的日子只怕难捱。”
“五角……比旁的国产牌子还要贵八分钱，”岳敏之沉吟了一会，笑起来，“鸽牌要一直卖五角，就是丘七少肯，他的洋主子也不肯。我不怕他降价，我们的货色不比鸽牌差，就是同卖五角，也不见得没有顾客买帐。芳芸她——明天回学校么，我今天傍晚把车开过去给你？”
中西女中的女学生都以汽车代步，每到返校日和放假日校门口的汽车都能排成长蛇阵。芳芸偶然几次坐黄包车去学校，在校门口很受瞩目，后来也只坐汽车。
离开大家庭的少女仗着有势力的亲戚保护，买一间公寓房子独居、出入有保镖也是富人家的常态，为着上学还要买辆汽车代步却多少有点出风头的意思，芳芸自然不肯。她要么问亚当夫妻或者岳敏之借车，再不然就去出租汽车行喊车。
岳敏之只要有空，就亲自驾驶汽车到祥云公寓来吃个饭，再把车留下方便芳芸第二天上学。他这样问自然是为见芳芸创造机会，伊万明知他的用意，但是他问得并不突兀。伊万笑一笑答应一声，回到公寓先进灶间问黄妈：“九小姐可醒了？”
黄妈对着卧房的方向悄悄摆了摆手，端着一竹箩择好的菠菜去洗。伊万甩甩头洗干净手，去敲芳芸卧房的门，轻声喊：“九小姐，九小姐？”
屋子里一点动静都没有，伊万用力敲了两下，扬声说：“九小姐，岳少打电话说他晚上来吃饭。”
门缓缓被推开，芳芸揉着眼睛打了一个呵欠，眼睛盯着地板，慢慢说：“加一两个菜就是。”说完就关门。伊万伸出拳头挡在门缝里，笑道：“我妹妹小时候和你一样，遇到不快活的事情就喜欢装去睡觉。”
芳芸抢白说：“你哪只眼睛看到我不快活了？”她愣了一下微笑起来：“伊万，你说我要怎么办？”
伊万耸耸肩，说：“九小姐才得十六七岁，自己还是要人照管的。”他的腔调神情和早先芳芸跟唐珍妮讲话时一模一样。
芳芸虽然心里确是不快活，也叫他逗的笑出声来，她一本正经点头说：“可不是，我是糊涂了。这些与我有什么相干？”讲完冲伊万嫣然一笑，迈着轻快的步子拿了一个苹果，一边啃一边做习题。
傍晚，岳敏之提着一包苹果上来。他神情疲惫，白衬衫被汗浸得紧紧贴在身上，一进门坐到他惯常坐的那张藤椅上，好半天都没有动。
黄妈在厨房炒菜，滋滋啦啦的声音伴着香味飘到客厅。伊万和黄伯在阳台下象棋，莎丽偎依在伊万的脚边。太阳慢慢落到西边，把阳台上的两人一狗染成绯红色。夕照下的客厅里亮堂堂的，情形和所有幸福的上海中上等人家的傍晚没有什么两样。岳敏之靠在藤椅上＇炫＇舒＇书＇服＇网＇的叹了一口气，注视伏在案上专心演算的芳芸。
芳芸的钢笔尖轻轻划过草稿纸，留下一串串零乱的字符。她沮丧的抬头，视线正好和岳敏之的视线交汇。岳敏之清了清嗓子，轻声唤：“芳芸。”
不晓得哪一家的收音机声音被调皮的孩子拧到最大。甜而且腻的“夜上海，夜上海，你是个不夜城”歌声突然响起来，盖过了岳敏之的说话声。岳敏之看着芳芸微笑起来，眼神温柔。
明明有事情要讲，他偏偏一副皮里阳秋、若无其事的样子。芳芸咬紧嘴唇站起来，又慢慢坐回去，小声道：“你不是忙么，还来干什么？”
岳敏之走到芳芸身边，芳芸嗅到他身上隐隐约约的汗味，皱眉说：“我去给岳大哥打洗脸水。”绕开两步进了灶间。黄妈看见芳芸脸色不大好，连忙丢了锅铲去拿脸盆。芳芸靠在水池边的，脸上现出犹豫的神情。
黄妈把洗脸水送进客厅回来，轻轻推了芳芸一把，小声道：“九小姐，不好把客人这样晾在一边的。”
芳芸慢慢走回客厅，她看着岳敏之，微笑道：“丘七少和我讲——你和我们俞家有仇，那家卷了俞胡几家买机器款子的商行其实就是你开的，你说他是不是胡说？”
岳敏之沉默。
夕阳沉下地平线，客厅的光线黯淡下去。岳敏之的脸上的神情有些看不清楚。芳芸盯着他的眼睛，脸上依旧呈现微笑，眼泪却顺着脸颊淌下来。
岳敏之想替她擦眼泪，缓缓伸手将触到她的脸颊，到底不敌她那一双清澈的眼睛，别过脸去，轻声道：“他说的都没有错。”
芳芸忍不住哭出声来，“岳敏之，你要报仇为什么要用这种手段？”
“从前他们——就是这样对我家的。”岳敏之艰难的吸了一口气，“芳芸，你那套装零食的小匣子，你好不容易集齐了五只的，其实就是家祖母的旧物，一共有十二只小匣三只大匣。倘若我叔叔记得不错，那十只必定还在你祖母那里。”他停了一停，慢慢道：“你们老太太变卖的私房，大半都是我家旧物。我记得俞老太太有个心爱的茶碗，倘若你细细看过碗底，当晓得那里镌着‘岳’字……”
“别说了。”芳芸伸出手指向大门，断然道：“大门在那里，请走。”
“芳芸？”岳敏之有些迟疑，却得不到芳芸的回应。他轻轻叹了一口气，转身就走。
芳芸跟在他身后三四步远。他的步子慢了下来。门轻轻地，紧贴着他的脚后跟合上了。岳敏之停了两秒钟，大步离开。芳芸靠在门上，听见外面一些声音也没有，放声大哭起来。
“好好的怎么闹起来？”黄妈忙忙的绞了一把湿手巾冲进客厅，嘴里不住的说：“黄妈给你开灯。”
“黄妈！让九小姐一个人呆一会。”伊万轻声打断她，黄伯连忙把黄妈拉到阳台上去。他自己走到灶间，在放酒的橱子里翻了一会翻出一瓶白兰地，找了一个玻璃杯，倒了小半杯酒，出来递给芳芸。
芳芸接过来一口气喝下去，酒劲儿上来，大声道：“原来他不是真的喜欢我。”她摇遥晃晃的走向自己的卧房，将关门时含糊的吩咐：“去汽车行叫辆汽车，明早要用。”
黄妈从阳台跑过来，把湿手巾塞到芳芸手里，芳芸抓紧了手巾，轻轻把门合上。伊万耸耸肩，走到一边打电话。黄妈拧开电灯，在客厅里转了一会，小声和黄伯商量：“九小姐和岳少爷吵架了，要不要和我们太太讲？”
“小囡吵吵来，讲不定明朝就和好。”黄伯低声劝她：“勿要大惊小怪。”
伊万凑近了说：“就是就是，讲出去九小姐脸上挂不住，不如不要讲。”他甩了甩手，道：“我去店里看看，晚上就不来了。”
“烧了那么多的菜都没有人吃，伊万你带两只菜回去宵夜。”黄妈冲进灶间，转眼捧着一只盛有几只荷叶包的大盘子出来。伊万道谢接过盘子，下楼时正好和俞家的十一小姐丽芸打了个照面。
俞丽芸脚踏高跟漆皮鞋，头发烫成螺旋烫，穿着一身绯红的跳舞衣，少女光洁的脖子上套着一串珠链，耳畔是宝塔形流苏的耳坠，十足十十里洋场摩登女郎的妆扮。她蔑视的看了这个白俄穷人一眼，昂首挺胸下楼，钻进早就等候在路边的一辆汽车里。
伊万对着那辆锃亮的汽车摇摇头，托着沉甸甸的盘子走向回家的方向。
岳敏之站在蛋糕店对面的电线杆下吸烟，他看见伊万走过来，掐灭了香烟，走过去拦住他，问：“芳芸她……”
“喝了半杯白兰地睡了。”伊万和他相对沉默了一会，才说：“我觉得你以后不必再找九小姐了。”
“我……”岳敏之苦笑道：“我虽然不怀好意接近俞家人，可是我对她是真心的。”
“这话现在我都不信。岳公子，你不够光明磊落。”伊万走了几步，转身又说：“芳芸问的没有错，你为什么要用这种手段？”
作者有话要说：掉泪，总算揣磨出这种心情鸟…啊啊啊，握拳，老子不要卡文。
寿宴（上）
岳敏之依旧沉默。伊万冲他点头致意，道声“再会”，扬长而去。
繁华的霞飞路上灯光通明、行人如织，芳芸的小蛋糕店生意兴隆，从店里出来的人脸上仿佛都带着笑意，许多人手里都提着两罐“擒鸽”牌炼乳和一只大面包。清凉的晚风吹过，店门口的花牌簌簌落下一地的花瓣。花牌当中是芳芸亲笔写的广告语。岳敏之一个字一个字，轻轻念了一遍，断然回头。
芳芸的客厅窗口透着灯光，遥遥可闻莎丽的吠声。岳敏之站在楼下凝视芳芸卧室漆黑的窗户几分钟，点燃一根烟卷走回自己的汽车，他唇边的烟卷那一点点微弱的红光在昏黑的巷子里闪烁。
发动机的声音一如从前。那个听见发动机声音就会掉泪的女孩子却不会再乘坐这辆汽车了。岳敏之面色阴郁，叼着烟卷驾驶汽车缓缓离开。
芳芸藏在窗帘后目送岳敏之的汽车消失在滚滚车流中，闭上双眼，泪落如雨。第二天早上在中西女中，依稀可见芳芸眼睛上的红肿。倩芸在校门口看见，中饭后就带了几只秋梨过来看她，一进宿舍就笑问：“九姐的眼睛这是怎么了？”
芳芸沉默不语。吴静仪笑道：“谁还能没有伤心的时候？你前些天不也是哭的眼睛肿得像两个核桃？”
倩芸把梨放在书桌上，揽着芳芸的肩膀笑道：“好姐姐，别伤心，谁欺负你了，靠诉妹妹，妹妹帮你打他手心。”
芳芸摇摇头，小声道：“惹我的除了我们家那位下堂的姨奶奶还能有谁？”
“她真是块甩不脱的狗皮膏药！”倩芸替自己小姨抱不平，待颜女士向来都没有好脸色，立刻露出一副同仇敌忾的神情。
吴静仪怕她在这里说芳芸的家事会让芳芸下不了台，连忙啐了她一口，笑骂：“已经都下堂了，理她干什么？我方才一直劝芳芸不必和这种人生气，你也劝劝她呀，怎么和她一起生起气来了？”
“这个女人真讨厌，叫人一看见就生气！”倩芸看窗外不时有人经过，也不好再多说什么，她笑嘻嘻小声说：“丽芸昨天和我讲，丽都戏院开业要请她去剪彩，到时候申报记者还要采访她呢！会刊登她的大副照片，所以今天她不去上学了，邀请曹三公子带她去拍照，还喊我也去。”
提到姓曹的，芳芸的眉头就微微皱起。吴静仪是晓得芳芸不喜欢那位曹二公子的，好朋友不方便接话，她就帮着岔开话题，笑道：“那明天报上登出来，不是要写世家小姐俞丽芸？倒是托她的福，你们都成世家小姐啦！”
芳芸和倩芸异口同声反驳她：“我和她没关系！”说完又不约而同愣了一下。芳芸先反应过来，冲倩芸一笑，道：“我都不和她玩的。”
倩芸俏皮的吐了吐舌头，说：“我见不得她和曹三哥的肉麻劲儿，现在也不和她一起玩了。讲起来明明我九姐是留洋回来的，都没有她那样摩登。”
“摩登也是要讲天份的。哎呀，我记得有一把削皮的刨子的，放在哪了？”芳芸在抽屉里专心致志的翻了一会才翻出一只削果皮的刨子，笑嘻嘻说：“我去把梨和刨子洗一洗。”一转眼就用洗脸的小铜盆盛着三只梨出去洗。
中西女中的女学生里头没有家世差的，自然家教都不算坏。芳芸这是给了倩芸个软钉子碰，然倩芸到底是她堂妹，吴静仪自然要替她和稀泥，连忙翻出一本杂志塞到脸色不太好的倩芸手里，笑着问：“下个休息日你要去哪里玩？”
“要回外婆家给我大舅妈拜寿。哎呀，我妈昨天千叮咛万嘱咐，叫我一定要和九姐说的。”倩芸丢下杂志跳起来苦笑：“九姐今天总是恼我，不会不答应我吧。静仪，你帮我和我九姐姐，我怕她还恼我，我先走了。”
这样讲话分明是把喊芳芸去胡家拜寿的难题丢到吴静仪手里。吴静仪气结，怔怔的看着她出去，气鼓鼓的把杂志丢回书桌上。少时芳芸回来，看见倩芸走了，吴静仪一脸的不高兴，连忙在三个梨里挑了最大的一个递到她面前，笑道：“孔融让梨。”
吴静仪瞪了她一眼，说：“你这个十妹真不是个省油的灯，你不理她躲出去了，她转身就把烫手山芋丢给我了。”
芳芸笑道：“她丢给你你不接就是。”
“我不接倒没什么，就怕你吃亏！”吴静仪拿起刨子刨皮，一边用力刨一边说：“说了你又生气。她哪里是来看你来的，是叫你去胡家拜寿的，说是下个休息日她大舅妈生日！”
“哦。”芳芸慢慢应了一声，微笑道：“她不来喊，我为着我们太太的脸面，也要跟着去的。我去事务处打电话给我们太太，讨她的主意去。”
“你去你去！你不是极讨厌那个姓曹的？”吴静仪冷笑一声，说：“你们太太待你再好，你也不是她亲生的，就不怕他们把你当成贡品献上去？我劝你装病罢。”
“他们要真有那个心，我拖得了初一拖不过十五。”芳芸脸上的笑容一窒，她慢慢说：“见一步算一步罢了，还好曹二公子不是个糊涂人，我就拼着心里不快活拖他几年也罢了。”她说完轻轻叹气，扶着门框出去。
秋天的日头从走廊顶上斜照下来，芳芸的影子被拉成细长。吴静仪看着她的背影深深叹了一口气。
继女是这样的体贴她，宁肯委屈自己也要替她在娘家人跟前挣面子，胡婉芳和芳芸通完电话又是喜欢又是替这个没娘的孩子伤心，赶着去鸿翔给全家每人做了几身新衣服。她和芳芸身量差不多，衣裳是可以混着穿的，连量尺寸都省了。替她里里外外做了七八身。到了休息日又亲自打电话喊伊万把芳芸送回樱桃街。
芳芸安安静静的站在客厅里给俞忆白请安，下巴好像比中秋时略尖了些。俞忆白看见女儿也喜欢，不过他不肯塌做父亲的架子，在饭桌上冲女儿威严的点点头，吃完饭背着手进了书房，婉芳把芳芸拖回卧房，关上房门笑道：“让太太看看你，这几天像是瘦了。”
“这几天天气热，不大吃得下。”芳芸笑着左顾右盼，问小毛头哪里去了。
婉芳笑道：“这个孩子喜欢在外面呆着，一抱回家就哭。奶妈抱着在后面小花园玩呢。你那个小蛋糕店生意还好吧。”
“蛮好。”芳芸的笑容有些勉强，她转了一下身体，背对着婉芳说：“太太喊我来可是有什么好东西要给我？”
“新衣服！”胡婉芳打开衣橱，把挂在衣架上的衣服一一提到床上铺开，笑道：“西式的我猜你有，替你做的都是中式礼服，这几件和倩芸还有我娘家的几个侄女儿都是一样的，穿出去不出挑也不容易出错叫人家笑话我们。跳舞衣我只替你做了这一件，也是和姐妹们一样的，穿上应个景儿罢。”
芳芸含笑点头，说：“我穿上给太太看看。”挑一身进了浴室。一阵哗啦啦的水响之后，她洗了脸，披散着头发出来会在梳妆台前笑道：“太太替我重结辫子罢。”
婉芳就替她梳头，握着她长而且软的黑发，笑道：“如今的摩登小姐都时兴短发，你这一头好头发要是学她们烫呀剪呀的就可惜了。”
芳芸笑道：“短发虽然俏皮，出门叫大风一吹跟篷头鬼似的。烫发一来难寻好的理发师，二来卷发收拾起来也麻烦，收拾不好还是篷头鬼。”
婉芳回想平日所见果然不错，笑出声来，“你是常有理。明朝当着外人的面，多顺着你爹点，别叫他下不来台。”
平常芳芸在俞忆白面前是做足了功课的，胡婉芳还要特别吩咐，那必定是和颜如玉有关系。芳芸面对镜子，把婉芳的神情都看在眼里，不由轻声问：“还请了丘家？”
“嗯，”胡婉芳有些难为情的说：“毕竟是老亲，到时候……到时候……”她神情一黯，不再讲话，只顾梳头。
芳芸轻