“咳咳……职业习惯，职业习惯。”小二不好意思地瞥了苏九一眼，赶紧解释道。
怜儿从外头倒茶进来，听了半天发现大家都还没讲到正题，不由得提醒道，“你们把苏掌柜已经搞得迷糊了，就别七嘴八舌了，还是姑娘一个人说吧，是吧，掌柜的？”
苏九醒过神来，强撑笑容，“是啊，还是潇潇你来慢慢说吧。”
祝潇潇点点头，“是，上官公子陪着知府大人来吃饭，本来没有什么事，但知府大人突然指明要见苏掌柜，尽管小二的禀告了说掌柜的暂时不在，大人还是有些不悦。那位上官公子就借机提出苏掌柜的妹妹应该是在的，知府大人便提出一定要见到苏掌柜的妹妹。为了不让知府大人迁怒，我一时情急，只得自称苏潇上前见过，好在知府大人并未看出我的身份，也只是赞叹了一苏掌柜的年轻有为。说起来才知道原来知府大人对姐姐感兴趣都是因为让乞儿入塾上学的事。”
“知府大人怎会知道？”
祝潇潇愁着脸，小二在旁插嘴道，“还不是那个什么上官公子，我听得清清楚楚了，说见苏掌柜和他妹妹什么的，都是他在旁边撺掇的，先是说起了西湖楼的菜好，然后说到了苏掌柜年轻有为什么的，明着好像是表扬苏掌柜做了什么善事，暗地里还是在指责苏掌柜越俎代庖，居然胆大妄为自己在杭州城里给乞儿开私塾，还好知府大人圣明，没有听他的这些诽谤之词，着实夸赞了苏掌柜您的善心有为——”
苏九听着他们的话，只觉得心里一阵翻腾，烦躁难安地打开了酒壶，送到嘴边又烦躁地放下了，“那个上官——他还说了些什么？知府大人到底是知府，怎么会随随便便说一个草民的不好。”
“为官之人，最擅长的便是左右逢源。他表面上怎么说，实际怎么想可不一定。这位上官公子也不知与我们有什么过节，为何要将西湖楼置于风口浪尖。”祝潇潇也道，“而且这个上官公子真的很奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪，我都说我是苏掌柜的妹妹，他还问我是不是真的，好像他知道什么似的，好像他知道我并不是你的妹妹。”
“上—官—宁。”苏九咬着牙念这个名字，“你可真狠。”
“上官宁？”小二猛拍了下脑袋，“这，似乎就是那位上官公子的名字！掌柜的你太灵了！”
“咦，掌柜的怎会知道？难道你认识吗？”蔺孝如方要再问，却被祝潇潇拉住了，她示意众人去看苏九的面色，摇了摇头。
蔺孝如可不会察言观色，哪里知道祝潇潇在暗示他什么，还以为是祝潇潇终于被他的气质所打动呢，“是真的呀，掌柜的跟我一起回来的，如果不认识的话，她怎么会知道那个上官公子的名字呢？上官啊，还是个大姓呢！”
“这你都知道了。”怜儿没好气道。
“那是，要换做其他人肯定没我清楚！上官一族，可是我朝开朝元勋，风光之时为官作宰那都是家常便饭，只是近年朝中渐渐凋零，开始没落，你方才说跟卫家联姻，看来是打算开始从商了？啧啧……”蔺孝如摇摇头。
“行了行了，这也不算什么，我们只是开酒楼的，又没有做什么伤天害理的事，知府大人吃饱了撑的哪里需要跟一个酒楼过不去。”苏九不耐烦地挥挥手，“我知道了，时候不早了，你们都散了吧，先去休息，有事情明天再说。”
苏九说着就自己出去了，留下一屋子的人面面相觑。
蔺孝如看着她的背影，眼睛冒着八卦精光，“掌柜的跟这个上官宁肯定有猫腻！”
098 来者不善
更新时间2012…7…11 10：00：40 字数：2288
如果可以，苏九她宁愿从来没有认识过上官宁。
她咬着牙从床上爬起来，看着镜子里披头散发的自己，眼皮底下浓重的黑眼圈，无法掩饰的疲惫和憔悴，质问道，“你到底指望着什么呢？为什么想发脾气？为什么会睡不着？难道你还指望他发现原来是你，然后放手？”
镜子里的自己就弱弱地回答，“难道不可以吗？我差点死掉了！”
“就算他还记得你，被一个有妇之夫记挂着，你就满意了？”
“最重要的是他还记得我！”
“最重要的是他已经成亲了！”
苏九沉默下来，最重要的到底是什么，她已经分不清了。
第一次听说他要来杭州之时，就这样彻夜难眠，真的只是放不下吗？
每一次不小心想到他，心底就会蠢蠢欲动，想要见面又害怕见面。
其实是不甘心吧。
不甘心当时的相识相知之后，明知她的死讯，却还能若无其事地娶妻，继续心无旁骛地生活，做那个称职的富家公子。
为什么偏偏自甘执着的是她这个差点丢掉性命的人，她都是死过一次的人，不是更应该放下吗？
“啊啊啊！”苏九又开始烦躁起来，恨不得把自己的心剖出来看看，到底是什么情况。
她狠狠地对自己说，“如果见到他，一定要狠狠揍他一顿，才算解恨吧？！”
想象着那个场景，她又忍不住觉得一阵快意。
就这么反反复复的，一下子苦恼一下子快意，翻来覆去地总算挨到了天亮，她忙不迭地就爬起来了。
福伯让她最近留在西湖楼，一大早起来也没什么事做，她准备先在院子里做伸展运动，没想到还有更早的，蔺孝如已经在院子里了，“咦，看你满头大汗的，莫非早就起了？看不出来啊。”
蔺孝如呵呵一笑，收了势，“掌柜的起得也早啊！”
“哪儿呀，根本就是睡不着。”苏九低声嘀咕。
“掌柜的说什么呢？”
“没什么……”苏九走到院子中央，看他的架势好奇道，“你每天早上都在练功吗？如此勤奋？”
“习惯而已。何况我只有这么些雕虫小技，自然要勤加练习。”蔺孝如不在意地擦了擦汗，“我说掌柜的，你——”
“掌柜的！掌柜的！”开门的伙计气喘吁吁地跑过来，一叠声地叫她，“原来你已经起了。”
“瞧你脸白的，发生什么事了？”苏九奇道。
“门口，有个官差，说是要找你。”伙计上气不接下气地说完，又加了一句，“掌柜的，你赶快，不然，开不了门……”
“官差？”苏九也来不及笑话伙计碰到官差魂不守舍的样子，自己个也紧张起来了，“这么早？人多吗？找我什么事？”
“不……不知道。”
“看他吓得这样，哪里还问得出什么消息，只怕一见到官差就吓得赶紧来找你了。最好没事，真有什么事，一眼就看出做贼心虚了。”蔺孝如嘴贱地开始调侃。
“你才做贼心虚！”伙计哼了声。
苏九横了蔺孝如一眼，“你就少说几句吧，跟我去看看。”
蔺孝如对伙计嘿嘿笑了笑，“承让承让。”
苏九到了门口的时候，那位官差真的就这么守在那，见到她就笑着迎上前来，“小的听说苏掌柜最近老是早出晚归，昨晚也来不及送信，还好今儿个赶早碰到您了。”
说着他就递上来一份烫金请柬，解释道，“知府大人为表彰苏掌柜的善举，特别设宴，邀了杭州城里的富商豪绅作陪，特令小人来请苏掌柜及亲眷于今晚酉时入府赴宴。”
苏九收敛了笑容，郑重地接过了请柬，快速地浏览一遍，“苏某敢问一句，不知那位上官公子是否会去？”
“噢，莫非苏掌柜也认识上官宁公子啊？可不巧，小的昨晚给上官公子送了信，好像他有事刚出去，大概今晚是回不来了。”
“是苏某一直仰慕，那是无缘相见了。”苏九方恢复了些生气，笑道，“烦请官爷转告知府大人，苏某一定会赴宴。”
“那敢情好。”官差突然想起了什么又道，“对了，苏掌柜，大人可是指名了要令妹入府赴宴。可别忘了。”
苏九做了个揖，顺手递过去枚银锭子，“敢问这位官爷，知府大人为何定要舍妹一同赴宴呢？”
官差拈了拈袖中银锭子的重量，笑道，“其实也没什么，苏掌柜不必担心，是上次知府大人见过令妹，跟府里的夫人说起过，觉得她知书达理，又大方识礼的，着实惹得夫人垂怜，便想着见一见。”
这番说辞，只怕是怜儿在此都会不信，更何况她了。苏九又不动声色地递了枚银锭子，“唉，舍妹也不是大家出身的千金小姐，就怕到时候在大人面前错了礼数，惹得大人不快啊！”
“此次宴会，也有各位老爷员外的家眷作陪，令妹自然是跟夫人小姐们一同的，掌柜的就放心吧。小的还要给其他老爷府上送信，不能耽搁了。”官差做了个揖，就告辞了。
蔺孝如一直远远看着，等官差一走，立刻就抢了请柬过去，“咦，知府大人邀你跟潇潇赴宴啊！”
祝潇潇听说，脸色就发白了，等到自己也看完了请柬，更加忐忑，“姐姐……知府大人，他为什么突然让我一同赴宴？他是不是……”
“你放心。”苏九知道她担心什么，便将那送信的官差说的话原样给祝潇潇说了一遍，“就算你跟——有些相像，但你是我的妹妹，这是杭州城人人皆知的事，只要我们咬牙不承认，除非朱青青亲口说，不然谁也不能凭空污你清白。”
“但谁知道会发生什么呢！关键是知府大人的马家三公子——”怜儿更着急了，“这这这可怎么办？姑娘能不能装病不去？”
苏九拧着眉没有说话，祝潇潇却强撑道，“大概是不行的，听姐姐的意思，来人都已经再三叮嘱了，看来是躲不过了。”
“你们也不要这么悲观，”蔺孝如虽说不知道她们在担心什么，但还是能猜出几分，便建议道，“如果你们是担心潇潇的相貌被人觊觎，大可不必，这样正式的宴会，女眷们自然是另在一处的，只要打扮上注意低调一些，绝对不会显眼的。倒是掌柜的你，女扮男装的跟一群大老爷们谈天说地就要尴尬了，到底还是要带个懂行的人在身边比较好。”
“小蔺说得是，我去了也肯定是同女眷一起，那些都是夫人和千金小姐，我在其中自然不会出众。”祝潇潇振奋了精神，“姐姐你是女儿身，你才应该小心为妙。”
“你们俩可真是夸张——”苏九哑然失笑，“我长得又不怎样，就算告诉人家是女的，想必人家也不会相信，哪需要小心。”
099 赴宴
更新时间2012…7…12 10：00：59 字数：2259
是夜酉时不到，苏九就带着祝潇潇上马大人府里去了。人也没多带，就蔺孝如跟着苏九，又找了个稍有些武艺的丫头跟着祝潇潇。
潇潇跟丫头已经先上了马车，苏九正要上去，没想燕三儿领着一群人围了上来，七嘴八舌地叨叨呢，“师爷，你领着潇潇姑娘去，那可是羊入虎口！”
“就小蔺那功夫——保护苏掌柜跟小姐两个人可不够。”
“没听小蔺说吗？到时候小姐跟掌柜的是要分开坐的。”
“那就更不行啦！”
燕三儿拍着胸脯道，“我知道了！我底下有个小子平时都在二楼，长得眉清目秀的，化个妆再穿条裙子，你看——”
“行了行了。”苏九赶紧打断他们道，“越说越没影子了，还让人家男扮女装混进去不成？”
燕三儿又道，“那至少也要等大哥来，我已经派弟兄去叫了，还是大哥在好，有个照应。”
蔺孝如讥笑道，“不就吃个饭吗？多大的事啊，你还让他出面，想直接让他送上门去不成？衙门里头现在可还是有他的画像呢，赏银三千两，要不到时候咱们分了？”
苏九横了他一眼，刚说了一句“大家放心吧。”蔺孝如那边更起劲了，“真没事，请客吃饭嘛，本来就是光明正大的，人是知府老爷，能够当着这么多人面做什么事啊？人又不是开饭馆的，还怕咱们西湖楼抢了饭碗。就算要使坏，肯定也要等出了他们府——哎哟！掌柜的，你踢我干嘛呀！”
没想蔺孝如话是糙了点，但燕三儿偏还吃这一套，“这话在理。行，时候不早了，我给你们赶车。”
祝潇潇本来紧张着，听着外头热闹，早笑开了，“姐姐，你就听他们的吧。”
“还叫姐姐呢，要叫哥哥。”蔺孝如煞有其事地跟院子里的解释，“从今以后大家都注意着点，这是掌柜的，是苏潇的大哥，这是西湖楼的二小姐苏潇，他们可是兄妹，别在外头犯浑。以前的都翻过去了，从今往后可就不能乱叫了。”
“瞎说什么呀！”苏九对蔺孝如道，“我还有个弟弟呢，潇潇应该是三小姐。”
“行行行，这不是重点嘛，重点是你是个男的！”蔺孝如哈哈大笑。
祝潇潇掀了帘子，朝苏九伸了手含笑道，“蔺大哥说得有理，那么大哥，时候不早了，您还是上车来吧？”
苏九发作不得，狠狠瞪了蔺孝如一眼，上车去了。燕三儿跟蔺孝如一同坐在前头，路上就没歇气地斗嘴。
眼瞅着要拐进马府所在的巷子了，燕三儿扭头道，“师爷，要不还是多带几个兄弟吧，都面生着呢，保管不会给你添麻烦。”
没等苏九答话，蔺孝如就凉凉地搭腔了，“你以为是去打群架的，带这么多人反而招眼。”
燕三儿气急，“师爷，小蔺子那三脚猫功夫，靠不住！还是带我进去吧！”
“不行，你眼下还不适合露面。”苏九在里头道，“放心吧，没事。”
蔺孝如嘿嘿一笑，凑近了跟燕三儿耳语道，“我告诉你个巧宗儿，咱们跟掌柜的一起拿帖子赴宴，那肯定从前门进去。但你到了门口，府里自会有人领你去后头休息的，只要进了府，区区个知府后花园，以你的身手，还不容易了？”
“你说的是真的？”燕三儿狐疑道。
“我骗你干什么！但你也别乱摸到人家千金小姐的闺房去了！警醒着点，要不然真出了什么事找不到你人！”
“你以为我是你！”
“呐，你听我给你说，你进了府——”蔺孝如跟燕三儿如此这般地吩咐了声。
苏九听着外边没了动静，反而起了疑心，“他们怎么不吵了？叽叽咕咕也不知在合计什么。”
祝潇潇对蔺孝如印象一直不错，反而帮着他说话，“姐——大哥，小蔺虽说平时看起来不太靠谱，但心底不坏，想事也周全通透。”
苏九嗤的笑出了声，“前句话你是说对了，后半句我可不敢苟同。”
俩“兄妹”正说着悄悄话呢，听着外头一声“到了”，祝潇潇心里头一紧，苏九已然察觉，马上就送了个安心的微笑，“别担心。”
蔺孝如掀了帘子，听了苏九的话，也应了声，压低嗓子道，“是啊放心吧，三小姐，有我们在呢。等会儿，燕三儿也在里头，别在人家院子里头瞎走，别落单，丫头你一定要跟紧了三小姐，就算万一有什么事也别慌，动静弄大些，燕三儿或者我一准能过去救你。”
丫头脆生生地应了，听着他一连串的嘱咐，祝潇潇倒抿着嘴先笑了，“大哥，瞧我说什么了，周全通透——”
“他这是婆婆妈妈！”苏九撇了撇嘴，但蔺孝如说得倒是有道理，她不免也照着嘱咐了祝潇潇一遍。
蔺孝如也撇撇嘴，“小姐你看，你看掌柜的，太不厚道了。”
“哟——苏掌柜您可到了。”门房的人一早迎了上来，“大人已经在厅里等着了呢！”
苏九便攥紧了祝潇潇的手，潇潇倒安慰她，“大哥，放心吧，我没事。”
进去了没多久苏九就跟潇潇分开了，潇潇被丫鬟们先领去了女眷们休息的花厅，酒宴正席就摆在了马府的后花园子里，女眷�