萧长天听到潘将军的话，感到意外，他的想法竟然和自己一致。
潘将军又道：“何况皇权是双刃剑，盛世时是治世的利器，乱世时是众矢之的。所以臣以为只有避实就虚方可为。”
皇帝听了，沉思片刻，方道：“爱卿的话朕明白，可九五之尊，舍我其谁？”
宴罢，萧长天和皇帝谈了良久。
皇上问：“你真的决定了？”
萧长天说：“是的。欲攻敌，必先谋。而指挥战争最好的策略是破坏敌人的战略计划，其次是破坏敌人的同盟。我此次行动，誓将龟缩之人逼出来，成为天下之争的众矢之的。在此期间，我有个好去处推荐给皇上，皇上可养精蓄锐，避其锋芒，等待江山一统。”
皇上道：“听闻此人狡诈多变，不轻易相信他人，你此去前途险恶，自当小心谨慎。”
征西将军潘世载从宴会上出来，其他将领邀他一同到凉州城里的勾栏舞榭之地去寻欢作乐。他婉拒了。
将士们经过战时的高压紧绷阶段，现在确实是该放松一下的时候了。
他漫无目的地在风云堡的园子里徘徊。因皇帝住在这，外围守卫大多是凉州军营派出的士兵，而他作为凉州军营的首领与御林军的接触很多，所以看守几处大门的士兵都认识他。
他停在一处，才发现是梅园。那天，他检查当值巡夜的人是否尽职，路过此地，遇见他这一生看到的最美的一幅景象，可惜那景象不属于他。
他当时很悲伤，很无奈。两情相悦是两人之间的事，他徒奈何？
他甚至心里有点感谢这一场战争，把他从痛苦的泥潭中拔了出来。经历了他人生中的第一场大战，他甚至觉得感情于他而言，即奢侈又虚幻。战争的残酷远远超出自己的想象，前一秒钟认为自己不行了，可咬着牙关下一秒钟又坚持下来了。没有人看出他当时的软弱，在将士们面前他是昂然不倒，可他知道，他只是在坚持，咬着牙在坚持，不到最后决不放弃的信念在支撑着他。
“潘将军，你怎么……在这？”
他的心狂跳，扭头一看，果然是她。
她俏生生地站在那，雪裘围着她的绝美容颜，在雪光中熠熠生辉。
他不敢再看下去，略微点头，身体僵硬地转过身，快步离去。
月儿望着他离去的背影，越发觉得此人又变了，变得冷漠，和上次在马场他给她留下的印象又有不同了。
“你在想何事，入神若此？”萧长天站在月儿的身后问。
月儿回过头，见萧长天笑看着她。
她道：“你们男人对女人的态度是不是都一样，一会热一会冷的？”
萧长天的第一反应就是：“他人我不知，可我对你一向是热的。”
月儿闻言，似笑非笑地看着他。他猛然想起上次的事情，脸色微窘，辩解道：“我对你的心一直是热的，当时冷的只是外表，可那是伪装。”
男人是这样么，用冷漠伪装自己？
“这里太冷了，我们进去吧。”萧长天拉着月儿的手朝冷香阁走去。
自从上次留宿冷香阁，月儿就一直住在这里。
有了那事，名不正，言不顺。他再怎么宠爱自己，可自己就是觉得难以在众人面前泰然自若，所以避居。
这里以前无人居住，伺候的丫环仆妇少很多，不像憩园，他住在里面，丫环仆妇成群。
他要再分派些丫环仆妇过来伺候，月儿坚拒。不为别的，只为自己图个清静。
但她要求巧儿过来陪她。在月儿的心里，巧儿就像是她的亲姐姐一样。
冷香阁里已摆好酒菜。三仁金针菇香干，红枣桂花肉，西施豆腐，蜜汁熏鱼，糖醋小排。这些菜肴色香味俱全，非（霸气书库…提供下载…87book）常精致。
萧长天每样尝了一点，诧异地问道：“原来的厨师换了么？”
月儿朝他摇摇头。
“那这些菜肴是谁做的？”
月儿笑吟吟地看着他。
“你？”萧长天不置信：“你会烧这么好的菜肴？”
月儿拿起筷子，也夹了些菜放入口中品尝：“这些菜好么？我倒不觉得。”
萧长天笑看着她：“过于自谦就是骄傲啊！”
月儿撇撇嘴：“我岂敢骄傲。我真的不觉得这些菜肴由什么特别，不过是做菜的过程中，我用了点心思。”
萧长天闻言，立即拉过月儿的手道：“月儿，我希望你像做菜一样，在我身上也用点心思。”
月儿脸一红，抽出自己的手，头轻轻转到另一边：“如果我没对你用心思，那这些菜是做给谁吃的？”她反诘。
萧长天拿起筷子嗖嗖嗖地海吃起来。
月儿见状，笑道：“从没见你如此饥饿，吃得如此凶猛。”
他停了筷子，抬头盯着她：“你的心思全在这些菜肴里面，我不吃完它们，怎么得到全部？”说完，他又埋头穷吃。
月儿看着他专心致志吃东西的样子，温柔地说：“萧大哥，你慢些吃。来日方长，只要你愿意，我就一直做给你吃。”
她的语气认真虔诚，这个愿望，在她看来并不难实现。
他的心猛地沉下去，这个愿望于他而言，目前看来却是如此遥远。
“月儿，我要暂离此地。少则三个月，多则半年就回来。”他望着她那双如秋水般清澈的眼睛，看着它们慢慢盈满泪水。
月儿侧头抹去泪水，笑着询问：“我能和你一块去么？”
他心里非（霸气书库…提供下载…87book）常想说，能。但理智让他回答：“不能。你等我，我一定回来找你。”
“你去哪里？”月儿不再纠缠，询问他的去处，她也好放心。
“我要去的地方很多，所以离开的时日较长。”他没有直接回答她，绕了一个弯儿。
月儿笑了笑，有些落寞：“自小爹爹经商离家，我就告诉自己，长大以后绝不嫁给商人。商人重利轻别离。没想到，我今日依然……”
她说不下去，低下头。
他抓住她的手道：“只此一次，再无分离，可好？”
月儿抬起头：“真的？”
他郑重地点头，殷切地看着她：“月儿，我想知道，你理想的生活是什么？”
月儿想了想说：“我经历过大富大贵。可富贵转眼就如过眼烟云。如同人抓着的沙子，抓不住；如同人踩在松软的沙土上，落不到实处。如今，我遇着了你，才觉得生活就是这样，两情相悦，彼此相守，无论贫贱，还是富有，彼此相互扶持，相互关心，相互信任，遇到困难，一起去承担。这样就好。”
他听完，默然无声，良久才道：“是啊，这样就好。”
他从自己身上解下一块玉佩，给月儿戴上：“这是我配带了二十多年的物件，从来没有离过身，今后就交给你保存吧。我不在你身旁，如你有困难，可找吉记商铺的人，他们见玉佩如见我本人，你提任何要求，他们都会满足你。”
月儿低头端详这块玉佩，它通体碧绿，翠绿得像是要滴出水来。她把玉佩握在手上，还隐隐感觉得到他温热的体温。
“真的什么要求都能满足吗？”
“是的。比如说，你需要很多钱，或者叫他们去杀什么人，再或者要找什么人都可以。”
“我只想要你留下来。”月儿用小得如同蚊子叫的声音说。
“你说什么？”
“没说什么。”月儿知道这是不切实际的要求，只得在心中长叹一声。
“哦，还有一事。我知你一直喜爱清幽之地，我寻了一处，那里真是一派深山密林的幽隐景色。四面环山，山势逶迤连绵险峻，只有东面有一条羊肠小道可以进入谷中。谷里四季如春，有一大片翠竹植于谷地，风声，水声，禽兽啼鸣之声环随着竹林，谷中流淌一条小溪，溪流上飘着落英，水清见底，水中的鱼儿肥美鲜嫩，一逮就着。怎么样，你觉不觉得像世外桃源。”
月儿神往地问：“那是在何处？”
“在巴蜀的东面，靠近藩宜。”萧长天也兴致勃勃地说：“将来我们去那隐居，过神仙般逍遥的日子，可好？”
两人沉浸在美好的向往中，完全忘了眼前即将的离别。
“公子，你的衣物（炫书：www。87book。com）整 理好了，要不要过目？”一位丫环进来禀告。
听到此声询问，两人蓦然回到现实中来。
“月儿，我离开的日子，你要多加保重，起居饮食自当注意，不可随性而为。”
“你也一样。一路上风餐露宿，更要注意身体。”两人依依话别，从没有觉得漫长的夜是如此短暂。
他们再怎么依依不舍，黎明依旧来临。
在晨曦中，月儿望着远处的他频频回首朝自己挥手，而她只能木然地看着他离自己越来越远，直到他的影子在地平线上消失得无影无踪，她才潸然泪下。
这是一座城，一座死寂的城。
城里的居民死的死，逃的逃，一座偌大的城里剩下的只有老弱病残，远远望去，没有人烟，仿如一座无人居住的城。
往来的商旅无不远远地绕道而行。方圆数百里土地荒芜，民生凋敝。
今年春始，大疫横行。许多人突然发热，接着喉咙出现红肿和剧痛，一些照顾他们的人也迅即感染，一时间，这种疫情在这座城里快速蔓延。对于那些感染上疾病的人来说，痛苦地死去几乎是无法避免的，没有任何治愈的可能。
人们将死去的人抬到野外埋葬，可随着死去的人越来越多，健康的人越来越少，很多死去的人只得被草草掩埋。
有些尸首污染了附近的河流，引发霍乱。人们上吐下泻，直至脱水而死。
人们怀着对这些疾病的恐惧，纷纷逃离这座恐怖之城。
临近的城池守卫森严，凡是从凉州城里逃出的居民一律被关在城外的破庙里，不许他们踏入城池一步。流民由于饥饿和居住环境的拥挤，人们又纷纷饿死或者感染其他疾病而死。
这是北方地区今年最恐怖的一件事。还有比这更骇人听闻的一件事情就是，天朝皇帝启德帝刘义和下落不明，有说皇上是在这场大疫中染病而驾崩，有说皇上是在风云堡一场突如其来的大火中驾崩。众说纷纭，不管真相如何，总之，有关皇帝的讯息全无，他就像是在人间蒸发了。
天下百姓更加惶然，天下局势更加恶化。有农民反抗地主的欺压而起事，有地方军事势力割据一方，为霸一方。陈维义在此期间只是叛乱的一部分，而乌弥国凭借草原民族彪悍的雄风，横扫北方一半的区域。
北方地区战火纷飞，南方地区倒是繁华如故。
江南庆州西郊灵山上最古老的佛寺之一——青云庵，地处灵山半山腰，从山下修千级石台阶延绵而上，通往青云庵正门。庵内古树参天，遮阳蔽日。
青云庵信男信女甚众，庵内镇日云烟雾绕，香火旺盛。
山下由“咫尺西天”照壁向西走数十步，有一座不为游人注目的小桥，走过小桥，向前行百余步，来到清绕桥，桥上有一亭，名春归亭，站在亭中，仰望苍山滴翠，俯听清泉奏鸣，清雅幽静的景色，令人心旷神怡。
灵山脚下一辆华丽的马车由一大汉驱赶着缓缓驶过来，停在大山门前。两名丫环先从车里出来，一人轻轻撩开车帘，另一人伸出手臂。从车里伸出一只宽袖，一宫装丽人将手搭在丫环的手臂上，轻轻借力，轻移莲步，步下马车。
三人朝“咫尺西天”照壁走去，转过照壁，就要登石阶上山。
突然，为首的宫装丽人停下脚步，侧耳倾听，然后，她朝西方向又走了数十步，她听到幽静的山里传来女子的斥责声和呼救声。
她走上一座小桥，向前行百余步，身后两名丫环紧紧跟随。她们已瞧见在一座亭里，一名身着儒雅服饰的男子纠缠一名白衣女子不放。
宫装丽人看清楚那名儒服男子的容貌后，不由眉头紧皱，眼里露出鄙视厌恶的神情。
“沈公子，佛门胜地，你如此行径，不怕佛主怪罪么？”宫装丽人出言斥责。
闻言那名儒服男子转过头，他的相貌温文尔雅，只是眼睛里含有一股玩世不恭的意味，带着点邪气。看到宫装丽人，惊讶的神情从他脸上消失，复又恢复那种玩世不恭的态度。
“原来是郡主，我们既是亲戚，今日又巧遇，当高兴才是。你怎么如此不悦，出言不善呀？”
宫装丽人顶讨厌此人的厚脸皮，当下她冷着脸问：“你在此处行为不检，不怕我告诉王兄，让他治你？”
“哦，请问郡主，我做了何事，让你认为行为不检？”
“光天化日，调戏良家女子，难道是行为端正的人的作派么？”
“非也，非也。我哪是调戏女子。有句话你听过吧，窈窕淑女，君子好逑。我这是在追求这位姑娘。”
狡辩，宫装丽人恨恨地在心里道。
她转向那白衣女子，乍见那女子，她不由一惊。她一向自负美貌，可与这位白衣女子相比，却给比了下去。白衣女子身上有股出尘的气质，让人觉得她是一株空谷幽兰，又似天上仙阙里的一株奇葩。
她心里顿时有惺惺相惜之意。她问那名白衣女子：“姑娘认为呢？”
那名白衣女子看了沈公子一眼，鄙夷地说：“他，我只视为衣冠禽兽。他自言君子，倒是大言不惭。”
沈公子闻言，脸上发讪。他朝那白衣女子扔下一句：后会有期。转身离开此地。
那白衣女子等看不到他的踪影，朝宫装丽人深深一拜：“多谢贵人相救。”
宫装丽人请白衣女子起身。她见白衣女子手里拿着一条手帕，上面绣着梅花数朵，绣工精致，设色淡雅，极称她的心意。
她忍不住开口询问：“劳烦姑娘指点，这块手帕的绣工出自何人之手？”
那白衣女子回道：“此乃我闲时绣的小品。”
宫装丽人闻言大喜，一直以来找不到满意的人完成自己的嫁衣，如今可算找到了。“姑娘的绣工非凡，我有一事请托，我出阁在即，新嫁衣一直没有找到合适的人完成绣工，恳请姑娘帮忙。”
白衣女子略一思索，想到刚刚那沈公子临走时留下的话，恐他再来纠缠自己，这位宫装丽人身势显赫，倒是可以托庇于她，于是点头答应。
“还没有请教姑娘名字，家住何处？”想到王兄一向对人谨慎有加，自己突然带个生人回府，他如是问起来，自己答不出可不好。
“我叫月儿，庆州人氏，现寄居青云庵。”
第 15 章
月儿寄居青云庵已半年有余。初回江南，她找不到栖身之所，想起以前时常到庆州西郊的青云庵里烧香，与青云庵住持慧严师太交情甚厚，就前去投靠。
山中日子清静，她除了帮忙料理庵中的一些日常事务，空下来就会想起他。记得他临走时说，此去少则三月，多则半年他就会回来。
可他这一去，杳无音讯。她每日度日如年，等啊等，时常抱着希望站在风云堡最高的塔上，眺望他回来时必经之路，可每回都失望而返。
她非（霸气书库…提供下载…87book）常想知道他去了哪里，询问有可能知道他去向的人，那些人支支吾吾，从不肯言明他的去处。他的去向太过神秘隐晦，这更让她担心。
好几次，她想起他时就拿出那块翠玉，极想找凉州城中的吉记，托他们去寻找他。
有次，她来到凉州城里一家吉记店铺前，徘徊良久，始终没有迈步进去。她毅然转身离去时，已想明白一个道理。他知道她在哪，他知道她在等他，主动权在他的手上，他不来找她，自己贸然去找，找到他又能怎样。
凉州城里突发大疫，风