“嗳，好的，我拿给你。”文秀淑取出首饰盒放在床上，慢慢打开，在黑天鹅绒的衬垫上放着六块黄灿灿的金子。文秀淑取出三块来，郑重地交到朱美丽手心里。她的心在跳，手微微有些抖动：“美丽，每块是一两，一共是三两，今天交给你了喔！”
朱美丽接过三块金子，眼睛仍注视着首饰盒中的另外三块，心里老大不舒服。她韵了口气，慢吞吞地开口道：“你们呀，真是叽叽缩缩的！不是我看不起你们！像你们这样的死脑筋，一辈子也别想过好日子！”说到这儿，她用眼横了下徐忆兰，脸上露出些傲慢神色，接着又说：“如今这两年，生意好做，凭我老头子的本事还能赔本？不是我在你们面前吹我老头子，你们呀，真是瞎担心。”她扫了眼犹豫不决的婆媳俩人，“你们算算看，那三块东西放在家里是死物，一年下来少拿多少钞票？这种事你们怎么不动脑筋想一想？我劝你们全都入了吧，这样一来，伊星能顺顺当当把大学念完，连天佑、大佑也能靠红利念完大学。而且你们的日子也不会过得这么苦啦！别人家都是这么做的，所以人家的日子就比你们好过多了！”
徐忆兰望望婆婆：“美丽说的也对。。。。。。”
“本来我说的都是实话嘛，嘁！”朱美丽抢着话头又说：“怕什么呀！一起拿来吧，我好一起给你们办理手续，省得我一趟一趟地跑。怎么，你们还信不过我呀？”
人家都说了这样的话了，怎么好意思对人家表示怀疑呢！婆媳俩不再说什么。
见对方不反对，朱美丽自己动手，把首饰盒里的三块金子拿了起来。
徐忆兰和文秀淑想阻拦，又不好意思阻拦，看着她把金子全部装进口袋。
徐忆兰想了想说：“美丽，我和你一起去办理入股手续吧。”
听到徐忆兰这么一说，朱美丽先是一愣，尔后马上笑容满面地说：“路挺远的，你不是也忙吗，我替你跑路没关系的，我这就去替你把手续办清，今天晚上我就可以把收据拿给你。”她想了一下又说：“你们放心好了。一切有我哩。”说完，头也不回地走了。
徐忆兰和文秀淑你看看我，我看看你，心里都有种不可名状的感觉。是担忧？是苦涩？还是感到幸运？她们也说不清。
三天后，也就是星期三的下午。伊星把编织好的二十几个暖水瓶壳送到竹篾场去，这是她最后一次去竹篾场了。过些日子，她将要远离母亲，远离亲人到北京去念书去了。这几日她一直很兴奋，为能去北京念医科大学而兴奋，她又有些紧张，有些不安，她总感到心里慌慌的，有种心神不定的感觉。这也许是因为将要远离母亲，将要投入陌生的环境而不安吧！
从竹篾场回来已是四点三刻。文秀淑见孙女脸色苍白，无精打采的样子关切地问：“伊星，哪里不舒服？”
“有好几天了，我的头总是昏昏沉沉的，脖颈也不舒服，现在我心里有点恶心，想呕吐。”
“天气太热中暑了吧，先吃点仁丹消消暑，再上床睡一觉，不要紧，明天就会好的。”文秀淑从抽屉里找出仁丹来给孙女吃。
伊星吃罢仁丹就上床睡了。
文秀淑为孙女盖好被单，放下蚊帐，并叮嘱两个孙子：说话要轻点，走路放慢脚步。她自己出出进进也尽量轻手轻脚，生怕影响孙女休息。
她已经六十多岁了，无论体力还是精力已大不如先了。儿媳妇仍在司马家帮佣，这个家完全由她料理，也真够难为她的了。每到天一落黑，她的精神便耗尽了，常常哄着大佑早早上床休息了。
这次伊星生病，没有引起她的注意，她以为是天气太热，伊星中了暑，她麻痺大意了仍按以往的经验来对待。
直到第二天，日上三竿时，伊星仍睡着不起，她才觉得不对头。伊星平日不是这样的，她慌慌张张地来到伊星床前，撩开帐子一看，伊星仍昏昏沉沉地在睡：“伊星－－－－伊星－－－－醒醒－－－－”她的呼唤没能惊动伊星，她慌了，轻轻地推，伊星仍没啥反应。她伸手去摸伊星的前额，“呀，好烫呀！”老太太大吃一惊，她高一声，低一声地呼唤着，伊星仍没醒转。文秀淑哭了：“伊星，你怎么啦？伊星呀，你可不要吓唬好婆啊！伊星－－－－伊星－－－－”。。。。。。
天佑听到祖母的哭声跑进里屋，见祖母正在呼唤姐姐，而姐姐呢，全然没有知觉。天佑也哭了。他惊惶地俯身探向姐姐：“姐姐，姐姐，你怎么啦？”
大佑见到这般情景，也吓坏了，抱着祖母的腿哭着：“好婆、好婆，我怕！”
文秀淑清醒过来：“天佑，快去把你妈找回来，快点去！”
听到好婆的吩咐，天佑扭头就往外跑。他拼命地朝司马祺威家跑去。他一路跑，一路默念：快点找到妈妈、快点找到妈妈。想到姐姐病重的样子，眼泪止不住地淌下来。他一面抹去滚落下来的泪水，一面奋力地向前跑，他的两条腿常常发软，一个跟头摔下去，顾不得疼痛，爬起来接着向前奔跑。他跑得气喘吁吁，上气不接下气，实在跑不动了，两条腿不由自主慢下来，但是心里这个着急呀！姐姐病得危险呀！赶快把妈妈找回家，不能慢，不能慢！
徐忆兰正在院子里晾衣服，见天佑慌慌张张地推门进来，她吃了一惊：“天佑，有什么事啊？跑得这满头满脸的汗？”
天佑见到了母亲，却一句话也说不出来，只顾张着大嘴喘气。
“慢慢说，不要急。”徐忆兰为儿子擦着汗。
“妈。。。。。。妈，”天佑总算说出了话，“姐姐生。。。。。。病了，好。。。。。。婆让你快。。。。。。回去。”
听说女儿病了，她的脸一下涨红了，急急地问：“姐姐生的什么病？要紧不要紧？”她说得岔了音。
天佑摇着头：“姐姐只是昏睡，你快回家吧。”
“我们马上就走！”徐忆兰解下围裙，匆匆地朝屋里走，很快，她从屋里出来。
“忆兰，不要急，有什么困难打电话通知我们一声。”于庆华从屋里追出来，朝徐忆兰喊着。
母子俩人一路小跑赶回了家。一进家门，直奔里屋。只见文秀淑正在用凉毛巾为伊星冷敷。
“伊星怎么啦？”徐忆兰三步并两步地赶到女儿床前，俯身看女儿，只见女儿双目紧闭，呼吸沉重：“伊星！伊星！妈妈回来了，你醒醒！”见女儿的眼珠子在眼皮里动了一下，这是女儿对她呼唤的反应。徐忆兰一阵悲伤，她呜咽地对婆婆说：“伊星病得很重，要赶快把她送到医院去。”她抹去涌出来的泪水又说：“妈，我身上没有多少钱，朱美丽把钱送过来没有？”
“没有呀，她还没给我呢。”
“我赶快去问她要。”徐忆兰说着，便去找朱美丽，她想把钱要过来好送女儿去医院。一出自家门，就碰到木匠嫂从外面回来。
“忆兰，你怎么回来啦？”木匠嫂看出忆兰的脸色不对，“咦，出了啥事啦？”
“伊星昏迷不醒，我要把她送到医院去。”徐忆兰噙着泪把伊星的病情简单地对木匠嫂说了说。
“那么赶紧送医院吧！还磨蹭什么呀！”木匠嫂也焦急起来。
“我手头上没有钱，朱美丽说好礼拜一就应该给我预付红利的，到现在没给我们，我去找她要去。”
木匠嫂也没听明白徐忆兰说些什么，于是催着说：“你赶快去要，我赶紧到王家去借辆平板车去。”
朱美丽正悠闲地靠在藤椅上吸着香烟。无线电里正播送越剧《红楼梦》听到有人进了她的屋，便懒懒地抬眼向来人望去，见是徐忆兰，她心里不免一惊，倏地，脸上闪出一道紧张神色，很快，她稳定住了情绪，仍旧悠闲地欣赏着越剧，连招呼都不打一声。
“美丽，”徐忆兰走近她。
“嗯－－－－”她拖着长声，“有事吗？”今天，她露出的是副冷面孔，全然没了四天前的热情。
“美丽，伊星病得很重，我要送她去医院。。。。。。”
“那你就送她去吧。”朱美丽斜视了对方一眼，冷冷地说。
徐忆兰本来就心急火燎，见朱美丽一副爱搭不理的样子，心里很不是滋味，她仍耐着性子对她说：“我要给女儿治病，急需要钱，你把钞票给我吧。”
“你说什么？”朱美丽显出一副迷惑不解的样子问，她仍稳如泰山般地坐着，嘴角衔着支香烟，眯起眼睛欣赏着塗着丹寇的手指甲。朱美丽已经明明白白地摆出了副无赖的架式。
见到朱美丽厚颜无耻的样子，听到朱美丽冷酷无情的话语，一刹那间，一股彻骨的冷气掠过忆兰全身，她不由打了个冷战，睁大了眼睛望着若无其事的朱美丽，嘴唇抖得话不成句：“四天。。。。。。前。。。。。。是。。。。。。是你劝劝我。。。。。。入股，我交给你六两黄金，现在我女儿病重，你把钱给我。”
听徐忆兰这么一说，朱美丽坐不住了，她暮地从座椅上跳起来：“你不要在我这里瞎三話四好不好！谁劝你入股，入什么股？我连晓得都不晓得！什么黄金！有谁相信你会把黄金给我？说话要有凭据，你有什么凭据？你是不是穷疯了，想在老娘身上打主意？是不是见我找了个好老头眼热？是不是呵？是不是？！”朱美丽双手插腰，哇啦哇啦地嚷着，两只眼睛却在骨碌骨碌地转动着。
听到朱美丽满口雌黄，徐忆兰气得浑身发抖，她真后悔呀！后悔自己太善良，太轻信人了。空口无凭，自己确实没有凭据呀！天呐！这可怎么办呀！
木匠嫂借到平板车后到八号来找徐忆兰，见她被朱美丽气白了脸，浑身抖动，她不满地瞪着朱美丽质问：“你为什么把她气成这样？”
“哼！”朱美丽的嘴撇得像个瓢，装出一副既轻蔑又气愤的样子，拿腔拿调地说：“你打错算盘啦－－－－睁眼看看老娘是谁？想到老娘这里来讹诈？哼！妄想！”
徐忆兰指着朱美丽，嘴唇抖动许久，才说出一句话：“。。。。。。你你你卑鄙！”想到女儿昏迷在床上，想到手头上没有为女儿看病的钱，想到自家唯一一点点财产被朱美丽诓骗一空，徐忆兰感到一阵绞痛。
“妈妈，妈妈－－－－”门外传来天佑的喊声。徐忆兰满腹的悲痛，转身跑了出去。
“朱美丽，我早就看出你不是个好货！人家女儿生了重病，你非但见死不救，还诓骗人家孤儿寡母的钱！你还有没有点良心！”木匠嫂说完转身急步地走出八号。
文秀淑见儿媳哭着回来，忙问：“钞票拿到了没有？”
徐忆兰没有回答婆婆的问话。她一边抽噎着，一边上床去抱女儿。
文秀淑抱起一床棉被铺到平板车上。
忆兰在木匠嫂的帮助下把女儿安置在了平板车上。
徐忆兰、天佑，还有木匠嫂，他们拉着车大步流星地奔向医院。
到了此时，徐忆兰已经顾不上哭了。只是急得满头满脸是汗，身上的衣服也被汗水浸湿裹在了身上。路过一家南货店，徐忆兰看到柜台上的一部公共电话，她想起了于庆华的叮嘱，她想到应该向他们求援。她简单地对木匠嫂交待一句，便去打电话。说来也巧，电话一拨就通。
“喂，我是司马祺威，你是哪位？”
听到司马祺威的声音，徐忆兰竟像孩子般的哭了：“司马厂长。。。。。。我是。。。。。。我是徐忆兰。。。。。。”她一边擦着眼泪，一边忍不住地抽噎。
“是小徐呀，喂、喂，小徐，不要哭，发生了什么事，请你告诉我！”
徐忆兰用力地往下咽着涌上来的泪，对着话筒继续说：“伊星昏迷不醒，现在我和木匠嫂正把她送往人民医院，”停顿一下，徐忆兰感到无法抑制的恐慌，“伊星病得很重，我怕。。。。。。我怕呀！”
“小徐，你要坚强，赶快把伊星送到医院，我马上就到。”司马祺威挂上了电话。
到了医院，伊星被送到了急诊室。徐忆兰母子和木匠嫂焦急地在外面等候着。
没多久，司马祺威赶到了医院，一见徐忆兰便问：“伊星情况怎样？”
徐忆兰见到司马祺威，感动得不知说些什么好，无疑，他的到来，使她有了依靠。她告诉他，伊星正在急诊室里，医生们正为她诊断。
经过医生们的初步诊断，怀疑伊星得了大脑炎。需要立即转传染病医院。
司马祺威与医院交涉，要求派辆救护车，越快越好。
是的，伊星确实等不及了，她已处于死亡线上。她的灵魂在呐喊：妈妈快救救我吧！司马叔叔快救救我呀！
“伊星啊！我的好孩子，你一定要挺住呀！一定要活下来呀！”这是做母亲的从心底里发出的呼喊！
救护车风驰电掣般地驶向传染病医院。还是司马祺威跑前跑后地办理各种手续，伊星被送进了急救室。很快，医生的诊断也出来了，伊星被确诊为大脑炎。
忆兰被吓懵了。她的神经紧张到了极点，她的手紧紧握住天佑的手，阵阵冷汗从母子俩的指缝里一滴滴地渗出来。母子俩惶惶然，凄凄然，生怕不幸降临。他们屏心敛气地等候着，等候着最后的结果。忆兰在心里不住祈求着老天爷，祈求老天爷发发慈悲，保佑伊星渡过难关吧！
时间过得好慢好慢呀！仿佛固定在一个钟点上不肯移动，空气也仿佛固定住似的。本已肃穆的走廊，此时，此刻更是死一般的寂静。忆兰心急如焚，如坐针毡。
得了大脑炎将意味着什么？徐忆兰是清楚的，不过，她仍抱有一丝希望，希望能有奇迹出现。
急救室门上的红灯一明一暗地闪动着，刺激人的心脏加速搏动。大家都有种喘不上来气的感觉。
徐忆兰那双惊恐万状的目光死死盯着抢救室的那扇厚厚的门。她狠不得自己的双目具有穿透力，穿透那扇阻隔着她们母女的那道屏障，她真想见到她的女儿啊！她真想把女儿唤醒，她真想把女儿抱在怀里，她真想把女儿领回家去。她害怕见到那盏一明一暗的红灯。她的心肝，她的宝贝，此刻正在那扇门里，等候着命运的最后裁决。她期盼着女儿能够安然无恙地从里面出来。她又极为害怕，她怕从那扇门里传出凶讯，她怕女儿。。。。。。
司马祺威不住地在走廊里走动着，他不时用焦灼的目光注视着那扇门。
天佑呆呆地坐在长条椅上，双手托着下巴，恐惧地盯住那扇门。
门终于打开了。徐忆兰霍地从条椅上弹起，她想奔过去，但是两条腿像钉在了地上一样动弹不得，她动了动嘴唇，却一个字都说不出。伊星的命运即将揭晓，徐忆兰紧张地闭上了眼睛。天佑和木匠嫂一左一右地扶住了她。
司马祺威快步走过去，急切地向医生询问伊星的病情：“医生，罗伊星的病情怎样？”
医生看了他一眼，又向徐忆兰那边望望：“你是罗伊星什么人？”
“我是她母亲的领导。”司马祺威脱口而出。
医生信任地点点头，然后用遗憾的目光望着司马祺威：“我们已尽了最大的努力。。。。。。耽误的时间太久了。”
“什么？！”司马祺威惊惶地望着医生。
“准备后事吧！”医生说完返回急救室。
司马祺威，他不敢把目光投向徐忆兰，他怕见到那张痛苦万状的脸，他怕见到那双惶惑不安的眸子。
多好的一个孩子呀！一个正值豆蔻年华的少女！一个正待展示自己才华的有志青年！就这样无声无息地去啦？！司马祺威这个钢铁般的汉子心痛如刀绞，他的眼�
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