“我的店！我的店！你们这帮混蛋，我这小本经营的，造了什么孽噢！滚出去，滚出去！”
同一时刻，宴会厅侧门。
黑色修长的轿车停在一边，车门打开，娜塔丽一脸气愤地下车。
安德烈公爵迎上去，正看到她抿得紧紧的嘴唇。他愣了下，道：“怎么了？”
“安德烈——舅舅，”娜塔丽紫色的双目几乎要喷出火来，“订婚是怎么回事？”
安德烈公爵一脸困惑：“什么意思？你私下跟弗朗西斯订婚，差点闹出大笑话，而且都没有先通知我和长老会。你现在问我是怎么回事？”
娜塔丽的脸白了白：“你和长老会——都不知道？”
“是，殿下，”安德烈公爵的脸色象块黑铁，“您长大了，越来越自作主张。”
“什么？弗朗西斯呢，我要找他！”
“弗朗西斯殿下昨晚告诉我们您答应了他的求婚，并且收下了戒指，他说明天就要回国，”安德烈公爵说，“我们只好仓促准备了订婚仪式。他现在在前厅，就等您了。娜塔丽，虽然你不小了，我还是不得不说——”
“知道了。”娜塔丽举起一只手制止了他，扯下披风丢给旁边的侍从，立刻向前走去。
然而，就在她的手被披风遮住的一瞬间——
所有人都没有注意到，一道火红的光线犹如一颗子弹，倏然从灌木丛中射出，准确地打在那枚稍微嫌大的翡翠戒指上。
戒指无声碎裂成细小颗粒，顺着披风滚落到路边的尘土中。
娜塔丽顿了顿，像是感觉到什么；但她的怒气占了上风，她很快便继续向前走去。
安德烈公爵瞪了弗雷德里克一眼，匆匆跟过去。
弗雷德里克鞠了一躬，目送他们远去，眼睛像是不经意地瞥过繁茂的灌木丛。他回身发动轿车，也离开了。
侧门重新变得冷冷清清，空无一人；前厅的方向隐隐传来杂乱的喧闹。
灌木丛中，一双眼睛充满欢喜，另一双眼睛却有些担忧。
“你太棒了！”阿连伸手拍拍纳奇的肩膀，却被对方一掌打落。他并不在意，接着说：“独家新闻——嗯，太棒了！几乎可以上头版了，如果梅克斯家族丑闻不跟我争版面的话！”
纳奇哼了一声，道：“万一被发现了，我可不会救你。还不快走。”
阿连哈哈一笑，甩甩马尾。
“我一点都不担心——跟着王国里数一数二的神射手在一起，我担心什么？”
纳奇的脸颊突然腾起两团红晕。
她扯了一下阿连的袖子，像是气恼像是不好意思，道：“快走。”
阿连的眼神一如既往，不正经而似有玩味。
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清晨鼻端清新的气味消失，暖黄色的灯光再次笼罩了世界。
陆子翔站定在自己的卧室，扫了眼四周。
黑衣人淡定地靠在他的枕头上，一只手撑着头，手指啪嗒啪嗒地敲着床头柜。
“现在还是晚上？”
黑衣人点点头。
“好了，送我回去。”
黑衣人轻笑，一动不动。
陆子翔抬眼：“送我回去——怎么了？”
黑衣人笑意扩大，缓慢地说道：“实验结束。”
陆子翔一愣。
灯光调动了一下，发出单调的嗡嗡声。
黑衣人面罩后的眼睛眯起，轻缓的笑声在房间里分外清晰。
“实验，”陆子翔的嗓子有些干涩，每一个音节都似乎摩擦着粗糙的木板，“结束了？”
“你以为呢？”黑衣人的声音轻快，“我等你好长时间了，你以为我没事做么？实验记录呢？”
陆子翔手指动了动，又迅速放回原位，说：“我忘记带了。送我回去拿吧。”
一个瞬间，他几乎没有来得及反应——
黑衣人以惊人的速度欺近，手指探入他的腰带左侧。
陆子翔黑色眸中亮光闪过。
——黑衣人拿走笔记本的同时，他已闪至一侧，反手拧住了他的胳膊。
“呵，”黑衣人笑道，“反应还不错。”
“你也是！”陆子翔眼中斑驳，短短的交手中，似乎有种隐藏的东西被点燃了。
黑衣人突然一手指尖顶住另一手的掌心，说：“停。”
陆子翔没有动，短发扬起。
“你先告诉我，”黑衣人道，“你有什么一定要回去的理由么？”
陆子翔正要回答，突然想起，似乎上次回来，黑衣人也问过这么一句。他略一停顿，反问：“你为什么要知道？”
黑衣人掏出发射器，晃了晃，没有说话。
陆子翔沉默了几秒，才慢慢说：“我有理由。”
“什么理由？”
“我还有事情没有做完。”
“做完事情？无论你在哪个世界，都不可能把所有世界做完；你死之前，死神需要预约吗？”
“我真的，”陆子翔刻意压制着心头凝滞的沉闷，一字一顿，“有理由，我必须回去。”
“你的战友一个接一个死掉，你早就不再执着了，不是么。现在有什么必要？什么事情都有结束的一天，到死之前，也不会觉得太遗憾——或者你觉得，还有什么会比罗乐的死更遗憾？”
黑衣人话音刚落，陆子翔的脸色骤然惨白。
罗乐……十六师最孩子气、最纨绔、最颐指气使的精英，陆子翔最好的朋友。
某个漫天血色的雨幕黄昏，罗乐替陆子翔挡了一刀，使后者称为该次任务唯一的幸存者；多少次细雨绵绵或大雨瓢泼的黄昏，陆子翔在罗乐的空墓前驻足，一站就是几个小时，浑然不觉，雨的温度与他胸腔里的温度是一样的冰凉。
这一刻，陆子翔几乎无法控制自己。
黑衣人却抢在他进攻之前轻巧地退开一丈，道：“你或许自己知道，什么更遗憾。但是我要说，过去的就是过去了，没有什么比眼前的更重要。”
“不许提罗乐。”陆子翔冷冰冰地吐出这几个字，手指捏得那么紧，几乎陷进肉里。
黑衣人哼了一声。
“过去的，就是过去了。你的任务算是完成了，钱会打到你帐上。”
“让我再去一次。”
“你没听到我说么？过去的，就是过去了。”
陆子翔深吸了一口气：“我还有很重要的事情。”他一时分辨不出自己的感情，只是一想到就此见不到娜塔丽，见不到那一票人，他的胸腔就非 常（炫…书…网）郁塞，郁塞得不像话——
甚至就像曾经最痛苦的时候那样——
为什么他所在意的，他所有看重的，终究要离他而去？
他不甘心，他不敢相信。
于是他说不，甚至他自己也知道，在任务重他又有什么资格做这样无理的要求？
黑衣人却轻笑着问他：“什么事？”
他不知道该怎么回答。
“罗乐已经是过去时，”黑衣人说，“过去的，便让它永远过去。你能抓在手上的，千万不要再放弃了。”他的口气有些奇特，似乎压抑着什么，似乎带着深重的叹息。
又一次，熟悉的气息扑面而来。
陆子翔一怔，对上了黑衣人那双拥有非 常（炫…书…网）熟悉的眼神的眼睛。
二十六．探戈（上）
黑衣人的眼神似乎浓烈，似乎冷寂。
陆子翔没有看清楚。
黑衣人突然扮过床头柜上的闹钟，然后点点头：“嗯，时间到了。”
“什么？”
黑衣人瞥了眼随陆子翔一起回来的那堆杂货店碎片，说：“那堆东西你改天去赔吧。”
“什么——”
黑衣人轻轻向后一跃，按下了手中的按钮。
陆子翔似乎听到了不甚清晰的轻笑声，暖黄色灯光又一次消失，微温带凉的风一丝丝吹进另一个时空。
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太阳刚刚西斜。
陆子翔降落在皇家花园，很是愣了一会儿。
黑衣人不是说实验结束、过去的就是过去了么？
他觉得自己实在与那人有沟通障碍。下午就快要过去，天空依然很亮——黑衣人说时间到了是什么意思？
每次穿越两个世界，他总有种恍如前世般的不真实感。然而，鲜亮的记忆随着对眼前景物的逐渐习惯，慢慢地归来。
时间——
陆子翔记起早上那个店主人的“预言”。
“你最在意的人五点整见到的人，将给她带去非 常（炫…书…网）大的危机。”
五点钟，娜娜会遇到谁？
——陆子翔自然而然地，便把“最在意的人”直接代入，自已却浑然不觉。
皇家花园在大祭司台一侧，靠近奈特宫。绕着奈特宫走半圈，便可以看到宴会厅的侧门；向着另一个方向走半圈，则是莱特宫的后院。
陆子翔老远就看到弗雷德里克站在莱特宫后院门口，似乎在张望什么。
看着风尘仆仆、衣着狼狈的陆子翔走到面前，弗雷德里克弯起了嘴角。
“干得不错！”他称赞说，“你可以想象弗朗西斯殿下的脸色——他发现戒指不在娜塔丽殿下手上时，似乎气恼得不轻。不过娜塔丽殿下也不可能完全跟他翻脸，晚上的舞会还是要参加。”
陆子翔心里一阵轻松——阿连和纳奇成功了！他问道：“什么舞会？”
“送别洛林王子兼订婚舞会。”
陆子翔一愣，心脏顿时像在胸腔中翻了个身。他轻咬舌尖，神志瞬时清明。他开口，问得有些艰难：
“还是——要订婚？”
弗雷德里克淡漠看他一眼，说：“没错，这是皇室的事情，不是过家家。”
陆子翔耸耸肩，迅速从表情冷淡的侍卫官身边走过。
他并非没有感觉，只是就像是某种尊严，他不愿意出卖。
这时的他，特别不希望弗雷德里克看出他的神情。
娜塔丽在莱特宫会客厅的壁炉边，带着长褶边白手套的手扶着壁炉架，似乎在出神。她一身盛装，主色调为粉紫色，裙子前高后低，后摆刚好及地；圆领微低，可以看到小巧细致的锁骨，碎波浪般卷发散放下来，从一侧肩头垂落，露出白皙细嫩的后颈。
跟上次的礼服，风格上似乎很是不同——一个庄重，一个亮艳。
她穿得比上次漂亮许多；陆子翔生出些突兀地不快。
娜塔丽听到脚步声迅速抬起头，她的紫色眼睛瞬间有一抹亮色闪过；她似乎很开心。
“你没事！”她双手在身前提起裙子，快步走向他，声音里有轻快的笑意，“太好了！我还在想你怎么到现在才——”
陆子翔不着边际地后退一步，鞠躬。
“殿下。”
娜塔丽带着白手套的手在触到他前，硬生生停下来。
“殿下，”陆子翔垂下眼睛，“我回来了。恭喜您订婚。”
娜塔丽慢慢收回手，微微张开嘴，似乎不可置信。
“陆——你刚才叫我什么？”她手指握了起来，放在身前，“你恭喜我——”
“我听说了，”陆子翔说，“殿下还是答应了洛林王子的订婚。恭喜您。”
他的口气那么冷淡，似乎事不关己。
他的眼睛低垂，一点不像平时的刻意淡漠；以前她常能透过淡漠看到他眼眸深处隐藏的笑意，现在，她什么都看不到。
傍晚其实一点都不冷，娜塔丽却突然拢了双臂。她僵直了脊背。
有穿堂风从后门吹进，她的紫发扬起了几丝，适时地遮盖了表情。她迅速把头发拨到耳后。
“今晚需要你帮个忙，”她慢慢开口，口气疏远礼貌却平静，“可以么？”
他与她之间，恰好地隔了一步；这便是上级与下级的距离，皇室与平民的距离，巫师与骑士的距离。
他恭顺垂手，她交臂扬颌。
“荣幸。”陆子翔顿了半晌，才想出这种场合该说什么。
娜塔丽站得更直了些，语速很快：
“午夜时弗朗西斯将跟我跳最后一曲，之前需要经由其他男伴将我的手递给弗朗西斯，我希望你能排在安德烈公爵之后，作为弗朗西斯之前的……最后一个。”
陆子翔眼皮一直没有抬起，隔了一小会儿，他才回答：“是，殿下。”
他的声线对娜塔丽来说，是熟悉的；他的语气，却显得那么疏远而陌生。
“谢谢。”娜塔丽的语速更加快了，说完这个词，她迅速侧身，拽了裙子向前厅走去。
在她的身后，传来低低的回答：
“我的荣幸，殿下。”
娜塔丽的脚步那么快，几乎就要变成小跑。
陆子翔一直没有看她，却在她转身的那一刻突然抬眼；他几乎无法完整地回答她。
因为他那么惊异，几乎舌头打结。
因为，他看到她紫色的眸子中漾满了水汽。
娜塔丽自顾自地拽着裙侧向前走，裙角飘摇，在渐渐暗下来的天色里，如同绚烂至极的花瓣，开放在微醺的风中。
她走得那么快那么急，差点一头撞上一个迎面走来的姑娘。
“啊——”娜塔丽慌乱抬头，正看到一脸惊慌与讶异的莱安娜。
莱安娜迅速屈膝行礼：“殿、殿下。”
“你怎么在这里？”娜塔丽皱起了眉头，莱特宫从来不是小贵族能随便涉足的地方。
“我，我听说陆骑士回来了，”莱安娜吞吞吐吐，眼神躲闪，“我父亲想——”
娜塔丽轻抚一下裙摆，生硬地打断她：“我记得就这个事情我已经明确表态了。陆骑士现在是我的骑士，最近他很忙，没时间去拜会你父亲。”
莱安娜的脸颊迅速染上红晕，几乎和天边的晚霞一样。
会客厅里的金质摆钟缓慢而低沉地敲了五下。
娜塔丽轻拉手套褶边，扬起下巴：“舞会六点开始，我现在很忙。莱——安娜，对吧？”
莱安娜脸色绯红，却顺从地点点头：“是，我叫莱安娜，殿下。”
“你舞会也来吧，”娜塔丽转过身去，“就说是我邀请的。”
“啊，殿、殿下……”莱安娜的眼睛突然亮起来，“是，殿下，谢谢您。”
娜塔丽没有回头，径自走了。
陆子翔在不远处看着这一切，微微皱起眉头，快速跟上去，几乎没有理睬莱安娜投来的热切目光。莱安娜本想和他打招呼，只能尴尬地缩回手，匆忙行了个屈膝礼。
在莱特宫门外，陆子翔追上了娜塔丽。
娜塔丽的手套白得耀眼，淑雅地摆在身侧；陆子翔绕到前方，挡住她的去路。
“怎么？”娜塔丽扬起下巴，语气冷淡疏远。
陆子翔一愣。娜塔丽从没有这么与他说话……他突然领悟到，事情的本来面目，可不就是这样。
她是公主，得天独厚，高傲得天经地义，她本该对所有人都如此；他不过是个来历不明的骑士，得了她几句温言、与她有了一小段同甘共苦的冒险，又有什么不同呢？
现在，她竟要订婚了。那么他们之间的关系也该恢复到本来的状态了吧？
他来到这个世界以来，第一次觉得胸腔里凉了下来。
他垂眼，认真地说：“殿下，我觉得您不该这么对待莱安娜。对她和气一点，不行么？”
“不行。”
“殿下，我觉得莱安娜小姐——”陆子翔突然说不下去，他又一次不小心撞见了娜塔丽的表情——她咬着唇，尽管下巴高高抬起像是高傲倔强，眼眶却微微红了。
“你们都觉得她很可怜是么？”娜塔丽轻声问，“我很可恨是么？”
陆子翔闭上嘴巴。
“为什么你也这么觉得？”娜塔丽的眼眶红得不像话，却还继续说，“你看不出她是故意接近你么？”
陆子翔一愣。他怎么会看不出呢？只是看着那样的娜塔丽，他总是不敢相信罢了。
“那么多人，”他好不容易才控