大太太冷笑着不说话，二太太走到老太太身后替她捏肩，陪笑道：“一个姨太太罢了，老太太何必跟她一般见识，她不好，等三弟回来打发了她就是了。”
老太太微微点头。大太太和二太太相视一笑，都寻些闲话来说，几个知机的小姐也都凑在一起说笑，越发显得颜如玉刚才闹过的那一场无足轻重。
芳芸走又不好走留又不好留的，坐在菊花山边的矮凳上有些无奈。四太太走过来，对她招手笑道：“芳芸，四婶要去厨房看中饭，你陪我走走吧。”
芳芸感激无比，忙上前扶着四太太的胳膊，四太太拍拍她的手，带着她一直向前，慢慢从另一边绕到楼后去。
颜如玉抱着谨诚回到樱桃街十二号，回三楼拿下来龙去脉一个大号的手提袋，拉着儿子的手直奔大门。在客厅里揩灰的老妈子大惊，提着抹布过来拦：“姨奶奶到哪里去？”
颜如玉微笑道：“我带大少爷出门逛逛做几件衣服，叫厨房不用备我们的中饭。”她用力把老妈子推开，抱着谨诚走的飞快。门房里听差看见不对追到街口，眼睁睁的看着她们母子坐上一辆黄包车扬长而去，只有回去跟老太太报信。
老太太问得颜如玉只带着一个轻飘飘的手提袋出门，无所谓的说：“现在不比从前不许女人出门，老三两口子不在家，我这个老太太也不好管他们家的事，等他们回来再说罢。”
谁知颜如玉到晚上也没有回来，她丢了不值什么，谨诚却是丢不得的。老太太怕在三儿子面前不好交待，只得派人去寻，寻了两天都寻不到。俞家上下猜颜如玉是带着儿子跑了，大户人家逃走个把姨太太的事也常有，儿子丢了却不好不说一声。老太太只得叫人给在南京渡蜜月的三老爷发电报。
俞忆白接到电报二话不说带着新太太回上海。
芳芸早晨从老太太那边请安回来，才走到门厅就看见爹爹急冲冲奔上三楼的背影。新任三太太穿着喜气洋洋的大红吉服茫茫然站在客厅当中，眼中隐现泪花。
作者有话要说：甩汗；明明改了。传上来是旧的；再改一次三老爷的家底
芳芸听见楼上动静不小，挥手让几个要跑上去的听差和老妈子停下，说：“你们等一下再上去。”她侧头看了一眼继母，露出询问的神情。
胡婉芳也正盯着她，想到自己也要跟和她一起去那个女人的房间，下意识的退后一步。
芳芸不过是客气罢了，见她不进反退，提起裙角上楼。胡婉芳咬了咬牙，不动声色地跟上。
初秋的阳光从楼梯间的玻璃窗中射进来。带着凉意的热风把洁白的蕾丝边窗纱吹得飞舞起来，她们急匆匆的穿过那些窗纱，漆皮皮鞋的鞋底在楼梯板上敲出急雨一样的调子，芳芸的轻俏，婉芳的沉重。
俞忆白看向敞开的房门，门外两张年轻的脸上都露出关切的神色。芳芸停住脚，轻轻推了推有些发愣的年轻继母。新任俞太太拘谨的走到俞忆白身边，小声道：“忆白。”
俞忆白摇摇头，示意她不要讲话。
芳芸踮着脚到窗边推开窗户，“哗”的一声拉开窗帘，清爽的空气一涌而入，呛人的香水味溃不成军。一转眼她又踮着脚走到了门口，大声喊：“吴妈，上来扫地。”
几个老妈子抢着挤上三楼，看见芳芸小姐拦在门口，都讪讪的缩回楼梯口。吴妈提着扫把进去扫地，过了一会提出一筐垃圾，才走到楼梯口就有好几只手伸出来接。
不晓得新任的俞太太有没有本事把这些事儿妈都打发走，芳芸略一思衬，伸手去关西套间的房门。
“大妞，你进来。”俞忆白晓得女儿是不想让外人晓得房间里的事，大妞到底是他的女儿，只晓得护着他。他心里生出一股暖意，把女儿喊进来，亲手关上房门。
刚才吴妈进来扫地，两只眼睛也好像探照灯一样，把西套间边边角角都扫过一遍。连俞忆白狠狠瞪了她一眼都不晓得收敛一下，分明是仗着有老太太撑腰才敢这样做包打听。芳芸到底还小，得罪人的事让他来做就是。
门一关上，原来像是木偶人的胡婉芳突然就会喘气了，她走到墙边坐在一张椅子，掏出一块手帕在手里搓来揉去。
俞忆白看了她一眼，咳了一声问女儿：“这几天有结果没有？”
芳芸摇摇头道：“女儿刚才从奶奶那里回来，还没有找到。”
“怎么就让她带着谨诚走了？”俞忆白有些暴燥的扯开衣领。在美国的十来年他天天念着长衫比西服好，回来却已穿不惯长衫。
“那天我去奶奶那里，二伯娘的娘家侄儿来了。伯娘和堂姐妹们都在一起说话。她就来了，说想弟弟了，奶奶叫把弟弟抱出来。她抱着弟弟掉头就走。后来的情形，我一直留在奶奶那边，都不晓得。”芳芸猜老太太是故意要把颜如玉逼走，只怕大伯母也有份。她看了一眼有些憔悴的胡氏，含糊不清的应付了几句。
俞忆白冷笑了一声，声音突然大了起来：“家里养的这些听差、老妈子都是吃闲饭的？叫他们哪里来滚回哪里去！芳芸，你陪你继母在家，我去把谨诚找回来。”
“忆白，我和你一起去。”胡婉芳咬着嘴唇站起来，样子有些虚弱，“我有个同学的哥哥在巡捕房当差……”
俞家找了好几天，都想不到去巡捕房？芳芸微微皱眉，一声不吭让到旁边。
俞忆白回身拉着新太太的手，说声“走”，扯着她的手就要出门。
“爹爹，等一下。”芳芸抢先推开门，跑回自己房里取了一卷钞票给父亲，小声说：“听说去巡捕房是要打点的。”
“难为你了。爹爹带的有钱。”俞忆白摸摸女儿的头，道：“你在这里翻一翻，看看可能找到如玉……在上海的亲戚朋友的地址。我们先去巡捕房。”他扯着胡婉芳的手腕急匆匆下楼而去。芳芸送了几步回来，吩咐在楼梯边探头探脑的吴妈：“用你们那把大锁把西套间的门锁上。”说完走进东套间不再出来。
一会儿吴妈来敲门，说：“都锁上了。”
芳芸接了钥匙收在书桌上。吴妈站在门口不肯走，停了一会道：“老爷和太太的衣箱还在客厅里。”
芳芸微微一笑，道：“搬进他们卧室罢。”丢在吴妈在门口不顾，径自回到桌边写大字。
吴妈吃了一个软钉子，不敢就去。在门口站了一会回到厨房，吐舌道：“这个芳芸小姐，不声不响怪吓人的，以后俞家还不晓得是谁当家做主呢。”
厨娘一边剖鱼一边撇嘴：“反正轮不到那位姨奶奶当家。三老爷吃了十几二十年洋墨水，现在也长了脾气了。”
吴妈嘿嘿干笑了两声，说：“再大也大不过老太太去。我去老太太那边。”
三老爷回家第一件事不是去给老太太请安，而是带着新婚妻子去巡捕房报警找小老婆。老太太听了笑道：“婉芳这孩子什么都好，就是太心实了些。”
二太太笑道：“他们才成亲自然要亲热些个。三弟带着她同去最好不过。”
老太太点头道：“老三是个书呆子，婉芳这孩子是我们看着长大的，从小就聪明懂事，有她守着老三，老三也少吃点亏。”因二太太今天脸上一直带笑，问她：“明诚写信回来了？”
“是呀，说他们去日本旅行了，还给妹妹们和我都带了礼物，怕寄丢了，说是要等放假带回来。”
二太太只有明诚一个儿子，儿子在俞家子弟里算得顶有出息的一个，她说起儿子来额上的皱纹里都有笑意。
同是守寡，五太太只有两个女儿，她轻轻咳了两声，说：“娘，二嫂，我上去吃药了。”扶着楼梯慢慢上去。
老太太看着她的背影，想到早逝的五儿子很有些伤心，不觉举着手帕擦眼睛。
二太太看穿老太太是想小儿子了，连忙打岔：“丽芸今天早晨去折了几大枝桂花给老太太插瓶，说是东边墙根子底下的桂花开的最好，我叫人把牌桌放到那边去，我们边打牌边赏花好不好？”一阵风一样叫听差把大太太和四太太请来陪老太太打麻将。
牌桌上大太太有些心神不宁，不是做相公就是吃错牌。她吃过中饭就不肯再打，推辞说：“倩芸感冒一直没有好，闹人的很，我想下午送她去钱大夫的诊所看看。”
老太太心痛孙女，忙叫她快去。二太太和四太太都去看过倩芸，在大太太那里坐了一会，四太太就推有事先走了。她一走，大太太就抱怨：“那个颜如玉真是不要脸，打着俞太太的名号跑去美国领事馆找洋鬼子撑腰。说是要请律师和我们老三办离婚。”
二太太愣了一下，吐舌道：“她真敢想。”
“有什么不敢的。”大太太抱着胳膊冷笑道：“你晓不晓得老三带了多少钱回来？”她伸出两根手指头道：“最少二十万，美金！”
“真的？”二太太不肯相信，“老三自己说的？”
“汪太太的外甥女前天和我在沈太太家打牌，她跟我说的。”大太太的声音微微颤抖，“我原来也不信的，可是她说的由不得人不信。你算算，老三出去时只带了一箱子旧衣服。他在旧金山住大洋房，家里养几辆汽车，颜如玉一只手表就要一千多块钱。这些你都是晓得的，怎么会没有钱？听说那个颜如玉现在在礼查饭店花钱如流水！”
“那她要多少钱？”二太太定了定神问最要紧的。
“她的律师跟敬亭说要分老三一半家产。”大太太道：“真是狮子大开口。老太太那里我们敬亭都没敢告诉，这个乱摊子让老三自己收拾罢。”
“我们俞家又没有分家。她要多少就给多少？”二太太晓得大太太是替自家妹子心痛钱，安慰她道：“再说了她又不是明媒正娶来的，大不了闹的大家名声不好听罢了。”
“她找了洋人撑腰！不管怎么样，老三这一回都要大出血。”大太太停了一会，跺脚骂道：“婉芳这个傻丫头，跟着老三乱跑干什么？”
“老太太可是夸她来着。”二太太笑道：“他们夫唱妇随，那个颜如玉就越发断了想头了。”
“你大哥好不容易才把这件事压下来，他们跑去巡捕房闹着找人，不是又闹出是非来了？你又不是不晓得那些小报记者，最喜欢乱写。老三是做督学的人，名声顶顶要紧。”大太太想到要紧处急的团转转，连忙道：“我去找她们去。老太太面前你拦着些。”
二太太道：“我晓得了，你也别太着急，当心急出病来。”站在门厅送头上冒烟的大太太出门，她却慢慢走到樱桃街十一号，问门房：“三老爷三太太回来没有？芳芸呢？”
“三老爷没回来。”门房拉开铁门，扬声道：“只有芳芸小姐在家。”
客厅里早有吴妈接出来，二太太对吴妈很是亲切的笑了笑，“我来看看芳芸，她在哪里？”
“芳芸小姐在三楼卧房。”吴妈嘴上应着，站在那里不肯动。三楼的那个主儿，此时未必肯见二太太的，她哪里敢上去请。
“不用啦，我上去看她。”二太太摆摆手上楼。吴妈忙抢在前面去敲芳芸卧房的门，二太太站在楼梯口看到西边房门上的大锁，晓得那是颜如玉的卧房，觉得这样做很妥当，不觉点了点头。她对笑嘻嘻接出来的芳芸道：“怎么不去找你丽芸妹妹玩？”
“功课没有做完。”芳芸让二太太坐在圆桌边，有些苦恼的说：“爹爹规定每天要写五百个大字，贪玩了两天，今天还不晓得能不能补完呢。”
“我才嫁到俞家来的那一年，那时候还作兴写八股文考举人的。你二伯父和你爹最每天在书房里加功课，总是忘记吃饭。”二太太回忆着，圆圆的脸上露出微笑，“俞家规矩是过时不食，他们没有饭吃晚上饿的紧，都是我偷偷摸摸在卧房开小灶下两个面送去，他们吃的那个香得来。一晃眼孩子们都这样大了。”
到底二太太是长辈，芳芸虽然心中极不耐烦，也只有耐着性子陪着她闲话当年。二太太说了一会闲话，笑道：“上回来的霖哥儿是我娘家侄子，我们李家三代单传只有这一个男丁，就有些娇惯。他又跟我这个姑母亲近，小时候三天倒有两天住在俞家的。如今虽然大了，还是一样天真的性子，喜欢和妹妹们亲近。有时候不免说错话。”她看着芳芸笑眯眯道：“你不要和他计较，当他是自己哥哥，好不好？”
芳芸回想了半天，并没有想起自己在哪里对那位霖公子有失礼的地方，随口答道：“霖哥哥为人极好的，跟姐妹们处的都和气的紧。”
二太太很是满意她的回答，亲切的替她把头发拢了拢，道：“老太太午睡要醒了，二伯娘先回去了。我们家请了家庭教师的，这几天事忙都没有上课。回头上课叫丽芸来喊你啊。”
芳芸一一应着，送二太太到门口，回来怎么想也想不透二太太为何突然对她这样亲热，二太太无事献殷勤，她对霖少爷更添了几分戒心，拿定主意要离他远些。
舍得不舍得？
俞忆白冷冷的看了站在楼梯口的老妈子一眼，喝道：“连个人都看不住，滚！”喝退了老妈子，他心中稍稍解气，安抚女儿说：“大妞，爹爹是丢了你弟弟心里慌了，不是怪你。”
芳芸点点头，走回自己房间把钥匙取来开门，说：“昨天正要翻的，二伯娘来了。女儿才锁起来。”
隔了一整天房间里的香水味道淡了许多，白纱窗帘飘动，仿佛颜如玉刚刚离开。俞忆白扶着门发了一会呆，说：“你和爹爹一起翻翻罢。”
芳芸道：“丽芸说一会要来找我玩，她上来不大好，我在楼下等她吧。”她反手把房门带上，走到楼下客厅里坐着，泡了一壶普洱茶吃点心。
过得一会胡婉芳红着眼圈从客厅经过，看见芳芸愣了一下。
芳芸连忙站起来喊：“太太。”
胡婉芳自己也才十九岁，才嫁过来就当十五岁女孩子的继母，到底有些不好意思，涨红了脸喊了一声“芳芸……”实在没有话好讲，站在那里很是为难。
芳芸和颜如玉共处七八年，当面客气那一套全都学会了。连颜如玉她都肯当着父亲的面客气的，何况这位新太太是正经继母。她看穿胡婉芳实是害臊，连忙说：“刚刚吴妈泡了一壶普洱茶，现在正好，太太吃一碗？”一边说一边就借着找茶碗走到侧厅去。
听差哪里敢让芳芸去倒茶，早倒了茶送上来。胡婉芳刚才被姐姐痛说了一回，回到家捧着热气腾腾的茶碗，转觉得亲姐姐不如继女贴心，又是伤心又是委屈，眼泪好像断线的珠子一样接连滚落。
早上请安时老太太和大太太都没有好脸色，芳芸猜她在大太太那里挨了说。大太太和她是亲姐妹，外人怎么劝都讨不得好。芳芸叫吴妈打洗脸水，绞了一个热手巾递给她，指了指楼上道：“爹爹在三楼，我去找丽芸说话去。”不等婉芳回答就下台阶喊开铁门走了。
胡婉芳有心上去找俞忆白，走到二楼转念一想：他在那里翻妾的东西，他亲生女儿都避了出去，我巴巴的上去找他干什么？赌气回卧室，头顶的楼板被俞忆白踩的咯吱作响，翻东西的声音一直不停歇，可见颜如玉的东西之多。
胡婉芳又想去帮丈夫的忙，又恨他从前太宠颜如玉，在卧室里干转许久，觉得还是要体贴丈夫。她鼓起勇气开门，正好看见俞忆白匆匆下楼的身影，连忙喊了声：“忆白。”
俞忆白刚才找到颜如玉的旧记事本，在里面翻出了几个上海地址，正急着挨个寻找，听见新太太喊他并不停脚，一边走一边道：“婉芳你昨天累了一天，在家好好休息，我出门办点事，中饭不回�