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新扎的笤帚最是有韧性，抽在身上火辣辣的，她身上早已是青一块紫一块，哪里还分辨的出什么疼痛滋味。她拼命地咬住嘴唇，只是忍了泪，默默的承受着这一切。
忽然抽在身上的火辣停住了，她反倒有些不适应，抬起头看，却见一只大手在半空中有力的握住了那笤帚，将嫂子拦住，“好端端的，打这小姑娘作甚。”那男子的声音很是年轻，说起话来漫不经心的。
她吓得傻了，整个村子谁不知道嫂子是最泼辣凶悍的，敢拦她的笤帚，那不是虎口里拔牙？
那男子却全然不以为意，手渐渐松了开，大棘棘的往条凳上一座，手中佩剑扔在桌上，手一挥道，“上两壶热酒。再看着配几个小菜来。”他神色虽然疲赖玩笑，一举一动间却不自觉的散发出一种威严的气度。那佩剑咣的一声被掷在桌上，竟然铮然一响，有金石之声。她的目光不免投了过去，却见这把剑身闪闪发亮，竟然镶嵌了数颗鸽子蛋那般大的宝石。她心中暗暗吃惊，却见一旁的嫂子的目光也被那宝石吸引了。
“客官稍待。”平日里最是泼辣的嫂子竟似是被这人镇住了，狠狠的瞪了她一眼，却是讪讪的放下了笤帚，自是准备酒菜去了。
她有点不敢置信自己就这么被放过了，偷偷揉了揉被抽得全是红痕的胳膊，却斜眼向那男子觑去。只见那男子大抵二十出头的年纪，身穿一件雨过天青的锦布长衫，看上去乌缎缎的不知是什么材料，边角一水的滚着藏云边，那绣活真是出奇的好，枉她自诩是这前村后店的女红能手，看到这样的绣工也只有暗暗佩服。
那男子坐在一张临街的桌上，也不介意外面刮得风沙，不多时便见嫂子麻利的端着四碗蒸食出来了，外加两壶热的滚滚的酒。那男子看了一眼菜食，不竟眉开眼笑，一碗炖的烂烂的水晶蹄髈，一碗儿滤蒸的烧鸭，一碗春不老蒸乳饼，最后一碟却是里外青花白的磁碟里盛着一碟凉拌蒸茄子。菜色虽然不多，却是有荤有素，都淋了香油，很是喷香扑鼻。嫂子原就是能干的，厨艺更是所长。那男子就着小菜下酒，不一会儿就盆干碗净，吃的肚圆。
嫂子难得敛了神气，静悄悄的站在男子桌旁，看他用完了酒菜，起身便欲走人，这才佯堆起笑容，说道，“客官用的可舒坦了？”
“善！舒坦的很。”那男子打了个饱嗝，连连点头，起身拿起了桌上的长剑，提起就往外走。
“客官，您还没付钱呢。”嫂子一急起来，就放开了嗓门，声音大的震耳。
“哦，付钱。”那男子这才是刚刚想起一样，伸手假装去摸袖里。他走路时都是甩着袖子大步而行，袖子里哪会能有东西，他头一歪，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“今儿忘记带了，老板看能不能赊个帐？”
这下就连嫂子也看出他是假装了，不免又气又急，原本以为是个初次出门的有钱崽子，才卖了力整治这些酒菜，指望着多讹点银子。谁知到竟然是个混吃混喝的泼皮青头，真是白费了她一番用心，嫂子果然是沉不住气的，顿时跳起脚来，扯着那男子的衣袖就骂道，“吃白食还想走，指望着老娘是开粥铺的？今儿你不把钱留下来，老娘就跟你拼了命了。”
“你莫扯，你莫扯诶。。。。。。”那个男子一看嫂子扯袖子，也有些着急，不知道是不是心疼衣服，只是叫着，“没带钱有啥办法，你还担心本少爷赖账不成！笑话，天。。。。。。宣府城里谁能不认识本大相公？”
嫂子放开他的袖子，狐疑的大量了他一眼，却见他年纪轻轻嬉皮笑脸的，怎么都看不出有“大相公”的样子。她白眼一翻，眼珠却瞥到了那柄长剑上，囔道，“赊账不成，倒是可以把这剑抵下来。”那男子墨眸一沉，只是犹豫思索。嫂子见他起意，不免心中暗喜，怂恿的更加卖力。
那剑通体如乌墨一般，剑身上鸽蛋大小的宝石更是显眼夺目，难怪嫂子起了贪念。她心里觉得不妥，一顿饭钱毕竟值不了几钱，于是低声道，“嫂子，要不让这位相公赊下吧，他看上去也不是没钱的人，回头把饭钱送来就是了。。。。。。”
“你个作死的小蹄子，”嫂子一听这话就炸了，一巴掌狠狠的刮到她脸上，“还没找婆家就学会吃里扒外了，真没皮没脸的，看老娘不打死你。”
“别打了，别打了，”那男子手脚甚快，一瞬时就架住了嫂子的连环巴掌。
“要你管老娘家的事，老娘想打就打！”嫂子正没好气呢，恨不得连他一快扇了。
他看了一眼捂着脸正在哭的她，却一眼瞥见她嫩白的手臂上都是累累伤痕。顿时，男子年轻的脸庞上升起了薄薄的怒气，转头对嫂子喝道，“她是你家买的丫头还是奴仆，炫③üｗｗ。сom书这样认打认骂？你多少银子买的她？我出十倍价格买走！”
嫂子气急反笑，只当他是疯了，“你连一顿饭钱都付不起，还要买人？”
“你说个价吧。”他抓紧了她受伤的手腕，不知何时收敛了面上的疲赖之色，黑黑的晶眸中都是光华流转，“只要你说的出来，我就拿出来。”
“五百两！”嫂子白了他一眼，报了个天文数字。五百两，那时买一个丫头也就二两银子，五百两可以买二百五十个了。那时候一个城市里的五口之家，一年的饮食起居费用也不过五十两银子，五百两，够许多人生活一辈子了。
谁想那男子头一点，竟然二话不说就沉声答应了，“好，我晚上带来给你。”
她骇得呆了，猛然气急的甩开那男子的手，怒道，“我不是买来的丫头！这是我哥哥嫂子的家。”
嫂子反应了过来，心里暗自嘀咕，这回难道看走眼了，这还真是个大富大贵的主？
不管怎么样，不能和银子过不去。嫂子虽然心里不信，却还是赶紧换了笑脸，“好，那就照客官说的，咱们晚上见面交易，银子拿来，这丫头就归了你——我可丑话说在前头，要是今天太阳落山前，小相公的银子没有送来，明日再来，这价格可就得翻上一番了。”
“你！”她气到急处，指着嫂子的手已然发抖，“我爹爹娘亲的新坟还在屋后，嫂子。。。。。。你是叶家的媳妇。。。。。。你怎能当着他们二位老人家未远的亡灵卖了我。”
那男子也是看着她嫂子，目光中似笑非笑，亦是疑问。
“这丫头怕是烧糊涂了，老李家的人都死光了，你现在出去问问现在这房子地都还姓李不。”嫂子说话又犀利又毒辣，“小相公愿意买你，那是你的造化。不然迟早也是把你卖到窑子里，死活谁去管你。”
她听了几乎要晕了过去，哪里还说得出话来。
那男子却是听了点点头，沉声道，“好，那我们一言为定，我黄昏前带银子来买她。”
“客官慢走嘞。”嫂子一手拿了那把乌沉沉的长剑，只是望着那男子远去的背影，挥着帕子甜滋滋的喊到，“我们等着你咧。。。。。。不，是我们家凤儿可等着你咧。”
番外四。 望断天涯路——凤姐李氏（中）
那天的日子似乎过的特别慢，日头从头顶一点一点挪到山后，她便眼睁睁的望着那日头出神，心里似小猫一样的抓，说不出是什么滋味。当做丫头卖出去，这浑然是种侮辱。她心里冷了笑，难道便看着我如丫头一般？可她望望自己破烂的衣裳，满面的尘土之色，却不免自己先冷了心，可比大户人家的丫头还不如吧。
太阳一点一点挪到后山。夜幕一丝一丝拉开，她面上的失望之色更深了些，那人只是句玩笑话吧，谁可会真的花五百两银子来买自己这么个什么都不会使的笨丫头。嫂子倒是全然不在意，她把那长剑翻覆擦拭了干净，伸手摸着剑上鸽子蛋大小的宝石，满脸都是笑意，“我的个乖乖，这要是卖出去，可得值多少钱。”嫂子一转头却看到她在发呆，没好气的训斥道，“好你个赔钱要命的，还在这待着干嘛，指望着谁八抬大轿来接你啊，还不快去把井里的水挑了。”
她低低的应了声，自去后院挑水。新箍的木桶还未用过几次，桶边有许多毛躁的尖刺，她不提防被刺到手指，十指连心，最是疼痛难忍，她慌忙去挑指尖的刺，不曾想到木桶却落到井里，“当”的一声闷响。她顿时吓坏了，这木桶是新箍的，桶上连麻绳也未栓，嫂子本来就暴躁，要是知道家里新箍的木桶也掉在井里，还不要剥了她的皮。
她慌忙把手伸到井里，尽力去抓那木桶，可这井何其深，她勉力靠在井台上，半个身子都进了井里，也依旧什么都抓不到。忙乱中，她的脚一直在地上蹭着，却一步踏空，脚下一滑，人更是往前倾了些，她的手抓不稳光滑的井壁，人顿时往井里掉去。她心知不好，却也无法挡住这股子下坠的势头。正当她觉得大势已去之时，忽然有只手及时的抓住了她的脚踝。接着便有一个声音在她身后响起，依旧是那么疲赖，还带有些玩笑的意味，“要是你真掉下去了，我这五百两银子岂不打了水漂？”
她面红耳赤的被他拖了上来，头上钗横鬓乱，简直要羞到地底去。那人却伸手迫她抬起下巴，只看着她笑，“你叫什么名字？”
“奴家叫凤姐儿。”她被迫抬起了头，眼眸却只敢往地下看，看到他点翠的云履，包着雪白锃亮的千层纳地，高贵的似是没有踏过一步凡尘。
“哈哈，凤姐儿，好名字，”他毫不为意的爽朗大笑，却是拖着她的手往外走去，“从今往后，你就跟着我走吧。”
在宣府的日子，也许是她这一生中过的最快乐的日子。她成了他的侍女，他却并不把她当作普通的下人看待。他教她读书识字，偶尔也教她骑马打猎。她学这些真真灵敏，不过几个月的功夫，便能独自驰骋陌上，与他并肩狩猎。
她第一次狩猎便猎了只兔子，她满心欢喜的跳下马奔过去看她的猎物。那兔子其实并未被射死，居然弹了弹腿，一瘸一拐的又跑了。倒是她一下子骇得跌倒在草地上，满手都是兔子腿上的血，顿时惊恐不能自己，他在马上乐得哈哈大笑，一把捞起她跌在自己怀中。她气恼的歪了头，脸上却浮了点点红晕，似有一颗少女的芳心暗自萌动。
府里的人都管他叫将军，她也跟着混叫，“将军，你别笑奴家，奴家可是第一次出来狩猎，就能有自己的猎物也不容易。”
那男子亦是大笑，手一控缰绳，纵马便疾驰起来，“这般大的草原，怎么就没看到你的猎物在哪里？”
她顽皮的一笑，难得露出几分狡黠，“奴家的猎物早就猎得好了，偏就不给将军看罢了。”
男子的笑声更加爽朗，手却环紧了她。她又是兴奋又是快乐，只是乍起胆子说道。“将军，我听他们都叫你将军，你到底是个什么将军？”
“镇国将军，”他办含笑半觑她，“你可知道是个什么意思么？”
她恼怒的一推他，撒娇似的啐道，“奴家怎么不知道了，左右是上马带打仗的大将军。奴家小时候在话本子里看过，最是威风凛凛的，上阵时要喊一声‘来将通名’，然后便抡着两只板斧砍将过去。”她边说边比划，两只粉拳攥的紧紧，装作是那李逵的样子。
“两只板斧？你可是评话鼓词听得多了吧，”他在马上笑得直打跌，“凤姐儿可是朕的宝贝。”
“朕？”她微一怔，这是个什么说法？
“你可真是个宝贝。”他不动声色的改了口，下意识的更加拥紧了她。
“你叫什么名字？”她徜徉在他的怀抱里，懒洋洋的问。
“朱厚照。”他在她手心上写，“你要想我了，就轻轻叫我的名字，我就会来看你。”
“你要走了么。”她心里顿时慌了。
“过些日子我要回去了，”他轻轻在她耳边念道，“你要乖乖待在这里，我会回来看你的。”
她瞬时有一种患得患失，下意识的也搂紧了他。初涉甜蜜的人们都是粗心的，只求在这温暖的怀抱中酝酿的更久些，哪里还在乎字里行间的一字半差？
年轻的将军身边，有个更为年轻的侍卫，也不过二十来岁的年纪，却总是鞍前马后的跟随在他身边。她听他叫那侍卫“江彬”，便也跟着江彬江彬的叫唤，从来不拘什么礼节。江彬很是知情识趣，见她受到那人宠爱，更是对她礼敬三分。
可一转眼他走了三个月了还没回来，只有这个忠心的侍卫特地被留下来照看她。她最是不耐烦这样冷清无聊的日子，每日里都逮着江彬问，“将军什么时候回来？你传个信给将军，就说我想念他的紧。”
江彬脸上永远是一成不变的笑意，“姑娘要是真想念咱们将军了，就寄点什么过去。将军公务虽忙，但一看到姑娘送来的东西，准不会辜负姑娘的一番心意。”
她听得心花怒放，喜滋滋的就回房去画着花样子，绣起荷包来。也不知道绣了多久，好不容易才在墨绿的缎子上绣出一只活生生的大老虎来。她拿了这绣活去找江彬，催着他快送去。江彬收了东西只是苦笑一声，却也并没说好还是不好。
日子一天天过去，她数了第二遍的桃花开时，接她的车终于来了。那车上雕龙画凤，好不华丽热闹。偌大的车子怕不能坐下十来个人。她钻进车里，却只有自己一个。于是她疑惑的问着赶车的车夫，“还要去接谁，一并都接上吧。”
车夫只是恭敬的垂下头，“这车是专程来接姑娘的，要接姑娘去北京呢。”
她瞬时乐得疯了，这么大的车子，足足要八匹马来拉。漫说自己从来没见过，便是哥哥和嫂子估计也没见过。车里有花梨错金的雕花大榻，上面密密铺着软和的丝绸垫子，她小心翼翼的坐了垫子的一角，唯恐坐坏了。忽然她想起车夫刚才说的话，乐得忍不住在榻上要打滚，这么大的车子，只是属于她一个人的了。
从宣府到北京，路程也许不算远。然后她却仰着脖子望，盼着快些到吧。她只盼着车到的那一瞬，她掀开帘子，便能看到他满面的笑容，她定要扑到他怀里去，好好的问问他，为什么这么久都不来看她。
车到的那一瞬，她掀开帘子，出乎意料的没有看到他来迎接的身影，却看到面前跪满了宫女太监，他们的背后，是巍峨的宫墙，到处都是红墙黄瓦。
她别扭的在这宫室里居住了下来，人人都屏气凝神，没有人敢大声说话。大家见到她都是一副诚惶诚恐的样子，她气闷的快要疯了，眼巴巴的等着他来看她，可他却始终没有来。
她有一天终于无法忍耐了，站在高高的宫墙门口，大声的叫着，“朱厚照。。。。。。”
结果当然是，所有人都诚惶诚恐的跪在地上，个个都在发抖。她心里略有些恐慌，也生出一种孤寂，这里人人似乎都是知情者，只有她什么都不知道。
他到底还是来了，带了一脸疲惫的颜色，却站在她面前。她敏锐的察觉到，他腰间配着一个绣着团龙的明黄荷包，那细致的针脚，一看便是出自女子的手笔。
她的泪一下子就坠了下来，委屈的如同一个孩子。
他慌得不知如何是好，“凤姐儿。。。。。。凤姐儿，你哭个什么。你想朕，朕不是来看你了么。”
她终于知道了他的身份，他不是威风凛凛的镇国将军，却是统治天下苍生的帝王。他也注定不会是她的朱厚照，而会是一个无法仰视无法企及的身份在她面前，她只能膜拜跪下。
他依旧待她很好，每天都会来看她，却不能时常再带她去打猎了。她心里惋惜，嘴上也会说，“你要是不是皇帝就好了。”她是第一个敢这么说话的，他不