芳芸两颊红得好像过年时大头娃娃的红脸蛋，慢慢推开门，问：“岳大哥呢？”
岳敏之放下报纸，笑道：“还在这里。”
芳芸看着他，许久，笑问：“岳大哥，是真的吗？”
岳敏之罕有的涨红脸，他愣了一下，吞吞吐吐地回答：“是认真的，只是……你还小……别慌，我们……我们现在这样子就蛮好，呢？”
芳芸点头，没有讲话。岳敏之握住她的手，轻轻捏了一下，笑道：“这位曹公子我替你……”
“不，我自己来和他讲。”芳芸微微皱起眉头，道：“是我的事，理当由我本人和他讲。”
岳敏之微微点头，照旧看报。芳芸想想，推开门到大太太家，笑道：“我有些事要寻曹大哥讲。”
曹云朗原本紧皱的眉头立刻好像被烫斗刚烫过的长衫一样舒展。他笑着对大太太：“我带芳芸出去走走罢。”
大太太亲切的说：“去罢，天气这样好，带芳芸出去玩玩。”
曹云朗伸出胳膊去扶芳芸，芳芸轻巧的让开半步，笑道：“曹大哥也太小心了，我又不是小孩子。”
曹云朗笑道：“一会喜欢一会又闹别扭。一看就是个孩子。”
芳芸抢在他前头出门，走到楼梯间，不朝下走，反而向楼顶走去。曹云朗不紧不慢跟在芳芸后面来到楼顶的天台。
天台上并没有第三个人。芳芸直截当说的：“曹大哥，你几次帮我打发讨厌的人，多谢你。”
曹云朗笑道：“应该的。”
芳芸笑道：“虽然顶不喜欢我们姨奶奶。俗话说，清官……”
“清官难断家务事。”曹云朗笑着接道：“是怕令尊不高兴？傻孩子，你们家那位姨奶奶那样的人我见的多了，越待她客气，越不晓得自己有几斤几两。”
芳芸受不了曹云朗用样亲呢的语气和她讲话，退后一步笑道：“曹大哥，我们姨奶奶是什么样子的人，是我爹要操心的事。与曹大哥，与我，都没有什么关系。我是晚辈，管不着也不想管。曹大哥呢？”
“喊二哥。”曹云朗笑眯眯道：“管得也想管，只要我喜欢，就管。”
“我不喜欢。”芳芸板起面孔，道：“曹大哥，这是俞家的家务事。我想不只我，就是爹也不乐意让别人管。”
“你不喜欢，不管就是。”曹云朗笑道：“莫皱眉，那样不好看。”
芳芸突然觉得有些冷，打了个颤，笑道：“曹大哥，没有旁的事，再会了。”
芳芸下楼，曹云朗就跟着下楼。芳芸回家，曹云朗就跟着回家。芳芸进厨房。曹云朗就笑眯眯掏出香烟让岳敏之。
岳敏之笑道：“突然不想抽。自己抽罢。”
曹云朗把香烟收回去，笑问：“今儿吃什么，还吃饺子？”
芳芸在厨房里，一声都不吭。岳敏之就晓得方才和曹二公子的谈判失败。芳芸既然不肯让他插手，他也答应了。那自然是不好管的。岳敏之站起来，笑道：“今天芳芸请我吃饭，做的几样家常小菜，只怕入不曹兄的法眼。”
曹云朗道：“只要是芳芸做的，都是好的。”
只听得咣当一声，厨房里跌碎个碗。曹云朗大笑着重复：“只要是九小姐喜欢的，都是好的，都是好的！”
这回除了咣当跌碎碗的响声，还有锅铲撞到锅底的声音。黄伯咳得满面通红进了厨房。过了一会，黄妈捧着壶茶送到客厅里，说：我“们小姐有些不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，请两位公子回家吃饭去。”
岳敏之马上站起来，说：“我走了。”夹着皮包就先出门走。曹云朗目送他出门，在沙发上稳坐若泰山。黄妈顽固地站在沙发边，笑道：“们我小姐有些不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，请曹公子回家吃饭。”
“好，我回家去。”曹云朗笑道：“到家再给你们小姐打电话。”他站起来也走了。
黄妈关上门，吁口气，说：“方才好怕岳先生会和曹二公子打起来。”
黄伯瞪眼，说：“岳先生是文明人，怎么肯和旁人打架。”
“曹二公子也是斯斯文文的人呀。”黄妈笑道：“看他待我们下人都蛮客气，他为人一定坏不到哪里去，九小姐，是不是？”
一直在出神的芳芸啊了一声才反应过来，恼道：“黄妈，以后不许在我面前提曹二公子。他要和你打听什么话，也不许和他讲半个字。”
“晓得晓得。”黄妈笑道：“不晓得姨奶奶现在怎么样。”
颜如玉的晕倒，一半是真被吓坏，一半也是装的。只说她晕倒，依着芳芸也喜欢做表面文章的习惯，必定要把这件事压下去。岂料芳芸连面都没有露一下。颜如玉越想越生气，索性装病睡在床上不起来。
俞忆白在南京住着，隔三岔五打电话回家，都是儿子接的电话。他问及颜如玉，谨诚照着母亲的吩咐：“妈是受了九姐的气，气病的。”
俞忆白不悦的挂断电话，对婉芳说：“教师也找得差不多。我们回家罢。”
婉芳在这里住着，上不用在婆婆面前立规矩。下不用管家务应酬太太们，只住小半个月就又胖了一圈。虽然在婉芳心里南京样样都比上海好，可是小毛头还丢在上海，每天都想儿子，俞忆白要回家却是巴不得的，连忙赶着收拾衣箱回上海，两口子直奔樱桃街。
颜如玉见俞忆白，就嘤嘤的哭起来。俞忆白和婉芳在南京住着，婉芳温婉顺从，事事都以他为先，却是称心如意的很。甫到家颜如玉就哭起来，他就有些不耐烦，道：“哭什么？”
“忆白，我晓得你心里是想女儿的。前几天我去喊她回家。谁知她和一群不三不四的公子哥儿来往的很勤快。我看不过眼说两句，她就喊人拿枪比着我和凤笙，叫我们不要多管闲事，还朝我开枪！”
俞忆白皱眉道：“芳芸是我女儿，我还能不晓得她的性情？她向来不爱搭理人。你说什么不好，偏要拿我女儿的名声来闹？颜如玉，下不为例。”
颜如玉愣了一下，哇的哭出声来。俞忆白好不容易从南京带回来的好心情消磨的一干二净。他喝道：“哭什么？我看你的心是野了，不想在俞家呆着，走就是了，没有人拦！”
“忆白，你嫌我？讨厌我？”颜如玉放下擦眼泪的手帕，冷笑着：“我走！谨诚，过来，你是留在樱桃街和爹一起，还是跟妈妈一起搬走？”
谨诚迟疑的看母亲，道：“我不要走，樱桃街有爹，有太太，还有小弟弟。”
婉芳拿着两大包礼物走进颜如玉的卧室，冲谨诚招手：“来，看太太给你带了什么。”
谨诚摇遥头，道：“太太，我不要礼物，不要赶我和妈走，好不好？”
婉芳手里的两盒礼物都跌到地板上。俞忆白瞪她一眼，涨红脸问：“谨诚你，听哪个胡说的。”
谨诚的眼神游移而且闪烁，然转来转去都在颜如玉的身上。婉芳冷笑着哼了一声，说：“姨奶奶，你真是闲的发慌，什么不能做就偏要做什么。忆白，我可不乐意替你管教的姨太太。”说完狠狠回瞪俞忆白一眼，怒气冲冲的出去。
俞忆白候她走了，才冷笑着对颜如玉说：“还赖在床上着干什么，走呀。你不是喜欢动不动就要带谨诚闹家出走？芳芸就是你被带坏的！”
颜如玉冷笑声，道：“忆白，我要走，不要后悔。儿子姓俞，自然不能把他从这里带走。我一个人走！”从沙发床上爬起来，换件衣服，连贴身衣服都没有带，大步离开樱桃街。俞忆白紧紧扣住谨诚的手，不让他动。
俞忆白只说留着儿子，颜如玉就是再闹也不会舍得离开俞家，就没有想到这回和前几回全然不同，真个就穿着家常的旧衣服就走了。
他想把颜如玉喊回来，再转念一想，喊回来又待如何？倒不如假戏真做，就此和她一刀两断。
俞忆白考虑好了，慢慢哄谨诚：“外婆病了，妈妈是怕我不同意她回去，才和我闹的。她回美国看外婆去，候外婆病好就要回家的。且安心等候。”
没有颜如玉，婉芳讲话谨诚也听得进去，就是隔两天闹闹，也能哄得他歇。樱桃街比安静不提。
颜如玉有在洋行做大班的兄弟当靠山，自然不肯再退让做小，拿定主意回定要闹到俞忆白给个平妻的身分才肯回俞家，倒也能沉住气在丘凤笙的新公馆里住着。
丘凤笙的老朋友阮梅溪来丘公馆玩，看见颜如玉坐在一边皱着眉头，关切的问：“淑玉姐，怎么？”
“想谨诚。”颜如玉笑道：“这个孩子自从生下来就没有和我分开过，很是担心他呢。”
阮梅溪想想，笑道：“淑玉姐和姐夫吵架了？我倒是有个法子，又能让淑玉姐出口气，又能把谨诚带来和淑玉姐一块住着。”
颜如玉问他：“是什么好法子？”
阮梅溪笑道：“说出来就不灵了。淑玉姐等着罢。我去找朋友帮忙。”他临时想出来的又能有什么好法子，总而概之两个字，就是——绑票，又把谨诚从俞家抢出来送回母亲身边，又能敲俞家一笔款子，与他实在是两全其美的好事。
阮梅溪出来寻到两个小流氓，给他们几十块钱和一张谨诚的相片，叫他们去西童小学把照片上的孩子带到丘公馆，许诺事成之后再谢他们二百元钱。
两个小流氓胆小不肯，阮梅溪又加付两百块钱，他们才答应。两个小流氓平常穷得叮当响，突然手里有钱，花起来很是大方。他们的对头，一个绰号王老虎的看在眼里，就盯上他们。
中午放学，两个小流氓看准机会把谨诚从黄包车上抢来，还没有扛出半里，王老虎就带着手下的兄弟们把他们围住。两个小流氓一顿好打什么都招了。
王老虎看见谨诚身上从里到外都是极好的料子，大喜，“是老天爷给咱们兄弟们送钱来的。俞家是在樱桃街吧，给他们送封信去，拿十万现大银来赎人！”
俞忆白收到信，展开一看吓了一跳。他气的浑身哆嗦，把信纸拍到婉芳面前，说：“看，你不亲自接送，孩子出事了。”
婉芳平白被说，很是委屈，飞快的看了一遍信，也被十万现大洋的数字吓了一跳。定定神，道：“我给大哥打电话去，看他可能帮得上忙，好不好？”
肉票（上）
胡大舅听说谨诚被绑票，绑匪索要十万现大洋的赎金，笑得差点拿不住听筒，“是你们家姨太太的新花招？这个时候才想卷笔钱走路，迟了。我们拖两天，找人打听去，看是谁帮她在太岁头上动土。”
婉芳就没有想到这层。俞忆白当初暂时交给她保管的财物加起来确实也将近十万。可是赎房子、家用、办学已经花得七七八八。十万这个数目实在有些蹊跷，婉芳在心里掂量半天，觉得哥哥说的不错，肯定是颜如玉想挖钱。挂断电话，对坐在边生气的俞忆白：“大哥找人打听去，叫咱们想法子拖两天。”
俞忆白瞪眼，道：“这是能拖的事？”
听到他这样说，婉芳把听筒重重地顿在话机上，生气的道：“只要是谨诚的事，我这样也不对，那样也不对。怎么做都不对，我不管了。”本来就不想管，正好借着个话头不管。
婉芳跑回楼上卧室，抱着小毛头走到门口，想想又回头，把贵重首饰和的存折一股脑都装进手提包里。一手挎着包，手搂着小毛头出门拦下一辆黄包车。小奶妈路拦着都没有劝住，跟在后面也上了黄包车。
俞忆白正在气头上，偏不肯去追。婉芳虽然是赌气，其实心里还是想他追上来陪不是的。黄包车都走出樱桃街老远，还不停回头看樱桃街。奶妈抱着小毛头，小心的问：“三太太，我们去哪里？”
婉芳想想，这样子回娘家必定要挨骂，就是去大姐那里，大姐也要讲是多管闲事自己找气。只有芳芸那里现在没有人，可以去得，就吩咐车夫到祥云公寓。
黄妈看见婉芳脸色那样难看，不敢就问是什么缘故，借着到老虎灶买开水出来，到蛋糕店里寻伊万，讲：“三太太来了，脸色很不好看。打电话到学校问九小姐要不要回来啊？”
伊万擦擦手，跑回他家的洗衣铺子里打电话，问芳芸可要回来。芳芸想想说，：“不晓得是什么事……三太太要是没有喊我的意思，就先不要来接我。要是明讲找我，我再来。”
黄妈得了指示，回来殷勤服侍，一句话都不多问。
小毛头困了，奶娘抱到客房里睡觉。婉芳独自坐在沙发上发呆。傍晚的风吹动窗帘，落日的余辉把客厅的一个角落照得发黄发亮。一个像框反着黄光，很是显眼。婉芳走过去拿起来看，是个小小的银像框，里面嵌着帧有些发黄的相片，上面是一对年轻夫妻带着个小孩儿。年轻人穿着长袍马褂端坐在张沙发上，嘴角抿的紧紧地，神情有些拘谨，正是俞忆白年轻的时候。年轻的妇人穿着背带工装长裤，秀发披在肩上，勒着个蝴蝶结，抱着洋娃娃似的小孩儿坐在沙发扶手上。脸对着俞忆白的方面，虽然只有个侧面，样子却是又自信又迷人。芳芸高兴的时候就是那样的神情，婉芳晓得就是孔氏月宜，轻轻把相框放回桌上，叹口气，对恭恭敬敬垂手站在边的黄伯：“请九小姐回来罢。”
黄伯打电话过去，过了一个钟头芳芸就带着伊万回来。芳芸眼就看见丢在沙发上那个鼓囊囊的手提包，惊奇的问：“太太，是怎么？”
婉芳激动的涨红脸，：“谨诚被绑票……爹爹冲我发脾气，先是怪我没有去接谨诚，大舅要拖天两去打听消息，他又说不是拖的事情……什么事只要碰到谨诚头上，他都要怪我。”
芳芸倒杯茶送给她，候她安静下来，道：“谨诚怎么会被绑票？会不会是姨奶奶接走了？”
婉芳胸口起伏，慢慢吃了几口茶，说：“我猜也是这样子。你爹从前不是把钱给我管过一阵子？就是十万块。现在绑匪就要十万现大洋的赎金！”
芳芸默默在心里算算，估计俞忆白拿不出十万现大洋的赎金，问婉芳：“那现在怎么办？”
“不管了。”婉芳把茶杯放回茶几，抱着胳膊靠到沙发椅背上，气鼓鼓地：“在这里住几天，哪里也不去。”
芳芸想想，说：“太太，不这是赌气的时候。万一是绑匪做的，谨诚有个什么不好。太太现在是气头上，气消了，岂不是一辈子心里都不安？我也来想想法子。”看看光已经黑透，吩咐黄妈先做饭。然后打电话给亚当，请他帮忙打听消息。
亚当两个钟头之后打电话过来讲：“这个事令亲胡参谋长在管，我想，我们插手不合适。”
这个事情一定和颜如玉有关系，亚当才叫她不管的，芳芸皱着眉道：“我晓得。亚当，麻烦你。”挂断电话对婉芳说：“亚当大舅在查，估计有眉目了。”
婉芳消了气，也想通了，虽然可以和俞忆白赌气，可是谨诚被绑票这样大的事，却是不能不管。想想，说：“我去对过和大姐打个招呼，就回家去。”有些吃力的提起沙发上的皮包。芳芸微微一笑，替她开门，站在门边说：“太太，我只请了几个钟头的假，还要赶回学校去。就走，等会伊万回来，叫他送你们回樱桃街吧。”
婉芳点头，独自去敲大太太的房门。芳芸请了几个钟头的假其实只是托辞。收拾几件换洗衣服，叫伊万送去亚当那里。
恰好唐珍妮也是才到家，看见她提着小袋衣服过来，惊奇的问：“今朝不是礼拜，你怎么来了？”
芳芸贴着她的耳朵把家里的事说了一遍，好笑道：“亚当叫我不要插手。”
唐珍妮冷笑一声，说：“用上种不入流的手段，颜如玉还真是有出息。叫我说，只怕是她和你爹想挤