索额图看得出揆叙并不是真心,这会儿却没心情跟他计较。长年的条件反射下来,倒是让索额图在面对明珠一系的时候恢复了一些战斗力,没有放任自己的情绪焦灼下去。打起精神与揆叙周旋:“上了年纪了,就是这样。你阿玛身子如何了?说来我有好些日子没见着他了,别跟我似的再病着了。朝中可以少了索额图,可少不了明珠啊。”
“您过誉了。朝中也不能没了您,您可得宽心安养,早些儿好了才成。”
一来一往,明讥暗讽,都说得无趣了。在索额图又咳嗽了两回之后,揆叙无聊地告辞了。
接着,一些碍于情面的人也来了。探病也是有讲究的,主人家见的人也是按照一定顺序排的。先亲后疏,先尊后卑。索额图这回要用一副病容把裹乱的都给打发了,然后再召集自己一伙核心成员,讨论一下对策。
不幸的是,这一过程又被打断了。这回来的是他的女儿、女婿,他不能不见。伊桑阿与他同为大学士,却不是铁杆的索党成员。索额图现在却需要女婿的支持,不能把他与寻常小官一样拦到门外。
不意外地,伊桑阿一见他也是一脸被驴踢了的表情。索额图想吐血,一个两个摆着张傻脸,怎么我就不能病啊?!还得耐着性子让女儿、女婿嘘寒问暖一番。乌云珠比较感性,面对病体虚弱的老父,充分发挥了其性别特点:“阿玛!您怎么能不顾惜身体呢?BULABULA……”
索额图好比被念了紧箍咒的孙猴子,头疼欲裂,有气无力地对乌云珠道:“是人都有生老病死,我都这把年纪了,还不许病一病么?”
这才把乌云珠说得安静了。乌云珠还没走,心裕、法保两个又来了,乌云珠见过叔父,才去与母亲佟佳氏说话,终于放过了索额图。
上述三拔人已经代表了非索党成员常有的立场。索额图应付完了他们,该开始处理正事了。
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索党核心会议召开,还是常端议事情的那几个人,干巴老头、方脸男子等等人都在。按照惯例,这些人的消息很大一部分来自于索额图。
索额图有气无力地说了胤礽的表现,众人听得惊呆了。干巴老头大惊失色:“这样好的机会,太子爷为何——”
方脸男子关心得比较实际:“折子烧了?!!”看到索额图点头之后,他开始张牙舞爪,从椅子上跳了起来,“这里面费了咱们多少功夫?为了叫那几个刺儿头联署,耗了这几个月,他们才不甘不愿地签了。要是事成还好,他们顾及太子之势,还不敢生事。现在……我真怕他们会反咬一口。”
你们在开玩笑吧?难道不知道,已经有密折递到康熙案头了么?想拉拢他的人,人家还怕康熙知道呢,签完名就把事儿给上报了。这会儿,康熙爷正在生气呢,原因是其中一封里明明确确地说到了‘威吓奴才:汝竟不惧翌日有所报’?
当时的原话是:“这件大事若成,索相必是念着你的好的,太子也那里也会知道。若是……日后可就不好说了。”
当然,在索府的这几个人还不知道。索额图还在生气:“方才揆叙还来了,这小子,去年自二等侍卫授翰林院侍读,充日讲起居注官。什么是起居注官?!那是日日在皇上跟前晃悠的人!咱们这位太子爷,怎么就觉不出味儿呢?明珠一家得了这便宜,怎么会没有动作?怎么会消息不灵?咱们不得趁他们没站稳脚跟先抢一步把事情砸实了么?”
干巴老头自我安慰道:“会不会是这样——”拖长了调子,想卖个关子,险些被众人用目光杀死,只能说,“古来还有‘三请三让’之说,这个……”
“屁!”索额图来了精神,“他……让我致仕。”
啊?!真正的惊呆了。
跟明珠置了气,还能想法子找回场子。叫康熙给抹了,还能静等机会。被太子给捶了,只能忍了。太子,才是他们的底牌,尤其是在与明珠斗的时候。索额图已经把大阿哥得罪死了,在康熙那里也不受待见了,他只能顺着太子的意思。可实在是不甘心呐!还想挣扎啊!不然他就不会‘病遁’了。
“这……不是真的吧?太子爷一向倚仗着您的。”
“难不成有小人在太子爷耳边下舌头?”
“太子爷有什么苦衷么?”
七嘴八舌地乱猜。
干巴老头温代一拍脑门儿:“是不是石家?这还没成大事儿呢,就开始窝里放横炮!联署的时候就没他们!”
方脸男子道:“太孙是他们家的外孙,从中作梗有他们什么好?”
众人哑然。
干巴老头最后出了馊主意:“横竖索相是病了,不如多病一阵子,兴许……太子爷自己就想通了呢,我看,咱们还是得备着第二封上疏才是。索相也不必焦心,太子爷许就是作势呢。”他还是坚持自己的观点。
这样的好事,谁拒绝谁是傻子,所以,太子只是在矫情。索额图奋斗了一辈子,当然不愿意在临老的时候放权,只能告诉自己,也许,太子真的是在矫情?那么,装病未尝不是一个试探的好方法。
索额图决定了,他要继续病一下去。第二天,他就正式告了长假。而胤礽也不催他,只是派人例行问候。不幸的是,派来的人不是原先常见的那几个,而是高三燮。
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作为毓庆宫的太监头儿,太子派他去探望一个非(提供下载…3uww)常重要的朝廷重臣,非(提供下载…3uww)常合理。可是高三燮却一点也不高兴,木着脸,转达了问候。他是全程旁观了索额图与太子的对话,现在索额图居然用装病来抵抗‘被退休’。看来,他得再跑一回乾清宫了。
索额图的心都要凉了,高三燮乃是康熙给胤礽的人啊!
内心惊疑不定,索额图打发走了高三燮,心情非(提供下载…3uww)常之糟糕。太子,越来越陌生了。他不知道的是,不但是太子,皇帝也对他的行为更加不满了!
康熙近年来头一次砸了杯子。
乾清宫中诸人大气都不敢出,魏珠偷偷瞄了一眼炕桌,上面应该是密折。难道是有什么不好的消息了?打个手势,让俩小太监上前把碎瓷片收了起来,防止扎到康熙,又轻手轻脚地给康熙再换上一杯茶。非(提供下载…3uww)常惜命地窝在角落里,一句话也不插。
康熙在心里狠狠地咒着索额图,老而不死谓之贼!自己病着,还让党羽去四个串连!这一点天戳中了康熙心中最在意的地方。可以说,康熙的帝位自从到手之日起,就伴随着一系列的不安定因素。有一个排行靠前的兄长啦、自己不是嫡子啦、权臣啦、叛逆的藩王啦、不安定的前朝遗留份子啦、还有最近的野心家葛尔丹啦。对帝位的护食行为已经被锻炼成本能了。
连康熙自己都没注意,他……已经有点防着太子坐大了。须知道,太子那是写进宪法的皇位继续人。只要皇帝挂了,神马遗命、神马遗诏发布时间、神马喜(3UWW…提供下载)欢孙子、神马亲自抚育教导的借口都TMD不用,直接登基。那是谁都不能质疑的,那是太子,条件就够了。索额图这一跳,他如何能不惊心?
康熙有点哆嗦,气的。刷刷地写指示,殷红的朱砂落在纸上,看得人心惊‘索额图有何可畏,尔尽管报来。尔等大臣是朕之臣,非索某家奴’。又要宣高三燮来,高三燮过了一阵儿才来报到。
康熙开始数落他:“朕派你去伺候太子,是为防其亲昵匪人,为小人所乘。尔竟不能事先察觉,则与崔玉柱何异?”
高三燮心中叫苦,他是毓庆宫首领太监,怎么能太子刚跟索额图说完话他就往乾清宫跑呢?生怕人家不知道他搞无间么?尤其太子现在对他不坏,他也不想在太子那里再留坏印象了。静听康熙骂完了,才回话:“昨儿索相到了毓庆宫……”全说完了,最后才解释,“索相走后,奴才伺候太子爷,直到宫门下钥,太监不能随意走动。今儿一早,得了信儿,索相病了,太子爷又打发奴才去探病……”消息滞后是很正常的。
康熙发了一通脾气,耐心也回来了,听到最后一句,理智正式回笼:“他果真病了?”
“是。看样儿,昨天儿被激得不轻。”
康熙嘴角一翘:“你去罢。”他对胤礽继续放心了,好儿子不会拆他的台,头脑很清楚嘛。大臣,就是不能叫他们串连结党。唔,干得好!他索额图现在能串连署名要胁朕,难道就不会再要胁你么?儿子,你脑筋要清楚啊!
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太子的脑筋当然清楚,索额图不来,他除了例行问候,完全没有透露出一丝盼望其回归的意思来。相反,他放下了索额图,转而关心起其他人来了。
太子爷在与雅尔江阿聊天儿,地点是冷风嗖嗖的乾清宫大院儿,两人一道走一道说,杜绝了有人听壁脚的可能。
对于雅尔江阿的担忧,太子殿下轻描淡写地道:“汗阿玛那里也没收到简王为旁人请封的折子,不是么?”他完全不担心雅尔江阿,雅尔江阿也是当局者迷了,正好,太子可以卖个好给他,“便是写了,汗阿玛下旨前看折子,我多半也在身侧。我不能说说叫你上,难道还不能把旁人都拉下来?”
雅尔江阿眨眨眼。
“你是糊涂了,你是嫡长子,顶多晚点儿,终是你的,静心等着就是了。你越急,越叫简王觉得浮躁,反而坏事。”
雅尔江阿得了太子保证,心头一松。胤礽实在太损了,完全在釜底抽薪,但是这个计策实在太好,雅尔江阿笑了:“全赖太子了。”
“你我兄弟,何须如此。”
雅尔江阿也不是白痴,与太子关系好了,谁不想再投资一点?于是善意地向太子透露了一个消息:“索相虽病着,却没闲着呢,还有人在四下处找人,再写第二封折子,请封太孙……”
尼玛!!!胤礽愤怒值破表:“都有谁?!”
雅尔江阿见胤礽是真怒了(鉴于胤礽一惯表现,没人以为他有那个情商‘佯怒’),现在说话的地方又不对,不宜久留,一点儿顿都不打地报了一串的名字。胤礽牙痒了!他想咬人!
作者有话要说:索相不用反扑,他老人家只要帮忙,就够太子受的了……
索相下台一鞠躬
太子的脸色实在太好,雅尔江阿心里吐了吐舌头打完小报告又摘清一下自己:“事儿倒是好事,只是他们弄得动静太大了,平添了许多仇人。”
胤礽原是生气的,听到‘仇人’二字,不由站住了:“仇人是怎么说的?”
弄了半天,您连这个都不知道啊?您是怎么使的人啊?雅尔江阿飞快地答道:“阿米达等人,四下串连,人或有犹豫,动辙出口相胁……要人命什么的,不怕死么什么的。”雅尔江阿只是觉得,你自己存在了,让人觉得不能得罪你,那是你自己的本事,用到出口威胁,那就落了下乘,太让人瞧不起了。
胤礽彻底怒了,眼睛都红了。雅尔江阿没想到太子会为这事动这样的大怒,心说,生气是该生气的,一群狗奴才在外头尽帮主子得罪人了。瞧胤礽的样子不好,急忙想溜。
胤礽一把抓住了他:“消息确切么?”要搁旁的时候,这句话就算是把雅尔江阿得罪了。搁现在,雅尔江阿只是用不太好的语气道:“不确切我能在您跟前儿说索相的坏话?”
胤礽听出味儿不对来了:“这是什么话儿说的?”倒像是在讽刺索额图的坏话在太子跟前说不得似的。
雅尔江阿道:“就是这么说的,”没好气地翻一翻白眼,“要不是近来太子爷待我如兄弟,这话我都不敢说呢。外头,啧啧,”摇摇头,“把太子与索额图看成一体,索额图在外面蹦跶,大家都当太子等不及了要请立太孙。”
“汗阿玛不会如此想。”
“架不住有人在汗阿玛耳朵边儿念叨啊,您想,万一有人对汗阿玛说,太子爷教唆人在外头胁迫众臣——”索额图一伙拉人联名,可是找上过简亲王府的,连雅尔江阿也被善意提醒过。雅尔江阿是个连太子的账都能不买的人,哪里能被一群奴才给要胁了。他咽不下这口气,不寻机会找回场子,他就不是雅尔江阿了。
太子与他越来越亲近,而以雅尔江阿的嗅觉,倒也发现了太子与索额图已经不太亲近了。索额图告病,太子爷冷处理,这是有间隙了,此时不下黑手更待何时?雅尔江阿索性再放低一点姿态,游说太子这其中利害关系。我不说不应该立太孙,把重点放到‘串连胁迫’上,问题一下子从锦上添花变成了火上浇油。
胤礽自己是早已经想通了的,哪里还用雅尔江阿再提醒。雅尔江阿说的,正是他所想的,已是信了他七分。拍拍雅尔江阿的肩膀:“好兄弟,亏得你提醒我。以后我还要多多倚仗你呢。”
“臣弟只是请太子仔细了,揆叙现可是起居注官。言尽于此。”雅尔江阿告状成功,心里淡定,偷笑两声,严肃脸向胤礽告辞。既拿到了太子的保证,康熙那里也已经挂了号了——这次随驾他把康熙哄得很好——该回去拍拍他爹的马屁,让老爷子上表了。
胤礽对索额图,还是存着照顾之心的。凭他是谁,在你生命里呆了二十几年,都不是个容易忽略的存在。哪怕已经认识到,索额图这么些年的努力竟不全是为了太子爷,胤礽还是对索额图保留了很大的善意。
为保全索额图,他希望索额图主动提出退休,这样不管看谁的面子,只要索额图不继续闹腾下去,不论是康熙还是胤礽都会保他全家平安富贵。以往的事情,大概是可以既往不咎的。
严格来说,太子爷这也算是仁至义尽了。不然还能让他怎么办?否则就是让索额图自己来说,他还想要什么?权倾朝野还是架空皇帝?不是做梦么?
胤礽对于雅尔江阿的话也不是全信了,十几年形成的习惯了,下意识地还要护一护索额图。不行,他还是得查一查,不能雅尔江阿说了什么就是什么了。索额图在他的印象里,还是个不算很笨的人,像这回这样弄出这么大声势的事情来,不太像是他会办的。
接着,太子爷发现了,他的麻烦大了。
还是那句话,如果太子想要做什么能拿到明面儿上来说的事儿,完全没问题,几乎全国所有的资源都由着他用。但是,如果他想办一点私人的、比较阴暗的事情,其人手就少得可怜——尤其在不通过索额图的时候。
坐在书房里,胤礽颇有老僧入定之势。思想斗争了半天,最后得出结论,他得弄几个在暗处的、用得着的人才好。比如今天这事儿,雅尔江阿提供了信息,他要核实,就需要有另一个消息来源,而且不能是与雅尔江阿关系太密切的消息来源,以防串通,影响他的判断。
继厚黑之后,太子爷又迈出了其堕落人生的第二步:怀疑。有怀疑就有防范,有怀疑就有求证。太子爷那原本纯洁的内心,开始翻腾起阴谋的黑雾。由此及彼,他开始联想到,要如何求证,如何掌握可信的情报。
培养人去听壁脚,是最笨的办法,也是他现在的条件很难办到的。那么,就要有线人,有乐意告诉他的人。他需要有数个不同的消息源,共同向他反馈信息,这样才能尽可能从这些人不同的主观角度来分析出事件的真相。
他终于明白了,他