在这个位置上，有些东西一定要放弃。现在别闹了，我先把你弄出去再细说。”
“不要！”
唐正在撬锁的动作突然顿了顿，抬眼看那气急的少女。
娜塔丽紫色的眼睛异常明亮，许多情绪掺杂其中，她瞪着唐，语气激动：
“你只知道说我母亲！你们都说她好，你们都拿我跟她比较，我不如她，对不对？但我们本来就是两个人！唐，你了解我母亲，你为了实现她的心愿而来劝说我，那你有没有一丝一毫想过我的感受？我会幸福吗，我会伤心吗，这些根本就不在你的考虑范围对不对？！”
唐微微一怔。
面前的紫色眸子那么熟悉，却闪动着那么激烈的光芒。艾米莉亚——似乎也曾经这么倔强过？
他低下头，满口苦涩，却说：“对。”
“你——”
“就因为我了解艾米莉亚，我才不希望，同样的悲剧发生在你身上！艾米莉亚让我好好照顾你，我没做到，但至少我不想让你重蹈覆辙。”
娜塔丽怒极反笑，道：“难道你还是为我好？”
唐别过头，继续开锁，轻声答道：“我不为你好，我为艾米莉亚着想而已。”
娜塔丽僵住，突然说不出话来。
唐继续说：“艾米莉亚牺牲一切换来的东西……不是让你去糟蹋，也不是让你因此痛苦。娜娜，你并不笨，你的内心难道没告诉你答案吗？”
沉闷的脚步声传来。唐手下一顿，立刻轻声说：“你等一会儿。”语毕，他的身形忽闪，向一旁阴影中掠去。娜塔丽原地愣了愣，便迅速转身坐到床沿，装作若无其事地看月光。
脚步声停在了门边，接着便是哗啦啦开锁的声音。
一个瘦高的十字军骑士走了进来，锃亮的皮靴反射出淡淡辉光。他开口说话，嗓子有些尖利：“娜塔丽公主殿下，在下奉命来问您几个问题。”
他手中有一段锁链，末端连接着两个金属箭头，在月光下闪着寒光。
娜塔丽忍不住朝后缩了缩，紧接着又站起身向前，尽量做出不在意的样子，道：“你问吧。”
那人往前逼近了一步，扬起手中的锁链，一只手突然抓住娜塔丽的胳膊。娜塔丽猛地甩开他，眼中怒气升腾：“你干什么？！”
那人只是微微鞠躬，然后再次扣住她的手腕，道：“得罪了。”
冰凉的锁链迅速缠住娜塔丽的双手，她愤怒地瞪着那人，紫色眼眸中光芒回转——
寒光自眼前疏忽闪过，温热的鲜红在那人的喉间迸射而出，犹如突然绽放的礼花！
这只不过是一瞬间的事情，快得让人无法反应。娜塔丽吓了一跳，定睛一看，只见那人的喉咙被横着切开了一个大口子，鲜血几乎喷溅而出，断处发出噗噗的声响，显然气管被割断了。她连忙后退几步，这才看清那人身后站着的人。
嘴唇紧抿、脸色冷峻得如同冰块，深蓝的眼睛闪动寒冷的光芒——
弗朗西斯王子！
“你……”娜塔丽一时惊疑不定，“弗朗西斯你怎么……”
弗朗西斯眼睛望向她，�