萧丞相摇摇头：“此事天下人关注，皇帝要对天下人有个交待，对军营里的将士们有个交待，怎能凭他对我的信任，就将这事压下，不可能。”
刑部尚书刘念卿为难地说：“那怎么办？属下为难之极！”
萧丞相眼睛微微一眯，锐利的眼神一闪而逝：“只有公事公办了。”
朝廷上，萧丞相自请辞去丞相一职。
启德帝道，丞相乃朕的左膀右臂，朕极不舍，但现在朝野上下对潘将军和李御医的死极为关注，朕颇无奈，只得等李御医案件查明后，再让丞相官复原职。
第 36 章
月儿轻拍怀中的幼儿，哄他入睡。一路往南，天气忽冷忽热，镇日车马劳顿，居无定所，食无规律，饥一顿，饱一顿。孩子没几天就病倒了，连日发着高热，吓坏了月儿。
她催促马车夫快马加鞭，疾驶到最近的镇上，赶紧找了一家客栈住下。
这个镇叫塔子镇，是南北交通的咽喉要道，来往客商云集。乱世初定，人们又可以自由地南来北往，经商探友。那兵荒马乱，困顿不堪的日子在人们的脑海中慢慢淡去。
旺运客栈是镇上最大的一家客栈，掌柜的叫王茂财，长得胖乎乎的，见谁都是一副笑眯眯的模样。
月儿抱着病儿走下马车，王掌柜正巧站在门边，笑着将她们迎进客栈。
这一路行来，月儿感觉与以前自己独自走南闯北不同。那时自己处处碰壁，现在却处处受到礼遇。
旺运客栈最好的房间在最里边，一个独立的小院，环境清幽，布局雅致。月儿和丫环进去看了看，房间极为宽敞，红木家具一应俱全，古玩玉器陈列其上，名画绣品悬挂其中。月儿感觉住在这里真奢侈，毕竟现在生活无着，能节俭就节俭些。
月儿将自己的想法告诉王掌柜，想另换一处居住。
王掌柜笑言，这处院落平时不住人，今日见你们都是女子，住在外头不方便，才让你们住在这里。至于费用嘛，不用担心，我按外面的房费收取便是。
月儿诧异，世上竟有这么做生意的人。见王掌柜坚持让她们住在里院，月儿也不再执意换房了。
刚安顿下来，月儿急问王掌柜，镇上可请得到良医给孩子看病。
孩子小脸通红，王掌柜一看这孩子病情很严重，就命店里的伙计赶紧去请镇上的名医柳云清。
柳云清很快赶到，摸了孩子的脉搏，看了孩子的舌苔，拨开孩子的眼皮检查后，写了一张处方叫店里的伙计去药店照方抓药。
柳云清临走时，安慰她：“孩子喝了药就不妨事，你尽管放宽心。”
孩子喝了药汤，沉沉睡去。月儿坐在床边，忧心忡忡。这孩子现在是她唯一的希望，她的命根，她的一切。
王掌柜得空过来探视，见孩子呼吸平稳，他安慰月儿几句并劝她自己也歇息一会。
月儿对王掌柜极为感激。出门在外，三餐不继，碰到生病，更是折磨人的事。她庆幸自己困难时尽遇上好人。
月儿躺在床上翻来覆去睡不着，看着身边躺着的孩子，小小的眉眼耳鼻像极了他。
唉，怎么自己又想他了。他曾经说过的话，她字字句句都记得。他说过今生决不放开她，可他现在已经改变主意了。
世事无常，人每天都会变，更不要说一年又一年。我们能清楚地记得过去，却无法把握将来。至于现在，何尝不是走一步看一步。
他的变化是从什么时候开始的呢？好像是在潘将军去世后吧。
短短的时日里，生命中对她最好的两个男人，一个生离，一个死别。
往后，自己该何去何从？她已迷茫。
夜里，已入睡的月儿被一阵乒乒乓乓的声响吵醒。她迷迷糊糊中辨出声音传来的方向正是自己卧房的屋顶，一惊之下，困倦的她顿时清醒。
她披衣而起，要往外走。屋外传来王掌柜的声音：“姑娘莫要害怕，只是几个毛贼而已。稍安勿躁，但请呆在屋内为好。”
月儿停下脚步，仔细辨听屋上的动静，只觉屋上打斗很激烈，时不时传来几声惨叫。“扑通”一声，还有人从屋顶上滚落下来。
小院里火光四起，有很多人涌进来，将这个院落包围得水泄不通。
屋上的不速之客看见这么多的人不免心中发慌，他们打了个暗语，想一起撤退，但为时已晚。
不多会功夫，他们或死或伤都被一网打尽，一个漏网之鱼也没有。
“姑娘，毛贼已全部拿获，请安心歇息。”王掌柜打了声招呼，带领所有人立即离开小院。
小院重又恢复清幽。
经这一闹，月儿一时半会睡不着，躺在床上胡思乱想。想这么个客栈竟然隐藏了这么多的高手，令人匪夷所思，而王掌柜深藏不露，着实令人惊讶。那些来犯的毛贼不知是些什么人，为何要到这个院落里来犯事。东想西想，这些事情在她入睡前都没弄明白。
一群衙役围住一座坟墓，指挥几个人将潘世载的坟挖开，一个巨大的棺椁呈现在围观的老百姓面前。
有人小声议论：“可怜呀，潘将军南征北战，立下赫赫战功，竟然死后不得安宁，看，他们这么做跟掘人祖坟有什么区别！”
“你懂什么？难道让潘将军死得不明不白就好么？官府这么做也是没有办法，谁叫潘将军是给人害死的呢！为了给潘将军申冤只得如此啦。”
“潘将军真的是让人害死的？我不信，潘将军是什么人？他枪林箭雨中都活过来了，好好的人会让人给害死么？”
“这叫明枪易躲，暗箭难防啊！”
“谁这么阴险啊？”
“我跟你说……”两个人凑在一起嚼耳根。
“啊？是他？怎么可能？”
“唉，初时我也不信，后来传的人多了，讲得有根有据的，不得不让人信服。”
“他一人之下，万人之上，要什么没有，为何要做这等事？”
“说起来事情可复杂了。听说，他曾经与江都王府联姻，娶了郡主。常言说得好，一日夫妻百日恩。潘将军收复江南，灭了他小舅子的叛军，又抓了郡主，你说，他……我不往下说了，你自己好好想想吧。呶，还有，他求皇上开恩，让那郡主出家做了尼姑，谋逆大罪如此轻罚，很能说明问题。”
“啧啧，想不到。”
“还有你想不到的呢！”
“什么？”
“还有人说他害潘将军是为了一个女人。”
“扯淡，他要一个女人跟害死潘将军有何关系？”
“关系大着哪！那女人是潘将军从乌弥国带回来的一个绝世妖姬，谁见了谁都会受蛊惑。那将军府与丞相府一街之隔，不知哪天丞相见到了那妖姬，马上就被她给下了蛊，丞相一下就失去本性，做出违背良心的事。”
“天底下竟有这种女人！那还不快快将她捉拿处死，不能让她再祸害人间了！”
“你说捉拿就捉拿？她现在的身份还是乌弥国王的义妹呢……咦，快看，快看，他们已经打开棺材盖了。”
围观的人群激动地往前涌，衙役们用杖将他们往外推。
一个提刑官模样的人从怀里取出一枚银针，伸进棺材里面。过一回，他抽出伸进棺材的那只手，将银针对着太阳光仔细察看。越看他的神情越严肃，他从怀里掏出一个瓷瓶，从里面倒出一小堆粉末，将银针插在粉堆里，点上火折，慢慢烤，过了一盏茶的功夫，银针的针尖变了色，在太阳光下散发出萤萤绿光。
提刑官松了一口气，终于知道潘将军因何去世。
大队手执兵器的士兵侯在丞相府外，只等一声令下就进府搜查。带队的汪队长苦着一张脸，真是左右为难。虽说萧长天现在已经辞去丞相一职，与庶民无异。但他曾手握重权，当朝官员大都经他提携而登高位。今日自己带人搜查丞相府，要找一件物品，能否找到他心里没底，万一这事惹恼萧长天，就怕自己将来死无葬生之地。
他无精打采地跨下马，亲自将搜查令交给门口的小厮。
小厮不敢怠慢，飞奔到书房，将搜查令呈给萧公子。萧长天接过，扫了一眼，交与身边的崔先生：“先生，你怎么看？”
崔先生接过搜查令，仔细看了看，然后手指轻敲桌面陷入沉思，片刻才作答：“公子，他们在暗处，你在明处，京城里各种流言漫天飞，形势对你很不利。你本想以退为进，先韬光养晦，等形势明朗，再作打算。但如今看来，他们步步紧逼，丝毫不肯放松，惟有将公子置于死地而后快。依在下之见，既然公子选择退，就要退得彻底，不能留人口舌，他们要搜丞相府就让他们进来搜。”
萧长天面容冷肃，握紧的拳头青筋暴出，内心有一种压抑得想要爆发的冲动。四周一团漆黑，无数的暗箭朝他射来，这一拳该朝哪挥出去。
他一拳砸在书案上，命令小厮：“放他们进来。”
士兵潮水般涌进丞相府，住在后院的女眷不多，被集中在一间客堂里。
下人不明所以，小声问娟儿：“小姐，这是怎么回事？”
娟儿脸色苍白，木然地摇摇头。
萧长天和崔先生，以及府里的其他男子被安置在前院的一间大堂内，外有重兵把守，不能自由走动。
士兵们在各处仔细搜查，不放过一个可疑的地方。
七八个士兵搜查书房。一个士兵在书房的一个暗格里发现一个造型古怪的瓶子，立即拿起禀告汪队长。
汪队长将瓶子交与随行的提刑官。提刑官打开瓶盖，将一根银针伸入瓶中，针头瞬间就变了色，在阳光下发出萤萤绿光。
傍晚，大队士兵撤走，只留下一小队的士兵看守丞相府。
朝廷上，所有人面对从丞相府抄出的东西，震惊不已。
李御医自尽后，留下遗书说毒害潘将军乃受萧长天指使。但遗书只是李御医的一面之词，现在丞相府里查抄出这么一瓶毒药，与潘将军所中的毒相符，其意不言而喻。
尽管萧长天自动避嫌辞职，但如果他真犯下谋害朝廷重臣的大罪，皇帝就该将他批捕下狱，处以极刑。
两班文臣武将拭目以待，静候皇上的旨意。
启德帝轻揉太阳穴，似头疼难忍，良久才缓缓开口：“自从逆贼谋逆，玉碎宫倾，朕一直以来仰仗萧长天和潘将军的扶助，才得以重坐金銮宝座。他们的丰功伟绩，朕牢记在心，对他们委以重任，以示嘉许。朕不曾想，会变得如今这样，朕沉痛万分……”
启德帝一时哽咽，难以述说下去。众大臣面面相觑，不知如何安慰皇帝。
曹国丈站出列：“皇上不必难过。萧长天走到今天这一步，也是他咎由自取，怨不得谁。”
众大臣赶忙附和，是，是啊。
启德帝斜靠在龙椅上，掩面挥手，将这些聒噪之声压下。过了片刻，他放开掩面的手，红着眼睛，轻咳一声，清了清喉咙，坐端正身子：“王子犯法与庶民同罪，尽管萧长天与朕有血缘关系，但朕也不敢包庇他，朕得给天下人一个交代，还潘将军一个公道。”
众大臣大呼，皇上英明，皇上英明。
月儿在塔子镇呆了十余日，见孩子已经痊愈，就想动身继续往南回故乡。她见路上用的物品不足，就上镇里的集市购买。
买好东西她路过一个告示栏，看见很多人围在那，议论纷纷。她从围观的人群中漠然穿过。
“呀，真想不到，萧长天才是真正的大逆贼，竟然将潘将军给害死了，这人真可恶，赐他自尽还是轻的，依我看，应该将他凌迟处死才是。”
“轰”的一声，月儿感觉自己的脑袋像是要被炸开了。
她疯了一般，拨开人群朝里挤。好不容易挤到告示前，她气喘吁吁，盯着告示上的字看。看了好长时间，她仍不知道上面说些什么，似乎这些熟悉的字这么放在一起，她竟是认不得了。她只得一字一句重新辨认。辨认良久，她还是不明白。周遭闹哄哄的，她呼吸紧促，感觉像是要窒息一般，有种透不过气的感觉。
后面的人群继续往前涌，将前面的人挤出去。月儿没瞧仔细就给挤了出来，她不甘心，又一次挤进去，再看了一遍。无论她看到什么，无论她周围的人说什么，她心里一遍遍地说，这不是真的，绝不是真的，一定有人陷害他。
她转身挤出人群，心里直说，我要去找他，我要去找他。
她奔回客栈，马上收拾东西，带着丫环和孩子，坐上马车吩咐马车夫：“江南不去了，立即回京城。”
出乎意料，马车夫动也不动，月儿急道：“快，你还愣着干嘛！”
马车夫摘下头上戴的帽子，回过头对月儿说：“姑娘，请三思。”
月儿这才发现，一路上沉默寡言的马车夫竟是一个精壮的汉子，目露精光，看来他是一个武林高手。
“你是谁？”
“我是谁不重要。我只是受人之托送你们回江南。”
“是萧大哥吗？”
“我不会说出他的名字，我只要将你们平安送到江南就行了。”
“我不去江南，我要去京城。”
“那由不得你。驾……”马车朝江南方向驶去。
月儿急得不知如何是好，她从发髻上拔下金钗，对着自己喉咙：“你再不停下，我就立时自尽。”
那个壮汉急忙拉住缰绳，让马停下。然后，他长啸一声，声音尖利刺耳，月儿愣住了，这人想干嘛。
从旺运客栈飞奔出来很多人，将马车团团围住。
王掌柜从人群中走出来，朝月儿施了一礼：“月姑娘，恕在下冒昧。”
“王掌柜，你这是为何？”
“实不相瞒，王某受萧公子之托，肩负着将姑娘安全送到江南的职责，如有得罪，敬请见谅。”
原来，他早知自己的处境，原来，他早对她作了安排。
“王掌柜，你的好意我心领了。萧大哥现在有性命之忧，我怎能安心回江南。”
“姑娘，但可放心，公子定会转危为安。”
“他再怎么神通广大，也难与一个国家抗衡啊。”
“公子他光明磊落，上无愧于天，下无愧于心，他不会有事。”
“王掌柜，就因为我相信他的为人，才不忍看到他被千夫所指，万民痛骂。我得为他做些什么，否则我不安心。”
“姑娘，只有你安全了，公子才会安心，才能全心全意做事。望姑娘三思。”
月儿迟疑了，自己回京城，难道会帮不上忙，还会让他操心了？
但坐视不管，她怎么能安心，不能看到他，她怎能安心回江南。
“我还是回京城。望王掌柜予以放行。”他能生，他们一块生，他赴死，她陪他一块死。她主意已决。
第 37 章
月隐星稀，树摇风恸。曾经风光无限的大宅笼罩在黑暗中。
整座大宅没有了往昔的灯火通明，人声鼎沸。此时后院里寂静无声，人迹全无。
一座小阁楼里，豆大的灯火忽明忽暗。娟儿一动不动坐在梳妆台前，两眼呆滞。自从她做了那件事后，她一直处于极度不安之中，昼夜提心吊胆，害怕自己的行径被人识破。
她是在一家珍宝楼里与那位贵公子不期而遇的。她立在柜台前，盯着一款式样别致，成色极好的玉簪，心仪难舍。可是她只能看不能买，这对于一个已经习惯于见到好东西就买的人来说，是一件很痛苦的事。
“姑娘，这支玉簪您要吗？”店里的伙计询问。
娟儿无言地摇摇头，眼神依旧难离这支玉簪。伙计见状小心地将玉簪包好，要锁到柜子里。
“这支玉簪我买下了。”
低沉的声音在她身后响起，语气显得慵懒，透着满不在乎的