这时，徐忆罗刚刚浇完菜地，提着水桶往回走。看到木匠夫妇正和朱美丽交谈，他们的神色似乎不大对头，她觉得很诧异，以为发生了什么事情，于是向他们那边走了两步。
张木匠听说朱美丽对司马家这么不负责任，很不高兴：“美丽，想当初，是你求我帮你找事做的，给你找到了事情，你又没长性。”
朱美丽见木匠夫妇轮番教训她很恼火，她眉毛一挑，两眼一瞪：“告诉你们，以后少用这种口气对我说话，你们是啥人！也想来教训我！”
“不是这个意思，”何秀花见朱美丽翻了脸，忙解释，“你想想，木匠是介绍人，你这么甩手不做，木匠怎么跟人家交待呀！”何秀花面露难色，侧转脸来对丈夫说：“于同志刚做了大手术，身边没人怕不行吧？要不我去照顾她？”
“你去几天还可以，时间长了可不行啊，我又不会烧饭，你走了，我怎么办？”
张木匠介绍朱美丽到皮革厂厂长家去帮佣，徐忆兰是知道的，现在朱美丽甩手不做使得张木匠作蜡，徐忆兰上前说道：“要不让我去吧。”
三个人惊异的目光同时投向徐忆兰。
“我去吧，我愿意去。”
“你要能去就太好了。”木匠夫妇喜出望外。张木匠望着徐忆兰说：“如果你真想去的话，可得有耐性，不要做不了几天就辞工，你得想好了，你是要住过去的，你舍得家里的孩子吗？”
听到这儿，徐忆兰的心“忽悠”一下，这个家，她怎么舍得下呢！不过，为了找个事情做，她只能咬咬牙了：“舍得的，伊星大了能帮家里很多的忙，天佑也懂事多了，大佑也省事了。只是我家老太太太辛苦了。”
“忆兰呀，这件事，你还应该和老太太商量，明天一早就得给我回话，我好去跟司马厂长说。”
“嗳，我这就回家去商量。”忆兰把水桶放在了自家门口，然后进了屋。
文秀淑正在整（http：//87book。com）理桌上的一堆碎布头。她把大大小小，各式各样的布头一块块地展平，然后一块块的叠好，卷起来捆上，留作备用，居家过日子哪一样都是宝贝，哪一样都舍不得扔掉。
大佑正在床上玩着一只绒布做成的老虎，见到母亲，把玩腻了的老虎一扔：“妈妈抱。”
忆兰对儿子笑笑，过去把儿子搂进怀里，亲了亲他的小脸：“妈妈还有事情要做呢，大佑自己下地玩吧。”
大佑懂事地看看母亲，主动地坐在床沿上等妈妈给他穿鞋。
在这个拥挤的屋里，又多了样陈设：一张方凳上放置了块四四方方，平平整整的石板，在石板上堆着一撮使用过的废旧小铁钉、一只小铁碗、二把小榔头。
给大佑穿好了鞋，把他放在了地上，徐忆兰便去敲铁钉。
“外面出了啥事情？”文秀淑把捆好的碎布头放进了抽斗里，然后问了一句。
“没出啥事，是朱美丽回来了。”
“今天又不是礼拜六，她怎么回来了？”
“她不去做了。”徐忆兰麻利地敲着铁钉。
“一定是让人家辞了。”
“谁知道呢，她说，是她不想做了。”
文秀淑也过来敲起铁钉。
“妈。。。。。。”徐忆兰放慢了动作，“。。。。。。我想替她去。”
“你去做人家的娘姨？”文秀淑停下手来，吃惊地望着忆兰。
“嗯，我想去。”
“在别人家做娘姨，比不得在工厂做工，碰到主家疙瘩的话，是要受气的。”
“我想人家能做，我也可以做嘛。”
“做娘姨可不是件容易的事，端人家的饭碗，要看人家脸色的呀！”
“让我去试一试吧！”徐忆兰坚持着自己的主张，“我一时又找不到工作，闲在家里也难受，不如去人家帮佣。可以省下一份口粮，还能赚到一份工钱，不是蛮好吗！”见婆婆沉默不语，她又说，“我们只要再咬咬牙苦几年，等伊星大学毕业，我们就苦出头了。”
“如果碰到通情达理的人家还好说，万一碰到刁钻疙瘩的人家，你就要吃苦头喽！”
“要想赚钱，只能忍耐些了。只要我勤快，手脚麻利，无非就是少说话多做事，依着主人的心事去做，我想总是可以的。实在做不下来的话，我可以辞工不做嘛。”
“那就试一试吧，实在忍耐不住就回来，听见了么？”
“嗯。”见婆婆同意了她的想法，忆兰自然是高兴的，不过她还是有点放心不下家里：“我不在家的话，你的身体不知道吃得消么？”
“我的身体蛮好，家里的事，两个大的也能帮着做不少，只是小的可怜，要离开娘了。”
一阵沉默后，徐忆兰说：“木匠说，他还要去问问那个司马厂长，还不知道人家愿不愿意用我呢！”
“妈妈，谁要用你呀？”天佑放学回来了，听到母亲说的话，好生奇http：//www。345wx。com怪，一放下书包就走到母亲跟前询问。
“妈妈想去当佣人，还不知道人家肯不肯用我呢。”
“妈妈，你要去当佣人啊！不要去，不要去。”天佑心里难过了，伏在母亲背上，含泪恳请着母亲。
听到儿子悲切的声音，忆兰心里也难过，不过她马上笑着说：“妈妈又不是不回来了，当佣人有什么不好，可以赚钱回来养活你们。”
“妈妈，等我长大赚了钱，我来养活你喔。”
徐忆兰反过手去摸摸儿子的脸笑了：“天佑是孝顺的孩子，我知道的。”
伊星也放学回来了，她手里还抱着大佑，一进家门就向母亲告状：“小弟又吃人家的东西啦。”
徐忆兰把目光投向女儿，同时看到大佑捧着块蛋糕在吃。她板起了面孔对大佑说：“以后不许吃人家的东西，你再不长记性，妈妈就要打你了。”
“为啥要打孩子呀？我喜http：//www。345wx。com欢大佑，难道吃我的东西都不成？”张木匠笑呵呵地说着，走了进来。
文秀淑和徐忆兰见是张木匠忙起身相迎：“是张大哥呀，你请坐。”
“你们忙你们的，我又不是贵客。”说着，他自己找了张凳子坐下来。
“张大哥，”文秀淑也这么称呼张木匠，“听忆兰对我讲，她想替朱美丽到你们厂长家去当娘姨，不知道你们厂长家是啥情况？”
“老太太，你尽管放心，我们司马厂长的为人绝对正派，这一点，我敢向你们保证。他家只夫妻两人，于同志得了乳腺癌，做了大手术，所以才用人服伺。”
“哦，这么着，我就放心了。忆兰是个老实人，我只是担心她会受委屈。”
“我知道的，忆兰是个老实人，不过到司马厂长家是不会受委屈的。”
听了张木匠的一番话，文秀淑放下了心：“那就好，那就好。”文秀淑又问：“厂长家离我们这儿远吗？”
“不算远，坐公共汽车要二站地，走的话最多也就半个钟头吧。”张木匠作了回答。
第二天晚上，徐忆兰跟着张木匠下了公共汽车，拐进一条石头铺路的小街，在一扇洞黑的门扉前止步。
“到了。”木匠对忆兰低语一声。
门是虚掩着的，张木匠轻轻地推开门，领着忆兰走了进去。
徐忆兰忐忑不安地进入这个陌生的院落。举目望去，那幢屋宇的廊沿下亮着盏白炽灯，借着灯光看见这院落呈长方形。忆兰猜测着这个万人大厂的厂长是个什么样的人物。虽然张木匠已向她作了介绍，但她心里仍旧有些不安。忆兰担心此人骄横矜持不好相处，又担心此人轻浮猥琐，自己无法与之相处。忐忑间，人已立在了人家屋门口。
张木匠轻轻敲了下门，很快，门开了：“来啦，请进来。”随着一声热情礼貌的招呼，徐忆兰看清，出现在面前的是位三十多岁的男子。她想，这一位一定是司马祺威了。
司马祺威接过木匠手里的行李，放在了凳子上，然后打量了一眼徐忆兰：“坐，坐，请坐下。”他客气地指指一张长沙发，“老张，你也坐。”
徐忆兰从未和共产党的干部接触过，她的潜意识中存在着惧怕的心理，为了养家糊口，她还是壮着胆子来了。
待到张木匠和徐忆兰坐下后，司马祺威亲自为他们沏了茶。然后拉过一把藤椅坐下。他衣着朴素，上身穿了件驼色毛线衣，下身穿了条褪了色的黄军裤，脚着一双圆口布鞋。他具有中等偏高的身材，肤色白净，面目清秀，言谈举止温和洒脱，与忆兰想象中的人物大相径庭。
司马祺威安适地坐在藤椅里，双臂搁在扶手上。右手指很随意地在扶手上弹着。他用友善的目光打量着面前这位，衣着朴素，举止端庄的女人。
徐忆兰被看得心里发慌，赶紧端起茶杯啜了一口，以掩饰内心的慌张。
“你在别人家帮过忙么？”
听到对方询问自己，徐忆兰放下茶杯：“没有，我第一次出来帮佣。”忆兰想了想，赶紧又补一句，“请司马厂长多关照。”
“家里还有什么人？”司马祺威仍笑眯眯地询问。就像聊家常一样。
“有我的婆婆和三个小孩。”
“喔，”司马祺威若有所思地应了一声后又问：“家里能离开你么？”
“能离得开，家里有婆婆照顾，而且，我的女儿也大了。”
司马祺威满意地点点头，尔后说道？：“我妻子做了Ru房切除手术，现在已经出院在家。不过每两周还要到医院去做化疗，所以请你来我家照料她。”他又说，“由于我工作较忙，经常很晚回来，有时还要出差，这样，你就得住在这里了，不知你有没有困难？”
“没有困难。”徐忆兰毫不犹豫地回答。
“我是说，有时礼拜天也回不去。”
“没关系，可以的。”司马祺威满意地笑笑，然后说：“后天，我得去内蒙出差，然后去北京开会，估计得需半个月时间。下个星期二，我妻子还要去做化疗，到时你还要陪她在医院住三日，你看能行么？”
“行的。”徐忆兰爽快地答应着，然后扭过脸来对张木匠说：“张大哥，请你给我家带个信，我下两个礼拜回不去了，家里面，请张大哥帮我照应着点。”
张木匠点头答应。
“我妻子在房间里，我领你去看看她。”说着，司马祺威站起身来。
“嗳。”徐忆兰跟着也站了起来。
这时，传来了“踢踏”的脚步声，循声望去，只见一位病恹恹的女人出现在客厅里。她强忍着病痛向大家微笑着，显得有些力不从心。
徐忆兰望着这位深受疾病折磨的女人，流露出了同情与怜悯。她意识到，此人一定是厂长的夫人了。她快步迎上去，两人相互凝望着，同时向对方致以由衷的微笑。
“听祺威说，你来照顾我，我很高兴。”女主人平和友善，没有那种居高临下，颐指气使的狂傲。
徐忆兰望着这位温和的女主人，顿生好感：“我初次来做事，有不周的地方请大姐多包涵。”
“都是些家务事，做几天下来就会熟悉的，你不用担心。”
徐忆兰扶着于庆华走到一张藤椅前，让她坐下。
“还痛么？”忆兰弯下腰来关切地问，又替她把散落在额前的头发抿在耳后。
“今天是阴天，还是感到伤口隐隐的疼，这条胳膊到现在还举不起来。”于庆华嗓音黯哑地说。
“生了病是不能起急的，要耐心地治疗调养，慢慢会好的。”徐忆兰只能这样劝慰。
“谁让我的身体不争气呢！”于庆华苦着脸望了一眼丈夫，“可把他折腾苦了。”
“人活在世上哪有不生病的？对疾病也一样，战略上要藐视它，战术上重视它。心情放宽，治疗积极。”司马祺威对妻子说罢，又对大家说：“她的手术做得很成功，医生说，乳腺癌，是癌症里最轻的一种，早期病人做了手术后，不会有什么问题。”
明着，他是说给张木匠和徐忆兰听的，实则是说给妻子听。他的一番苦心，大家心里也都明晰。
听罢丈夫的一番话，于庆华的眉头自然而然地舒展了好多。
司马祺威抬腕看了看表：“该给她吃药了。”他把药拿了过来，一样一样地对忆兰作着交待。从这时起，徐忆兰就开始履行职责了。
张木匠见时间不早，起身告辞：“司马厂长、于同志，我回去了。”他又对忆兰说，“你要安心在这里做，你的家，我和秀花会帮你照顾的。”
送走了张木匠，徐忆兰服伺于庆华洗过，扶她回卧房上床休息。客厅里，司马祺威在看《红旗》杂志，徐忆兰则去了厨房，把个乱糟糟的厨房归置得井井有条。
司马祺威夫妇都是北京人氏。司马的父亲是一所学校的校工。因为他接触的都是文化人，所以对文化看得很重。司马祺威是他最小的儿子，也是唯一养大成人的孩子。老夫妻俩省吃俭用供儿子念书。供到初中毕业，老人再也无力再继续供他念下去。想不到司马天资聪颖，以优异的成绩考取了师范学校。在师范学校念书的时候，接触了新思想，参加了共产党的外围组织，不久加入了中国共产党。
师范毕业后，他在一所学校谋得了一份教员的工作，并从事共产党的地下活动。
不久，家里给他娶了位年长他三岁的于庆华为妻。新婚的他，不曾体验激情勃发，她没有引起他的兴趣。只是顺理成章地完成了婚姻大事。
可是在以后的共同生活中，他发现妻子具有许多美德。可以说，他们是先结婚后恋爱的典范。
“七七”事变爆发后，为了抗日救亡，他毅然决然地抛下年迈的双亲，抛下贤淑的妻子，抛下刚出生不久的儿子，奔赴心中的圣地－－－－延安。
当他回到了阔别十几年的家时，家里只剩下妻子一人。他把贫穷潦倒的妻子接到上海，开始新生活。不承想，幸福美好的日子刚刚开个头，不幸，妻子又得了重病！
于庆华一生都对丈夫感到歉疚，她觉得未能把儿子哺养大，是欠了丈夫的债。到了上海后，她一心想为丈夫再生个孩子，以弥补心中的缺憾！可是命不随人意，不久，她发现右侧Ru房长出个肿块，经检查竟然是恶性肿瘤。
手术做得很彻底，整个Ru房都被切除，甚至腋窝处的肌肉也被剔除干净。为丈夫生儿子成了泡影。而且还成了他的累赘。于庆华灰心到了极点。
司马祺威没有嫌弃她，更加无微不至地关心她，把她送进市里最好的医院治疗，还请保姆照顾她，这使得于庆华对丈夫更加感激，更觉得对他不起。
把该做的事打点完毕，已是很晚了。徐忆兰看到主人的卧室已熄灯，她才回到自己的小房间。
窗外，夜色阑珊，瑟瑟秋风掠过窗棂，发出“格格”响动。室内漆黑一片。
徐忆兰躺在这个陌生冷寂的房里，心头漫上一层不可名状的悲凉。转展反侧，思虑万千。
最让她惦记的是小儿子大佑，现在他睡了么？是不是仍在哭唤着要妈妈？可怜的婆婆是否又在偷偷哭泣？天佑、伊星又是如何？亲人们的影像象走马灯似的在脑子里穿梭：睡吧，明天还有许多事情要做呢。
她翻转一下身子，側卧，在床上。此时夜深人静，忽然，房间里出现一个朦胧的身影，那人轻手轻脚向她床铺而来，并向她俯下身子，那张脸几乎挨在了她的脸上，她感觉到一股热麻麻的气息令她心荡。好熟悉的气味啊！她想睁开眼，可是怎么也睁不开，她艰难地睁呀，睁呀，终于睁开了一条缝。看见啦，看见啦，她看到了一张英俊的脸庞，她试探着去摸，她摸到了一双热乎乎的手。多么温暖的手啊！是他，是他�