“行啊，你去打听吧，满大街可都是在说这事呢。要是我是你，都不好意思出门了！”
宋夏娘气得转身就走，身后还传来莫芊芊的嘲笑声。
等回了宋府，宋夏娘正要去找宋春娘讨主意，就看到宋夫人身边一个丫鬟神色匆匆跑过来，边走还边说道：“快快，快去找大夫，夫人，夫人，晕倒了！”
宋夏娘眼疾手快拉住人问道：“母亲晕倒了？怎么回事？”
那丫鬟气喘吁吁道：“孟家来人要退亲，夫人气不过晕倒了！”
退亲？难道真如莫芊芊说的，有不堪的谣言？
宋夏娘惊呆了，三两步就往主院跑去。主院里已经乱成了一团，丫鬟婆子进进出出，端水的，拿毛巾的，也没人顾得上她。
宋夏娘自个儿进了宋夫人的厢房，只见她面色苍白，躺在床上一动不动。旁边地上还跪着阮姨娘，哀嚎着：“我们三姑娘可如何是好啊老夫人，您可要给三姑娘做主啊！”
边上坐着的宋老夫人一阵唾骂：“当家主母被气的病倒在床，你一句问话都没有！只关心自己女儿，你的良心还有没有了？”边说着就边举起手杖打过去。
宋老夫人可是干活儿出身的，力气不小，这一仗打下去可把阮姨娘打得不轻，揉着身子哭喊求饶。
宋夏娘瞧着场面混乱，又插不上话，干脆转了身出门去秋园。
秋园里也好不到哪里，宋秋娘躺在床上，满面憔悴，眼睛红肿得不行，一看就是哭了好长时间的。
看见宋夏娘过来，翠儿就像看到了救兵，上前就求道：“二小姐，您快劝劝我们姑娘吧。她说要出家当姑子去！”
宋夏娘大惊失色，坐到床榻边就道：“三妹妹，你怎么想不开居然要出家？你又没做错事！”
宋秋娘哽咽着，说话都带着抽泣：“外边都传成这样子，孟家还上门退了亲，我哪里还有联面再待下去？还把母亲都气病了。若是以后再拖累你们，我怎担得起？”
宋夏娘拉了她的手劝慰：“谣言终究是假的，只要过段时间自然消散。你瞧瞧之前大姐那事，都闹成什么样？如今还不是风平浪静，大姐活的好好的，生意也好好的？”
“那是大姐本事，我哪里有那个能力”宋秋娘仍是哀愁不已。
宋夏娘皱眉：“到底是什么样的谣言，让你们都如此惊慌？”
宋夫人可不是对爱护庶女的人，能把她都气病了想来事态严重，极可能比莫芊芊说的还严重。
宋秋娘支支吾吾不知从何说起，翠儿忍不住开口道：“是孟家今儿一大早就遣了媒婆来退亲，说是咱们姑娘行为不检点，在书院里勾引学生，又设计让孟家来提亲，还说像咱们姑娘这样表里不一，心计深重的女人实在不敢迎娶，就来退亲了。”
设计让孟家提亲？难道指的是自己和宋春娘谋划的事情？可是这事怎么传出去的？
宋夏娘后怕，心突突跳个不停。
翠儿还继续道：“那媒婆说话甚是难听，把我们姑娘说得及其不堪，还明里暗里指责咱们宋家管教不严，主母失职”
怪不得宋夫人气晕了，这帽子戴的有点大啊
“二小姐，我们姑娘的性子你是知道的，哪里能做出设计他人的事情，您点子多，快帮我们姑娘想想办法，还她清白吧。翠儿在这里谢过了。”
说完这话，翠儿跪在地上磕头。
宋夏娘赶紧把她扶起来：“你这是做什么，三妹妹与我是亲姐妹，她有难我岂会坐视不管？你先起来吧，我跟你家姑娘说点事。”
翠儿又磕了几个响头才退出去。
“患难见真情，你这丫鬟真是不错的。”宋夏娘感叹。
“翠儿是极好，只可惜跟了我这没用的主子，连累了她。二姐姐，我也没别的惦念，只求你能把这丫头收了以后给她找个好婆家。妹妹我就感激不已了。”宋秋娘像是在托付遗愿似的，越说越伤心，眼泪不自觉又流了下来。
“你瞎说什么呢！让我帮你收留丫鬟，还给找婆家？你觉得我是这么有闲又好心的人？”宋夏娘气不打一出来，瞪着眼就说道，“告诉你，自家的丫鬟自己操心！别想我帮忙！你要真出了家，以后翠儿是被发配出去还是给卖了，我都不管！还有，阮姨娘还在主院为你求情，哪怕被祖母责罚也坚持着。而你呢？事情才刚发生就喊着要出家，你扪心自问，对得起这些关心你的人么？”
宋秋娘被骂得羞愧难当，想着阮姨娘维护自己的样子就心酸不已，“那我可该怎么办？二姐，我真的没想到，孟家会听信谣言，孟潭难道就这般想我的？二姐，我真的不知道该怎么办了？”
宋秋娘忍不住抱住宋夏娘又是一阵痛哭。
宋夏娘也很难受，拍着她的背抚慰：“三妹妹，你别难过。只要是谣言，就不会站得住脚。咱们想想办法，必定能解决的。”
“怎么解决？我都不知道这谣言从何而起？又怎么去辟谣呢？”
“也许，是我之前筹划外祖父外祖母还有杨兼提点孟潭之事被人抹黑了。”宋夏娘咬了咬牙，把潜意识的想法说出来。
宋秋娘不知道其中还有这般区区绕绕，立时止了眼泪，从她身上直起身子，“二姐姐，这到底怎么回事？”
宋夏娘叹了口气，把事情经过一五一十告知了宋秋娘。
“照理说，这些人都是信得过的。不该有谣言传出去才是。真是怪了。”宋夏娘边说着边思考着各种可能。宋秋娘却是满脸惊异，“难道，孟潭向我提亲。真的是情非得已？”
“这怎么可能！”宋夏娘无语了，“难道他对你是否真心，你没有感觉么？再说了，咱们之前说好让他主动的时候，你不是很笃定的么？怎么这会子就疑神疑鬼，还轻言放弃了？”
那是我没想到，这条路居然会有如此的艰辛啊！宋秋娘很想大喊，可是自己的懦弱和胆怯又不想暴露出来。
也许，像自己这样不坚强不勇敢的人，根本不配追求幸福吧？
宋秋娘突然间更灰心了，仿佛那唾手可得的幸福转眼消失不见，让她心如刀割。早知道得不到，还不如不曾靠近过。
“对不起，二姐。是我当时太冲动，没想清楚就让你们帮忙，如今惹了这么大的麻烦，连累了你们。都是我不好，都是我的错”
宋秋娘又是一连串的道歉外加眼泪。
宋夏娘扶额，怪不得这个三妹妹，总是自带我见犹怜气场，真真是太容易把错误揽身上了。
“三妹妹啊三妹妹，先别说这根本就不是你的错，就说事情已经如此了，你就算出家，别人也不会对咱们宋家改观，还不如想法子把谣言澄清了。”
宋秋娘吸着鼻子，可怜兮兮望着自家二姐，“那咱们该怎么办？”
宋夏娘深深叹了口气，“要说起来，这事我也有责任，如若不是之前的环节出了问题，也不至于会演变如此谣言。”
“可是，二姐，外祖母外祖父肯定不会走漏风声，杨公子瞧着也不像坏人呀。”
宋夏娘冷着脸，“知人知面不知心，这可真说不准。”
“那咱们要去找他对峙？”
“咱们出面不合适，还得找大姐帮忙才行。”
第六十三章（）
宋春娘回到家的时候，主院已经没有兵荒马乱了。但是宋夫人仍然躺在床上，精神不济，宋冬娘坐在一旁伺候着。看见大姐进来，宋冬娘立马站了起来，“大姐，娘病了，三姐要被退亲，可怎么办啊？”
宋老爷去外省谈生意了，家里就剩宋春娘在外面主事，却出了这么摊事，宋冬娘这才跟看到救命稻草似的把着她倾诉。
“母亲现在感觉如何，找大夫来看过了么？”宋春娘没搭理宋冬娘的咋呼，走到床前询问宋夫人。
宋夫人低着声，柔弱无比，“大夫已经来过了，只说我是急火攻心。唉，今年咱们家是怎么回事，你的亲事不顺利，秋娘又被退亲，难道是招了邪了？赶明儿我去一趟龙华寺，再多捐点香火钱。”
宋夫人信佛，出了事就立即能联想到妖魔鬼怪身上。
“母亲，这事以后再说，当务之急是要查出谣言从何而起。”宋春娘出言制止，开玩笑，谣言放着不管就会越演越烈，宋夫人作为当家主母，丢下大摊子去寺庙上香，岂不就是助力传播谣言的人？
“春娘，这话说得容易做的难，都不知道是从何起来的谣言，又怎么能制止？”大女儿一口否决寺庙之行，宋夫人显得有些不高兴。
“冬娘和夏娘一直跟秋娘在一起，难道不能为她做个证明？”
“对啊对啊，我可以证明，三姐从来没去过学生宿舍，与孟公子也没有私下见过面。”宋冬娘捣蒜似的点着头。
宋夫人白了她一眼，“你们作证有什么用？都是姐妹，外人会信吗？”
“如若冬娘她们的证言不可信，那就让外人来证明，这总可以了吧？”
“外人？谁啊？”宋夫人和宋冬娘异口同声问道。
“自然是孟潭的同窗好友了。”
从宋夫人屋里出来，已经是下午时分，宋春娘盘算着怎么跟杨兼开口，不知不觉就到了春园。
“小姐，二小姐在屋里等您呢。”绿棋上前，为宋春娘脱下外罩的薄衫。
已经要入秋了，天气渐渐转凉，宋春娘每日里要早早外出，替宋老爷查看宋家布庄，还要帮赫连冲管着玉锦苑，不多穿点容易着凉。
“哦，”宋春娘表示知道，三两步便踏进厅堂。
“大姐。”宋春娘放下手中的茶杯，急急迎了出来。
“三妹妹的事，我已经听说了。你可是为了此事而来？”
宋夏娘点头：“正是。有点事想跟你商量商量。”
宋春娘屏退了下人，示意她说下去。
宋夏娘把自己的猜测一一说了出来。
“不可能，不会是杨兼。”宋春娘二话不说一口否决。
“为何不可能？这件事情只有外祖母外祖父，你我和杨兼知晓，难不成编造谣言的人这般凑巧，瞎猫碰到死老鼠，就给编对了？”
“哪里是编对了？那孟潭确实对三妹妹有意，咱们不过撮合而已。”宋春娘蹙眉，不知为何，一想到杨兼的样子就觉得他不会是传谣言的卑鄙小人。
“不管是真有意还是假有意，现在人家一口咬定就是三妹妹设计的，还说咱们借着外祖父外祖母的势，明里暗里压着他们来提亲！半真半假的，我直觉不是瞎乎编的。除去其他知情人。也就是杨兼可疑性最大了。”
“不，我相信杨兼的人品。”宋春娘仍是坚定对杨兼的看法，“这其中必定有蹊跷。这样吧，咱们也先别猜测，明儿我去趟书院，向外祖父外祖母讨个主意，也跟杨兼谈谈，试探试探他。你就去趟孟家，看看孟家是个什么情况。”
“好吧。”宋夏娘应下来，“最好能当面问问孟潭，看看他是什么态度，如果对三妹妹有所怀疑，我看等谣言消散，咱们也不用跟他们结亲家了。”
“我也正有此意，待我会会他，如果真是个胆小懦弱的，那也不能委屈了三妹妹！”宋春娘冷着脸，眼中是一抹厉色。
宋春娘说到做到，第二日就赶往纪家书院。
纪老爷和纪夫人甚是郁闷，对着外孙女就是一阵诉苦：“春娘，到底是谁跟咱们过不去？编造这般难听的谣言。好多家长都来书院，查看是不是有其他女眷，甚至要求所有下人都换成小厮，生怕有人勾引他们儿子似的！简直是岂有此理！”纪夫人越说越气，声调不自觉就高扬起来，“早知如此，我们何必多此一举？原本好心好意，没成想倒是成了坏事！作孽！”
“外祖母，这件事情，咱们都没有做错，也不应该因为谣言传出就否认所作的一切。如果，咱们都否认了自己，那外人岂不是更认为是咱们的错了？”
“春娘说得对。”纪老爷抚着胡须，沉吟道，“咱们不能自乱阵脚。秋娘和孟潭都是好孩子，且不说亲事还能不能成，都不能因为虚妄的谣言就影响了他们。春娘，你这次来，是不是事情有了眉目？”
姜还是老的辣，纪老爷一猜就猜出宋春娘有备而来。
宋春娘笑了笑，“真是什么都瞒不过外祖父”接着便把事情来龙去脉一一道来。
“这么说来，这谣言也不算是完全空穴来风了？”纪老爷沉着脸，似乎意识到了问题严重性。
宋春娘点头，“某种程度上可以这么说吧。只是，杨兼也不像是会嚼舌根的人，我实在猜不出到底是谁在背后兴风作浪。”
纪老爷也说道：“我也不相信杨兼会做出这种事情。他在这里读了好几年书，可以说是我看着长大的。孩子品行如何，没有人比我更清楚了。绝对不是他。”
“那会是谁呢？老爷，再不找出背后主使之人，只怕咱们书院清誉不保了。”纪夫人满面忧愁，眉头都挤出了川字。
“不是杨兼，也不会是咱们，这事还有谁知道？”纪老爷眯了眼看着宋春娘。
宋春娘吞吐了一番，才说道：“还有赫连冲。不过，也不会是他。”宋春娘急急解释。
“按理说，也不该是他。宋家声誉受损，作为合作伙伴的玉锦苑也不会有好处。赫连冲不傻，不会做这种损人不利己的事情，再说了，”纪老爷瞥了宋春娘一眼，“他既然要跟你在一起，也不该如此做。”
“那到底是谁传出谣言？你们爷两有眉目不？真是急死我了！”纪夫人忍不住问道。
宋春娘叹了口气，“我，还真是想不出来会是谁。外祖父，您呢？”
纪老爷也摇头，“此人隐藏太深，要么是预谋许久，要么是无意撞见。不好找啊。”
纪夫人急的跺脚：“亏你们说了好半天，啥结果都没有！那咱们现在该怎么办？总不能坐以待毙吧？”
“外祖母别着急，”宋春娘安慰道，“虽然不知晓是谁，但是肯定在书院里，确切说，这段时间在书院出现过，咱们把范围锁定再一一排除，应该能找出来。”
“书院里要么是学生，要么是下人，要排除也得有个标准啊。”纪夫人仍是觉得不靠谱。
“这好办，这次事件是针对我们宋家，学生方面就看看家里是否与我们有过过节，下人嘛，就看这段时间是否行为有异，也可能会被收买。”
“好，这法子好！”纪老爷为外孙女的缜密思维称赞不已，“春娘，一会我就把学生们的资料拿出来，咱们一块清理。至于下人那边，老婆子，你一个人行不？”
纪夫人哼了哼，斜眼看着自家老头子，“那些个下人可都是我亲自挑选的，出身背景再明白不过了，你说我能行不？”
宋春娘赶紧打圆场：“外祖母出马还能有什么不能解决的？有劳了。”
定下了方案，三个人就分头行动了。
纪老爷带着宋春娘去了书房，从一个老旧的大书柜中掏出了一大箱本子，“你看看，这就是书院学生的情况，他们入学时我都让他们自己写清楚了。”
宋春娘拿出最上面一本翻了翻，乃是两年前入学人员名册，每个学生都写了姓名，祖籍，父母名讳，家庭住址，赖以谋生的职业等等。
宋春娘一目十行，很快就把花名册看完了，“除了几个生意上有往来的人家，其他的基本跟我们宋家没有交集。而那几户商家，平日里合作也很顺畅，没有龌龊。实在看不出有可疑的。”
没一会�
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