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父皇处心积虑想除掉铁勒，庞云不希望他在这时还在铁勒身上眷顾著手足之情，他都懂，也知道他们为什么都这么容不下铁勒，若是照父皇的意思，那他大可直接处死铁勒，再把刽子手的罪名推到父皇的身上就成了，他也可以用叛国乱臣的罪名，对脱离天朝叛国的铁勒苛以重刑再杀之，然而，他之所以迟迟不如此做，是因为……
他不想当个叛徒，他不想背叛他的兄弟。
或许没有人知道，在卧桑宣读手谕後，他的心中，就一直有两股力量不断在拔河抗衡著，一股，是想保全所有兄弟的想法，一股，是身为新帝该尽的职责。无论铁勒是否为天朝皇室之人，倘若不留铁勒，他将懊悔一生，可要是留了铁勒，就等於是将不安的种子再度种下，而後在未来中，他将忧心地等待著天朝何时将会再度分裂。
「圣上，剠王他……」浑身紧张的朵湛，在这折磨得人快发疯的沉默中，忍不住想开口为铁勒求情。
「圣上！」自殿外远处一路传来更洪亮的叫唤声，飞快地盖过朵湛的声音。
所有人都回过头去，就著夕阳逆亮的光影，一身戎装的野焰站在殿前，难以置信地看著殿内的风淮与铁勒。
拚著一口气赶回京兆的野焰，从没像此刻这般战栗害怕过。
因冷天色在手谕一开封後，便二话不说地往北撤兵，这才让他终於有机会起程返京，可才朝京兆前进不久，拖著伤势前来的卧桑，在努力说服他不要成为叛党之余，还急切地想要赶回京的模样让他百思不解，他不懂，京兆不已全面落入风淮之手了吗？卧桑还在急什么？追根究柢後，他才知道，卧桑是在为铁勒的安危著急。
为了大局，风淮可能会杀铁勒。
「臣愿以一命保刺王！」野焰几乎是失声地大喊，脚下的步子丝毫没停，一骨碌地冲至御案前朝风淮跪下，并对风淮连连磕了好几个响头。
铁勒难忍地闭上眼别过头去，不忍去看野焰为了他如此。
深怕风淮就这么杀了铁勒，野焰不敢停止叩首，一下又一下的，他是那么的虔诚恐惧，那么的害怕他就将失去铁勒，因此叩首的力道一下比一下重，一下比一下急，将殿上雪白的地面都叩印上了丝丝鲜血犹不愿停止，不久过後，点点热泪也加入了其中。
「老八……」风淮弯下身阻止他继续叩首，为难地想拉起他。
「臣也愿以一命保剠王。」拖著伤赶回来的卧桑，举步艰难地由恋姬扶进殿内後，也来到风淮的面前跪下。
「大哥……」风淮忙上前想搀起他，并扭头朝殿上的人大喊：「来人，快传太医！」
卧桑不愿起身，望著他的两眼蓄满了请求，「圣上，刺王有功於国，就算圣上不惦念手足之情，还望圣上看在臣的薄面上，饶刺王一命。」
「大哥，你先起来……」拉不动他，风淮担心不已地看著他惨白的脸色，真怕再拖延下去，他的伤势会更加恶化。
「寰王已向臣承诺，日後决计不会再让刺王踏进中上一步，恳请圣上高抬贵手，对刺王网开一面，放他一条生路。」一步也不退让的卧桑不肯死心，拉紧了风淮的衣袖坚持得到他的应允。
风淮怔住了，缓缓撤开了扶握他的双手。
「圣上？」卧桑仰首望著他，看不出此刻什么表情都没有的风淮心里在想什么。
「真做得到吗？」风淮动作缓慢地偏首看向犹伏跪在地的野焰，微弱的问句，若不留神听恐会听不见。
「臣以项上人头担保！」野焰忙不迭地应和。
聆听著殿上袅袅不散的回音，风淮再度陷入了沉默。
「六哥，把铁勒还给我吧。」恋姬也忍不住出声向风淮要人。「为天朝做了那么多後，你们该把他还给我了。」
「圣上……」朵湛小声地催促著他，一瞬也不瞬地望著他的眼眸。
风淮深吸了口气，转身面向野焰。
「日後北武国若是进犯天朝疆士，我唯你是问。」
「臣遵旨！」喜出望外的野焰，在松了口气後又想叩首谢旨，但风淮在他做动作前，已先一步拉住他。
他皱著眉，「别又来了。」他反而该感谢他们给了他一个台阶下，不然他就要做下错事了。
「圣上？」当风淮两手推著他往铁勒那边去时，野焰不解地问。
风淮的音调有些哽涩，「去吧，再不和他谈谈……往後或许就没机会了。」他没忘记野焰的心结，仍在铁勒身上，因此他希望，在这最後的时刻，野焰能好好地面对铁勒一回。
被推到铁勒面前的野焰，在没有心理准备下，一时之间显得手足无措，铁勒盯著他不自在的表情，和那双藏了千言万语的凤眼，心头不禁泛过了阵阵伤愁。
「你恨我吗？」他淡淡地问。
野焰紧闭著唇下发一语，朝他拚命摇首。
这般看著野焰，铁勒忽然很怀念，小时候那个老是跟在他後头，喜欢到处追著他跑的野焰。每当他走得太快，野焰总会在追不上时，拉大了嗓门边哭边叫他二哥，在他不耐烦地停住脚步时，野焰便会飞快地跑至他的身旁，一手紧拉住他的衣袖免得再被他扔下，然後抬起头来，傻愣愣地冲著他笑。
他低声地请求，「再叫我一声二哥。」
「二哥……」听他这么一要求，野焰霎时声泪俱下，浓浓的不舍自胸腔泛滥开来。
回京前，他全都知道了，卧桑将这十多年来他所不知的铁勒全都告诉了他，铁勒的身世、铁勒如何在父皇的掌心下力争上游，铁勒为何那么待他……无论铁勒是下是北武王的儿子，在他眼中，铁勒是他的兄长，是将他扶养成人的唯一亲人。
在他压抑的啜泣声中，铁勒自怀中掏出统帅铁骑大军的兵符，拉开他的掌心，小心地将兵符置在他掌上。
铁勒合上他的掌心，「留在天朝的铁骑大军就交给你了，往後别太宠他们。」
野焰的哭声凝结在喉际，瞪大了两眼，不确定地拉住他的衣袖。
「你很意外？」铁勒笑看著他的一脸呆相。
「为什么……」从没见过铁勒对他笑的野焰，愣愣地瞧著他的脸庞。
「他们本就是要留给你的，这也是我唯一能给你的礼物。」他能帮野焰的，也只有这样了，往後他再也没办法护著野焰，野焰必须靠著自己的力量来守护天朝。
「留给我的？」野焰茫然地眨著眼，「那么为什么又要把我赶去西戎？」
「当年若是不磨磨你，今日你怎接得下铁骑大军？」要是不让他去累积战历和带兵的历练，只怕他还是会对自己没信心，铁骑大军也难服膺於下一任的新帅。
泪水飞快地又在野焰的眼中聚集，铁勒伸手握紧他的肩头，在放开手时，他抬首以眼神暗示朵湛，要他对野焰想想办法，朵湛在收到他的求援後，明白地将野焰拉至一旁。
「别哭了，这样怎么像个大将军？别人要是见到你这副德行，会笑话的。」他边说边为野焰拭泪，看了野焰额上的伤後，又掏出帕子替他止血。
「七哥，我……」野焰难过得无法成言。
「我知道，我都知道。」朵湛张开双臂揽住他，用力按捺下喉际间的哽咽。
「你有遗憾吗？」风淮缓缓踱至铁勒的面前，出声询问铁勒在天朝是否还有未完成的心愿。
「没有。」铁勒不犹豫地摇首，「你呢？你有遗憾吗？」
「我……」受到野焰的感染，风淮未语已哽咽，转眼间，藏蓄在眼中的泪，在铁勒关怀的目光下淌落面颊。
铁勒叹了口气，一手按扶著风淮的脑後，将他按至自己的肩上，风淮随即伸出双手紧紧攀附捉著他，像是希望铁勒能再多给予他一些勇气和力量，任他逃出眼眶的泪濡湿了铁勒的衣裳。
他多么想说，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身边，他也不愿这样的，他也不想要有这种未来，这种没有兄弟在身边的家国，不是他所渴望的天朝。
「别後悔，天子从下後悔的。」铁勒安慰地拍抚著他的背脊，低声地在他耳边提醒，「你忘了吗？是你曾对我说过，无论未来将是如何，在你心中，不会有遗憾。」
他不断摇首，二哥……」今非昔比，怎能不有遗憾？当时的他，将一切都看得太天真了。
「虽然不是所有的梦想都能成真，但至少我们都活著，一如你所愿。」
闻言，风淮将他抓得更紧，泪水更是无法遏止地落下。
「老七。」铁勒扶抱著颤动不止的风淮，边扬首向朵湛示意。
「圣上……」还没处理完野焰，朵湛又忙著把过於激动的风淮带到一边去。
风淮走後，铁勒深吐出一口气，抬眼看向被人押至椅里接受治疗的卧桑。
「你以为你有九条命吗？」站至忍痛忍得一头大汗的卧桑面前，他不满地撇著嘴角，既是心疼又是不舍。
「放心，这老家伙说什么都不肯让我死……」卧桑笑笑地指著身旁被他拉著到处跑的老太医，然後在老太医刻意的手劲下低哼，「好痛……」
「你也知道痛？」老太医忿忿地白他一眼，动作俐落地拆开他伤处上的纱布，重新帮他上药。
「冷天放对你留情？」在老太医拉开卧桑身上的纱布，得以看清他的伤势後，铁勒不得下怀疑冷天放这么做过。
「可能是他也知道父皇最锺爱的皇子是我吧。」对冷天放那时突然收势的举动，卧桑也有几分自知之明。「说起来，我还得感谢父皇。」
铁勒不语地低下头，过往的心伤又浮现心头时，忽然发现，卧桑悄悄伸出了一只手将他的手紧握。
他释怀地道：「我做到我的承诺了。」兄弟一个未少，包括他自己，他也算是没辜负卧桑所托。
「谢谢。」卧桑感谢地朝他咧大了笑容。
「大哥，我得快点带恋姬回北武国。」北武王还等著他回去呢，再不回去，只怕等不到儿子的北武王，会押著冷天色跑来京兆要人。
卧桑顿时愁眉不展，「真决定这样？」
「嗯。」他不能留下来，除了远走他乡外，没有更好的选择。
「北武王他……」卧桑很担心他没拿下京兆，会不会让北武王气得跳脚。
铁勒有把握地耸耸肩，「放心，对於我这个晚了近三十年才找路回家的儿子，他会打开门迎接我回家的。」
「关於小妹……」
「她要跟铁勒一起走。」恋姬踱至他们的身边，由她自己说出她的决定。
卧桑挑挑眉，「不怕冰天雪地？」她也想远离天朝？她知不知道，她这一走，也不知能否再回来。
她一手指向身旁的铁勒，「我冷惯了，反正还有他陪我一块冷。」在北狄住了那么多年後，她早已习惯了北狄的环境，也不怎么想回京兆。
「好好待她。」对於她的决定，卧桑虽是不舍，但也只能这么向铁勒交代。
铁勒扬起嘴角，「这是另一个承诺？」
「这是请求。」卧桑摇摇头，充满期望地看著他。
「我答应你。」他伸手牵紧恋姬递过来的柔荑，正转身欲走，回头却见朵湛一人落寞地站在他们的身後。
「圣上呢？」恋姬纳闷地问。
「我命人带他去歇息了。」风淮激动成那样，让朝臣们见了多不好，还是先让风淮冷静一段时间较为妥当。
「老七，你先把老九安排至兴庆宫，过两天我再去找他谈谈。」一刻也闲不下来的卧桑，为免在这别离的时刻愈空闲就愈感伤，所以忙著想找事做。
「嗯。」朵湛应了应，犹豫地问：「大哥，你会留在朝中吗？」能帮风淮主事的人，目前就只剩下他一人了，将所有的差事都揽至他肩上的话，他恐怕会消受不起。
「我会留下来养伤并为圣上稳定朝局。」卧桑也知道他将面临的难题，於是主动开口帮忙，「待局势都回稳了後，我再起程返回东瀛。」他还得盯著风淮把舒河、律滔这两人处理好呢。
失望明白地写在朵湛的脸上，「连你也要走？」
卧桑笑开了，「还有个人在东瀛等著我回去呢。」他本来就只是回国处理家事而已，他还希望能在夏日来临前赶回东瀛陪伴那嫣，好与她一起迎接第一个孩子的出生。
朵湛紧锁著眉心，许许多多想说的话，在这时想说，却道不出口。
他紧屏著气息，不让眼眶中凝聚的泪水落下，他不能落泪，他必须坚强地面对眼前的一切，纵使所有人都可以在这时表现出脆弱，但他就是不能，因为风淮为了众兄弟已是伤痛欲绝，野焰更是无法承受此等生离，怀炽也还在为著舒河伤心，若是连他也承受不住，那还有谁来为风淮打理其他的琐事？谁去处理三内那些意见分歧的人心，并压制住犹对风淮登基有所不满的人？
好不容易才自父皇的阴影底下脱逃，这片江山是由他们兄弟联手打造出来的，他不能让风淮坐不稳，他要让风淮实现太平的理想，再造一个盛世。
铁勒知道他再多待一刻，他就愈难自抑，於是一手推著他，「别愣著了，还不快些去为圣上准备登基事宜？日後你有得忙了。」
「知道了……」他抹抹脸，努力控制住情绪下溃堤，踩著急忙想要躲藏的脚步离开殿内。
卧桑清清嗓子，困难地自椅里起身。
「需要我送你们吗？」接下来，将要离开的人，就是他们两个了。
恋姬一把将他按回椅里去，「你认分一点养伤就行。」
「有空……」卧桑拉住她的手，依依不舍地看著他们，「来东瀛看我吧。」
铁勒再次给了他一个承诺，「我们会一块去的。」
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待得云开，无限伤怀。
江山秀丽如画，是粉碎了多少人的梦而登上此地？手拥天下，是拆散了多少骨肉情缘？
站在曾经与铁勒一起眺望京兆的翠微宫殿廊上，风淮没想到，他是在这种情况下再次站上这里。
新帝一职，是个沉重的负荷，往後他怎么做、怎么走，都将对这块土地上的每个人带来莫大的影响，多少人正仰首期盼著，天朝新任的皇帝能在结束纷乱的斗争後，创造出一个有别以往的新天朝来，有多少臣子，正热烈期待著他能拿出一番魄力，整治朝野再开新局。
他不求做个将版图扩张至极限，威名震古铄今的盛世大帝，他的心愿很小，他只想做个好皇帝，一个朝野稳定，不会再有老臣祸国、三内夺权的朋党之乱，更不会再有诸皇子手足相残的好皇帝，他深深明白，唯有在将朝政处理好後，他才有能力将他的爱推广至百姓们的身上。
可是在那之前，他必须自拥有不多的自己身上再舍去一些，他必须忘了已遭磨灭的昨日，两脚踩过他的梦想，一步步拾级而上，即使，往後在朝中再也见不著兄弟们的身影，即使张眼所见的一切，皆是他的兄弟们为他打出来的天下，他还是必须舍去那些他心疼不已的兄弟。
他曾许下心愿，要他的兄弟们都活著，一人不少，但活著却也同时代表著，他们未必能再相聚。
团圆这个梦想已经破灭了，只因为人心是会变的，这一点，他早已自他的兄弟们和他自己身上深刻地体认到，他也无奈地明白，无论爱得再怎么深、不舍再如何浓，权势�