自年少青春正妍便伴著辛无疚，看著他由一名没没无间的穷书生，寒窗十年的苦读渐渐地踏上官阶，并陪著他一块在官场中沉沉浮浮了数十载，耗费了那麽多个年头，辛无疚终於熬出头登上东内右相之位，甩脱了那数不尽寒暑的贫穷生涯，而她，也终於得到她想要的地位、想过的生活。
可是好不容易才过著扬眉吐气、人人称羡的气派日子不过数年，却因为女儿的一桩婚事，又让这官场所换来的虚华宛如黄粱一梦，转瞬间消失匆匆，让她又得陪伴著辛无疚回到朴实的小小官员的生活里，但她的女儿，却可以留在敌人的身旁，继续做个享不尽荣华的王妃，令她想来就有不甘。
归究到底，都是堤邑的错，当初她若是听众人的劝，别执意要嫁怀炽就好了，他们辛家也不至於获罪落拓至此。
「娘？」堤邑走上前轻声地唤，不确定地看著她眼底那淡淡的恨。
「你爹不见你，我也不想再见到你。」辛夫人的音调宛如冬日般的飒冷，「不要忘了，你已过了怀炽的门，同时也是我们辛家泼出去的水。」
她按著门板，试著想问清楚，「娘……」
「我该进去了。」辛夫人不给她开口的机会，决绝地转过身，使劲地合上门扉。
茫然地站在府门外的堤邑，心头旋绕的尽是辛夫人掩不住恨意的眼眸，这让她不禁想起那日自润儿口中听来的话，起因全是为了怀炽，可是她还是不明白，怀炽究竟对辛无火做了什麽事。
一只大掌轻轻拍上她的肩头，她无神地回过头来，律滔担心的脸庞就近在眼前。
「堤邑？」律滔本来是想趁辛无疚还未离开京兆前，再来采访一次并顺道送别的，可是他却没料到，一个最不可能出现在这里的人竟会在这。
「律滔……」她伸手捉住他的衣袖，将他视为眼前唯一的浮木。
他四下地张望，「怀炽怎会让你一人出府？」现在东内的人都把她当成祸首，而怀炽还敢让她单独来此？
她没有日答他，反而直望进他的眼底，「你有没有法子救救我爹？」
「这……」律滔面有难色地犹豫一会，而後看了看四周，轻推著她的肩要她移动脚步，「咱们换个地方谈。」
堤邑任他带著她来到府外远处的林子里，紧敛著眉，仰首看他一脸凝重的模样。
「你都已经知道了？」这事全天下的人都知道了，想必身为怀炽枕边人的她也一定知情，而她可能因夹在夫家和父家之间非常为难。
她满心的不解，「知道什麽？」她都还弄不清是是非非，所知道的消息只有片段片段的，就是没个人和她好好说明一番。
律滔有些讶异，她不知道？怀炽瞒著她？这太不像那个么弟的作风了，怀炽怎会瞒著她？
难道说……
「关於我爹……」堤邑并不了解他在想些什麽，一心只希望身为东内重臣的他，能够及时伸出援手拉辛无疚一把。
「我救不了辛老。」律滔无奈地摊著两掌，开口便浇熄了她的希望。「即使我尽了全力，我最多也只能保住辛老的性命，至於他的功名，我使不上力。而且以南内目前的动作来看，我看辛老可能还会继续遭贬，就连辛老的一些朝中同友，恐怕也会同贬。」
她忍不住想要问清楚，「怀炽到底做了什麽事？」
律滔自袖中抽出一封信交给她，「你自己看看吧。」本来他是打算将这封信交给风淮，让风淮也下来膛膛浑水的，可是现在，他倒认为给她这个一无所知的人知道比较重要。
「这些……都是怀炽做的吗？」看著信里将朝中这一阵子所发生的事件记载得甚为详细的内容，她不禁泛过一阵冷颤。
「是他做的。」
提邑不断朝他摇首，「不可能……」这就是她偶尔会感到心悸的原因？这就是藏在怀炽总是利用柔吻来转移她发问的真相？不，她一定是看错了，怀炽怎麽可能做出这种事来？
「很难令人相信吧？」他完全明白她的反应，有些挫败地深吐口气，「在头一次见著他对付朝臣的手段前，我也是很难相信。」
他们这些皇兄，谁也不晓得，在他们呵护疼爱下长大的怀炽，并不是个天真烂漫的皇弟，而是一头在长大後会将他们全都反噬吞下腹的幼狮，怀炽在成长的过程中，吸收了所有皇兄的长处，而在登朝为臣後，开始将那些他们曾教过他的手法，一一运用到敌人的身上，即使在那些敌人里，也包括了他们这些皇兄。
「我不懂……」堤邑颓然倾靠在树旁，藉以支撑著自己摇晃欲坠的思绪，「怀炽到底是个什麽样的人？这种事怎会是他做的？」她怎一点也看不出来？即使她和他已是夫妻，可是她还是看不到他的另一面，也根本无法想像，怀炽怎能背著她对她父亲做出这事来……
「在你出阁前，我就该和你说清楚的。」律滔若无其事地把玩著十指，「你太不明白他在朝中的能耐了，不只是南内，就连西内的人，也都想拉拢他这名能手。」
「能手？」她愈来愈不想听，也更害怕去知道，深怕她所挖掘出来的，将会推翻她目前所拥有的小小虚假世界。
「在我们九个兄弟里，怀炽算是最会玩弄手段的人，为了达成他的目的，他可以不顾一切。」律滔也与她一同靠在树旁，仰首静看满树已快凋零殆尽的花朵。「在官场上，他要人生，那个人便有喘一口气的机会，他要人死，那麽任谁也救不了那个人。」
她终於有些明白，「这就是你帮不上我爹的原因？」
「不。」他淡淡轻哼，「我只是不想干涉怀炽的事，我也不想过问他的任何私事。」他只是懒得理而已。
「为什麽？」
「怀炽是个很忠诚的人，为了舒河，他视我为政敌，因此在朝中我与他势同水火，下了朝，我们兄弟俩也互不相往来。」律滔早就对怀炽死心了。「以一个兄长而言，其实我是该忍忍他这种性子的，毕竟他只是效忠而已，而忠心并没什麽错，但我就是无法容忍他的作风，也因此，我并不想过问他的事。」他已经很多年没同怀炽说过话了，而怀炽也很多年不曾叫过他一声皇兄。
堤邑试著定下心来，在杂乱无章的脑海里清出一条思路，暂且先把怀炽搁在一旁，把重心放在即将被远贬的辛无疚身上。
她将最後一丝希望放在他的身上，「如果以你站在东内的立场，你就会干涉我爹的事了吧？难道你希望东内少了我爹吗？」
「已成定局的事，再怎麽补救也是枉然。」律滔还是拒绝，在某方面，他和怀炽一样，也只是把辛无疚当成一枚弈子。「朝局多变，或许这回我是败在怀炽的手上，但只要我下一回扳回来就成了。」他是个很有耐心的人，也从不以一场游戏定胜负，来日方长，他可以找其他的机会再慢慢讨回来。
堤邑无法实信，「那我爹……」为什麽他们每个人都变得那麽快？难道他们不是好友，不是同僚吗？怎麽一失势，这些人就纷纷弃车保帅？
「恕我爱莫能助。」觉得已经说够的律滔，伸手拍拍她的肩头，站直了身子拂去一身的落花，转身想走向辛府。
「律滔。」她缓缓地叫住他。
他日过身来，看著面色雪白的她，将十指紧紧绞握。
「怀炽他……」堤邑几乎要用尽全身的力气，才有办法把话问出口，「在利用我吗？」如果对他们这些朝中人来说，人如弈子、弈子如人，那麽，她是否也只是棋盘上的一枚走卒？
律滔并不想回答她，可是她看著他的目光，是那样地恳切，那样地无援，虽然说她已无任何利用价值可言了，他也不想缺德的在这当头再去打击她一分，可是若不告诉她，那麽，无论她再怎麽努力，她也永远靠近不了怀炽一分，永远都只是具摆在怀炽身边的人偶，他还是希望能将她放在怀炽的身边，看看能不能起一丝作用。
「就某方面来看，是这样没错。」他踱回她的面前，一手搔著发，「虽然，他并没有直接这麽做，而且以他的能耐，他也用不著利用你，所以我才在纳闷……」
「纳闷什麽？」一直深深屏著气息，堤邑觉得自己的胸口闷炽得有如在撕绞。
他抬起眸来，不带一丝情感，「怀炽娶你的原因。」
她有阵晕眩，「难道，他并不是真心想娶我？」
律滔沉默不语，在心底，也是不明白怀炽会挑上她的原因。如果怀炽要藉姻亲这种手段来打击东内的话，其实怀炽是可以挑其他人的，可是怀炽却什麽人不选，反而挑上了堤邑。
初时，他还以为怀炽是因懂了从不明白的爱所以才娶她，但後来，怀炽并没有因娶了她而放过辛无疚，这让他又不由得失望，因为怀炽还是一个游戏玩家，并没有因谁而改变过。
他不该投机赌这一赌的，当初他不该没有极力反对堤邑嫁给怀炽，也不该认为她能够教教怀炽什麽是爱！藉由她妄想改变怀炽这个人，也削减一点怀炽的野心。在这场赌局揭晓了後，堤邑被迫掉入动弹不得的泥淖里或是心碎都不打紧，可是他却失去了东内这一代的新血轮，必须从头再来过，千算万算，他就是错把赌注算错在堤邑的身上。
丝丝缕缕的疼痛钻进堤邑的心坎里，她忽然好後悔，後悔去知道这一切，多想闭上眼、掩起耳，不看不听那迟来的真相，可是无论她的心再怎麽痛，她还是想知道，怀炽会接近她的理由。
她哽著嗓，切切地望著他，「迎娶我，也只是个手段吗？」
律滔别过头去，不去看她心碎的模样，「我不知道。」
但堤邑却得到了答案。
虽然不愿相信，她是怀炽政治棋盘中的一枚弈子，或是用来牵制她爹的利器，可是她在心中找遍了方法，就是无法找到一条理由来说服自己不承认这是个事实。
她抚按著胸口，心痛感觉像针刺，又像被炙烙，是种切肤的疼痛，怎麽也挥之不去，让她就快不能喘息了。
律滔伸手扶稳她，暗自在心底决定再利用她一回。「在他身边这麽久，你现在明白了吗？」
「明白了什麽？」她抬起头来，双眸没有焦距，不知自己是否还能再多收容一分那此一外来的伤害。
「他是一柄双面刃，即使他再怎麽不想伤人，他也会在无意中伤了人。」或许，她还能再利用，也许怀炽会把事情隐瞒著她，是别有需要追究的缘故，而柔情似水的她，可能还有机会去改变怀炽。
「无意？不，那不是无意」堤邑恻然地摇首，两行清泪也被摇晃出闸，「那是存心。」这一切都是有计画的预谋，每一步都照著怀炽所定下的棋路缓缓前行。
「堤邑……」他叹息地拭著她的泪，「他会瞒著你，这代表你对他来说有某种程度的重要性，他应当不是想伤你的。」
她凄楚地笑，「可是连你也没有把握是不是？你也不知道他是否存心想伤我是不是？」就连他这个与怀炽做了二十年兄弟的兄长，都不明白怀炽的心了，而她这个短暂入侵怀炽生命的人，又怎能有把握？
「对。」律滔不得不承认。
堤邑轻轻推开律滔扶持的双掌，觉得很恍惚，悠悠的风儿带来林里的幽香，让她不能集中思考，现在的她，必须找个地方让自己静下来，她必须离开这里……
「看开点吧。」律滔看她走得蹒跚，连忙上前扶她一把，并试著劝慰，「辛老的事已经无法改变了，但你却还得与怀炽继续做夫妻，既然你已嫁给了他，那麽你就要接受他。」
「接受他？」她微侧过螓首，「我该接受哪一个人？是朝臣雅王，还是我的夫君怀炽？」
「都接受，因为这都是他。」他试著做出中肯的解释，「他不是双面人，是他的性子本来就是这样，他并没有欺骗你，只是他把公私分得很开。」
「他是分得很开，但，我不是他。」堤邑推开他的手，柔美的小脸上蒙出一抹笑，可是那笑意，却是如此破碎，「我没有办法像他一样把心割成两半。」
眼看著她一人悠悠荡荡地在林间行走，像没定根似的，律滔却没有动，只是待在树下思考著接下来的一步该怎麽做。
风往尘香花已尽。
堤邑踩著由花肩铺成的毯子在林间行走，一步一声，碎花悼念春去的音律，此时听来份外缠绵。
或许是因泪水模糊了眼眶的缘故，万物都蒙胧蒙胧的，似乎都模不著边际，但在她的耳际，还存著一句话。
双面刃。
双面刃吗？在伤了她时，他是否也伤了自已？
抬首看去，这片她曾与怀炽相会的林子不再美丽，仔细看来，都已是春末，花儿也将落尽了。原来，她的爱情也和那些花朵一样，时候到了，就无法逃脱凋零的命运。
☆☆☆
「她见了律滔？」
刚由南内兴庆宫回府的怀炽，在府中遍寻不著堤邑的身影，於是找来负责盯著堤邑的冷天海，可没想到，冷天海劈头告诉他的就是这句话。
「嗯。」已经有挨刮心理准备的冷天海，见怀炽怒红了一双眼，很想找个地方躲起来避掉这顿炮灰。
怀炽气急败坏地揪扯著他的衣领大吼：「为什麽你不拦著她？」不是叫他要牢牢看著她吗？竟然还让她出去和律滔见面？
冷天海清清有些听不清的耳朵，反过头来要怀炽一解他不明白的疑惑。
「那你告诉我，为何你要瞒著她？」他娶堤邑的目的，不就是想利用她吗？现在大事既然已经成了，干嘛还怕她知道？
他不想解释，「别问了，先去把她找回来。」糟了，也不知律滔会对她说些什麽，现在他只希望律滔别抖出他在朝中所做的事。 「不用找了。」堤邑冷清的声音自门边传来。
他回过头来，「堤邑……」
她缓缓走至他的面前，抬首细看著他的眼眸，想像著，白日里听来的那突如其来的现实，或许只是一场庄生迷梦，因为，此刻他的眼里正布满了忧心忡忡，这双温柔眼眸的主人，怎会伤害她呢？可若不是真的，为何心房那无法驱逐的痛楚仍旧是存在呢？
怀炽担心地轻抚她苍白的小睑，「堤邑？」
在他仍看不出她在想些什麽时，她将面颊偎向他的掌心，闭上眼细细体会他的柔情，感觉他一如往常的疼惜，而後，在下一刻，她又睁开了水眸，望进他的眼底。
她的请求幽幽飘进他的耳底，「告诉我，那不是真的。」
看著她剔透的明眸蒙上了一层水雾，怀炽霎时明白，她什麽都知道了，怛他料想不到的是，这竟伤她那麽深，他并不想看到她泪，他无意……
「是真的。」过了很久，他选择了不再隐瞒。
一种针镂的尖锐痛楚，在她的心房漫开了来，她用尽力气把涌上来的泪压下去、压下去……
「为什麽要娶我？」什麽朝争，或是他们兄弟间的暗斗，她都不想去知道，现在，她只要他的一句话。
她的心，已经找不到出口和生路了，她必须向他求援，期盼他能够和以往」样编织出美丽的谎言，或是醉入的蜜语……都好，什麽都好，只要是他说的，她就愿相信，只因为她是如此深爱这名曾与她依依挽手的男子。
可是怀炽还是保持著缄默，不言不语，只是用那双难以再掩藏的眼眸凝视著她，这让她看了更是疼痛难当，不知该怎麽去面对连个谎言都说不出来的他。
她强忍著泪，试著代他说出其中一项目的，「娶我，只是为了牵制我爹吗？」
心绪悠晃的怀炽，并没有听清她的问话，他修长的指