庶子归来- 第13部分

　　　　学监大门外，周石正驾着马车等在那里，宁渊提着衣袍的下摆正要上车，忽然被一道声音叫住。

　　　　他侧脸去看，叫他的人是个眉清目秀的小姑娘，穿着宁府的丫鬟衣裳，见宁渊朝自己看过来，那姑娘三两步走上前，将一张纸条塞进宁渊手里，又像怕被别人注意到一样迅速走开，扭身转进一条小巷子里不见了。

　　　　宁渊奇怪地望着那姑娘消失的地方，将纸条展开一看，上边歪歪斜斜写着四个字“晚上小心”，仔细一瞧，还是用画眉的眉笔写的。

　　　　他眼神闪烁几下，面无表情地将纸条塞进袖袍收好。

　　　　“少爷，可是有什么事？”丫鬟的动作自然也被周石看见了，宁渊一走近他便问道。

　　　　“没什么。”宁渊踏上车，又问了一句，“早晨出来时，三夫人那边可有什么动静？”宁渊早就以彼之道还施彼身，买通了柳氏荷心苑的一个伙房丫头，那边有异常情况，丫头便会用特殊的方式悄悄告诉周石。

　　　　“倒是没有大动静。”周石想了想，说：“只是昨天下午宁香儿小姐过去了一趟，走的是侧门，坐了不过半盏茶的时间，又走了。”

　　　　宁香儿是张氏的女儿，去柳氏那里串门子也正常，只是走侧门……宁渊不动声色地点点头，放下车帘，“回去吧。”

第015章　新戏开唱（）　
景逸在正厅里足足喝完了三壶茶，才听人来传话说宁渊回来了，不待宁如海开口，他已经急匆匆起身走了出去。

　　　　他向来天真散漫，最烦拘束，不过是因为主动上门打扰，碍着面子陪宁如海说了半晌的话，早已是坐不住了。

　　　　宁渊刚跨进大门，便看见景逸满脸热情洋溢地猛扑过来，他还来不及诧异，就被个大大的拥抱搂得严丝合缝，“好弟弟你可算回来了，真等坏哥哥我了。”景逸说完，还颇为激动地在宁渊背上拍了三下。

　　　　景逸已年满十七，比宁渊足足高出大半个头，加之情绪上扬，手劲自然不小，那几巴掌拍得宁渊是脊背发麻，若不是他如今有内力护体，只怕会咯血。

　　　　“你……”宁渊满脸，他似乎和景逸没有那么熟吧，正要开口询问，景逸却了然般在他耳边小声道：“好兄弟，有什么话先回你屋子里去再说行吗。”

　　　　宁渊抬头，看见站在不远处望向这边的宁如海，像是明白了什么，点点头，领着景逸朝竹宣堂行去。

　　　　待进了院子，宁渊招呼景逸坐下，景逸才松了一口大气般耷拉了两下肩膀，冲宁渊道：“宁公子的父亲当真健谈，若兄台再回来晚些，只怕我这张脸都要笑僵了。”

　　　　“景公子也是好兴致，我与你不过一面之缘，却能被你亲切地唤作弟弟，倒叫我受宠若惊得很。”宁渊不痛不痒地调侃了一句，换来景逸一阵干笑，“宁公子莫取笑我，我若不当着你父亲的面装作与你熟稔些，怎好大年三十留在这里蹭吃蹭喝。”说完，他便将自己的处境向宁渊说了说，还不忘愤然两句，“也怪我景逸识人不清，狐朋狗友没一个靠谱，居然将我一个人丢在客栈，若是宁公子不肯收留我，只怕我今晚上只有窝窝头可以啃了。”

　　　　我看你是醉翁之意不在酒，打着来蹭饭的幌子，实际是来看美人饱眼福的吧。宁渊心里暗道一句，却未点破，想到若非景逸的红参，唐氏的身体也好不了那么快，便没多说。

　　　　此时有丫头进来传话，说外边宁香儿小姐来了，有事要见宁渊，宁渊不动声色地捏了捏袖袍中的那张纸条，让人把宁香儿请进来。

　　　　片刻之后，一个粉裳娇艳，容貌精致的小姐带着两个丫鬟入了正厅，那小姐看见宁渊，也不客套，坐下便道：“还好三弟回来了，我还怕会来早了吃个闭门羹呢。”

　　　　“我也不知道香儿姐姐会有闲心上我这来，真是稀客。”宁渊略微低头算是见礼。

　　　　宁香儿目光复又挪到景逸身上，“这位公子是……”

　　　　“这是景国公世子，景逸公子。”景逸本想自我介绍，宁渊却已经将话接了过去，而宁香儿原本就眉目含情的一双眼睛，顷刻间便放出光彩来。

　　　　景国公！

　　　　即便养在深闺，宁香儿却是听过景国公盛名的，这位当朝三公之一位高权重，是个在华京抖抖脚，地都要震三震的人物，而传言他唯一的儿子也是个俊俏非常的美男子，宁香儿心神一动，不禁又细细打量了景逸两眼。

　　　　只瞧着那青年肤如凝脂，面如冠玉，五官精致中带着神采飞扬的飒爽之感，尤其一双星眸晶晶亮亮，英气逼人，果真同传闻中一样俊逸非凡。

　　　　宁香儿正值少女怀春的年纪，平日里又多处深闺，少与男性接触，更别说是如景逸这般英俊的男子，加上对方的身世背景……若是能嫁于这样优秀的夫君，哪怕是为人妾室，想必也要好过他人正室许多倍。宁香儿闻着景逸身上淡淡飘来的龙延香气息，一时脸色酡红，春心荡漾。

　　　　无怪乎宁香儿会想入非非，宁府在江州虽然显赫，却也并非一等世家，宁香儿的母亲张氏又只是宁如海的一个侍妾，像她这样的庶女，以后就算要嫁人，能嫁于寻常富贵人家中的寻常子弟，已是极好的结果了；若能被世家子弟看，哪怕是嫁过去只能做妾，也算是飞上枝头，张氏之所以靠拢柳氏，便是想着将来能借柳氏的手，为宁香儿寻一门好亲事，而宁香儿自己也是个贪慕富贵坐不住的，才会在听闻宁萍儿可以带她去宴会认识各路富家子弟后，上赶着来帮宁萍儿算计宁渊。

　　　　景逸被宁香儿一双眼睛盯得发毛，不禁往宁渊身边靠了靠，小声道：“宁兄的这位姐姐莫不是患了癔症，怎的眼神这般寒碜人。”

　　　　宁渊没理他，抬手轻轻将他的脸推开，看向宁香儿，“香儿姐姐到我这来可是有事？”

　　　　宁香儿这才回过神，拍了拍脑袋，“瞧我这记性，光顾着说话，倒忘了正事。”说罢，他从身后丫鬟手里接过一个食盒，端出一盘晶莹剔透的圆子。

　　　　“这水晶芋圆是我亲手做的，兄弟姐妹们一人一份，送到你这里已经是最后一份了，你尝尝，可别嫌弃姐姐我的手艺。”

　　　　“我怎么会嫌弃姐姐的手艺，姐姐肯亲自送东西过来，我已经觉得脸上有光了。”宁渊让人接过那碟芋圆，看着宁香儿敞开的食盒里还有一盘，不禁问道，“我这里不是最后一盘吗，那盘又是谁的？”

　　　　“三弟眼睛尖，那是给萍儿妹妹留的。”宁香儿笑道：“我方才去她那的时候，下人告诉我她陪着三夫人上厨房盯着厨子们准备年菜去了，便没送出去，也是正好，我想借三弟你这的小厨房用用，萍儿妹妹喜欢吃软和些的圆子，我给他蒸一蒸再送过去。”

　　　　宁湘点头，“小厨房就在后边，姐姐直接去用便可，不必与我客气。”

　　　　宁香儿哎了一声，看了身后的丫鬟一眼，那两个丫鬟便端着食盒去了后厨，宁香儿则继续留在正厅同宁渊寒暄，约莫一炷香的时间后，两个丫鬟又端着热气腾腾的食盒回来了，宁香儿打开盒盖看了看，点点头，起身道：“圆子既然热好了，我就先给萍儿妹妹送去，不多打扰三弟你了。”说完，便急匆匆领着丫鬟朝门外走。

　　　　宁渊一直目送她的背影出了院门，忽然扭过头，对身边正拿着一本山野杂记看得津津有味的景逸道：“景公子，不知你可否帮我一个小忙。”

　　　　景逸正看到精彩的地方，随口便道：“宁兄但说无妨，能帮我一定帮。”

　　　　“不是什么大事。”宁渊道：“不过是想麻烦景公子，去陪我这位香儿姐姐聊聊天，也不需多久，别让他那么快回去便成。”

　　　　“陪刚才那位小姐聊天？”景逸抬起头，想到方才宁香儿的眼神，他浑身打了个哆嗦，俊脸露出为难的表情，“宁兄，不是我不答应你，只是男女授受不亲，传扬出去了只怕会有损你那位姐姐的清誉……”

　　　　“你放心，我这位香儿姐姐不会在乎什么清誉，或者说你其实更愿意大年三十这天晚上回到客栈去啃冰冷的窝窝头？”宁渊将他手里的书本一抽。

　　　　“别啊宁兄，不就是聊天吗，我去。”听到窝窝头三个字，景逸浑身一个激灵，立刻站起来，追在宁香儿后边走了出去，可刚跨出们，又回头，不确定地看向宁渊，伸出一根手指道：“一炷香的时间可够了？”见宁渊点头，他明显露出松了一口气的模样，好像当那宁香儿是洪水猛兽似的。

　　　　宁渊面如止水地坐了一会，片刻之后，周石走了进来，附耳对他说了些什么，他点点头，又吩咐了几句事情，周石便匆匆去了。

　　　　宁府的年夜饭通常在太阳落山的那一刻就会开席，迎客的前厅里已经支起了两张大桌，按惯例是长辈们一桌，小辈们一桌。不过今晚却有些特别，因为景逸的到来，宁如海不敢怠慢，特地在长辈那桌旁多加了两把椅子，一把自然是给景逸，另一把，却给了宁渊。

　　　　这样的安排景逸没有意见，宁渊也敬谢不敏，倒是惹得宁湘一阵眼红，他在家里的地位处处压过宁渊，对宁渊可以上座，他却要坐在下边这件事十分不满。

　　　　同他相比，宁萍儿却要淡定许多，甚至还有些快意，她装作若无其事地喝茶，偶尔望向宁渊的方向，看他笑着在陪沈氏一边嗑瓜子一边唠嗑，心里直道：先让你得意片刻吧，只怕等会你便笑不出来了。

　　　　“宁兄，说句不中听的话，我真怀疑你那个姐姐宁香儿是得了癔症。”景逸小声在宁渊耳边说着：“我听你的去找她聊天，可她好像完全没有要与我聊天的意思，只盯着我笑个不停，若是江州没有好大夫，我认识几个华京的御医，医术不错，有需要的话可以向你引荐引荐。”

　　　　宁渊听得直发笑，他白天便看出宁香儿对景逸动了心思，所以想要拖住宁香儿的时候，才会临时起意让景逸帮忙，为的也是事半功倍。不想这景逸虽然公子脾气大了些，心思却如此单纯，宁香儿望着他的眼神都露骨得恨不能将他就地扒光了，他竟完全没察觉，还以为宁香儿是得了癔症，要为她找大夫。

　　　　只是他也不好意思点破，便道：“我那香儿姐姐的癔症怕是没得医了，不过这癔症有个好处，她只要一发病便会唱戏，还唱得十分精彩，没准等会她就要唱上一出，你也可以仔细看看，过过眼瘾。”

　　　　景逸叹了口气，“好吧，唉，只是可惜茉儿小姐没来，原本还想着兴许能见上一面。”

　　　　二夫人院子里方才来向老夫人传话，说赵氏染了风寒，怕过来传了病气给别人，宁茉儿要留在身边照顾，因此他们母女便不来吃年夜饭了，让景逸好生失望。

　　　　厨房的下人们忙得热火朝天，一道道色香味俱全的佳肴流水一样摆上酒席，正式开餐之前，宁萍儿却施施然起了身，端出了一份撒着糖绒的晶莹芋圆，冲沈氏道：“祖母，午后香儿姐姐送了一份水晶芋圆给孙女，孙女舍不得吃，想着芋圆象征团团圆圆，寓意吉利，便带了过来，正好在年夜饭之前给祖母当个彩头，愿祖母吃了之后，身体康健，我宁家蒸蒸日上。”

　　　　她穿了一身海棠红的袄裙，看上去颇为喜庆，这番话也说得得体，而且江州确有年夜饭开餐前，拿一道吉祥菜来当“彩头”的风俗，由家中最德高望重的人第一个动筷，这样全家在来年便能平平安安，福荫庇佑。

　　　　宁如海满意地点点头，对沈氏道：“难得萍儿有这等心思，原本准备的彩头是元宝鸡，却也杀生了，不如这芋圆吉利，便请老夫人动筷吧。”

　　　　沈氏满面含笑，执过罗妈妈递来的银筷，夹起一个芋圆便要送入口中。

　　　　就在这时，宁湘突然大叫一声：“祖母别吃那个！”并迅速掷出了手中的筷子。他自小习武，箭术也精准，那筷子不偏不倚打到沈氏手腕上，沈氏吃痛，手指一松，还没放进口的芋圆便跟着那双银筷叮叮当当落在了地上。

　　　　这突然发生的一幕吓了所有人一条，宁如海第一个反应过来，他猛然拍桌起身，冲宁湘怒吼道：“混账东西，你疯了不成，想对祖母做什么！”可他话音还未落，便听见耳边传来罗妈妈的一声尖叫，“老爷，这芋圆有毒！”

　　　　宁如海浑身一震，急忙低头去看，见那芋圆正安安静静落在沈氏脚边，而之前沈氏手中的那双银筷，与芋圆接触的前端已经变得漆黑一片。

　　　　望着宁如海瞬间变得恐惧与愤怒交织的脸，宁渊缓缓垂下眼睛。

　　　　这出戏果然开唱了！

第016章　小人如鬼（）　
一屋子的人安安静静，只能听见此起彼伏的呼吸声，下人们更是连大气都不敢出，直看着宁如海如乌云般压抑的脸。

　　　　沈氏心有余悸地由罗妈妈扶着，看着正躬身不断验看那水晶芋圆的一个青袍老人，问道：“郑大夫，可验出什么来了？”

　　　　青袍老人是江州城的名医，姓郑，沈氏平日里有什么小病小痛，也一贯是请他来府中诊治，在发现那芋圆可能有问题后，宁如海便立即差人将郑大夫请了过来。

　　　　“这芋圆上的糖绒里被人掺了砒霜。”郑大夫用一方白布擦了擦手，说出一句将所有人惊在原地的话。

　　　　“居然是砒霜？”沈氏浑身一颤，又不确信地问了问。

　　　　“老夫人，郑某行医已经四十多年了，一点砒霜，却还是分辨得出来的。”郑大夫抚了抚下巴上的胡须。

　　　　原本和和美美的年夜饭，结果食物里冒出了砒霜，还险些被老夫人吃下去，宁如海压抑了许久的脾气终于爆发了，他一巴掌拍在红木桌上，直拍出一个寸许深的掌印，“到底怎么回事，这种脏东西是怎么进到饮食里去的，难道是有人要谋害老夫人不成！”

　　　　宁如海难得有这般发脾气的时候，而随着他这声吼，许多目光都落到了端出那盘芋圆的宁萍儿身上。

　　　　“老爷，妾身可觉得不用查了。”庄氏幸灾乐祸地开口道：“这芋圆的来路可是清清楚楚，是萍儿小姐亲手呈给老夫人的，到底是谁想害老夫人，不是明摆着的事吗？”

　　　　“庄姨娘，你不要这般血口喷人！”宁萍儿还未说话，宁湘却先跳了出来，“我妹妹向来最敬重的便是祖母，有什么理由会去谋害老夫人！”

　　　　庄氏掩嘴笑，“那可说不准，所谓人心海底针，保不齐有什么人就是吃了熊心豹子胆呢。”说完，她美眸一转，意味莫名地看向柳氏。

　　　　柳氏脸上一直是惊疑不定的表情，被庄氏讥了一句，她居然破天荒地没有回话，而是直勾勾盯着宁萍儿的背影。事发突然，她同样一头雾水，但不知道为什么，她总是觉得这事和自己的一对子女脱不了干系。

　　　　“萍儿，这圆子里有砒霜，你知不知道！”经庄氏一提醒，宁如海才醒悟过来，不管怎么说，这芋圆确实是宁萍儿端出来的，势必要第一个从她查起。

　　　　“父亲，女儿，女儿不知！”宁萍儿茫然地跪了下去，小脸一阵惨白，像是怕极了，身体都在轻轻颤抖，“女儿也不知道这圆子里居然会有砒霜，下午时候若不是突然动了要将这圆子献给祖母的心思，只怕女儿早便自个吃了，假如真是那样，女儿岂不是已经命丧黄泉！”说着说着，宁萍儿眼角已经流下两行清泪，“父亲，这正是祖母在庇佑孙女，才能让孙女逃过一劫呀！”

　　　　“老爷，若说萍儿要谋害老夫人，妾身也觉得不合理，她没有要谋害老夫人的理由，即便她真有那般恶毒的心思，也不可能蠢到要在众目睽睽之下向老夫人下毒。”坐在宁