曼殊认识。
这是连皎的面容。
但是曼殊明智的选择了保持沉默。
连皎的灵像，已经被特殊处理过，去除了死者令人不快的死气，显得如沉睡一般的安详。人们认得出她是风灵民，都说去风灵州问问罢。
这时又有消息传来：疄品郡大乱。
疄品郡是属于地灵州的。要是一般的水灵民，可能会说，地灵州的事儿关我什么事。不过能参加州府会议的，都非同小可，明白同气连枝的道理。热带雨林的蝴蝶扇扇翅膀可能引起太平洋的一场海啸呢！何况地灵州大乱。水灵州又不是关起门来自己发展自己的，难免受影响。只是这影响比较间接。大家难免计议各自的影响有多大。
独有曼殊，是因为黑叉林主、还有阿颜的关系，早知疄品郡的形势的，并不特别诧异，但是趁此机会，貌似随意的翻拓了连皎的死亡灵像。也不过就是眨一眨眼的工夫。她拓完之后，有人拍她的肩。
曼殊做贼心虚，转头一看，是涸谷郡王，同她见礼，又问她道：“悉家在彼处也有产业罢？”窣蒽公主也注意倾听。曼殊笑道：“也有一些，并不太多。”闲话一番，就此扯过。
那日的议题，就以樱朵公主遇险归来、还有疄品郡的乱事为最重要，余者都是小节。就连曼殊自己的新入会欢迎仪式。也不过是小事耳。
把州府会议结束了之后，曼殊马不停蹄去了雪山下确认，然后就去找了阿石。连疄品郡，都不过交给黑叉林主全权处置罢了。
阿石也约略听说樱朵公主平安归来之事。这公主在民间口碑甚好。人都传颂她。她甚至据说有像晨星那样成为受人爱戴天女的潜质。尽管晨星是风州的、她是水州的，她也没有晨星那么天真活泼，仍然有人把她称为人间小司铃。
阿石对于这位水灵公主，倒不是特别感冒，这阵子事情又特别忙。也就疏忽了。但他心里总是焦躁，是出于特异的感应，觉得有大事发生。
曼殊把拓来的连皎灵像给阿石看。阿石半晌没出声，仿佛鼻腔有大石击中，又酸又麻，痛楚一时倒没有发作。然而那酸麻很快就要像苦杯满倾。倾出来时，一个人心胸能有多少承受力，如何才能承受得住？阿石要用全身力量，来对抗这即将到来的悲惨时刻。
曼殊早有准备，把手按在他后心。将妖力输给他。阿石这才能发声。他声音嘶哑愤怼，不似人类：“谁？谁杀了她？！”
咦！明明说了是妖魔丢下连皎的死尸。樱朵公主是救连皎未遂的。阿石仍然这样问，可见大有疑窦。
曼殊又何尝不是！她之所以要去山脚下一行，就是心有疑虑未消。
阿石道：“公主为了脱险，杀连皎的血淋在雪山顶！”这石破天惊的控诉，却并不是全无可能的。曼殊当时也是这样想：为了生还，这公主能做到什么地步？
你可能真的很心疼一只小鸟被黄鼠狼叼了，于是去追这只黄鼠狼。但是如果你意外的发现这场追击害得你失踪于密林、身冷肚饿、不知什么时候才能脱身，那你会不会杀了这只鸟果腹呢？杀一只你本来要救的动物，如果不是为了救它。你本来不会履此险境……说来很荒谬，但这是人类的合理动机。
曼殊跟阿石之所以怀疑樱朵杀人。不但因为这是合理动机，更因为那无名妖魔——假设牠真的存在好了——牠既掳了连皎，帮曼殊来威胁阿石。不管牠是为什么动机要这样帮忙曼殊，总之阿石渐渐的越来越服气曼殊了，这妖魔本该把连皎放回才好，或者别有图谋的话，就向曼殊挟恩要报酬。怎么牠这时候把连皎杀了呢？怎么想都不合理。牠杀连皎没可能得利的吧！
要么就是他被樱朵追杀得没有办法保全连皎性命了，这才无奈令连皎死付出。这样的话。樱朵公主在救人的过程中，没有充分的顾全保护人质性命，仍然有错。
再加上山脚的村民们集体失踪，说是说他们内疚对樱朵公主见死不救，所以集体逃走了。但是哎拜托！他们是谁？一群乡巴佬而已。樱朵公主这边是谁？一伙都是高手，一个比一个的高。他们要是追这郡乡巴佬，乡巴佬还逃得掉？
曼殊和晨風总觉得这村民失踪可疑。他们去了那山脚小村，想查证，竟无法靠近。那小小荒村竟被灵修者严密看守着！以曼殊之妖力、晨風之风灵，都无法在不惊动他们的情况下，进行查证工作。
但是这个小村子被这样严密保护，本身已经说明问题了！如果不是里面确有可疑线索，花这么大力气防守它干什么？更何况，曼殊和晨風还发现了水绳术的遗留气息！
水绳术是很入门、很好用的水灵术。就算是这个小村庄的村民，应该也会用这个法术。但是这个法术强烈到曼殊和晨風来了之后还能嗅到遗息，就绝不是小村民能使出来的了！有高阶灵修者在这里使用了水绳术！但是，为什么呢？
水绳术有集中敌人的功能。一些水灵民也用它来捕鱼。而这次，水绳术的遗息是在地面上的。曼殊好像看见村民嚎叫逃跑，高阶灵修者施出水绳术，把他们像群鱼一样抓起来，加以杀戮，甚至可能在杀之前还加以折磨。
她觉得呼吸不畅。晨風举手在她后心，一记一记帮她抚平了气。
“我竟能用这样的可怕想法去猜测这些人！”曼殊诉苦。
“可见人类实在没有让人类同胞信任。”晨風道，“这样子，有什么资格去指控妖魔。”
曼殊没有隐瞒阿石，把他们在那小村子找到的少得可怜的一点线索告诉阿石。
这点线索就够了。
阿石受到了双重伤害。
他从前失去椤椒。椤椒也是死得不明不白。以至于到最后，他对悉家都余怒不消，觉得悉家未必没有责任。
他之所以到现在都对曼殊没有完全尽忠，正因为他对悉家太不满了。倒不是说他觉得悉家哪个、哪个是坏人、该杀，而是他觉得一个组织势力强大到悉家这个地步，就可怕了。这个势力为了自己的利益，不知能做出什么计策、发动什么阴谋、纠集什么力量、达成什么目的。
樱朵公主等人代表的力量，却比悉家更强大十倍。阿石失了椤椒时，尚能迁怒悉家。至少没有悉家笼络连云的计划，椤椒就不会出现在险境。从这点说，他气悉家也没有气错。然而连皎之死，就更糟糕了。他无法得知真相、无法求得公道。他对曼殊尚且可以气鼓鼓的不合作，以示心迹。对于樱朵公主那帮人，他却是连门都摸不着！
他心上，椤椒那个旧伤还没好。痂硬硬的一直结在那里，只是没有流血而且。现在又添了连皎这事，等于直接击打在他的旧伤上，把那旧痂打飞。这伤害，比新伤都更痛苦。阿石此生未必再有能力爱上什么人。
能不能再爱人，已经是他想担心的最微不足道问题了。
他要真相！要力量！要樱朵等人知道，就算是一个无名的人质，不可以这样草率的对待！哪怕真是不得以而死的，也要明明白白把证据摆出来，给人质证，质证无误才罢休，不是像现在这样，随便他们怎么说都可以的！
他要力量，也只有曼殊能给。
他跪在曼殊脚前，向曼殊起誓许诺全权的效忠，以此来换取曼殊给他剃度成魔，让他能呼风唤雨，成为真正的魔将。
曼殊心中涌起很滑稽的感觉。晨風也有：如果那妖魔把连皎放回来，阿石最多是感谢而已。感谢完了，想想连皎被抓是拜谁所赐？芥蒂未消。再加上连皎未必同情妖魔。末了这两夫妻说不定还是要反叛的。可是现在，连皎死了，阿石倒是死心塌地的追随曼殊了。晨風以目光向曼殊问：说不定那妖魔还是故意弄死连皎来帮忙你的？……
不！曼殊摇摇头，不赞成这个念头。她何德何能？人家凭什么帮忙她到这种程度？她能拿什么去回报人家？晨風也随即叹了口气：“的确。”
好罢！如今他们有了风州虚宜、水州大儒和华西二村、地郡的碎琴山寨这三处地点，是被收伏了，可以收养妖魔的了。曼殊一时倒觉得自己没有收集到这么多妖魔可以填满这三个地方的，是失职了。
总之现在也先应付疄品郡危机为主罢！（。）
第十五章（）
悉家是没有太多生意放在疄品郡，但是黑叉林主作为苏穋，在那里是全力施为的。曼殊确实也对他寄望甚高。
那疄品郡王德高望重，身为苏家等几位名门的公子小姐们的师父，人缘也很好——咦，师父？你是不是想起什么来了？
没错，伤害了苏穋的那个衣冠禽兽师父，正是疄品郡王！
难怪苏家以他肯收徒为荣。而苏姜受到的伤害，也没有办法求得公正了。
说也怪，这苏家无耻，难道高门大户们个个无耻不成？疄品郡王有此劣迹，他们还都乐意把自己的孩儿送给他？
却是这疄品郡王只对苏姜下过手！苏姜若是有斯德歌尔摩情绪的，说不定怦然心动，觉得“此人是真的爱我”。可惜她没有，于是气成了妖魔。
而黄钟城终于向疄品郡正式开战。
黄钟城主与好基友密谋时，就已经刻意要把这个做成一番大事业，否则他们直接出去立个山寨，就像姜良立碎琴山寨似的，也就是了，疄品郡王也不见得特意的远远赶去很为难他们，他们何以要留在疄品郡卧薪尝胆，以至于疄品郡王下狠心把他们收拾了？
要知道，他们在疄品郡，不但收集了很多郡中情报，而且慷慨好施，有意结交豪杰，塑造自己豪迈、知士的形像。
自从得脱大难，黄钟城主更是咬紧了牙关要成功。他广泛结交郡内外的流寇、侠士，看到这些人有困难，立刻伸出援手，哪怕花去大笔金钱，也觉得值得——人才是第一生产力！买到人才，花点钱，他还说是便宜呢！
反观疄品郡王呢，坐得位置久了，贪图享受，是有的——你如果不要享受。费大力气坐成郡王干什么呢？有的享受是靠灵力可以得到，但有的享受还是要靠搜罗实际物资、真实的手艺匠等各种人才，才可以享受到的。
啊对！享受也需要人才！但是享受的人才需要多了，打战的人才约略就来得少了。正所谓“鸡鸣狗盗者出其门。此士之所以不至也。”黄钟大王觉得，靠了这个，他就可以赢过疄品郡王！
他收罗了万余名精锐好手，就果断掀起旗帜，发动了全面战争。很快七战七捷，占了几座城，把原来的主子们杀的杀、囚的囚、招降的招降。但是疄品郡王手下也有大将，譬如苏家、还有苏家招回来的“苏穋”黑叉林主，很快稳定了形势。疄品郡王更是亲身上阵。这个时候，黄钟城王怂了，竟然没敢跟疄品郡王在阵上一决雌雄。他派了他收罗的好手在阵前应对。他自己则又安排了一些兵马、拿着另外的法宝，想“前后夹击”、给疄品郡王设陷阱。
疄品郡王在阵上把他的最强外援直接碾碎了，回过身后，后翼又破了黄钟大王的“前后夹击”。把个黄钟大王给活捉了，验明正身，就是那受过镜刑的黄侍郎无误。对阿颜来说，这到底是义父。她心里有些儿过不去。黑叉林主也知此，就向曼殊请问，要不要想办法把黄钟大王救出来？黑叉林主托名苏穋，又在阵前立下了大功，还是可以想办法救救黄钟大王看。但救出来之后，他的假身份肯定就充不下去了。而且在救的过程中，他也会面临巨大的危险。
黑叉林中留守的怜星事后听到这个。吓了一大跳，捶了黑叉林主一顿狠的：你怎么能做这种提议？你要是出了事，叫我怎么办？
黑叉林主咧开嘴笑：“怕什么？就算那疄品郡王真的要跟我打，谁怕谁还不一定呢！我的本事就输他不成？”说是这样说。想到以前疄品郡王把苏姜害成那样，而现在他有本事跟疄品郡王正面硬撼了。如果以前他就有这个本事，多么好呢？就可以保护苏姜啦！想到这里，他心底又不免唏嘘。
怜星却道：“我自然知道那疄品郡王打不过你。但人家势力大、人那么多、谋士也那么多、法宝也不知道有多少，使个诡计，暗害了你。我怎么给你报仇？”
黑叉林主感念小美人儿盛情，口中安慰道：“不怕。曼姑娘自然会想办法。”
曼殊确实要负起通盘考虑之责。黄钟大王被擒，如果她一点都不考虑此人跟阿颜之间的养父女之情，阿颜想必会埋怨，纵然不明说，心中也生芥蒂，此后就不好当心腹了，却是可惜的。但如果要帮阿颜救黄钟大王么。黄钟大王这个人，曼殊实在也觉得没什么值得救的。何况要让黑叉林主履险，更是不应当。何况黄钟大王后来自私残忍，要杀阿颜，恐怕阿颜心中对他，除了父女之情、养育之恩，还有生死相仇的愤慨。曼殊就算真救了黄钟大王，阿颜也未必很领情的。这跟人家救了晨風还给曼殊不一样。
曼殊就索性把这个难题直接抛给阿颜自己，问如此这般，要不要让黑叉林主冒险救黄钟大王？阿颜的回复来得很快：不应当。
阿颜心中对黄钟大王的感情，委实是复杂得很。如曼殊所料，她自己都不知道自己对此人应该是感恩多些还是恨多些。张鸿替她一锤定音：感情无法理清楚时，就公事公办！
按公事来论，黑叉林主绝没有救黄钟大王的道理。事情就这么定了。疄品郡王平定了局面，大家都向他致贺。悉家贩卖军火，也小赚了一笔。黑叉林主作为苏穋，在本地的地位更高。百姓们死的死了，没死的，继续休养生息。有诗人经过此地，写诗感叹：“年来兵火接天涯，白骨丛中度岁华。杜宇有魂能泣血，邓攸无子可传家。当时自诧辽东豕，今日翻成井底蛙。一片春光谁是主，野花开遍蒺藜沙。”
再过些年，连这首纪念的诗都没人记得了，何况这场战争、何况这场死亡呢？
而黄钟城寨里的所有附逆人等，也被疄品郡王斩草除根杀尽，只逃出黄钟大王一个妹妹。
那妹妹名为七娘子，嫁的一个妹夫，是黄钟大王亲自选的高手，就是疄品郡王在阵前碾杀的那个外援。这七娘子本人功夫虽然说高不高，说低却也不低，为人极狡猾，不然也不能在一个仆人保护下逃跑了！而且，早在这外援跟疄品郡王对阵之前，她就已经先跑了！更更要命的是，她还有孩子！这是多大的隐患哪？疄品郡王想，如果康安在就好了。一定能担起追杀的大任。可惜康安折损在追杀阿颜的一战中。都是黄钟余孽可恶！
幸亏有苏穋在。苏穋主动请缨！疄品郡王高兴的答应了，颇有“你办事，我放心”的感觉。
作为苏穋，当然很愿意做这种事。但作为黑叉林主呢，动机就不一样了。曼殊虽然不喜欢黄钟大王，但是还蛮看中七娘子，觉得可以招揽！黑叉林主明着是去追杀七娘子，实际上是要招揽她到曼殊麾下。
他在一家客栈里追到了七娘子。
那是一家小小客栈，虽然它在故事结束之前就会消失，至少现在仍然是客栈。
它的丧钟是一批客人为它敲响的，但这些人刚到的时候并看不出什么来，不过一个男人、一个女人，一个仆人。
男人高大健壮、可脸色有点发黄憔悴，女人冷冰冰的，可眉眼间有种月影朦胧的妩媚。这两种脸色似乎互有因果，小二甚至暧昧的偷笑了一下，那个又粗又黑的仆人便瞪了他一眼——这一眼竟比刀子还利，小二只觉得�
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