「不知道。」她诚实地摇首，也对那方面无从想像。「我没有那种野心。」她只想平静的度日，并不想和他一样，在朝野的浪涛中挣扎浮沉，努力想攀上龙门。
［野心，并不是个坏东西，相反地，它是一种动力。」怀炽觉得自己有必要向她解释清楚她总没看到的那一点。「我知道我的能耐，我有能力为这个国家做些什麽，我可以改变这个国家，让它变得比现在更好，所以我不能放弃我的野心。在成亲之後，我更想当上天下第一臣，因此我也加快了我的脚步，好让我的理想国能早日来临。」
堤邑凝腊著他问：「成亲和你的理想有什麽关系？」
「我想给你一个新世界。」他双手捧著她的面颊，低低地在她面前道：「一个，由我亲自打造的世界。」在朝政一统之後，就不会再有三内之乱的情况发生了，而那时，无论是要推行新政还是要重整政治资源，都再方便不过，但在黎明前的这段黑暗，总要有耐心去度过。
「所以你就要铲除会阻挡你的敌人？」她按著他的胸膛轻轻推开一个距离，很明白想要得到那种成果，必须得牺牲多少人。
「在那些人眼里，我又何尝不是他们的敌人？」他反过来要她将心比心，「难道辛无疚就当以女婿的身分看待过我，或是放我一条生路吗？只要所站的地方不同，就都是敌人，在这朝中，想铲除我的敌人多得让你无法想像。」
一个辛无疚，看在堤邑的份上，他可以忍下来，但对其他的政敌若也是这般的话，那麽他要死几回？不想被敌人吞噬的办法，就唯有在敌人张大了口想吞下他之前，先采取行动将敌人反噬下腹，这麽做纯粹只是为了自保。他是这麽做的，而其他人也是为了相同的理由这麽做的，他们这群朝野中人，不过只是想在这场宫争落幕之前尽力的活著而已。
堤邑哑口无言地看著他，从没听过他还有别的敌人和他在朝中的处境。
「我并不是个生来就爱玩弄手段，或是天生就懂得慎谋的人，我是没得选。」他再导正她一直深植在心中的错误观念。「在我周围的政治游戏，并不是我主动求来的，是创造我的环境将它们加到我的身上来的。」
「创造你的环境？」皇家中人与他们这些百姓有什麽不同吗？
他微微苦笑，「我生在皇家，而皇家，就代表著人吃人的世界，同时也是一辈子不能脱离的天牢。」玩弄手段的方法，没有人是与生俱来的，他会有今日，全都是他的兄长们长期调教出来，二十年来，在他的生命里所接触到的也只有这些，而他相信，在他终老闭上双眼时，他也不可能离开这锁住他人生的牢笼。
堤邑不禁为他感到心酸，像她，她在无法接受这个环境时，可以选择离开，但他呢？他连选的权利也没有，除非他像太子卧桑那样放弃一切，否则他一辈子也离开不了他身上的皇家血脉，他比她还要不自由。
「那些朝政上的事，你不必想得太多，它只不过是一场政治游戏。」怀炽拍抚著她的背脊，看向窗外的目光显得很悠远，「政治游戏的玩法，就是要想尽办法让自己活著，铲除敌人、运用手段，在政客们的眼里，这都是很平常的事，胜败生死，只是在转眼之间，在这场永不会结束的游戏里，并没有真正正义的一方，也没有什麽是非对错，只是端看你是站在哪一方的立场来看而已。」
堤邑觉得好恍惚，在她心中的价值观已经模糊了，再也分不清谁对谁错，又或许，就像他说的，从一开始就没有谁是对或谁是错，不管是东内、西内还是南内，只是端看人们用哪一种角度来看待而已。
「你将一直待在南内，直到舒河成功为止吗？」虽然她不认为像舒河那种人有什麽好，但以他的角度来看，或许在他的眼里，舒河才是他政治仕途里的明灯。
「你还是认为舒河不好？」怀炽听出她话里的意思，有些好笑地看著她怀疑的小脸。
她很为将来可能发生的事担心，「除了他能给你的地位，他是哪一点适任下一任的太子？万一你投错了明主怎麽办？」万一舒河不如他所想像的呢？万一舒河败了呢？到时他会不会被当成战败的政敌，被胜利的一方处理掉？
怀炽笑开了，「虽然这只是我个人的想法，但我认为，心如发细的舒河，他是个很适合当太子佐国的人，只要有舒河在，这个国家就有未来，就算是输了，也值得一输。」
「真的吗？」如果棋局终有定胜负的一天，她真希望那一天永远不要来临。
「等时候到了不就知道了？赌一睹吧。」他朝她眨眨眼，抬首看了窗外午后的阳光正好，想带她出去走走。
在堤邑想下地穿鞋时，怀炽先一步蹲下身抬起她的玉足，一如往常地为她穿上丝履。堤邑看著他，感觉那些风风雨雨都走远了，现在在他们两人之间，只剩下一对平凡相守的夫妻。
「今後，不要理会在走出这门外的怀炽，你只要记住眼前这个只想珍惜你的怀炽，好吗？」为她穿好鞋的怀炽，抬起头向她殷切地请求著。
她俯身想要拥抱他，但她的衣袖间，却掉出张被摺叠得整齐，又用丝线细绑住的绣帕。怀炽拾起它，拆开丝线将它摊开时，一株似曾相识的乾燥桃花出现在他的眼底，他讶异地望向她的眼眸。
「这是……」他伸手指著绣帕里的桃花押花，「这就是你存著的秘密？」是他头一回为她簪上的桃花？原来那时她说她还存著，就是这个原因。
堤邑自他的手上将绣帕接过来，小心地将它摺叠好，将她最纯挚的爱恋梦想继续收藏在里头。
「就照你说的，我不去看门外的你，也不管门外的其他人，无论他们是不是我的亲人，我都不看。」她弯下身环抱著他的颈项，在他的耳边说出她微小的心愿，「但在你的游戏之外，请你把你生命中剩馀的时间都留给我，让我保有门内全部的你，我要一个完整属於我的怀炽。」
她愿照冷天海所说的，要爱就爱全部的他，不管是哪一面全都包容进她的生命里，并像冷天海一样，为他而存在著。即使她并不知道这麽做是为了什麽，但她明白，爱情本来就不需要什麽理由。
「我答应你。」他将她抱起，眼眸齐对地向她允诺。
站在门畔，空气中暗暗浮动著夏日果实酸甜的香味，小径上的阳光正灿眼，将一片绿意照射得四处蔓延，无论在哪个角落，都可以看见夏日悄悄走来的身影。
「怀炽。」在踏出房门前，堤邑轻拉著他的手。
「嗯？」
「来年的春天，再带我去湖畔看烟花好吗？」一朵细致的微笑停伫在她的唇畔，「就我们两个人，没有朝争、没有别人，好吗？」
他倾身掬取她的那朵笑靥，「好。」
堤邑紧握著他的手，与他一同步入园中绿意漾漾的世界里，让身後的黑暗走远。也许，她可以等到有一天，有一天，她可以与他像这般走至外头，一起加入那个充满危险和刺激的游戏里，与他一同拥抱另一个充满野心的怀炽。
☆☆☆
「怀炽的仙子回家了吗？」
当舒河正专心在研究手上的密摺时，一抹人影，无声进入他的书斋，他没有抬首也知道来者是谁。
「回雅王府了。」刚办完事的冷玉堂疲累地坐在他的对面，对他脸上的表情有些好奇，「你在看什麽看得那麽尽兴？」
持著手中的密摺，舒河的眼中闪烁著某种光彩。
「圣上在私底下亲颁了一道手谕。」全朝大臣苦等不到下一任太子的圣谕，但他父皇却在众人的等待中，在背地里偷偷下了一道手谕。
冷玉堂不怎麽感兴趣，「圣谕里头写了什麽？」若是可以揭晓太子是谁这个谜底的圣旨，他或许听了会开心点，一道手谕？那有什麽用？他才懒得去管圣上的琐事。
「听说里头写明了下一任的太子是谁。」舒河在他起身准备走人时，冷不防地在他的身後把未说完的下文说完，笑看他马上急急转身冲至他的面前。
冷玉堂难以置信地瞠大了眼。
下一任太子人选的名单出来了？圣上终於决定好要册立哪个皇子了？「现在圣谕在谁手上？」他急著想一睹内容。
「朵湛。」舒河道出了个意想不到的人名。「它在朵湛手上。」
不需要舒河吩咐，冷玉堂随即转身往外走去，而他的步伐未曾如此急切过。
望著冷玉堂一转眼就消失的背影，舒河含笑地弹了弹手中的密摺。
「躲了那麽久，也是该把你挖出来了。」
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★ 问花（九龙策 卷四） ★
作 者：绿痕
慈悲仁善、一心学禅修佛？世人全被他高明的欺世功夫所蒙骗，费这么大的劲演戏只是为避开朝争，一道来得突然的手谕打碎他的假面具，让这条杀戮本性尽现的亢龙出世。
为保命，他连当众弃婚的恶劣事都做得出，为夺权，他大开杀戒扫除挡路的石头，心爱女人也被他当成猎鹰攫取他要的一切，利用她倾城美颜诱惑众人改投明主，这原是件助他站上权力顶峰的完美计策，只不过他忘了把自己的嫉妒心算进去。。。。。
楔子
第1章第2章
第3章第4章
第5章第6章
第7章第8章
第9章
楔子
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
封神四十六年正月，洪钟旷雪声中，即将续接帝位的太子卧桑，於策妃之日弃位远渡东瀛，顷俄问，天朝群龙无首，宫变遂至。
宫变後，陷於政乱隐忧之际，皇帝迟不发诏宣揭继位储君，以致太子储位空悬，於是，龙诞九子，九子中馀八皇子们，纷纷竞相而起，皆意欲逐鹿东宫执鼎策国。
风起云涌的波涛间，史家默默隐身幕後，备好一笼薰香，摊开簇新的卷册、备好笔墨，在烛火下，将那些素来隐於汪洋中的八条蛟龙，一一摊开细看与端究，就不知，在滔滔的历史沧浪下，取代过往英雄豪杰的八皇子中，谁终将跃登於顶。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
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第一章
「我明白你修佛的虔心，也知道你是为了什麽而修佛。但我得告诉你，在佛前，你得不到你要的宁静。」
暮冬的落雪尚未止息，寂静的禅堂里，暖气薰人，但座间两人交谈的对话，却比外头缤纷的雪花还要寒冷。
襄王朵湛松开手中拨拈的菩提念珠，缓缓抬起头来，双眼迎向禅座上的方丈。
「为什麽？」
「因为你只是逃到佛这里来，你的心，并不在这里。」银眉白须的方丈走下禅座来到他的面前，笑指著他的胸口对他摇首。
朵湛没有否认，在他面庞上那双深邃的眼眸，像两潭不安定的水。
日前，原本该是即将接帝位的太子卧桑，出乎意料的，竟在策妃之日弃位了，那场来得措手不及的动乱，就像一小撮的火苗，开始在庙堂中燃起，而那些在暗地里酝酿已久的野心，很快地，即因燎原星火迅速壮大蔓延，像一场来势汹汹的野火焚烧至整座皇朝，任谁也再不能遮掩。
从很久前，他就不过问朝中之事，也不和那些皇兄弟掺在一块钩心斗角，明哲保身之态更是表露得很明显，无欲无求的过著半隐居的日子，但在这场宫变的风涛来临时，他却无法和以往一样无动於衷。
在听见宫变的消息时，他能感觉，潜藏在心底深处的另一个自己，似乎苏醒了。
对於卧桑，他有种被背叛的感觉。曾经，他在卧桑遇刺的那段期间保护过卧桑，想藉著卧桑稳住整个朝局，好保住卧桑一手支撑著的短暂太平，可是卧桑却突然撒手放弃了一切，也摧毁了他小小的太平心愿。
但在背叛之後，他却有种如释重负的感觉，或许，他也在期待著卧桑撕开那表面的假象，把黑暗还给黑暗，让人们一起去正视这皇朝背後暗涌的风云。
在接受了宫变这事实後，现在的他，并不想知道他的手足们在太子弃位後的未来将怎麽做，也不想让自己在脑中一片昏乱之际作出任何决定，於是，他选择了在那场将掀起的漩涡卷上他时及时逃开，避开了那些纷扰的人群和政治力庞大的诱惑，将自己关进禅堂里求得一个宁静，忘却外头的那些风雨，好能换得片刻的无忧。
可是，他还是觉得不安宁，心中还是有著放不下的牵挂，彷佛血液里的某种东西正蠢蠢欲动，催促著他必须去做些什麽。
原始的野性在呼唤他，呼唤他去……
方丈仔细看著他躁动不安的眼眸，半晌，叹了口气，伸手拉来一席软垫在他的面前坐定，执起他一手，专注地看著他手心里的掌纹，指尖在紊乱的掌纹中试图理出一条路来。
读著他歧岔如枝的掌纹，方丈不禁敛眉摇首。
这样一个年纪轻轻的王爷，学禅修佛了十年後，在人前，他那总是平静安详的神态，宛如一池无波无澜的池水，任谁都觉得他的心地宽放慈悲，俨然就是众皇子中唯一未被权力野心染黑的白莲，可是却无人知道，他的心，并不似他的外表……
虽然，他的确是一池水，可是他却是一池把暗涛藏在水面下的湍流，而在他的心中，还有著一团看不见的野火。
「其实，你并不适合宁静，为什麽偏要隐藏你的本性？」方丈微微抬起眼，把搁在心底已久的问号问出口，很想知道，他究竟是为了什麽而躲自己躲了那麽久。
「就是因为我知道我的本性是什麽，所以我才要藏。」一丝笑意自朵湛的唇边释出，而朵湛也不介意将自己的内心摊露在他的面前，「从很久前，我就知道定会有宫变这一日的来临，因此我花了多年的时间来塑造另一个自己，为的就是想避开朝中的战火。」
「万一避不开呢？」以目前的情况来看，他恐怕再也不能和从前一样置身事外，只要他身为皇子，那麽他便是这场权势角力中的一枚棋。
「避不开的话，我会选择放手。」他的笑意很快地变了质，丝丝冷意覆盖在他的脸庞上。「可是我不知道，一旦我放手去做後，这个国家将会变成什麽样。」
望著他犹疑不定的眼瞳，方丈沉默了一会，低下头来，指尖又开始在他的掌心中游移，而後止顿在掌纹中的一个分岔点上不动。
「如果有天，你真是逼不得已，逃不开也避不了那场战火，那麽在你放手去做前，请你先去找一个人。」
「找谁？」他可不认为有任何人可以帮他，而他也不怎麽相信，他的命运会因什麽人而改变。
方丈抬起头来，笃定地望进他的眼，「你的命里，注定有个魔。」
他有些讶异，「魔？」
「她是朵烈焰，只要你能找到她，那麽她将会烧尽横挡在你面前的一切阻碍，你的天地，将因此辉煌灿烂，并保有一世的太平。」
朵湛怔了怔。
保有一世的太平……这不是他一直在佛前许的心愿吗？但他为什麽却在这一刻混淆起来，不断质疑起自己是否真的想要太平？不，他的心愿不仅只是这样，他要的也不是什麽辉煌灿烂，他要的是……
「但请千万记得，成也箫何，败也萧何。」方丈按了按他的掌心要他回神，并殷殷向他叮嘱，「倘若你无法掌握这朵火焰，那麽，它将会烧伤你，而你的所有，也将尽殁於祉。」
尽殁於她，那麽……不是全输，就是全嬴？
这世上有什麽比这更乾脆的赌注？光明与黑暗仅在一线之间，根本就不需要苦苦去计较追�