一半人将目光投向弗朗西斯和娜塔丽，一半人用眼角瞥着陆子翔。
弗朗西斯冲着陆子翔轻笑，声音冷而甜美：
“那就是这位陆子翔骑士。”
众人先是迷惑，继而哗然。
娜塔丽脸色雪白，张了张嘴。
陆子翔调转视线，冷哼了一声——他早该想到，弗朗西斯不会轻易放过他；这么任命，清晰地划开了他与娜塔丽之间的距离，就像是宣布他与王子之间不可跨越的差距。他属于公主，而公主，属于王子。
“还有一个重要的喜讯，”弗朗西斯继续笑，眼中有不加掩饰的得意，“是关于护驾骑士先生的。既然今天是我与娜塔丽殿下的订婚舞会，那么借此机会，为了感谢陆骑士对于公主的忠心耿耿，我们特地决定，在这里一起宣布这个喜讯——”
娜塔丽突然显得有些惊慌，她看看陆子翔，又看看弗朗西斯，道：“你在说什么——”
弗朗西斯没有看她，眼睛一直注视着站在一边脸色煞白的莱安娜。
陆子翔突然猜到了什么，然而已经来不及——
“陆骑士向这位贵族小姐——美丽的莱安娜小姐——求婚，”弗朗西斯声线优美，却令陆子翔突然起了寒意，“我很荣幸能代表这位小姐说出答案——她同意了！”
“什么？！”陆子翔脱口而出，他几乎不敢看娜塔丽的反应。
娜塔丽僵住，紫目瞪大，手顿时握成拳。
贵族们在窃窃私语，不少人一脸不以为然。
弗朗西斯取过一杯香槟，冲着陆子翔举起，陆子翔后退一步，却被身后的人推向前。
娜塔丽转向莱安娜，问：“真的么？”她的语气刻意平静，却依然轻颤。
莱安娜脸上依然毫无血色，弗朗西斯冲她轻轻一笑，她咬了咬唇，突然往前走了一步，目光复杂。
“我——”
“莱安娜小姐，请你说实话。”
陆子翔皱着眉盯着她，口气冷淡。
弗朗西斯走近一步，扬声：“莱安娜小姐，请不要紧张，在场的人们都会祝福你们。”
莱安娜的脸色象是更白了些，她飞快地瞥了眼陆子翔，垂下眼睛。
“我，我确实答应了陆骑士！”
她的语速那么快，声音那么轻。
娜塔丽身形轻晃，却被弗朗西斯牢牢握住手。
莱安娜在一群王国里最高贵的贵族的包围下，显得尴尬而无助，突然转身，向门的方向跑去。
弗朗西斯笑道：“小姐害羞了，陆骑士，你快去追吧，殿下会原谅你早退的。”
娜塔丽却自始至终再未看过陆子翔一眼。
安德烈公爵的脸色恶劣得如同夏季暴雨前的天色，低声命令陆子翔：“快去，骑士！”
陆子翔坚持着，倔强地看着娜塔丽。
娜塔丽盯着一角，声音轻微。
“准你退下，骑士。”
贵族们的议论声渐渐变大。
陆子翔突然感到疲惫。
他没有行礼，只是沉默地转身。
他向前走，手心里仍有余温，心脏却一片冰凉。
二十八．张开的网
莱安娜从没有过太高的期望。
她长得漂亮，要身材有身材，要脸蛋有脸蛋，性格也甜美；如果生在平民家庭，必然是大街小巷小男人们追逐的终极目标。
然而，她的父亲是个小男爵，小贵族。
对于很多东西，人们的不贪心，往往建立在不知情的基础上；一旦踏上了某条路，就如同上了贼船般，再也下不来——不是不愿意，而是不能够。
小贵族便是垫底，处在整个贵族阶级的底部。
莱安娜从小便知道，作为家中的独女，她对于家庭的兴旺发达负有不可推卸的责任；她不与同龄那些没出息的平民或小贵族男孩子厮混，她上最著名的贵族学校，她接受最苛刻的礼仪老师的教导。林男爵为了将莱安娜打造成一个真正优雅的贵族女子，天知道花了多少心血和金钱。
而莱安娜也算争气，二八刚过，便出落得水灵满当，举止颇有贵族的做作优雅之态，也算是远近闻名的美女。于是，下一步，林男爵开始介绍自己的女儿进入真正的上层社会。
林男爵夫人曾经这样教育莱安娜：“宝贝，你既然这么漂亮，便应该找到配得上这份漂亮的幸福；我们家的幸福，也要靠你啦。不过我也知道现在上层贵族的挑剔——如果你能得到一位伯爵的亲睐，那可千万不要错过噢。”
莱安娜自那时起，便把自己的目标定位在伯爵夫人——莱安娜·xxx伯爵夫人，听起来多么气派！
但因为她仍然姓林，伯爵夫人之路似乎障碍重重。
——直到，她遇到了一支潜力股，一匹不可小觑的黑马。
初次见到陆子翔，是在报纸上。那孤单清冷却英俊的侧脸，像是一枚利箭，瞬间穿透了莱安娜的心脏——她随即告诉自己，像这种来路不明不靠谱的骑士，一定不能去接近。
再次见到，则是在娜塔丽公主的生日宴会上了。陆子翔穿着礼服，模样英挺，伴随在娜塔丽公主的身侧，怎么看怎么好看。莱安娜盯着那一对璧人，突然便有些嫉妒——若是她也是公主，又怎么会为了这种事苦恼呢？她大可以随便挑拣自己喜 欢＇炫。书。网＇的人。
然而，莱安娜不是公主。
真正的公主似乎很不喜 欢＇炫。书。网＇莱安娜，故意用座位的排布来羞辱她——也是从那一刻起，小小的恨意生根发芽；而陆骑士不经意投过来的关切一瞥，也令她心脏不受控制地狂跳。
以至于，她像喝了迷魂药一样，竟然想去请他跳舞。
莱安娜原以为，回家后定要被家人痛斥了——她怎么能去喜 欢＇炫。书。网＇一个没有地位的骑士呢？她的整个家族该怎么办？
然而没想到的是，林男爵夫人得知这件事情之后，对她大加赞赏：
“宝贝！你的眼光太对了！想想当年的唐公爵多风光——安德烈公爵一死，耐特宫必然就是陆骑士的啦！而你，我的宝贝，将成为耐特宫的女主人！天，我真是高兴坏了——老爷，老爷快来，来看我们宝贝！”
排除自己母亲那些漫长久远的幻想，莱安娜其实很惊喜——她突然觉得，自己似乎真的特别喜 欢＇炫。书。网＇陆子翔了。
之后，她找机会接近他，却总是被公主阻挠。
莱安娜渐渐看出，娜塔丽公主对陆骑士似乎非比寻常，这让她很有挫败感——她无论如何，都拼不过一个公主啊。
娜塔丽订婚的消息宣布后最开心的人，莱安娜要算一个。但她很快发现，公主与这位骑士之间根本就没有撇清楚，他们的举止都显得很怪异。她冲动地询问陆子翔，却被否认；她仍然怀疑，但她毕竟太嫩，年龄小脸蛋漂亮，却不懂得掩饰自己的感受。
订婚舞会上，一点都不缺乏上层社会的老狐狸。
弗朗西斯王子，便是其中特别难以捉摸的一只。
弗朗西斯从头到脚，都闪烁着最为迷人的光泽——不仅因为他的身份，还因为他的相貌气质。他从来就是少女杀手。他一个眼神，一个动作，都是迷人的。
所以，当弗朗西斯笑盈盈握着高脚杯走近莱安娜时，她的心脏跳得那么快，似乎就要从胸腔中蹦出来。
他开始跟她温柔的说话，这简直就像一场最狂野的梦幻。
弗朗西斯的唇色淡粉，衬着高脚杯中深艳的红色，如同芬芳迷醉的毒药，让人无法自拔。他深蓝的眼睛像是晚风下平静深邃的大海，温柔满溢于此。他俯视着她，如同睨着猎物的猎手——她则像只小白羊，脸颊到耳根脖后全都浮起一层淡粉。
“我知道您，美丽的小姐，”弗朗斯西轻声说，“莱安娜·林……对吗？上次我就注意到您了。”
莱安娜惊讶得睁大眼睛。他高高在上，居然会注意到她！
“小姐真是唐国最美丽的瑰宝。”
莱安娜脸上红得像要滴出血来，她笨拙地行了个屈膝礼，几乎被自己绊倒。
“殿下，您、您好。”
弗朗西斯呵呵一笑，舌尖象是不经意地擦过下唇，道：“我知道小姐关注的对象……我知道小姐您一直在注意谁。能被这么美丽的小姐注视，真幸福呢。”
莱安娜脖子僵硬，几乎无法转动，她眼神低垂：“我、我不知道殿下在说——”
“陆骑士。”
莱安娜更加僵硬。
“我并不喜 欢＇炫。书。网＇拐弯抹角，但是，小姐可以相信我——连我都会深深遗憾，小姐眼中注视的不是我呢。”
莱安娜突然抬眼看他——这句话像是鼓励，可是眼前这位明明是她不能高攀的、娜塔丽公主的未婚夫。他是什么意思？
弗朗西斯眼神温柔，深处却冷得像寒冰。
也许莱安娜一直都不算聪敏，但在这奇妙的一刻，她突然看清了他的眼睛——虽然只有一瞬，但足以让她战栗。
这个人……很可怕！
弗朗西斯却像是没有在意，只说：“我可以帮助小姐得到心上人，同样，也有一些小小的忙需要小姐帮我——小姐的父亲是那位聪明的林男爵，对吗？”
莱安娜的心脏猛地揪起，她瞬间有了个可怕的预感——
“林男爵与洛林，可是有很密切的生意来往呢。”弗朗西斯在笑，却温度骤降。
这是引诱，也是威胁。
“如果小姐愿意，便能一举两得……不好吗？哦你看，我真的很在意娜塔丽殿下呢，我希望她能幸福，你也能幸福。”弗朗西斯声音轻缓，诱人迷蒙。
可怜的莱安娜，这才知道她惹上了个可怕的麻烦。
诱饵就在眼前，甚至不容她不吞下。
她紧张地用手轻扯卷发，克制住颤抖，嗓音细微：
“殿下，我、我能帮您做什么？”
弗朗西斯又笑了，似乎早就料到这结果，他说：“很简单的一个小忙……我帮你成为陆骑士的未婚妻，你就可以出入皇宫……然后，我只需要你给我一点点东西就可以了。”他凑近她的耳垂，轻声说了句什么。
莱安娜脸色仍然通红，此刻却像吓了一跳，眼巴巴地问：“您、您要这个干什么？”
弗朗西斯摇摇头，直起身子，酒杯向人群中娜塔丽的方向稍微倾斜，慢条斯理地道：“小姐这么聪明，不会问多余的问题吧——只要知道，我是为了她好就可以了。”
他的音调像是突然失去了温度，莱安娜噤声，不敢再说一个字。
莱安娜一直不算是个特别聪明的人，但她能清楚地感到，她踏入了一张网。
张网人、猎物，她一样都无法抗衡。
这一刻，莱安娜悲哀地感到，她或许只是一颗时刻可以丢弃的棋子。
然而，她无法拒绝。
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订婚舞会后的第二天，各大报纸新闻都以这样的大标题报道了此次盛事：“盛大订婚——四个人的幸福”或是“白手套订婚！水落石出——”又或是“公主王子，骑士与现代灰姑娘——舞会号外”，诸如此类。
只有《光暗八点半》不走寻常路，在头版报道了梅克斯家族婴儿失窃丑闻，指称前梅克斯公爵并不是梅克斯家纯正后裔，然后在B版以《背后的故事——待发掘的真相》为题，捕风捉影声称弗朗西斯与陆子翔争风吃醋最后两败俱伤订婚只是幌子莱安娜是被利用的棋子而不是灰姑娘云云。
看完侍从送来的所有报纸，陆子翔不得不承认，也只有那八卦报纸还算实事求是，最接近事情的真相。
阿连像是掐准了时间，一个电话过来：“喂，我写得不错吧？”
“感谢你没有把戒指的事情写出来。”陆子翔说完，掐了电话。
说到底，阿连终究是善良的，不愿意去伤害娜娜。
陆子翔叹口气躺倒在床上。前一日他并没有去追莱安娜，用脚趾头想想都知道是怎么回事，他果真小看了弗朗西斯。
黑衣人曾提醒他当心深蓝色眼睛的人——他怎么就没想到呢？
同时，他对于黑衣人的真实身份越来越好奇，为什么黑衣人那么有预见性？就好像是个预言师，或是从未来穿越而来的人——陆子翔随即打消了这个想法，军方的穿越时空机，似乎只能平行穿越空间，而非时间呢。
他头脑里乱七八糟，却始终不愿意接近此刻最困扰的问题。
娜塔丽。
弗朗西斯早上的送别brunch，他连请示都没有做就直接缺席了。想必安德烈公爵对这位新下属会非 常（炫…书…网）不满意，脸色一定又是铁青——作为护驾骑士的陆子翔，正式进入皇室编制，成为了第一骑士安德烈公爵的下属。
娜塔丽。
现在弗朗西斯王子一定已经启程……
娜塔丽。
陆子翔烦躁地坐起身，发现他完全无法不去想她。
莱茵石突然闪动光芒，紫得耀眼，他一下子跳起来。
娜塔丽！
两行文字浮现。
“来见我，在莱特宫。
任务紧急。”
公事公办的口吻，用词简洁。
陆子翔有些发愣，慢慢收起莱茵石。
他揉了揉头发，从穿衣镜前经过时，停顿了一下。镜子里的人显得心事沉重一点都不洒脱，侧影萧索。他不喜 欢＇炫。书。网＇这个状态，他透过镜子瞥了眼腰带上挂着的接收器，微微叹了口气。他闭上眼睛，又睁开，再度审视镜中的人。
黑色的眼眸浮现出一丝决绝的坚定，一如以往。
任务……结束这个任务，就回去吧，回到真正属于他的世界……他这么想道。
随即，他侧身出门，如一道迅猛敏捷的闪电。
二十九．吸血森林（上）
在莱特宫等待着陆子翔的，是满脸严峻的安德烈公爵。
“娜塔丽公主呢？”陆子翔四处张望。
安德烈公爵生硬打断他：“殿下让我传达任务。骑士，请注意你的礼仪。”
陆子翔无所谓地看他一眼。
安德烈公爵脸色数变，最终压下怒火，沉声道：“骑士，这是你的第一个正式任务，请务必给予足够重视。这个任务很重要，若不是殿下的极力推荐，长老会和我本来都不会同意的。骑士！”
陆子翔终于收回张望的视线，道：“是，阁下。”
安德烈公爵从来没遇到过这样的下属，一时怒火上涌，但想到公主的嘱咐，又不得不硬生生克制下去。他一甩手，道：“跟我来。”语毕转身就走，带着陆子翔来到莱特宫侧厅娜塔丽的办公桌。
娜塔丽也不在这里，桌上有几分签署好的文件，红色的印章尚未干透。
安德烈公爵执起一份文件，语调凝重地说：
“这是最近的边境治安报告。因为某些原因，近期旷野邪恶袭击事件发生率上扬，长老会派出调查小组，意外发现边境血族聚居地也有异动，推测这两者有一定相关性。就在前几日，边境爆发了一起巨大的恶性窃婴事件。”
“这个有关联吗？”
安德烈公爵严肃地点点头：“是的。历史上血族躁动常常伴随着大规模的吸血事件，若是为了培育强大的新成员，必须选择婴幼儿的纯净血液。目前接连发生的这几起事件，不得不让我们怀疑之间是否有联系，也许正在发生一些我们还不知道的阴谋——这就是长老会签发这个任务命令的原因。此次任务要求你到边境的吸血森林进行调查，如果发现吸食婴儿事件，要迅速向帝都汇报。骑士——”说到这里，安德烈公爵的声音陡然拔高。
陆子翔不解地抬眼。
“骑士！这个任务的级别是A。”
“所以？”
“这是王国里最优秀的骑士才能接到的任务，如果你能顺利完成，你将成为第二骑士，以后接替我继�