晚宴邀请的大多是贵族和社会名流。宴会厅外铺上了厚重的红地毯，两侧不少身着华贵礼服的男男女女在一起轻声谈笑。娜塔丽带着陆子翔，提前一刻钟到达了。
娜塔丽穿着黑色的礼服裙，立领窄袖，半袖收到肘部，肘部以下是散开的白色宽袖；她的裙子很长，后摆及地，显得传统而精致。陆子翔则在娜塔丽的侍女的帮助下，换了一套燕尾服，配及膝的小羊皮长靴。
他们刚走上红地毯，谈笑声突然小了。门灯的光芒洒落在鲜艳的地毯上。
娜塔丽侧头致意，不甚在意地继续向前走；陆子翔一脸淡然跟在身后。
沉默只持续了几秒，谈笑声便又继续。
“安德烈公爵前几天送给您的骏马——”
“听说小姐钢琴弹得极好，不知是否有幸——”
“骑士！什么时候普通骑士也可以来参加——”
“嘘，那是公主任命的骑士！就是陆骑士。”
“他怎么会来——”
“都说安杜利斯的黑玫瑰好看，她女儿真是大大不如！”一个老年女性略带傲慢的声音传来，陆子翔不禁侧目。
娜塔丽走慢了些，待陆子翔跟上才轻声说：“那是有名的饶舌伯爵夫人，别理她。”
“关我什么事？”
娜塔丽顿了顿，又继续向前走去。
“这就是——”
“宝贝儿，这就是‘不定时性低能’公主啊。”伯爵夫人对一个年轻女孩子说。
周围先是沉默，接着是不明显的哂笑。
“原来这位是公主殿下呀，”年轻女孩子说，“殿下，我叫莱安娜，是林男爵的女儿。”
娜塔丽的脸颊耳后都微微红了，却还是很客气地回答：“你好，莱安娜。”
“殿下——这位就是殿下的骑士吧，我听说——”
“是的。”娜塔丽转身想走，莱安娜却跟了上来。
“陆骑士，我看到报纸上您的照片了，您真是英俊。我的朋友们都说骑士不好，可我认为，您是数一数二的人物。王国里大家都不喜 欢＇炫。书。网＇吸血鬼。啊当然，我也不喜 欢＇炫。书。网＇。只是您可以去救一个吸血鬼，在我看来，呃，我的朋友们也都认为，这种行为很绅士——”
娜塔丽原本加快了脚步，此时忍无可忍。
她甜甜地笑了一笑，弯起两个明显的酒窝。
“莱安娜，我们要向这边走。你的位子……是在那边吧？”
宴会厅正中有一张长长的U形桌子，侍者端着酒杯在屋内穿行。U形桌靠近顶点的部分是王公权贵的坐席，而被邀请的小贵族们则坐在比较远的地方。
莱安娜的脸红了。
“哦，是的，那，殿下——”
“很高兴见到你，莱安娜。”娜塔丽说完，转身走向主位。
人们陆陆续续地落座。陆子翔坐在娜塔丽左手边，右手第一位是安德烈公爵，第二位则空着。
弗雷德里克走近，娜塔丽从他手中的盘子里拿过一杯香槟，小声说：“谢谢你——我是指位子的安排。”
弗雷德里克微微一笑，绿色的眸子温和。
“很高兴为您效劳。”他侧身鞠躬，离开了。
“弗雷德里克是我母后的侍从官，”娜塔丽对陆子翔说，“他一直很照顾我……他年纪不轻了，但是看不出来，对吧？”
“眼角有皱纹。”
娜塔丽侧头靠近了些：“我今天——真的不好看吗？”
陆子翔差点打翻杯子，眼睛微微睁大，看着靠近的紫眸。
娜塔丽直起脊背，委屈地小声道：“每次我周围的人也都说，我不如母后——”
“殿下，”陆子翔冲口而出，“你——很漂亮。”
刚说完，他自己都愣住了。
天，他都说了些什么！他从来不会这样说——
娜塔丽先是微微一愣，然后又露出两个酒窝；陆子翔觉得自己一定脸红了。他从没有这么不自在过。
“要习惯，”娜塔丽小声道，“你是我的骑士，所以要习惯。刀叉从外向里用。你看酒杯，最宽阔的是果酒，郁金香杯是白葡萄酒，最瘦长的是香槟。”
陆子翔考虑了一下，从侍者盘中拿起一杯白葡萄酒。
娜塔丽捏着一杯香槟的细长杯脚递给他：“今天我生日……庆祝的话，还是香槟吧。”
周围唐国最著名的人们都用异样的眼神看着他。陆子翔坐直了些，冷淡地直视前方。
娜塔丽在他耳旁轻笑。
“放松些，你很僵硬。”
“我不紧张。”
……
“我刚才没说你紧张。”
安德烈公爵用银匙轻击玻璃杯肚，发出清脆如银铃般的声响。
原本相互说笑的人们都看向这里。他站起身说：
“晚上好，女士们先生们。今晚是娜塔丽公主25岁生日宴会——”
宴会厅高而宽的正门又走进一个人。他走到桌侧，微微躬身。
“娜塔丽殿下，抱歉我来晚了。”
他抬起头，极美的金发掩映下，有一双海一般深蓝的眼睛。
十六．破碎的生日
“弗朗西斯殿下，”安德烈公爵表情冷淡，“晚上好。”
周围有人在窃窃私语。
“洛林的王子——”
“他怎么来了？”
娜塔丽眼睛却突然一亮，说：“弗朗西斯！好 久：87book。com不见。”
弗朗西斯冲她微微一笑，便迈着优雅的步伐走上前来，在安德烈公爵旁边的空位落座。他的眼睛是很深的蓝色，如最美的蓝宝石，似宁静似深邃；他眉眼深刻，嘴唇很薄，极为英俊。
他表现得像个标准而完美的绅士；自从他出现，席上的一众少女眼睛就没有离开过他。
深蓝的眼睛……陆子翔突然想起了黑衣人的提醒。
然而，弗朗西斯只是友好地扫过每一个人，甚至对他点了点头。
安德烈公爵致辞后，宴会开始。每个人举止都娴熟而安静，偶尔有低声的交谈。
弗朗西斯越过安德烈公爵与娜塔丽说话时，安德烈公爵的脸色绷得很紧。陆子翔这才记起，约一周前《光暗八点半》中缝里的那则新闻——洛林国为了某个国宝要向唐国宣战。他很困惑，既然形势剑拔弩张，为何洛林的王子又安然地在这里参加娜塔丽的生日宴会呢？
娜塔丽对弗朗西斯很友好，似乎很早就认识。
“弗朗西斯——我想你一定知道，这位就是与我立契约的骑士，陆子翔。”
席间立刻一片安静。
弗朗西斯笑笑，金发洒落额侧。
“是么？娜塔丽，很久不见，你已经这么有眼光了呢。”
他的表情，虽则在笑，却看不出味道来。
宴席更加安静了。
安德烈公爵说：“弗朗西斯殿下，这次来唐国停留多久？一定要玩得开心些——”
“没多久，我明天就回去。”
安德烈公爵的脸色更加阴沉了。
“你明天就回去？”娜塔丽惊讶，掩饰不住语气中的失望，“怎么——”
“下次带你去洛林玩。”弗朗西斯打断她，宠腻地一笑。
陆子翔突然觉得很不舒服，但不知道是为什么。他的餐刀清脆地撞击在盘沿。顿时，许多目光集中了过来。
弗朗西斯轻笑：“陆……骑士，抱歉我忘了，您出身哪里？”
“他是梅城人。”不待陆子翔开口，娜塔丽便抢着说。
弗朗西斯看了她一眼，又问：“我听说梅城有著名的复活仪式，但前几天出了点差错，是这样么？”
“还好。”
“听说是个吸血鬼是么？”
“血族，嗯。”
“听说这个吸血鬼绑架了公主是么？”弗朗西斯嘴角上扬，坚持道。
席间已经鸦雀无声，所有人都停下了手里的动作。
娜塔丽讶异地抬眼，一脸不可置信。
安德烈公爵沉声道：“那是谣传，弗朗西斯殿下。公主很好，这些天一直在宫中。”
“那就是说，有谣言陷害陆骑士，说他帮助了一个不利于公主殿下的吸血鬼，是这样吧？”弗朗西斯轻声道，“哎呀呀，怎么会这样。”
娜塔丽的脸色苍白，只说：“大、大概是这样。弗朗西斯？我想，我待会儿要和你谈一谈。”
弗朗西斯的目光在陆子翔身上略一停留，便转向娜塔丽，唇角弧线优美。
“悉听尊便，殿下。”
接下来的宴席好多人都显得有些僵硬，陆子翔不再像个异类。
娜塔丽脸上毫无血色，盘子里的食物几乎没动过；安德烈公爵的脸色一路沉到底，像是把下一个夏季的乌云都堆到了自己的脸上。
这一切，直到某件事情发生才有所改变。
尽管主人公们一脸晦气，其他客人受的影响要小得多；特别是桌子另一头的中小贵族们，不多时，便又开始有细微的说话声。
说话声大了一些，陆子翔却突然停住了刀叉。
他警觉地抬头，黑色眼睛闪亮。
宴会厅的上方，天花板上有一个巨大的枝形吊灯。乳白镶金的灯罩四处散布，光线柔和轻盈。
“陆骑士？”
陆子翔低头，正对上弗朗西斯深蓝的眸子。
那样隐晦冰冷的眼神，他从来没有见过。但只是一瞬间，这双眸子便收敛了所有戾气，又变回那温和深邃的模样。
“怎么了？”陆子翔沉着地问，手指却开始收紧。
“您走神了？呵呵。”弗朗西斯一笑，却没再多说什么。
陆子翔敏锐的耳朵，却又捕捉到了一丝异响。他低头静待，下一丝响声出现时，他猛然确定——
“大家快离开座位！”
话音未落，天花板上那巨大沉重的吊灯摇晃起来！
陆子翔猛起身，拉住娜塔丽的胳膊用力一扯。娜塔丽从凳子上摔到他臂间，他没有停息，迅速抱着她往旁边跃起——
枝形吊灯已经摆脱了束缚，轰然杂乱在U型餐桌上！
一时间，惊恐与受伤的哀叫，充斥了几秒前还一片祥和、整洁精致的宴会厅！
无数的灯泡碎裂，碎片四处飞溅，陆子翔的脸颊瞬间被划伤了好几处。他紧紧抱着娜塔丽，将她的身体掩盖在怀中。
光源突然消失，只有壁灯照亮幽暗的四角。
昏暗中的人们，似乎特别容易崩溃。不少人挣扎着，受伤或没受伤的人们，都向门口跑去。
娜塔丽用力挣开了陆子翔的怀抱，一个踉跄，又一手抓住陆子翔的胳膊站稳。
“大家请保持冷静！”
黑暗中，女孩的声音像是有种不期然的穿透力，裹挟着称为光明的力量。
“保持冷静！原地不要跑。”娜塔丽又说了一遍。
一些人停止了动作，另一些人还在继续。
陆子翔看到安德烈公爵来到了娜塔丽身边：“殿下——”
娜塔丽从他手里接过短仗，开始念诵不知名的咒符。
古老的文字，蕴含着久远既存的力量——
紫色的光芒瞬间充斥了整个空间，闪烁了几下，却又熄灭。然而这一小段时间已经足够，陆子翔找到了备用灯的开关。
灯光再度亮起，照亮人们有些扭曲的面孔。
弗朗西斯站在对面的角落，脸部隐藏在阴影里。
安德烈公爵开始斥责侍者不好好检查设备，娜塔丽却径直走向弗朗西斯。
“弗朗西斯！你，没事吧？”
“……没事，”弗朗西斯身体向前倾了些，温柔地笑了，“谢谢您的关心。”
他像是不经意地抬眼。站在对面的陆子翔捏紧了手指——
弗朗西斯的眼神，犹如一块寒冰，隔得那么远，依然森冷彻骨。
弗雷德里克上尉带着卫队来维持现场，侍者们安置着各位受惊的权贵。
娜塔丽一手拎着裙子，一边迅速地走动，直到场面稳定下来，她才回到了陆子翔旁边。
巨大的枝形吊灯，已经如同这场本该华丽的晚宴一般，碎了满地狼藉。
娜塔丽咬住下唇。
“别，”陆子翔突然说，“不必为这个伤心。”
娜塔丽抬头，正对上他漆黑的眼眸。他的眼睛睁得比以往大，有说不出的情愫在缓缓流动。
“不，”娜塔丽用力摇头，“我不伤心啊。”说着她弯起眼睛，像是在笑，却又垮下了脸。
陆子翔抬起手，又放下。
他别开视线，看向下方那散乱的碎片。
娜塔丽的黑色高跟皮靴鞋尖圆润——她的脚侧，有暗红不断涌出。
陆子翔一愣，娜塔丽却已经放下了裙子。
“你的脚——”
娜塔丽按住他的手腕，制止了他。她的眼睛仍然是淡紫色，皮肤在灯光下白得透明，几乎可以看见细微的血管。陆子翔一向平稳的心绪，突然随着呼吸，都微微紊乱了。
娜塔丽用力按着他的手，轻声说：“你……帮我个忙好吗？”
她的紫发在脑后高高束起，只有几绺零落，两侧点缀着晶亮的钻饰，显得优雅而高贵；她的表情，却与任何这个年龄的女孩子无异。
她是娜塔丽；她也是娜娜。
陆子翔微微颌首。
“……嗯。”
十七．骑士之治
从宴会厅侧门到莱特宫，有一条外人不知道的小路。
娜塔丽与安德烈公爵低声商议了些什么，便和陆子翔一起来到侧门。刚过转角，避开了其他人，她便用力撑住陆子翔的手臂。
“天，好痛——”她轻呼，“我们得快点——”
她脚步再不像刚才在宴会厅时那么轻快灵巧，而变得一瘸一拐。她的黑色裙边很快沾上了血迹，拖拽在大理石地面上，留下不甚明显的痕迹。
陆子翔突然站住，娜塔丽不解地回首。
下一秒，他双臂用力，收紧，将她横抱起来。
“喂——”娜塔丽双手推搡他的胸膛，他却立刻迈开大步向前走去。娜塔丽挣扎得厉害了，他才说：“别动。”
令他惊讶的是，怀里的人真的不动了。
而他，双眼紧紧盯着前方，丝毫不敢往怀里看。但他能感觉到，那双浅紫美丽的眸子，一直在注视着他，注视着他的胸膛、肩膀、下巴。她浅淡微凉的呼吸掠过他的脖颈。
接下来，他的胸口忽然一沉。她的头靠上了他的胸膛。
他依然不敢往下看。
壁灯温柔，空气暖馨。
娜塔丽的声音像是低低的叹息——
“我好累。”
莱特宫中娜塔丽的寝宫。
陆子翔将娜塔丽小心地放在壁炉边柔软的扶手椅上，又拉过一只脚凳。在她的指示下，他很快找到了急救箱。他单膝着地跪在脚凳前，轻托起娜塔丽受伤的右脚。
伤口很深，像是被吊灯碎裂的玻璃划开的。娜塔丽的长袜被划破，染红了一大片。
陆子翔轻轻脱下她的高跟鞋，感觉到她痛得缩了一下。
他似乎一直都没有正视她，从刚才开始就如此。
他只是很冷静地挑破袜子，将她白皙小巧的足轻放在凳上。然后按住她的脚背，从急救箱里取出消毒棉花、布条小心地擦拭。伤口周围清理干净后，他微微一愣——狭长而深的伤口里嵌着些碎玻璃。
陆子翔是个军人，他久经考验；然而他也特别明白，什么样的伤口会产生什么样的疼痛。他一时无法理解，面前这少女怎么能忍受着却那么镇定自若地指挥协调众人。
此刻，他温暖的手掌托起她微凉的足跟，捏紧，生怕她乱动。
“别动……忍一下。”若是她真的痛得哭出来，他会觉得很正常。
然而娜塔丽只是说：
“嗯——我们得快点。”
陆子翔心一横，拿出消毒镊子。刷刷刷——他的身手不能说不利落，然而每次镊子的离开总会带来少女不明显的颤抖。他能听到轻轻抽气的声音。
接下来，他的动作更快了些，就好像快一些，就能减轻她的痛苦似的。
酒精�