响，几页素笺在空中上下翻飞。他伸手抓住其中一张，只见书笺上的字迹娟秀，书道：严郑公阶下新松》
弱质岂自负，移根方尔瞻。
细声侵玉帐，疏翠近珠帘。
未见紫烟集，虚蒙清露沾。
何当一百丈，欹盖拥高檐。
他玩味似的一笑，手中捏着这张素笺，继续在屋里东转转西看看。见墙角有几轴书画，展开观看，其中一幅，只见远山近水，气势磅礴，近处一妙龄少女倚树而立，黑发如云，白衣胜雪，神情淡雅自如，令人想起曹植的洛神赋》：“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波……”
电光火石的一瞬间，他顿时震住，心不由微微一动，继而感到一丝疼痛。她恨他，所以用决绝的方式拒绝他的求婚，使他不能再存有痴心妄想。他指着这几轴书画，交代萧秉。“把这些带回去。通知各地，寻查江南女子冷氏，有提供消息者，赏银万两，拿下此人者，赏金万两。”
庆州丝绸，早享盛名。它色泽华丽，图案精美，质地坚韧，与云锦，蜀锦为天下三大名锦。朝廷在庆州设立织造局，专门织造宫廷和百官穿用的加金锦缎。曾经峭峰楼独揽丝织原料的供应，然后再将产业延伸到旅舍酒肆，富甲一方。
揽仙楼坐落在庆州的繁华街市口，原是冷家产业。南来北往的富商大贾喜（霸气书库…提供下载）欢揽仙楼的名肴佳酿，过江之前在此歇息吃饭。
黄昏时分，揽仙楼外大街仍旧熙攘嘈杂，卖胭脂水粉，卖杂货的货郎走街串巷，吆喝声此起彼伏。远远走来一乞丐，身材瘦削，衣衫褴褛，破烂的衣衫上有血渍。他颤巍巍地移动脚步，途经揽仙楼外，闻到酒楼里飘出的香气，更走不动路了。
沿街的招贴栏上，贴着一张通告。有好事者大声朗读：“寻江南女子冷氏，名月影，年十五，容色殊丽，有知情者，赏银万两，拿住此人者，赏金万两。上面还有联络地址，联络人。
围观的众人议论纷纷，有人不知这位女子是何样的人材，使得这位金主化如此大的代价寻找。有人相告，大名鼎鼎的峭峰楼千金总听说过吧。此女不是跳崖了吗？众人更费解。旁边还有人说，他刚从对岸过来，江北一带的码头客栈也已贴满这类布告，看来，这位金主是不得此人誓不罢休。
乞丐听到这些话，低头缩在揽仙楼前的柱子旁。酒保站在酒楼外招揽生意，看见这个肮脏乞丐杵在门口，心里嫌恶，从店里拿出一只隔夜馒头扔在地上，嘴里喝道，快快拿去，马上离开这里，别妨碍大爷做生意。
乞丐看看酒保，再低头看着地上的馒头。他最终没有弯腰去拾，而是慢慢转身，步履踉跄离开。
二楼雅座的窗户洞开，一双深沉黝黑的眸子冷眼看到这一切，嘴角微微牵动，一个快要饿死的人却不愿接受别人的施舍，看来他离死不远了。
乞丐走过一条大街，转入一条小巷。八月金秋，不知谁家的桂树在秋风中送来阵阵清香。乞丐瘫坐在墙角下，虚弱地闭上眼睛休息。边上的小门吱呀一声打开，一盆污水泼了出来，将乞丐的衣衫淋了个半湿。乞丐昏沉沉的状态下突然觉得浑身湿漉漉，凉飕飕的，吓了一跳，睁开眼睛看见一个小丫环呆呆地站在门口。小丫环看见自己闯祸，忙不迭道歉。乞丐晃晃手，示意她没关系。小丫环转身进了屋，不多会，端出一碗热粥给乞丐。乞丐称谢，端着碗小口小口地喝下粥。小丫环在旁边看着，觉得这乞丐与旁人不同，举止相当斯文，特别是手腕上被水浇过的地方露出白腻的肌肤，与他的身份不相称。
喝完粥，道了谢，乞丐往江边走去，只见江面上浓雾重锁，滞留在江边的一些客商悻悻地回到庆州城内夜宿，待明日雾散方可起航。
江边停满大大小小的船只，其中一艘尤为引人注目，天还微明，船上已经挂满灯笼，灯火通明，照得岸边也亮堂堂的。
岸边夜风袭人，乞丐的衣衫单薄潮湿，他环抱双臂，四下寻找一处歇息地。他看见不远处有一巨石，深一脚浅一脚朝巨石走去，蜷曲着身体靠在巨石边上，试图遮挡凉风。
天还蒙蒙亮，薄雾弥漫，将这座江南名城笼罩得朦朦胧胧，宛如一幅浓墨挥就的水墨画。庆州城门刚启，十几骑人马出城门朝江边驰去。到了岸边，众人跃下马，纷纷上了那艘豪华大船，小厮丫环早等在船边，垂首肃立，待一众人上了船，跟在其后随侍。走在前首的一人，身材高大，国字脸，相貌英武，年纪看上去不大，二十七八岁左右，却有一股威严气势，叫人不敢逼视。船上众人无人交头接耳，各个屏声静气。
一个书生打扮得中年文士迎上来，作了一揖后，开口询问：“公子，事情可有眉目？”
那位被称为公子的年青人摇摇头，眉头微皱，神情略有倦意。中年文士忙安慰道：“公子，我再多安排些人手留在江南，好好排查一番，定要叫活要见人，死要见尸，您看，如此安排可好？”
公子点头认可，心事重重地走进船仓。丫环赶紧也跟进去端茶倒水，伺候他净面洗手。
艳阳高悬，将江面上的薄雾慢慢驱散。对岸隐隐约约可以瞧见，岸边集聚很多南来北往的客商，带着置办的货物等在岸边。忽听一人叫起，晦气晦气，一早碰到个死人。不一会，看热闹的人围住卧在河滩上的乞丐。有胆大的，将手伸到乞丐鼻下，感觉有微弱的鼻息，还有救，他大叫，可众人一哄而散，不再关心此事。一艘船驶过来，诸人争先恐后，将自己的货物搬上货船，有人不当心踩在昏倒的乞丐身上，乞丐痛极而醒转，看见众人在上船，也挣扎着爬上船。船主看见上来一个病怏怏的人，害怕他将疾病传与他人，赶紧叫人将他推搡下船。然后这艘船扬帆而去。乞丐见上船无望，趴在河滩上低声啜泣，嗓音嘶哑，闻声就知他病得极重。
豪华大船也要起航，萧长天站在船头，眼望秋水长天，碧空纤云，人融在这秋色中，仿佛心境高远，了无尘思。
一阵嘶哑的哭泣声传来，他看到昨天曾见到的乞丐伏在河滩上哭泣，模样绝望无助。
有人要将踏板收起，萧长天对身边的中年文士说，崔先生，将这乞丐抬上来吧。中年文士担心地说，他的病会不会传人。萧长天想了想说，将此人抬到船底，叫侯神医去看看，另派一个身体强壮的丫环伺候，其他人不要接触他。
侯神医看完此人的病症，上来报告公子。此人是感染了风寒，用了药后应无大碍。随后，侯神医欲言又止，萧长天觉得奇（霸气书库…提供下载…87book）怪，“侯神医有话但说无妨。”
侯神医说此人骨骼清奇纤细，她是一位女子。
除了丫环巧儿给乞丐喂食以外，乞丐镇日昏睡。睡梦中她一直说胡话，因她嗓子嘶哑，听不甚清，只见她的神情非（霸气书库…提供下载…87book）常痛苦，后半夜高烧不退，巧儿用冷巾给她敷在额上，身上仍滚烫得吓人，巧儿索性给她用冷水净了身。不曾想，净身后的女子竟如此美貌，十五六岁的模样，眉若远山，雪肤红唇，清水出芙蓉般，难书难描。因这位女子的病情已禀报公子，不是什么会过人的大病，公子又派了一位丫环蕊儿一起服侍，两人合力将已汗湿的脏衣物换下，拿来一套丫环的衣服给她换上。
女子退了烧，悠悠醒来已是两天之后，当她撑起身体坐起来，看到自己的衣物已被换过，大吃一惊，“你们……”话没说完，脸已涨得通红。
巧儿和蕊儿看到自己昼夜看顾的人醒来，不由喜上眉梢。“姑娘，你可醒啦。”说完，巧儿先派人禀报公子，然后蕊儿给这位女子张罗吃食。
女子颇为感动，在床上挣扎起身跪拜：“二位姐姐，多谢相救，大恩大德，我月儿没世不忘。”
巧儿笑着赶紧搀扶她起来：“原来妹妹名儿叫月儿，我们守了两天两夜，总算妹妹醒转。妹妹不必谢我们，要谢也该谢我家公子，是他叫人将你抬上船，找侯神医诊治抓药，我们奉命照顾，妹妹才得以救治。”
月儿爬下床，巧儿赶紧拉住她：“妹妹这是去哪？”“妹妹去给恩人磕头。”
“不用，我们已经禀告公子，你已经醒转。他没吩咐要见你，你还是不要去。我们这规矩大，妹妹初来乍到，还是呆在船舱里安心养病为好。尽管妹妹已无大碍，但妹妹体质虚弱，要好好调理，方能恢复元气，妹妹，你还是快快躺下。”
月儿乖乖躺在床上，眼泪忍不住流下来。自己以前救助别人，现在轮到自己受别人恩惠。今非昔比，曾经高高在上的冷家小姐要给恩人磕头称谢的机会也没有，这是多么大的落差。
一个小丫环走进来，对巧儿说：“公子说了，二位姐姐辛苦了。这位姑娘既然已经醒了，问她要去何处，船儿靠岸的时候，可以将她就近放下。”
巧儿回过身子问月儿：“姑娘可有去处？”
小丫环站在门外朝里张望，乍见这位女子，吃了一惊，世上还有如此美貌的女子，令人称奇。
月儿为难地说：“我已没有亲人，无处可去。”说完，低头垂泪，两个丫环面面相觑，不知如何安慰。
过会，月儿似乎想起什么，心中豁然开朗，用衣袖遮住面容擦干泪，抬起头，毅然说道：“我要到凉州，请二位姐姐看哪里方便将我放下。”
巧儿惊讶地反问：“姑娘要去凉州？”月儿用力点头，巧儿喜道：“太好了，姑娘可是和我们一路呢。”然后对小丫环说：“玉儿，你回禀公子，这位姑娘要去凉州。”
萧长天听完玉儿的禀报，知道那位姑娘与他们同路，也没说什么，默认了带她随行。
玉儿回到自己的房间，笑眯眯地对其他丫环说：“今天，我可算是瞧见什么叫貌若天仙啦。”
其他丫环诧异地看着她，跟着取笑：“玉儿，你今天是不是撞邪啦，什么貌若天仙，船上就我们这些人，镇日朝夕相处的，怎么突然之间，出现貌若天仙的人物啦，是谁呀，让姐姐也瞧瞧，看怎样的模样能担得起貌若天仙这四字。”
玉儿不服气地噘着嘴说：“各位姐姐不要不信，玉儿可不是妄言，你们到船舱底下瞧瞧，就知道玉儿所言非虚。”
于是，众丫鬟一拨一拨分批去见了船舱底下的人儿，回来以后，无不叹服。皆说，从没有人打动公子的心，不知此人是否可以。
萧长天不知道自己手下的丫环何以在船里一批批上下走动，私下里相互窃窃私语。不由得皱眉叫管家黄伯过来，叫他好生管教丫环们。黄伯见公子面有寒色，忙走出去，严厉地训斥丫环们，才将这场惊艳风波生生压下，相互间不敢再评头论足。
月明风高，船是在寅时到达江口。月儿拜谢巧儿和蕊儿，挥泪告别。她怕天亮以后，人多嘈杂，多有不便，于是早早起身，巧儿和蕊儿相赠了一套衣物让她替换，另给了月儿一些银两。月儿本不愿拿银两，巧儿说，我们得以相逢，姐妹一场，也是缘分，妹妹就不要推却了，你不拿，教姐姐如何放心得下。月儿只好收下，拥着两人说，不知姐姐的恩德，妹妹何时能报，希望我们有再相见的一日，你家公子那，妹妹我人微命贱，不敢打扰，麻烦姐姐代我言谢。
巧儿和蕊儿站在船头，望着月儿的细小身影在暮色里渐行渐远，直至消失不见，方回到船舱。二人睡不着，索性坐着等天亮。
第 3 章
凉风拂身，夜露浸衣。遮天的树冠挡住月光，树林里幽暗潮湿，发出一股树叶腐败的味道。月儿战战兢兢地走着，不时撞到树干，不时又被树根绊倒在地上。偶尔惊醒林中的鸟儿，它们刷地一声扑扇着翅膀掠起，吓得她的心狂跳不已。
她摸黑走了将近一个时辰才到城门口。
此时，城门未开，四处赶来进城的百姓挑着担，提着篮，担里篮中刚摘下的花卉果蔬非（霸气书库…提供下载…87book）常新鲜，色泽诱人。他们候在城门口，等着进城赶早市。
月儿望着这些新鲜果蔬。这些东西以前在她眼里竟然不值一文，没想到现在于她却是可望不可及的东西了。短短的时日仿佛经历了前世今生，隔着如今的岁月回望，曾经的奢华如梦一般不可信了。
她脸面上污浊不堪，衣服也在树林里刮破，混在这些进城的百姓中间。对于这个陌生的商业城市，人员混杂，她也不知道为何选择到这里来。她一向习惯居于清幽之地，如今颠沛流离，辗转四处，无处藏身，她彷徨得心里空荡荡的，怎么办？难道她跑来只是想看看那个人，那个使她的亲人抱恨而死，将她的家弄得支离破碎，让她无处安身的人。看看他到底是如何铁石心肠，一面要与她共结连理，一面却又巧取豪夺，怎样的人才能做到，这样的人是人吗，还是一个长着魔鬼心肠的人。
月儿愁肠百结，前路迷惘，不知她此行的选择是对还是错。守城的士兵哗啦一下将城门打开，顿时，喧闹的声音响起，百姓迎着晨曦，开始一天的生计。月儿随着人潮走入了这座陌生的城市。
等到天亮，萧公子起身，梳洗完毕，巧儿和蕊儿才将月儿已离开的事禀报上去。萧公子听完，表情淡淡，轻轻哼了一声，表示已经知道了。
巧儿她们是在船上吃完晨食才下了船。岸边已停了六七辆马车。马车式样普通，只是拉车的马却是匹匹高大神骏，一看就知道不同凡响，赶车的车夫一个个是精壮的汉子，都是有武功底子的人。丫鬟们四五人一辆车，分派完毕。赶车的人马鞭一挥，马车在不平坦的路上平稳前行，速度比一般的马车要快。
萧长天领着十几个人依旧骑马，他们骑的马匹比用来驾车的马匹还要名贵，速度快如闪电，只见尘土纷纷扬起，盘旋在空中许久不散，而人马早就没了踪迹。他们在凉州城内两条主干道交汇的街口停了下来，五色彩旗沿着两街挂满，街口有一家大酒楼，名逸仙楼。早有管事萧信的等在门外，一见他们到了，赶紧领着他们上了三楼的雅座。
萧公子坐在窗前，眼睛望着窗外若有所思。窗外人潮涌动，热烈欢迎新科武状元，征西大将军的到来。室内鸦雀无声，静到了极致。跟随公子时间长的人都知道，此时的公子心情极为不愉。
过了良久，管事的小心翼翼地上前询问上些何种茶点，萧公子依然置若罔闻。
管事的心里还有一事要禀报，过了一会，鼓起勇气再次打破沉寂：“公子，乌弥国的那莫王子问，再过十余日就要在边境交易，问您是否亲自去？”
公子冷肃的目光看过来，管事的吓得一哆嗦，忙低下头再也不敢作声。“你回了他，我自有安排，毋须多问。”
凉州城里彩旗招展，人们奔走相告。今日，新科武状元将莅临凉州城，他被皇帝任命为凉州营房的征西大将军。刚入仕途就被委以重任，世间少有，可见这位新科武状元才干出众，颇得圣宠。凉州城的百姓聚集在朱雀大街，等候一睹新任大将军的风采。
人们在秋阳下翘首以待，过了半晌，终于听见远处的欢呼声渐次升高，车马轰隆隆地开过来。
一匹全身毛色黑亮的神驹上坐着一银盔少年，面如冠玉，英俊非凡，在人们的欢呼声中，神情矜持，全然不受周围气氛的影响。人们仿佛看到潘安在世，而潘安又不如他气宇轩昂。
老老少少，男男