皇帝至为悲伤，追谥为景恒侯，他下令将霍去病的坟墓修成祁连山的形象，千里祁连，那是霍去病生前曾创下不世奇勋的地方。为了表彰霍去病的战功，皇帝下令陇西、北地、上郡、朔方、云中五属国的匈奴移民，全部披上黑衣黑甲，一路护送着霍去病的灵柩突如其来在他自己的百年之后的寝陵茂陵之侧，之后把霍去病的儿子霍子侯亲自接到宫中抚养。一时举国哀痛，山河共悲……
霍去病的死让卫青和整个卫家陷入一片哀痛之中，我虽然与他没有血缘关系，但当年他也是出生在我的公主府上，看着他一点点长大，创立不世功勋，他那短暂而辉煌的一生，他那敢作敢为的性格，他那纵马驰骋的雄姿，连同他指挥下的一次次摧枯拉朽的战役，都太像一道闪电，以令人目眩的光芒，划破长空，照亮了塞北大漠摹，可人们还没等从他刺目的光芒中恢复过来，他就消失了。天妒英才啊！
卫青的三个儿子虽与这位表哥走得不近，却像崇拜英雄一样崇拜着霍去病，甚至超过崇拜自己的父亲。特别是卫青的大儿子宜春侯卫伉，这是一个十五六岁的少年，平时常去宫中找太子哥哥，这次回来竟有些闷闷不乐。我有些奇怪，想叫过来问问。
“伉儿，过来！”“母亲！”卫伉答应着走了过来。三个孩子早已经改了口，初时我有点不习惯，可现在听着也习以为常了，“是不是又与太子哥哥吵架了？”卫伉摇了摇了头，脸上现出不解的神情，“母亲，什么是天麻子啊？”我一惊，伉儿怎么会问它？天麻子是一种麻醉性药物，常用来止疼，但毒性极大，使用久了其毒就会侵入体内致人死亡。我心中惊讶，脸上仍笑着问伉儿，“伉儿真聪明，小小年纪就知道天麻子，是师傅教的吗？”得到我的夸奖，卫伉得意的笑了，“是皇帝姑夫与御医谈话，伉儿无意间听到的，陛下还狠狠地告诫御医，不许把哥哥药中含有天麻子一事说出去呢！”听到这句话，我心中如同有巨浪在奔腾，一脸严肃的告诉卫伉“皇帝既然不让说，你也不许乱说，否则咱们全家可就完了！”听到我的话，小家伙像是被吓到似的点点头。
我压制着自己的情绪回到内室，想理一理事情的头绪。看来霍去病的死竟然不是正常的死亡，而是陛下所为，皇帝不是一向宠信大将军吗？怎么会这样？是不是册立三王之事触怒了皇帝？想到这，我又不由得后悔起来，霍去病只是一个二十几岁有青年，虽然在战场上所向披靡、无往不胜，但在政治上却是一窍不通，皇帝想以霍氏牵制卫氏，让卫氏与太子分离，却不曾想霍氏却壮大了卫氏，成为太子更大的后盾，一个比当年的窦氏、王氏更强大的外戚集团正在形成，而皇帝是绝不允许这种情况发生的。一开始他会感到无奈、惘然，感到无从下手，因为中间夹着个霍去病。可冷静下来之后，很自然的会想到，只有除掉了霍氏，一切问题就迎刃而解了！而霍仲孺只是一个小吏，也没有跟着霍去病回到长安，霍光还是个孩子，霍子侯更小，一群孤儿寡妇根本不会掀起什么风浪，可以说，霍氏集团最大的也是惟一的代表人物就是霍去病。于是，在太医为霍去病诊病时，皇帝指使御医加入了止痛的天麻子。试想，又有谁会怀疑堂堂天子会对心爱的大将军做什么呢？如果不是伉儿无意间发现了这个秘密，这件事的真相可能真的要随着皇帝进入茂陵了。
我在内室里不知过了多久，忽然宫中的内监来传旨，“大将军卫青长子宜春侯卫伉矫制，特革除宜春侯之爵位，以示惩处！钦此！”得知这一消息，府内上下一片惊慌，卫青也深感不解，对我说起了心中的疑惑，：“公主，这到底是怎么回事啊？伉儿一个小孩子，怎么可能矫制？他又矫了什么制？对谁矫制？这本是死罪，为什么陛下只是革去了侯爵？”我看着眼前的人，他已近中年，真的不忍心将真相告诉他，他与霍去病一样，不懂得朝堂的险恶，我想了又想，还是忍住了，“天威难测，没什么，过些日子我进宫求一求陛下，伉儿的爵位没准就恢复了呢！”说着这话，我也在心里安慰着自己，皇帝只是小有惩罚，只要伉儿不把听到的事情说出去，就不会有什么。可我错了，这只是个开始，自从死了霍去病，霍家就彻底与卫家失去了联系，皇帝对以后的卫家就没有半点顾惜之情了！而我能做的，就是全力保存卫家活下去，保住太子刘据的地位。
注：关于霍去病的死因，历来有多种猜测。从武帝后来的态度来看，他虽然悲痛却没有迁怒于人，更没有因此大开杀戒，悲痛之余还在全心准备霍去病的葬礼，对外宣称是病故，可见武帝对他的死心知肚名。而不久之后即发生了卫伉矫诏事件，卫伉仅仅一个十几岁的少年，为什么矫诏？有什么资格矫诏？矫诏按制应该处死，可他仅仅是失去了侯爵，这两件事不可能是巧合，只是历史的真相被遮盖了！谁有能力遮盖住事情的真相呢？只有一个人，汉武帝！为什么要遮盖？只有一个，是他直接杀了霍去病！
（五十九）张汤之死
汉历以十月为一年的开始，霍去病死在元狩六年（公元前117年）的九月，伉儿失去侯位是这年的十月，虽然实际相隔不到一个月，但汉历已是一年，此时已是元鼎元年（公元前116年）了。就在这一年，卫家连呼吸都已经困难，皇帝抑制外戚势力的目的已经达到了。不久，陈娇的哥哥、堂邑侯陈季须淫乱，还和兄弟们手足相残。武帝对表哥的行径恼怒不已，于元鼎元年下令追查。陈季须畏罪自杀，堂邑侯的封爵就此撤消。此时，姑姑馆陶长公主去世已经数年，弟弟对陈家更是没有一点怜悯之意了。
转眼前到了元鼎二年（公元前115年），过去的一年实在是太不顺利了，真希望新的一年有新的开始。这时朝廷里稳坐相位的仍是庄青翟，可明眼人都知道，这个丞相当的稳不是因为他有多大的能力，而是因为他的平庸、他的无能、他的窝囊，皇帝正在想办法加强自己手中的权力，一个精明强干的丞相不会合他的心意，只有像庄青翟这样的摆设，才是现今最安全、最适合的丞相。现在皇帝最为宠信的是御史大夫张汤——一个心狠手辣的酷吏。
丞相虽然弱势，但手下的三位长史可非一般人物，头一位，大名鼎鼎的朱买臣，当年张汤还是一个文笔小吏时，就曾在朱买臣手下听差，当张汤升任御史大夫时，朱买臣任主爵都尉，虽属九卿之列，但已比三公低了不少；另一位长史叫王朝，曾当过右内史；第三位长史边通，是一位性情刚暴的纵横家，曾任济南相。三人都曾是二千石高官，都是因事贬官，暂时放到丞相府长史的位置上。官职低了，见张汤都要行跪拜礼，更令人难堪的是，张汤还多次代行丞相事，对几位老前辈，常常有意加以凌辱。因此，三长史将张汤恨之入骨，时刻不忘报复。
三长史与御史大夫有矛盾，说白了就是与与丞相有矛盾，还不是张汤在眼红庄青翟这个位置？只是皇帝是不大可能让他坐上去的，张汤为人太精明了，他的作用并不局限在某一个领域，本朝前期的每一项重大政治举措几乎都有他的身影，可以说，他既是决策者，又是执行者，集内外朝身份于一身。这样的人与皇帝心中的丞相人选不符，聪明的张汤可惜却没有看到这一点，大概是百官之首的位置太吸引人了吧！只是三长史的个性太强了，无主见的丞相只能任凭他们摆布，早晚有一天，恐怕也不是什么好事！
果然，三长史向张汤出手了！
朝廷上下都在传言着张汤与一位叫田信的富商来往密切，每次张汤想要奏请什么事，田信总是事先得知，他从张汤那里得到的绝密消息，或买或卖，暴发致富，张汤也从中分到不少好处。皇帝在犹豫、怀疑之下，也叫来张汤询问，若他诚惶诚恐的承认自己疏忽了，或许就安全过关了，可他以为皇帝仍在绝对信任着他，做出一副若无其事的样子，使皇帝大失所望。
不久，一纸张汤指使心腹鲁谒居陷害御史中丞李文的奏书送到皇帝处，张汤被下狱。因为他平日树敌过多，大概自己也知道此次凶多吉少了，不久就在狱中自杀了！
皇帝原以为张汤家中一定很富有，可派人去查，不过五百金左右，而且都是俸禄和皇帝的恩赐，并没有其它的蓄积。这让皇帝又重新记起了他的好，后悔自己一时的愤怒，这时，张汤的家人送上了他的遗书：
“臣汤未曾建立尺寸之功，而以刀笔小吏起家，承蒙陛下厚恩拔擢，至位三公，无德无能，难以克尽职守。但这次指责臣的那些罪行，却完全是那三个长史的阴谋陷害。”
皇帝一怒之下，将三长史尽行诛戮，丞相庄青翟难逃罪责，被逮捕下狱。没过多久，在狱中自杀。丞相没有了，皇帝又把太子太师赵周提拔为丞相，总的来说，卫氏并没有吃亏，走了一个太子少傅，又补上来了一个太子太傅。虽然卫氏不似以前那么风光，但太子的位置还是很稳的。
（六十）中年丧子
自漠北决战后，汉朝对匈奴一直没有大规模用兵，那次战斗双方的损失都太大了，都需要修整，而卫青也一直赋闲在家。我知道，一个军人却不让他上战场，即使有太多的尊荣、太大的富贵都无异于牢笼。而我惟一的儿子曹襄，也在那次战斗中染上了时疫，身体时好时坏。我真后悔当初送他去战场，他的父亲身体就不是很好，据后来回来的士兵说，匈奴单于在赵信的建议下，将病死、腐烂的牲畜扔进汉军所经过的水源里，汉军不明所以，饮用了有害的水，当时在军中就死伤不少了。襄儿的病能拖到今日，也算是万幸，只是一想到他就要离我而去，我的心里就如同刀割。
就在张汤死后不久，襄儿也走到了他生命的终点。我已是欲哭无泪，握住他的手，最后那一刻，我的指尖都被传染到死亡的寒冷气息，无论多大的权势、地位，都不能挽留他飞逝而去的年轻生命了。我将襄儿葬在他父亲的旁边，那里还葬着他的母亲，一个一生卑微的女人，让他去另一个世界陪伴他父母吧！我虽为妻，她为妾，可我并没有以嫡妻和公主的身份压她；对待襄儿，我也一样的视如己出，相信在另一个世界，她会觉得欣慰吧！
襄儿走后的日子，稀稀沥沥的小雨一直下个不停，秋季的降临让人觉得格外伤感。长安，在这个落叶飘零的季节，似乎也失去了往日的神采，就像一个哀怨、凄婉的美人。想想自己堂堂大汉的公主，却不如一个普通百姓家的妇人，青年丧失、中年丧子，几乎世间最大的不幸都在逐一的落在我的头上，倒不如民间夫妻白头偕老、子孙满堂那样幸福。菊儿哭得泪人儿一般，看到她，我仿佛看到当年的自己，而且他与襄儿自幼长在一处，自从菊儿会走路，就是襄儿在牵扯着她的手，二人的结合曾经羡慕了多少人的眼睛？她怎么能不伤心？原本我们母子住在一起，可襄儿走后不久，菊儿提出回自己的府邸居住，我开始并非同意，在一处也好有个照应，可菊儿说看到这里的每一件器物都会想到与襄儿相处的日子，更加伤心，想换个住处，换个心情，我也就不好阻拦了！
自己还算是幸运的，我还有卫青，现在，我对卫青的依赖越来越深了，正因为有他在身边，襄儿的离开让我并未感觉到想象中的痛。可卫青也在一天天的变老，两鬓已经斑白，旧日的沉年旧伤折磨着他，以后的事，真的不敢想！
襄儿并非我的亲生之子，多年来的母子相处已让我把他当成了儿子，他的离去我已如撕心裂肺！不知道我的爸爸妈妈又会如何想念我，莫名的来到这个时代，现代的杨信还在吗？现代没有土葬的习惯，估计我的身体早已经化成灰了，即使有机会穿越回去，这个灵魂恐怕又要占据新的身体了吧！爸爸妈妈只有我一个女儿，我的离开不知会让他们如何伤心、难过，他们养育了我这么多年，我刚刚工作、成家，没等回报他们的恩情，却让他们承受白发人送黑人的苦痛，哎！无论在古代还是现代，我都一样的失败啊！
注：无论是正史还是野史，有关曹襄与平阳公主母子的描写通常都不太多，甚至略去不提，可以想象二人的感情并不是很深，亲生母子会这样吗？当然不会，所以在前面，我设计让曹襄成为平阳公主名义上的儿子，二人只有感情而没有真正的血缘关系，所以后来曹襄的离世才不会给平阳公主以太大的打击。真实的史实已不可考，这仅是我的一家之言。
（六十一）年号由来
襄儿的去世让我消沉了很久，元鼎三年（公元前114年）的一整年我都深居简出，不再问世事。朝廷上，弟弟大权独揽，他已经是名符其实的皇帝了！就是在这一年，匈奴的伊稚斜单于去世，其子乌维继位，朝廷忙于南收两越、西南夷等事，不再出击匈奴，匈奴也不再入侵边塞。双方保持了暂时的和平。
也就是在这一年，中国封建王朝史上有了年号。自古帝王未有年号，凡记年皆以元、二、三等等记数。如周平王元年、周平王二年、周平王五十一年、秦王政元年、秦王政二年、秦始皇帝二十六年、秦始皇帝二十七年等等。每个新帝王嗣统，要重新纪年，从元年开始，故称“改元”。每个帝王的纪年，一贯到底，中间不改元。汉文帝受方士新垣平的迷惑，中间改元一次，称前元、后元，开帝王记年改元的先河。景帝改元三次，史家称其记年为前元、中元、后元作为区别。弟弟继位后，因袭父、祖纪元方式，仍以元年、二年、三年为数。到了他在位的第二十七个年头，也就是今年公元前114年，主管记元的官员建议：“记年应该根据上天赐降的祥瑞现像来命名年号。不应当以一、二、三累数计算。天子受命于天，在他统御天下之年，天不断降祥瑞，是对天子政绩的肯定。以祥瑞命名年号，正是‘天人感应’的表现。”弟弟认为十分在理，欣然采纳了这一建议。因为在他在位第二十五年时，在汾阴出土了一个大铜鼎，鼎是王权的象征，可谓是天降祥瑞，所以将出鼎之年定为元鼎元年，第二十七年则为元鼎三年。由后往前追，将即位以来的记年，分别命以年号。因为自古帝王皆没有年号，初建年号，所以第一个年号曰“建”。建元共六年（公元前140___135年）。建元六年秋八月，慧星见于东方，光天竟天，所以第二年改元，二元曰“光”。元光共六年（公元前134___129年）。当时汉承秦制，从水德，水德之数为六，六数满则周而复始，因没有明显的“祥瑞”，因此三元曰“朔”。朔者，始也，言更为初始。元朔共六年（公元前128___123年）。次年（公元前122年）冬十月，帝巡幸雍，祭祀五帝，获得了一只独角兽，有人附会为“白麟”，麟为神兽，它的出现被视为天降祥瑞，所以此年改元，四元曰“狩”。元狩共六年（公元前122___117年）。五元则曰“鼎”。
我虽然是历史专业的毕业生，也只是粗通中国历史，而且专业的全称是历史教育，其目的是历史教学，而非纯正的历史，如果不是亲历了这段历史，根本不知道年号到底是怎么回事。在我的印象中，这时候的年号只是记年方式，到了明清时期，年号则成了皇帝的代称。这时初创年号，为以后历代皇帝所效仿。中国最后一个皇帝的年号，是伪满洲�