李书霖叹了口气，说：“她有洋律师办理的监护权转移。你也晓得芳芸的表哥是花旗银行的大班亚当。上海滩的事体，有几件能绕过这些洋大人？”
曹云朗冷笑道：“现在是惹不起，将来可难说！总有一天我们能把些洋鬼子从中国的土地上赶出去。”
“难呐。咱们别说这个。”李书霖靠在椅子背上，叹口气道：“你也是不走运，明明比令兄强几倍，偏偏过继到二房。上回还听立夫说，大帅前几天提到令兄就摇头。”
曹云朗摸着下巴上新生出的新胡茬，冷笑着：“大哥到处在军备上捞钱，大帅让他管，他拿着钱在德国转了一圈买回来半船不能用的旧枪炮，倒是带回来个崭新的德国姨太太。这个笑话都传到南京了。大帅马上就要竞选大总统，怎么会不生气。”
李书霖笑道：“原来如此。”说完这句，他擦燃火柴头，低着头专心吸烟。
曹云朗也是聪明人，李书霖话一说完他就明白李书霖的意思是叫他不要因为一个女人闹和他大哥一样的笑话。他板着脸不讲话。李书霖给他一只烟卷，他擦断几根火柴，才点燃烟卷。
门突然开了，俏生生的苏文清站在门口，朝着曹云朗的方向伸出拳头。把拳头慢慢松开，露出掌心的那枚戒指，微笑道：“是我捡到的。”
曹云朗看了她一眼，喊一声卫兵。一个卫兵进来从苏文清手里拿走戒指送到曹云朗面前。曹云朗把钻戒拿在手里看了半天，好像是自言自语，又好像是在问李书霖，他说：“我家的小姐们没有不爱这个的。这样的火油钻都她不正眼看，是为什么？”
李书霖情知芳芸是真没有看上他，不过还是附合他：“是呀，是为什么？”
苏文清抿着嘴笑起来，轻声说：“一来俞小姐年纪小又任性，旁人对百依百顺惯，不晓得曹公子求亲的诚心。二来俞小姐不见得是不喜欢，女人总是口是心非的多，明明心里是肯的，嘴上偏要说不。”
“真是这样？”曹云朗疑惑的问李书霖。
李书霖笑眯眯的看着苏文清，说：“苏小姐，是这样的？”
苏文清微笑点点头，道：“有时候是的。”她的回答很狡猾，和没说一样，逗得李书霖哈哈大笑。曹云朗捏着戒指吩咐卫兵：“今天有劳苏小姐，你送苏小姐回去。”
李书霖站起来：“现在这个样子我也是吃不成饭的，我送苏小姐回去罢。苏小姐，请。”
苏文清温柔的点点头，对曹云朗说：“曹公子，再会。”
李书霖陪着苏文清下楼，问得她家住址把她送回去。他猜岳敏之必定还在芳芸那里，径直回到祥云公寓。
果然岳敏之系着围裙和芳芸一起在灶间里忙碌。灶间烟雾缭绕，李书霖在门口止步，皱着眉说：“这样大的油烟，你们做什么？”
“炸熏鱼啊。”芳芸手起刀落，把蒜苗碎成数段，“还我有蒜苗炒腊肉。霖哥最喜欢的。”
李书霖指着芳芸笑，“你是无事献殷勤，有话直接问罢。”
芳芸笑道：“我哪里有什么话要问的。不过是搅了霖哥一顿饭，赔罪罢了。”
李书霖笑道：“多谢搅和。曹二少叫我帮曹大帅筹军饷，许诺将来给我一个好职位。我正愁脱不开身呢。”
岳敏之皱眉想了一会，问：“难道曹大帅又要打战？”
李书霖笑嘻嘻看着芳芸说，：“打来打去还不是外国人当家？理他们做什么，做你的寓公就好。倒是芳芸今天让人大吃一惊呀，我就不晓得你还会摔人。”
芳芸微笑道：“我大表哥小时候被绑架过，后来托人救回来，外公就请师傅教表哥们咏春拳。我们几个女孩子顺便也学了防身术。不过是求个心安罢了，到底也没有什么用处。”
“我看用处大的很。”李书霖笑道：“曹老二都叫你摔愣了，忘了军饷的事。我趁着送那位苏小姐就跑了。对了，敏之，这位苏小姐很不安份哪。”
“以前我没注意。”岳敏之满不在乎的说：“明天炒她鱿鱼。芳芸，别和这种人一般见识。”
芳芸好笑的对他眨眼睛，说：“我几时和她一般见识？不过看对着你的神情，很像我家那位颜姨奶奶，所以我看见就讨厌。”
提到颜如玉，李书霖微微皱眉，对岳敏之说：“丘老七好像现在在卖鸽牌炼乳。”
岳敏之笑道：“早晓得，我们擒鸽炼乳每罐比他们的便宜三分钱，比其他国产的牌子贵三分钱。现今虽然卖的还不太好，不过——芳芸，你觉得我们的东西和鸽牌的比怎么样？”
“差不多吧。”芳芸沉吟一会，笑道：“不过现在不都是时兴用国货么，我看岳大哥在罐子上印的国货两个字很好。等大家都晓得，一定会卖的比鸽牌的好。”
岳敏之笑道：“那是肯定的。我已经和好几家报馆约好，都说中秋节那天登广告。芳芸，你的小店也是那天开张？”
芳芸笑道：“那天开张来不及了，我正好请了假的，明天不用上学，明天就开张。”
他两个人说来说去都不提曹云朗求婚的事。李书霖好笑的看了他们一会，道：“你们就不问问芳芸拒婚的后果？”
芳芸看一眼岳敏之，笑道：“那个人死皮赖脸的，不要理他。”
岳敏之笑道：“都明白说开了，不理他也就是了。曹大帅想当大总统，他想当曹大帅的接班人，娶芳芸有什么用？”
李书霖笑道：“怎么没有用？一来拉拢胡家，二来嘛，芳芸，你晓不晓得那个亚当表哥的本事？”
芳芸歪着头想了想，说：“他不过是到中国来淘金的，又没有野心当大总统。”
“如今在花旗银行存钱的人是最多的。难道是曹大师想借钱？”岳敏之冷笑几声，说：“和外国人借钱打中国人，闹出来他是想曹大帅早日下台么？”
芳芸平常并不关心时事，听他们这样说才算想明白，笑道：“我就说呢，这位曹二公子又不傻，偏要装出一副情痴的样子要娶我，原来是存了这个想头。可惜他想差了，亚当是我姨表哥的表哥，不过受姨娘和舅舅的请托照应我罢了。”
“我瞧他对你的事上心的很。”岳敏之一边嘀咕一边把盘子里的鱼块拨进油锅。滋滋啦啦的声音盖住他的话，芳芸假装没有听到，一边切腊肉一边微笑。李书霖退开几步，想想还是站在门口，抱着胳膊看他两个忙碌。
伊万牵着莎丽进来，看见屋子里有外人，把莎丽拴到阳台上去，回来在灶间门口看了一眼，说：“蛮有夫妻过日子的派头。”
芳芸手里的刀在刀板上重重一剁，伊万一缩头，说：“阿拉回家吃饭去。”
芳芸连忙喊：“等一下！”从灶台上搬过一只大海碗，是满满一碗垒得高高的熏鱼块，“这是带给你太太的。”
伊万笑嘻嘻接过来，满意的凑近鱼块嗅香味，说：“她一定会喜欢的，谢谢九小姐，吃过晚饭我就回来。”
芳芸笑道：“明天早上过来罢，晚上让莎丽在客厅睡。”
岳敏之皱眉道：“莎丽可不是会咬人的看门狗。”
芳芸啐他一口，嗔道：“莎丽也不过只咬过丽芸妹妹一次，平常好的很。”
岳敏之咳了一声，微笑不语，李书霖站在边，看他们甜甜蜜蜜的话家常，也不觉微笑。
到了吃饭的时候，唐珍妮满面疲惫的来了。吃过晚饭李书霖和岳敏之一起告辞，唐珍妮因为芳芸的小店明天要开张，索性留下来住一晚。
第二芳芸早起，由伊万陪着先去店里。唐珍妮睡到中午才起来，怕李书霖今天会来，细心化了淡妆，穿着最时兴款式的紧身旗袍，捡了芳芸首饰盒一对白玉兰的耳坠戴上，端坐在沙发上抽烟，明星派头十足。黄妈走来走去，对唐珍妮满意又有些惋惜的说：“我们太太生的就是好。”
唐珍妮笑道：“我哪里生得好？芳芸是不肯打扮，收拾起来可不比楼上那个丽芸差。”
黄妈笑起来：“俞家的小姐们里头，我看也只有七小姐和九小姐最招人疼。七小姐是命好投胎到好人家，父母兄弟齐全。我们九小姐，啧啧……咦，这个时候有人敲门？”黄妈跑去开门。
门外站着位身量苗条的陌生小姐，第一眼看到唐珍妮，眼神闪烁了一会，惊喜的喊：“唐宝珠，你怎么在这里！”
唐珍妮掷下烟卷，笑道：“苏文清，是你？几年不见，快进来快进来。”
苏小姐笑道：“这是你家？”
唐珍妮道：“这是我小表妹家，你认得芳芸的？”
苏文清头，眼中隐隐泛出泪光，说：“我得罪了俞小姐，是来和她赔罪的。”
婚约
唐珍妮愣了一下，笑着吐了一口烟说，“苏文清，你还是老样子。你倒是说说，怎么得罪我们九小姐了？”
黄妈捧着茶壶过来，一边倒茶一边唠叨：“我们九小姐待我们这些下人一向都蛮客气……”
“哎呀，苏小姐是岳先生工厂的职员，不是下人。”唐珍妮横了黄妈一眼。黄妈笑呵呵抱着茶壶回了灶间。
连个佣人都会指桑骂槐，苏文清的眼睛饱含着两泡眼泪，抽出手帕，“我也不晓得哪里得罪了。昨天岳少喊我陪她逛工厂，她转了半圈把岳少喊去了。今天早晨我去上班，就莫明其妙被辞退了。”
唐珍妮抱着胳膊，笑看着她，“早晨没工作，中午就能找到俞小姐家来，苏文清真是好本事，真是和小时候一样。”
苏文清拿着手帕擦拭眼睛，轻声抱怨道：“宝珠，小时候那些事情亏你还记得么清楚。我是真的需要这份工作，你替我向俞小姐求求情吧。”
唐珍妮摇头，“谁辞退你就找谁去，跑到这里来做什么？真是拎不清！”
“唐宝珠，不要以为你当了电影明星就可以欺负人！”苏文清用力甩手帕，恨恨的说：“你也不是这里的主人，没有权利请我出去。”
唐珍妮打了个呵欠，好笑道：“好好，我没有权利，不管你。黄伯，去喊有权利的人回来，就说有个不速之客苏小姐了来。”
黄伯依言去把芳芸请回来。芳芸一进门厅看见是苏文清，就走到电话机边给岳敏之打电话，说：“岳大哥，你差你们女职员到我家里来干嘛来了？”
岳敏之的声音有些惊诧，“又是那位苏小姐？来了来了，一会就来。我的贺礼收到了？主人留饭否？”
芳芸想到摆在店门口祝贺开张的那两个大鲜花牌，脸上不由露出微笑。握着话筒轻轻啐了一口，说：“我家几时不给你饭吃了，快点来。”
芳芸挂断电话，转身微笑道：“苏小姐，我不晓得你为什么要到我家来，已经去请你们岳老板来了。有什么话不妨等他来当他面讲。我忙的很，就不招待你这样的客人了。”
芳芸说完话就转身进了卧室，唐珍妮瞟了一眼脸上青一阵白一阵的苏文清，拿着茶杯慢慢喝茶。
过得一会，芳芸重换了一身鸭蛋青的软缎衣裳出来，头发重新梳过，两只辫子在脑后盘成S形的发髻。在苏文清眼里，就是一副不懂事的有钱人家女学生模样，坐在沙发上掂量半天，还是决定留下等岳敏之来。
芳芸笑嘻嘻的在客厅里收拾书桌，整理书架，正眼都不看苏小姐一下。
再次被当成空气人，苏文清僵坐在沙发上，紧紧地抿着嘴，固执的捏着一方手帕，就是不肯走。
因为唐珍妮在这里，芳芸估计李书霖也会来吃中饭，到灶间看菜不大够，就喊黄妈去买菜。芳芸家里连自己一共只有四个人。伊万要帮着看店，方才黄伯去喊她回家，要替在店里帮忙。黄妈再去买菜，洗汰烧自然是芳芸自己来。
芳芸拉了一条大围裙系在身上，把跟进来的唐珍妮推出灶间，笑道：“好珠姐，你难得清闲，歇歇罢，我烧几个你爱吃的小菜好勿好？”
唐珍妮含笑点点头，顺水推舟到客厅坐下，拣了一张《申报》看，翻了几版，觉得不太应该冷落苏文清，就分了几张丢给她，说：“喏，这几张登有招人启示，不要说老同学不理你。”
苏文清有些恼怒的接过报纸，硬绑绑的回了一句：“多谢侬。”
唐珍妮笑了，道：“你家老太爷身体还好啵？”
“好的很。”苏文清的神情有些松动，咬着薄薄的嘴唇，向灶间的方向张望几眼，压低声音问：“俞九小姐怎么一个人住？”
唐珍妮抖抖报纸，笑道：“谁说她一个人住？这层楼都是她们家的。”
苏文清吐了一口气，紧绷绷的身体松驰下来，软软的靠在沙发背上，说：“原来这样子。俞家几时这样有钱？”
唐珍妮笑道：“饿死胆小的，撑死胆大的呗。倒是你们家，这几年听说每况逾下，是不是？”
苏文清冷笑两声，说：“你也晓得我家境况不好，你说说，好不容易找到的工作……”苏文清的神情激动，把报纸摊在茶几上，声音尖起来，“我就是要来问问，为什么要把我辞退！”
唐珍妮有些无奈的看着她，说：“你跑错地方了。为什么不直接去问你的老板？跑来问老板的女朋友，你觉得在女朋友面前丢了面子的老板还肯用你？”
苏文清语塞，好半才说：“你觉得是这样么？”
芳芸端着盘红袍花生送到客厅给唐珍妮零食。苏文清用力挤出个微笑来，问：“俞小姐，你为什么恼我？”
芳芸笑道：“苏姐姐，这话要问你，我和你不过见过一面而已，为什么要恼你？”放下盘子又进了厨房。
苏文清叫芳芸问愣住，扁扁嘴想再问芳芸，芳芸已经走开了，唐珍妮又不理她，只好呆呆的坐着。
唐珍妮到底忍不住，过了一会，看着苏文清，快活的说：“几年没有看见你吃亏的样子，倒是怪想的。”
苏文清瞪了她一眼，恨恨的站起来，又缓缓的坐回去，把手帕搓成个球又展开再搓成团。
唐珍妮照旧举着报纸，边看报边偷偷笑。苏文清坐在对面，几乎要把一张崭新的手帕揉成旧手帕。偏偏屋子里两个人，一个忙着做饭，一个忙着看报，都不肯理她。
岳敏之自然是和李书霖起过来吃中饭。看见苏文清，他两个人不约而同皱皱眉。岳敏之抢在李书霖前头踏进客厅，问：“是苏小姐？苏小姐到这里来干什么？”
苏文清站起来，手足无措的捏着手帕，结结巴巴：“……我是来和俞小姐陪礼道歉的。”
芳芸端出大盘红烧排骨放到餐桌上，笑着：“岳大哥，你的这位前职员还问我为什么恼她。你们要我怎么回答？”
岳敏之笑起来，说：“跑到不恰当的地方来问这种傻问题的糊涂蛋，也配拿人家的薪水做事？苏小姐，你对被辞退有什么问题可以回工厂找王襄理，这里是私人地方，恕不谈公事。”
苏文清恨恨的看了芳芸一眼，低着头慢慢出去。
李书霖朝着门的方向移了两步，唐珍妮察觉得到连忙说：“嗳，李大少，苏小姐是我高小的同桌。”
唐珍妮这样分明是不想他搭理她。李书霖立刻停下脚步，笑道：“原来是旧相识，难怪看着苏小姐面善。”他嘴上说的很客气，两只脚却好像被强力胶水粘在地板上，无论如何也不肯挪动半寸。苏文清放慢脚步也等不到岳敏之来寻她，只得怏怏的下楼，在巷口的烟纸店买份报纸，一边走一边慢慢的看。
唐珍妮有心，站在窗口张望，指着那个苗条的背影对李书霖说：“李大少，告诉你，要玩玩找别人，别去哄她。她粘上了可脱不掉手”
李书霖吹声口哨，笑着：“我几时啃过窝边草？不过，这位苏小姐分明没有看上我。”他冲岳敏之呶呶嘴，看着半空中飞过的一只灰鸽子�