是只有北海才会出产的美味。”
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三十三、仇恨历史
箭鱼号的速度果然名不虚传，当风向合适的时候，船上五根高耸的桅杆上白帆如云，不过沈白觉得，除了风力之外，箭鱼号应该还有其它的动力。他曾经试探着提出到甲板以下去看看，但被水手委婉地拒绝了。
初时的惊奇过后，海上的航程就显得单调枯燥，那个年轻的兽人艾萨冷看来是迷上了艾琳，时不时会来找她，而艾琳对此也毫无拒绝之意，只不过每次都会邀请沈白加入他们的谈话。最初的话题是围绕着海上的生活展开，后来三方小心翼翼地谈到自己种族的一些风俗习惯，在十天之后，话题不可避免地涉及到人类、精灵与兽人间的关系。
“至少有一点我们能达成一致，就是我们都厌恶除了自己种族之外别的种族。”在一次激烈的争执之后，沈白不得不如此说道，三人之间看法的差异是如此巨大，让他们根本无法说服对方。
兽人讨厌人类和精灵，精灵憎恨人类和兽人，而人类则对精灵和兽人同时仇视，诺兰德三个主要种族间的关系，就是如此简单。幸好传说中的矮人与黯精灵数量太少，也几乎无法发现他们，否则再加上这样的两个种族，诺兰德大陆上不同种族间几乎没有和平可言。
“你们人类不厌恶龙族，与那些大爬虫结成了盟友。”兽人冷淡地说：“你们为了力量，将自己的血液出卖给了恶龙，所以血脉中流淌着恶龙之魂。”
“那么你们呢，我在紫泽不只一次与那些有着黑色皮肤和紫色皮肤的兽人作战，我相信他们不是晒太阳晒得多了变成那种肤色的，你能为我解释一下那是为什么吗？”沈白立刻反唇相讥。
“那是精灵的阴谋，他们将自己裹在斗篷当中，以为我们无法识别他们的身份，跑到我们的大可汗面前进行蛊惑，说是能够培养出与恶龙相抗衡的战士。”对于这个，艾萨冷并不隐瞒，而是将矛头又指向精灵：“事实上，隔着三里的森林，我也能闻出他们身上那股傲慢与阴谋的味道。”
“人类与兽人愚蠢的战争，还是不要把我们精灵牵连进去的好，即使没有精灵出现，你们也在狂暴峡谷厮杀了两千年。”对此艾琳理所当然表示反对。
三人争到这都停了下来，相互瞪视了一轮，然后很有默契地大笑起来。
“好吧，让我超出种族来做一个评价，你们不觉得很奇怪吗，为什么三大种族之间要相互仇恨？如果说精灵帝国曾经残暴统治过人类与兽人，那么人类和兽人之间为什么要冲突呢，他们原本应该是天然盟友！”
“在精灵的历史记载中，虽然法师帝国时期精灵族的地位比人类、兽人要高，但人类与兽人的生活并不比现在差，相反，法师帝国诸多杰出的奥法成就，让人类和兽人可以享受诸多生活便利。”艾琳插嘴道。
“也就是说，如果精灵的记载是真的，那么三族之间的矛盾根本就毫无理由。”
沈白的这个结论让艾琳与艾撒冷都愣住了，身在其中，他们都习惯了按照自己的种族方式思考问题，仇恨就在他们种族的历史中被传承下来，至于仇恨产生的原因，反而被人忽视了。
三族之间仇恨产生的根源究竟是什么？难道说精灵的记载是在说谎？
以沈白对精灵族的认知，他们不会在这种事情上说谎，不是不能，而是不屑。
他们的争论到这里就停止了，沉默了好一会儿，艾萨冷刚要开口，突然间觉得船剧烈地摇晃起来。他惊讶地向窗外望去，原本风和日丽的海面上，不知道什么时候彤云密布，阴沉沉的象是要有暴风。
“那是什么东西！”艾萨冷眼尖，指着远处海平面上的一个黑点问。
“也是一艘船。”沈白说道。
“我当然知道那是一艘船，但是你见过黑色的船吗？”艾萨冷白了他一眼。
那是一艘纯黑色的船，从船帆到船身，都被漆成彻底的黑色。沈白望着那艘船，想起奥莉弗曾经提到与箭鱼号可以相提并论的另一条船黑天鹅号。
“抱歉，因为遇上一些麻烦，所以我们必须更改航向。”门忽然被推开，那位实习水手乔喘着气跑进来：“请各位回到自己的房间里，关紧门窗，不要外出，非常时期，还请合作。”
众人交换了一下眼色，然后沈白第一个起身，紧接着艾撒冷也离开，望着他们的背影，艾琳皱起了眉头。
乔将舷窗关好，透过玻璃还是可以看到外面的情景，乔想了想，又将窗帘拉了起来，然后匆匆离开，来到沈白的房间完成同样的工作。在他走后，沈白理所当然地将窗帘又掀了起来，只不过他住的这边与艾琳相对，因此舷窗看不到那艘黑色的船。
如果那艘船是黑天鹅号，它出现在这里是什么用意，箭鱼号一副如临大敌的模样，难道说这两艘海上最快的船之间，也有某种仇怨？
沈白挠了一下头，习惯性地向床上望去，小龙安静地趴在那儿，微微有些起伏。那是它在呼吸，也正是因为这呼吸，沈白才可以确定，它并未死去，只是陷入长眠。
这样等了好一会儿，一种奇怪的声音从船甲板下传来。再往窗外望去时，可以发现箭鱼号的速度明显在加快，而且有越来越快的趋势。它的航向做出了调整，似乎是有意避开那艘黑船，但就在沈白以为它可以成功离开的时候，突然轰的一声巨响，紧接着，箭鱼号剧烈地颠簸起来。
“这是……”沈白脸色变了。
紧接着第二声巨响，一团火球从空中飞落，掉进离船很近的海水中，掀起的巨浪泼溅在舷窗上，让沈白视野里全是血渍。他吸了口冷气：“火炮！”
诺兰德大陆并没有火炮，至少此前沈白没有见过也没有听说过火炮，可现在他乘着一艘速度惊人的船时，却听到了火炮轰鸣声。更难过的是，这个火炮还以他为轰击的目标！
“不，不可能，我做过试验，火药在诺兰德虽然还能起作用，但威力比起原来那个世界要小得多，一定是别的东西……”
无论是不是火炮，还是其它什么东西，现在都是让人不安的东西。在大海之上有了这种远程武器，个人的武勇完全没有了用处，如果船被击沉了，别说一个龙魂战士，就算是一位龙将，也不可能单凭自己的力量游过茫茫大海。
“弗迪南德，刚才只是警告，立刻减速停船，我只要你船上的两个人。”一个女人的声音传入耳中，这声音很响亮，应该是通过某种扩音装置传过来的。沈白已经见怪不怪了：既然能出现类似于火炮的武器，为什么不能出现类似于扩音器的东西呢？
“玛纳蒂斯，我的船上都是好朋友，没有你的敌人。”弗迪南德的声音也传了出来，箭鱼号上面同样也有扩音装置：“如果你是来找我喝一杯酒的话，我会停船欢迎，但如果是来找我打架的话，我可没有兴趣。”
“那个叫沈白的明人，还有他的同伴，是不是在你的船上，有人向我高价收买他的头颅――本来我对这个没有兴趣，但是当我听说他们在你船上的时候，我就决定接下这个活儿了。”被弗迪南德称为玛纳蒂斯的女子尖声笑了起来。
“既然是这样，等你能追上箭鱼号再说吧。”弗迪南德的声音还是平静得象是湖面。
“那好，我早就想证明，黑天鹅号才是四海真正的霸主！”玛纳蒂斯的声音也就此中止。
沈白叹了口气，自己究竟是得罪了什么样的人，那个阴阳怪气的血剑执有者要杀自己，现在这位海上的女船长又要追捕自己。
他看不到外边的情况，但可以想象得到，箭鱼号上的水手一定非常忙碌，而黑天鹅号上的轰鸣声不绝于耳，不时就有火球从空中落下，在箭鱼号周围爆炸，甚至有一次沈白感觉到箭鱼号甲板上发出响声，似乎是被火球击中了，水手们急匆匆地奔跑，象是在忙着灭火，不过他们忙而不乱，看来是训练有素。
这场追赶持续了有半天，以往午饭的时间到了，可乔也没有来通知。船上不好判断位置，沈白只能从那隆隆声中推测，两艘船之间的距离越来越远了。
他尝试着推开舱门，发现通道上并没有人，于是他来到甲板上，船长弗迪南德叼着一个烟斗，站在舵轮前掌着舵。看见他出来，弗迪南德淡淡地点了一下头：“注意，风暴要来了，最好把自己绑在船上――这次风暴就算是龙魂战士也未必能承受得了呢。”
沈白目光在甲板上扫了一圈，果然，那些水手们脸上既是兴奋又是紧张，都将自己用粗粗的缆绳缚在船上。沈白退回舱中，再贴着窗向外望去时，只见海天已经混然一色，全是黑漆漆的一片，船颠簸得非常厉害，沈白将小龙固定好之后，再趴到窗口向外看时，外边已经风雨大作了。
时不时会有闪电从半空中击落下来，象是织成一张巨网，要将箭鱼号吞噬。箭鱼号被巨浪抛到半空，然后又重重落下，每一次都显得惊心动魄，让沈白担忧这艘船是否足够坚实，能够扛过这样的折腾。有时船身会侧着，仿佛就要倾倒，可每次都能在最后时候维持平衡。
看了一会儿，沈白觉得暴风巨浪不是在折腾船，而是在折腾他的心脏，因此干脆把自己绑在床上开始睡觉。至于如何应对暴风雨，弗迪南德和他手下的棒小伙们是专家，比他这个外行在其中添乱要好得多。
刚开始时他还无法合上眼，但很快，船的颠簸变成了摇篮的摇晃，一股倦意向他袭来，他闭上眼，然后就睡着了。
不知道过了多久，是轻微的敲门声让他醒来，开门时就看到乔的笑脸，少年水手挺着胸显得十分精神。
“沈白先生，船长请你共进早餐。”他微微鞠躬说。
“早餐……我睡了一整晚啊？”沈白有些惊讶。
“不是一整晚，而是一天两晚。”艾琳脸上也是困惑的表情，她站在乔的身后，比沈白要早些起来。
“我还要通知艾撒冷先生。”乔再次行礼离开，没一会儿，艾撒冷也是一脸困惑地走出了房间。
既然睡了这么久，当然需要进行洗漱，因此又耽搁了一段时间，乘着这空隙，沈白仔细想了想发生的事情。他可以肯定的是，自己并没有累到连睡两夜一天的地步，那么这样长时间的睡眠可能是有人做了手脚。在箭鱼号上有这个能力的，毫无疑问是弗迪南德船长，他一边与风浪搏斗，一边还能让三人陷入熟睡当中，实力之强大，只怕是前所未见，就算是拉菲尔和那位降临的神使，也未必比得上。
当然他没有什么恶意，否则在这段时间里沈白等人早就性命不保了。
不仅是他得出这个结论，艾琳与艾撒冷不是笨人，也都想到了这一点。艾琳将困惑藏在心里，艾撒冷却是直言不讳，当他们参加弗迪南德的早餐宴时，艾撒冷直接问道：“弗迪南德先生，我们的长睡应该是您的手段吧？”
“风暴中的权宜之计，还请你们原谅。”弗迪南德也不讳言：“不过你们也欠缺一些真正的休息，这对你们有好处。”
“真正的休息……”
三个人又是互相看了看，他们确实缺少真正的休息，每个人的心里要装着的事情实在太多了。身体上的疲劳总是容易恢复的，而心里的疲劳，却没有那么容易康复。
“那个……黑天鹅号是来追捕我的？”沈白迟疑了会儿问道。
“总有人的眼睛能过穿过时光，看到未来的影像。”弗迪南德笑着拿起一个铜铃，铃声响过之后，船上的厨师和见习水手端着碗碟上来，又给众人斟上了酒。弗迪南德向沈白举起杯子：“向明人致敬，如果不是明人到来，诺兰德现在的饮食还停留在烤与煎这样的水准上，我们也就无法享用众多美食。”
沈白觉得他的话里云山雾绕，总是藏着什么东西，因此瞪大眼睛，又问道：“那位玛纳蒂斯船长为什么要追捕我，你很熟悉她吗？”
“玛纳蒂斯在古诺兰德语中是海洋守护神的意思。”弗迪南德仍然没有正面回答沈白的问题：“她现在的身份是黑天鹅号船长，偶尔也兼任佣兵，接一些她觉得有趣的任务。不过象这样追杀人，这可是第一次，大概是因为听说你们上了箭鱼号才会如此吧。”
“她对我和箭鱼号一直心怀不满，只要追上我的踪迹，就一定会捣乱，所以你不要有什么心理压力，以为是你连累了大家。”见沈白严肃的表情，弗迪南德愉快地笑了：“你们只是借口，她真正要的是四海之王的称呼与箭鱼号。”
尽管明知道这是一种安慰，可是沈白心里还是觉得舒服，这位弗迪南德船长，真是一个善解人意的人。
“好吧，让我们放下这些令人烦恼的琐事，好好品尝这些美食吧。我觉得没有什么比饱睡一觉之后来顿美餐更能消除疲劳的了，哦，如果硬要说有，那就是能陪同艾琳小姐这样的美丽女性聊天……”
整个餐桌之上，弗迪南德是理所当然的主角，他侃侃而谈，保证每个人都被兼顾，而不让任何一个人生出被冷落的感觉。不过对于黑天鹅号与其船长玛纳蒂斯，他再也没有提起，说得比较多的还是四海景致与沿岸风情。
从他说的情形来看，箭鱼号这十多年来行遍四海，而且不只一次。大概每两年左右，他们就会进行一次环绕诺兰德的航行，沈白可以想象这个过程中耗费之巨。虽然箭鱼号可以在沿途进行贸易来赚钱，但仅凭这样怕是不够的，还需要有更多的资金来源。
沈白可以肯定，弗迪南德背后应该有一股庞大的势力在支撑，而他环游四海的举动也绝非毫无意义的游玩，象他这样的人，怎么可能做无意义的事情？
“世界真大。”在听完弗迪南德的一段故事之后，沈白一语双关地感慨。
“这句话虽然简单，却是真理。”弗迪南德笑眯眯地表示同意。
“我也赞成。”阿撒冷言简意赅。
“诺兰德以外的世界是什么样子呢，费迪南德先生见多识广，能不能给我们介绍一下？”被沈白这句话撩起了好奇心，艾琳问道。
费迪南德放下手中的餐具，注视了沈白一眼，轻微地摇了摇头，然后才回答艾琳的问题：“明人说百闻不如一见，有一天你也会看到诺兰德以外的世界，何必听我来说呢？”
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三十四、瓦格雷兹港
对于茫茫大海来说，风暴与和风细雨没有什么区别，站在甲板上，怎么也看不出曾经发生过那让人惊心动魄的自然灾难。阳光下波光粼粼的海面显得非常平静，如果不仔细感觉，连海面上的微风都仿佛不存在了。
海上的意外事件对于箭鱼号的行程似乎没有多大的影响，他们还是如期抵达了瓦格雷兹港。这是一座维金人的港口，隔着老远，他们就感觉到维金人的特色，那粗犷的码头建筑与涂满了各种涂料的装饰，让沈白想起布拉德利的那张大脸。
箭鱼号也是第一次来瓦格雷兹，因此并没有急进进港，在离瓦格雷兹还有一段距离的时候就落帆抛锚，等待领水员上船。这对沈白来说是件很新奇的事情，载着领水员的是一只独木舟，用难以想象的速度靠近箭鱼号，而上面身材高大赤着上身的维金人，更是直接跳上弦板，身手敏捷得象是猿猴。
“这就是箭鱼号啊，我早就听说过了，四海最快的剪式帆船！”
那个维金领水员才上船就开始嚷嚷，然后象个小孩一样四处转悠，最后箭鱼号上的水手不得不阻止他，他才开始专注于自己的本职工作。维金人在海上都是好手，这又是瓦格雷兹最好的领水员，因此箭鱼号泊港没有遇到任何麻烦。
然而，箭鱼号