哄孩子的奶妈说，“把小毛头抱上去。”
颜如玉笑吟吟推着谨诚过来，道：“谨诚，快给太太陪个不是。下回不要和太太这样玩。”
俞忆白板着的脸有一丝松动，他期待的看着谨诚，说：“还不快陪礼！”
谨诚走到婉芳面前，笑道：“太太，把玉给我，我就给你陪不是。”
婉芳愣了一下，笑对俞忆白道：“忆白，你在美国就没有教过谨诚规矩？”
俞忆白才有些笑意的脸又板起来，他瞪着谨诚，说：“真是越长大越回去了，有你这样讲话的吗？滚！”
谨诚狠狠瞪了婉芳一眼，好像一条捞起来又放回池子里的鱼，转眼已经沿着楼梯跑上三楼。颜如玉笑嘻嘻的追上去。这种不当回事的态度让婉芳和俞忆白都有些难堪。婉芳揉着胳膊转身上楼。俞忆白拦住她，道：“婉芳，别跟孩子计较……”
“要计较，还要请家法！”婉芳在楼梯上一个急转身，半个身子压在扶手上，板着脸道：“孩子不懂事，大人呢？把我撞成样子，跟老佛爷似的坐在那里动都不动一下。就不说她是妻我是妾，就是个客，也要站起来几句客气话意思意思。她倒好，就会在你面前装幌子。俞忆白，你的小老婆，也要叫她懂规矩。”说完话恨恨地扭身上楼。
婉芳居高临下说话的样子，样子又刁又蛮，爬楼梯的背影也很是窈窕。茉莉花突然生出刺来，俞忆白转觉得新鲜，跟到卧室，翻出瓶红花油贴着婉芳的背，陪着笑道：“太太，我替你擦擦，当做陪罪好不好？”
冰凉的玻璃瓶子贴在婉芳的背上，婉芳觉得有些异样，又有些说不出口的盼望，气哄哄的伸出胳膊给他。俞忆白替她擦药， 又体贴的替她揉着，嘴上也不闲着，找些社会新闻说给她听。婉芳禁不住哄，到底还是露了笑脸。
俞忆白就道：“前天在俱乐部见几个朋友，都说如今办教育利国又利民，老田他们作兴要合办个大学。我就想吧，我们家现在只有出的没有进的，总要办个事业才好。我到底做过大半年的督学，不如去办个中学，你看怎么样？”
婉芳想了一会，笑道：“虽然我是师范学校毕业的，都没有教过书，更别提办学，怕是不能给你意见。忆白，你想办就办罢。”
“我都设想好了，不过办学要先拿出笔款子去买地皮盖校舍，一个人的力量怕是办不起来，还要召集几位有志教育的……”
“忆白，你想怎么做就去做呀，就是赔钱也没有什么的。”婉芳站起来，把妆盒里的保险箱钥匙递给他，笑道：“喏，还给你。合伙的事还是算了吧。看上回我们三家合伙，结果怎么样？”
“哼，他们！”俞忆白把钥匙拴在金怀表链子上，小心塞进口袋里，冷笑着：“他们懂个屁，除了几句洋滨泾的英语，连合同都看不懂的人，活该被骗。”
“大哥说是丘家鼠目寸光把岳敏之挤走，大姐夫又太贪……”婉芳把红花油收起柜子里，笑道：“哎呀，跟你说这个干什么。说起来，我娘家虽然不像我们家吃这样大的亏，可是大哥在曹大帅那里可是挨了好一顿说。”
“曹大帅不是收了十万块钱？”俞忆白冷笑道：“不是给你大哥升了级么。不经曹大帅这么查，都不晓得俞家的家底原来都叫大房和四房搬空了。亏他们还装模做样闹分家，还要先把孩子们的学费和嫁妆提出来，呸。”
“忆白，现在说这些有什么用？咱们又不缺钱。”婉芳贴着俞忆白的胳膊，笑着安慰他。俞忆白把婉芳打横抱起，才走得几步，就听见老妈子敲门，喊：“三老爷，三太太，老太太那边请。”
婉芳挣扎着下来，俞忆白很是扫兴，开门吼道：“没空！”
“出大事了，明诚少爷带着丽芸小姐还有秋芸小姐都在老太太那里哭呢。”老妈子说。
“忆白……难道是巡捕房？”婉芳有些为难的看着俞忆白。
“我们二太太又有本事又威风，敢指使人去砸我的小公馆，就要有本事摆平洋人督察。”他拉拉长衫的竖领，得意的说：“我过去看看，你歇会罢。”
“嗯，老太太一向偏爱明诚，又哄着他抽上大烟，二房是没有指望了，你别和二嫂太计较。”婉芳笑道：“我去看看小毛头，等你回来一起洗澡。”
俞忆白似笑非笑的看了小娇妻一眼，婉芳柔顺的低下头，脸颊微红，神情婉约动人。俞忆白在腮边亲口，高高兴兴下楼。
他走了没几分钟，大太太托着个甜瓜过来，笑道：“听倩芸说，她在栖霞里撞见岳公子，他几时从外国回来的？”
婉芳笑道：“我都没来的及问他他就走了。大姐，你问他做什么？”
“看上他做女婿。”大太太坐在凉床上，脱下黑缎面绣荷花的拖鞋，把脚架到脚踏上，心痛的看脚指甲上花了的指甲油。“我琢磨着这事有点不对劲。敬亭做了几十年的生意，都是人家吃他的亏，就是他吃亏了，也要想法子讨回来的。怎么这回就跑了？”
“大姐，你是说是大姐夫……”
“没错！一百五十万两银子不一定是他一个人吞了。”大太太柳眉倒竖，牙齿咬的嘎吱响，“二房闹着要分家，查出来的都是亏帐，分家大家一毛钱都分不到，他吞了这笔款子，远走高飞享福去了。”
“不会的，孩子们都在这里，还有老太太。”婉芳替姐姐捏肩，就叫大太太看见胳膊上的青紫。大太太捏住她的手，心疼的问：“这是怎么了？”
婉芳抽回手，笑着说：“没什么。”
奶妈抱着小毛头进来，插嘴说：“大太太，是谨诚少爷推的。九小姐送给小毛头的玉，谨诚少爷要，我们太太不给，就把我们太太推倒。”一边哄小毛头，一边用力呸了一口，说：“还一天到晚在我们面前摆谱，她也是大家小姐出身，还不如我们懂规矩！”
大太太的眉头越皱越紧，盯着婉芳不讲话。婉芳嗔怪的看了奶妈一眼，说：“孩子小，不懂事，忆白已经骂过他了。”
大太太瞟了一眼奶妈。奶妈抱着孩子低头出去。
婉芳说：“我晓得怎么做的，大姐，别急。”
大太太道：“这是借着孩子敲打你呢，你要一步步退下去。不趁早把她的念头掐了，就等着她爬到你头上罢。”在桌上轻轻拍一下，又说：“我们二婶跟那位小表叔私奔了，还偷了李老太太一箱首饰，李老太太气的中风。李家把二房的几个孩子都赶出来了。”
“啊……二婶，真看不出来。”婉芳愣住了。
“那几个孩子，我把他们安排在我们姨太太对门住，晓得了？”大太太冷笑两声，道：“一块玉也抢，真是眼皮子浅，莫打他，惯着他。”
婉芳就把那块玉递给她看，笑道：“要是别的东西都给他了。这个是芳芸心爱的，给小毛头做见面礼。忆白是在美国拍卖会上两三千块钱买的。”
“就这么个小东西就顶辆汽车？”大太太摸着玉鱼，翻来翻去看了许久，道：“芳芸这个孩子出手很是大方。看来老三手里还有东西是瞒着的。”
“是芳芸外公买给的她，芳芸赤着脚出的俞家门。我替她收拾几箱零碎送到学校去的。”婉芳皱眉道：“看见我们姨奶奶就有气，不晓得这个孩子是怎么忍的这些年。”
“我只说眼不见心不烦，就不许姐夫的那个妾进门，结果他带着妾跑了，还丢给我一群小杂种。”大太太朝后一仰，闭上眼睛，泪水缓缓流下，在脸上留下两道反光的印子。“让她进门吧，这样不快活……女们人，怎么就活的这样难。”
“姐夫他也是怕连累家里。大姐，别伤心。”婉芳手忙脚乱的找来手帕。
大太太擦擦眼睛，冷笑道：“我算是看穿了，俞家的几位老爷，加起来都没有个老太太骨头硬。这会子老太太那里怕是闹的不像，也没心情去管他们，婉芳呀，我们自家的孩子，要教好。”
婉芳点头，送姐姐出来，就见俞忆白铁青着脸，带着明诚和丽芸、秋芸从老太太那边出来。正好颜如玉隔壁还有两个空房间，婉芳就把他们兄妹三个安排住下，牵着秋芸的手笑道：“秋芸，三婶里就和自己家一样，要吃什么要买什么只管和三婶讲。”
丽芸低着头不吭声。明诚勉强笑笑，“三婶，我去老太太那边。”晃着两条长腿就走。婉芳情知他是去老太太屋里吸大烟，也不拦他，翻出许多零食送到丽芸和秋芸房间，把老妈子赶出去关上房间，笑道：“对面住的是我们姨奶奶。平常有些十三点的，要是欺负你们，和我讲，我来收拾她。”
丽芸没精打采的点头。秋芸是二老爷的遗腹女，才九岁。二太太并不爱她，得婶母这样关切，就亲热的贴着婶母闲话。婉芳安慰了一会，吴妈上来敲门问要不要摆饭。
婉芳又问秋芸喜欢吃什么，姐姐又喜欢吃什么，叫厨房添两个菜，带着姐妹两下楼。
颜如玉洗了澡，一丝不苟的化好妆，为显身段还穿了高跟鞋，得意洋洋地带着谨诚下楼。谨诚看见丽芸和秋芸占住他们母子在饭桌上的坐位，跑去推秋芸，说：“那是我的位子，不许坐。”
“谨诚，住手！那是堂姐。”婉芳的声音稍有严厉。方才谨诚推她跌跤俞忆白也没有把他怎么样。谨诚晓得她说话不算数，非但没有停手，还加倍用力，把秋芸连椅子一块推倒。秋芸跌痛哭了起来。丽芸站起来，抡圆胳膊甩了谨诚一个耳光，骂道：“打死你这个小老婆养的贱种。”
谨诚哭着还手。秋芸在地下哭了几声，正好看见俞忆白那柄象牙手柄的文明棍靠在张椅子后背，就爬起来跑去握在手里，没头没脑照着谨诚的身上招呼下去。颜如玉嘴里说着：“婉芳，她们是欺负谨诚呢，怎么不管？”边去拉秋芸。
婉芳慢吞吞轻飘飘拉丽芸，哪里拉得住。
秋芸手一扬，文明棍的棍梢狠狠的抽到颜如玉的脸上，留下道红肿。颜如玉捧着脸尖叫：“俞忆白，打死人了！”
俞忆白从反锁的书房里走出来，才走到乱七八糟的饭厅门口，还来不及问话，颜如玉已经抽抽噎噎的扑进他的怀里，：“她们打谨诚。”
婉芳把丽芸和谨诚分开，冷笑道：“姨奶奶，她们和谨诚不过是玩玩罢，要装也装的像。”
颜如玉拨开头发给俞忆白看。婉芳毫不示弱举起胳膊，笑道：“这个算什么？”
俞忆白原是想替颜如玉几句话的，被婉芳胳膊上的青紫堵住嘴。谨诚他舍不得，婉芳他开不得口，他左右为难。偏偏两个人都看着他，他只好说：“我有事出去一趟，晚上说不定就不回来了。”推开颜如玉走开。颜如玉心里恨的要死。婉芳把丽芸和秋芸搂在怀里安慰，说：“别怕，有婶婶在，不会叫你们受人欺负的。”
颜如玉眯着眼睛狠狠啐了一口，冷笑道：“你又装什么？”
“明明是谨诚不对。”婉芳笑眯眯把谨诚拉过来，说：“谨诚，太太一惯疼你，对不对？可是错了太太也说，不懂规矩太太还教你，一味的惯，是把你朝歪路上推呀。快给秋芸姐姐陪个不是。”
谨诚吃了好大的亏，爹爹又撒手不管，他看看母亲，再看看婉芳，甩开婉芳的手跑上楼去。婉芳冷笑道：“好好的孩子，都叫姨奶奶惯坏了。秋芸、丽芸，走，三婶带你们去外面吃饭去！”
当家太太不叫再开饭，厨房就把不肯再开火，吴妈带人把饭厅收拾干净，大家坐下来喝茶磕瓜子，只给颜如玉房间送一热水瓶开水。
婉芳吃完倒是记着谨诚，算着孩子的饭量打包一笼半小笼包带回来，叫厨房热了亲自送上去。
谨诚早肚子饿得咕咕叫，看见小笼包扑上去连盘子夺走。婉芳笑道：“慢点慢点，当心烫呀。”
谨诚低着头狼吞虎咽，顾不上话。颜如玉一直坐在梳妆台前想着怎么收拾脸上的伤，就忘了晚饭没有吃。此时叫小笼包的香味勾得也饿了。狠狠瞪了婉芳一眼，啐道：“忆白不在家，你装给谁看？”
婉芳抱着手臂，靠在门框笑道：“我用得着装吗？是真心疼孩子。你哪里有个亲妈的样子，孩子饿成这样，都不晓得给他找吃的。”说完细心替她把门关上，走到丽芸屋里和她们姐妹闲话。
丽芸一向深恨颜如玉，今得三婶暗助，让颜如玉吃了亏，快活的都忘了自己家的烦恼。秋芸贴着婉芳，三个人说说笑笑。笑声穿过两重门板，落到颜如玉的耳朵里，格外刺耳。
颜如玉咬着嘴唇坐到床边生气。谨诚只有大半饱，仰着油光发亮的脸，对妈妈说：“妈妈，我还要吃。”
“吃吃，人家拿吃的就把你收买了。”颜如玉恨恨的换了件外衣，说：“走，带你去外面吃去。”
谨诚欢喜牵着母亲的手出门，才出樱桃街不远，街边一辆汽车里，有人揿喇叭。颜如玉回头一看，却是阮梅溪。
阮梅溪兴奋的挥着手，说：“淑玉姐，谨成，我的新车怎么样？”
老公姓俞，甜到忧伤
谨诚轻蔑地踢了那辆车一脚，“福特？才值几百块钱的便宜货，爹爹的车可是英国名牌。” 颜如玉微笑不语。
阮梅溪的炫耀没有成功，有些泄气。然而颜如玉的微笑又让他精神抖擞起来，他笑着说：“淑玉姐要去哪里，我载你们去吧。”
颜如玉摇摇头，笑道：“多谢你的好意，我带谨诚出来散步的。”
谨诚有些不满意的摇母亲的胳膊，颜如玉夹着儿子的手走到一边，笑道：“好了，别闹。梅溪，有孩子他舅舅的消息没有？”
“他去美国了。”阮梅溪笑道：“丘家破产你是晓得的，几个嫡出的闹着分家产就把他挤出来。他一毛钱都没有拿丘家的，就提着个皮箱走了，说不发大财不回来。”
颜如玉呆住，好半天才无力的笑道：“他怎么不和我讲一声。”
“凤笙有交待我们几个朋友照应你呀。”阮梅溪打开车门出来，换个潇洒姿势倚在车身变，笑道：“我一见淑玉姐就觉得亲切，就是是我们亲姐姐。”
“妈妈，我要去礼查饭店吃煎牛排。”谨诚挣脱颜如玉，走到一边拦出租汽车。一连几辆黄包车来揽生意，谨诚都不理会。偏生过来两辆出租汽车，里面都有人，谨诚气的直跳。
颜如玉对阮梅溪点头算是道别，去拉谨诚的手，笑道：“这个时候街上拦不到车的，喊个黄包车吧。”
李书霖开着辆崭新的汽车从樱桃街驶出来，看见颜如玉在马路边拦住一辆黄包车，也不讲话，丢出块大洋砸到车夫头上。车夫听见钱响，顾不得招揽生意就去捡。
李书霖按下喇叭，看着颜如玉的眼睛笑道：“三婶，好久不见。”
颜如玉有些不自在，又有些骄傲，瞟了路那边面色如锅底的阮梅溪一眼，笑道：“原来是表少爷，几时到樱桃街来的？”
“刚才在你们四房那里吃的晚饭。他们家的厨子不大好，就没有什么能吃的。正饿着呢。三婶，要不然到我家，给我下碗面？”
颜如玉满怀着对丽芸的怒气，忍不住说：“想给你下面的人多着呢，不差我们家。”
李书霖笑道：“三婶，我是有正经事找你。明诚和丽芸他们三个如今都住在你家，还请三婶多照应他们。上车吧，找个地方坐下来讲话，好不好？”
谨诚板着张酷似俞忆白的小脸，拉着母亲要走。颜如玉的脚好像被观音娘娘施了法术，变成活动的定海神针，居然一步步把谨诚拖进李书霖的车里。
李书霖把半截香烟头弹去出，冲阮梅溪比个胜利的手势，发动汽车。
一个破衣烂衫的讨饭小孩扑上去捡烟头，阮梅溪恨的一