戴染撅起嘴说道：“这头发我盘了一早上，他一来就搞破坏。”
怀德笑着拦住她想去别头发的手，说道：“这个样子比较适合你。很好看，真的。”
手背传来他掌心的温热，像是早春的暖风化开了一池冻水，戴染的心也热了一下。
大厅中响起悠扬的女声，带着无尽媚意，带着纸醉金迷。撩拨的情绪在人与人之间聚拢来，像蔓生的水草，只管让人纠缠不清：
浮云散明月照人来，
团圆美满今朝最。
清浅池塘鸳鸯戏水，
红裳翠盖并蒂莲开。
双双对对恩恩爱爱，
这园风儿向着好花吹，
柔情蜜意满人间……
“会跳舞吗？”怀德问。
戴染点点头。
“一起跳支舞吧。”怀德伸出手。
突然，两人中间多出一只匀白纤细的手，轻轻滑近怀德的掌中。宣茹笑道：“戴小姐，不好意思，抢你的舞伴了。只是我爹爹和孟老爷交代让我们两开场。”
“没关系，你们来开场十分恰当。”戴染心中尴尬，但面上却维持着落落大方。
舞池是年轻人的天下，有酒精状胆和喧扰的音乐做掩护，男人、女人纷纷开始滑进舞池中，自欺欺人的告诉自己对舞伴的倾慕之情掩饰的很好，殊不知早被有心人猜了个透。也有未抢到舞伴的，形单影只的伫立在舞池边，只是那双眼早已跟随心上人跳了一曲又一曲。
孟家的大公子当然不能只招待一个人，必是每个大户的面子都要给，几乎是满场转。怀礼和戴染跳了几支曲，一停下来便有好几个与戴家交好的世家公子上前向她邀舞。一时间，舞池中人影纷纷，越是声望高的家族儿女越是不得空，一张张姣好的面容在眼前翻飞，仿佛不知累似的，用他们的青春演绎着浮华。
第二章
酒会一直持续到很晚，年轻人的精力总是出奇的旺盛。戴染凌晨时分才踏进家门，直接扑在床上睡到日上三竿。
昨日的酒精仍在刺激着她的脑袋，一阵阵钝痛突击着脑门和太阳穴。她在床上翻过身平躺着，抬手使劲敲着头。昨晚初试那种叫香槟的酒只觉得清甜爽口，不由得多喝了几杯，谁知后半场便头疼起来，如果不是跳舞挥发了大量酒精，她估计得当场栽倒在孟家。
门口传来几声叩门响，戴染闭着眼有气无力地应到：“进来，给我倒杯凉水过来。”酒后，嗓子就像被太阳晒得干沙沙的薄纸，就快冒烟了。
房门应声而开，可站在门口的并不是佣人。闺蜜阮涵穿着墨绿色的旗袍站在光影下，小腰盈盈不足一握，跨进房门的一刹那，修长的大腿一览无遗。
戴染情不自禁的“呀！”了一声，立刻撑起身来，心中纳闷道：她昨天在酒会上也喝了不少，今天怎么这么早就过来了。
阮涵笑着白了她一眼，笑道：“懒虫，还不起！我是妖精么，还能吓你一跳。”
戴染被她带进屋的清新空气激了一下，人清醒了不少，伸出葱白手指捻起她的裙摆，一脸嫌弃：“你……你穿的像什么样！衩都快开到大腿根儿了，也好意思出街。”
阮涵也不把自己当客人，一屁股在床边坐下，伸手在她额头上轻轻一戳：“傻子！你没看到昨儿个去孟府的那些女人都穿的这种新式旗袍吗？”说着还一脸懊悔地瘪嘴：“昨天第一面，咱们输了啊！”
她身上兰花水的清香飘浮在空气中，恰似女儿家丝丝柔情蜜意，香甜的很。戴染吃吃的笑起来：“孟家哥哥市面见得多了，从来都不是以貌取人的人。”
阮涵长得柔弱娇小，可性子却很大气直白，从未在姐妹面前掩饰过对怀德的倾心，即使听说了戴孟两家的亲事，也未打消心里的热情。在她的世界里，她喜 欢＇炫。书。网＇谁和谁喜 欢＇炫。书。网＇她完全是两码子事儿，也算是相当稀罕的性格了。
戴染忽地想起自己昨天土气的打扮，没由来的心里一沉，不屑道：“再说了，大家闺秀怎能穿这种衣服。”
阮涵没好气的哼了一声：“你倒是好，借着未婚妻的便利和他跳了两支曲，可惜我昨天连他衣角都没捞着。哼！眼巴巴的盼了五年，却被那些紧腰露大腿的女人给占了！”
这个闺蜜性子火爆的很，虽然知道她没别的意思，但和她讨论自己的未婚夫，戴染还是有些别扭。抬起一只手揉着太阳穴，还未散完的酒精让她看起来媚眼如丝：“我说你精神那么好一大早就巴巴地跑来了，原来是昨天的劲儿没找到地儿使，今儿跑我家来捣腾了啊。”
阮涵没好气地翻了个白眼，一副恨铁不成钢的样子：“你这性子得改，现在什么时代了，这么年轻就学了些老派保守的劲儿。赶明儿我送一套给你，你也该变化一下了。再说了，你也得衬你男人啊。”
人靠衣装佛靠金装，看看阮涵，跟只小喜鹊似的她穿上这种新式旗袍后，竟然也多了几分妩媚。想起昨天怀礼的调笑，戴染有些动摇了，自己穿上这样的衣服是不是就会和他们相衬了？但很快，她又对自己的想法感到不屑。才子和佳人，难道只看皮囊就能辨识？一套行头，也没见得有天壤之别，只不过是沾着一层世俗的灰罢了。就算高傲艳丽如宣茹，若是换了寻常人家的布衫，可能连小家碧玉都算不上呢。
阮涵起身走到桌边倒了一杯水，又顺手捻了几颗葡萄，走回来将水递给她，又丢了颗葡萄在自己嘴里，收起嬉笑的样子，这才说到正题：“我今天来找你是有正事说的。”顿了一下，吐出葡萄籽，叹了口气，接着道：“林庭勋订亲了……是若兰的妹妹若姣。”
窗外传来一阵风过竹林的沙沙声，戴染一言不发躺平下来，双眼望向白纱帐顶，仿佛能看见湛蓝的天空上有灰败的雨云正在迅速游走。
“起风了呢……”喃喃后，心中各自辗转，两厢无话。
若兰是他们的好姐妹，当年戴染第一天去女校上学，还是她主动过来打的招呼。她是杨家的大小姐，一母同胞的还有个妹妹若姣。若兰生性端庄守礼，若姣活泼可爱，两姐妹出落的各有千秋。若兰对妹妹很忍让，从心底怜惜着这个乖巧的妹妹。只是，不知林庭勋是不是也是她忍让的结果呢？
两个女孩都静了下来，屋里的气氛有些压抑。
“若兰还好吗？”
阮涵摇了摇头：“我还没见到她，这消息是听我爹说的。我想，要去我俩一起去。我又不会开解人，你多和她说两句，免得她一个人胡思乱想。”
戴染心中一声长叹，情缘难琢磨，悲喜不由人。果然应该趁着还自在，日子过得糊里糊涂，该玩的玩，该吃的吃，就是不能言爱。若真心里有了谁，这无忧无虑的日子怕就到了头了。
戴染和阮涵坐着黄包车到了杨府，这里已经开始洋溢着喜气了。门口家仆拎着大包小包进进出出，一派繁忙景象。两个小姑娘对视一眼，熟门熟路径直往若兰的小院走去。刚入院没几步，就看见若姣从里面走了出来。
她看见来人也是一愣，赶忙点头行了个礼：“两位姐姐来了。我姐在里面，你们快请进。”一边说着一边手指绞着手巾，面上有些尴尬：“我……我还有事忙，就不陪两位姐姐了。”
说完，低着头快步走了出去。
戴染蹙着眉，看着匆匆离去的背影，心里很是憋闷，想说她两句又不知道说什么，不说心里又堵的慌。
阮涵也无奈得紧，拉拉她的手：“走吧，我们还是先去看看若兰吧。”
晌午的太阳还真有点烤人，外面就像刚蒸熟的热糍粑，黄闷闷的，还散着风都吹不走的热气。屋内窗子也没开，偌大的屋子黑嗡嗡的，空气又热又闷。
抬眼扫视一圈，桌上、地上、椅子上都散着书和本子，完全不似往日的整洁有序。若兰坐在桌边，这才几日不见，跟变了个人似的，脸颊深深凹下去了一大块，本来就很大的眼睛现在肿的跟胡桃一般，小下巴尖的让人看着都心疼。
她人定定地坐在那里，浑身上下都散发着一股忧伤的意味。戴染和阮涵上前，一左一右挨着坐下来，拉起她的手，那指尖的冰凉传到手心里让戴染生生打了个冷颤。
“你还好吧？”阮涵平日那么伶俐，竟也问得这样多余。
“我们一听到消息就过来了。”戴染用力捏捏她的手，想传些力量给这个像是随时会散架的人儿。
若兰被两个好朋友的温暖包围着，好不容易冻住的伤心又化成了水，这厢一问，那厢的眼泪便大颗大颗地滴了下来，贝齿死命的咬着下唇。良久，才一字一字地说道：“我好痛，我的心好痛啊。”
十六七岁，正是伤春悲秋的年纪，想到她十年痴情空付流水，戴染和阮涵的五脏六腑都揪了起来。被人撩动了情绪，若兰更是哭的撕心裂肺，仿佛要把伤心都从眼眶里排出来，可是心痛却固执的扎根在那里，一副不离不弃的蠢模样。
不知何时，她们俩也跟着哭上了，好像一个人的心疼三个人来哭就会排解的快些似的。多年后戴染曾回想起这一幕，当时的自己以为这就是最痛的悲伤，原来命运的程度远远不止于此，但此时的他们又哪儿能预料呢。
两人安慰了她好一阵，若兰才渐渐止住了哭。戴染帮她擦了下脸蛋儿上的泪珠，问道：“这事什么时候定下来的？”
“前天。”若兰的声音又涩又哑。
“那……林庭勋怎么说？”阮涵是个直肠子，哪壶不开提哪壶。这亲事都拍板了，林庭勋显然已经下决心了。
果然，若兰又开始抽泣起来，右手紧紧抓着心口的衣服，像是想把疼的地方生生扯出来一样。
戴染瞥了一眼桌上散着的本子，上面的字迹工工整整，抄着当下最流行的徐先生的诗：
走着走着，就散了，回忆都淡了；
看着看着，就累了，星光也暗了；
听着听着，就醒了，开始埋怨了；
回头发现，你不见了，突然我乱了。*
诗意低婉锥心，是这诗勾引了她的眼泪？还是她的心思浮浮沉沉这么些年，终于被这四行诗句成全？她怎么能忘记那些暧昧不明的前尘，耳边低语的暖透心田的言语，那一抹情意绵绵的流转眼波……
戴染皱眉，犯起倔来：“他在那边快活，你在这里一副心如死灰的模样。他既已选择，你也该拿得起放得下啊。以前的事已经没有办法改变，过个三年五载，还不又是一样海阔天空。”
只听哭声一哽，阮涵噘嘴道：“放下，哪儿有那么容易说放就放得下的。”
啪地一声，戴染将本子拍在桌上：“那是难过就不用面对了吗？求而不得总比失之交臂的好，至少你努力过。还记得那句话吗？‘再美好也经不住遗忘 ，再悲伤也抵不过时间’。放了他，也是放过你自己。”
若兰用手捶着心口：“可是我现在就是难过，应该怎么做我都知道，可就是做不到。脑子一直都是明白的，可是我的心不明白。”
“哎……”戴染揽过她的肩，将她抱进怀里。“好啊，那你给自己一个时限。在这段时间里你可以用力悲伤，使劲流泪，可是时限一到，你就要坚强起来，生活总是要过下去的。”
戴染没有爱过，更无从谈爱的深浅，可是对若兰来说，林庭勋从十年前就已深深地在她的生命里扎根了，犹如日积月累的印记，想要洗去，亦是徒劳。
第三章
眼前的场景十分熟悉……
扎着辫子的小女孩正在用力尖叫，稚嫩的声音被武装得愤慨又凄厉：“你不是最爱娘吗？那为什么她离开不到半年你就续弦？一年内连娶两房姨太太，现在又要娶？！娘一生只有你一个，你却……”
小女孩哭得上气不接下气，每次说到母亲，愤愤不平就像要在胸□开来似的。
高大的男人看着女儿，眼神迷蒙而悲伤。因为他，女儿心中的神话和信仰坍塌得十分彻底，慢慢地，这些碎片堆砌起来，她便长大成人了。
他伸手摸摸女儿的头：“孩子，你要相信，除了你母亲，我谁都不爱。”
如果这也算爱，那还真是让人失望。小女孩的眼光带着怀疑和迷惘：“什么是爱？”
“爱就是，她在你身边的时候你变得更喜 欢＇炫。书。网＇自己。”父亲的眼里焕出温柔的光芒，甚至掩盖了他周身的悲伤。
小女孩皱眉，一知半解。
犹记得当年母亲还在世的时候，父亲脸上总是笑着的。虽然他现在也笑，但是却不尽相同。那时候的笑让人心暖，现在的笑却只让人觉得……空洞。那时候父亲豪气干云，有抱负有担当，现在的爹爹处事圆滑，可是给她的感觉却是明则保身。这些年宅子里进来了那么多房姨太太，可是感觉爹爹总是在发脾气，要不就是冷眼看闹剧的模样，眼神里总有种叫乏味的情绪。
戴染睁开眼。一夜浅眠，梦境跟走马灯似的在脑中放映，清醒过来时心思更是烦扰。
秋日事多，这厢杨家嫁女，那厢戴孟两家正式宣布订亲。
终于，香饽饽稳稳落在了戴家。孟家老爷拂了宣市长的面子，不知又经过了多少周折才安抚下来，婚事终是尘埃落定。
从小，大人们玩笑间皆说戴家大小姐会嫁给孟家大少，听了多年，这便成了意料之中的事。大家都在兴高采烈之时，两位主角倒是心有灵犀一般地不惊不诧。
门外的风从窗缝中扫进来，拂开了几张书页。戴染扪心自问，对他，喜 欢＇炫。书。网＇可能是有的，说到爱……远远未及。心下默然：不知道怀德哥哥此刻心中是何感受呢？
这日一早，戴染刚起身就接到了怀德的电话。
电话那头，他的声音依旧波澜不惊：“染妹，待会儿十一点到骡马街三号，我在那儿等你。”
他的话总是带着总结陈词的决定性，戴染并不习惯：“去哪儿做什么？”
那边一阵抢话筒的声音，接着就听见怀礼满是笑意的声音传了过来：“别问东问西的，有好东西给你看。染儿，准时来哦！我们等你。”
说完电话就挂了，戴染愕然，难道这是传说中的约会……忍不住双手捂住面颊，笑嗔到：“瞎想什么呢！”
关系一改变，连带心情也变了。戴染从铺了一床的衣服里拿起这件比比，又拿起那件看看，犹豫不决地不知穿什么好。唤来奶妈帮忙挑选，却被调笑：“小姐，在孟家公子跟前您在泥塘打过滚，还女扮男装去他们的男校，现在还有必要挑衣服吗？”
打蛇打七寸，憨实的奶妈两句话就浇灭了她的冲动劲。小时候没少在他们面前丢脸，那天酒会也没讨着什么喜，第一次出场都失败了，就算今天隆重登场也挽不回颓势了。拍拍奶妈的肩，戴染说道：“还是你心头嘹亮，一语点醒我梦中人。”说着挥挥手：“你下去吧，这儿用不着你了。”
奶妈笑着退出房门，许久才反应过来：小姐这不是骂她面带猪相嘛。
戴染镇定了下心情，想自己怎么也是堂堂的戴家大小姐，输人不输势，根本不屑于打扮的花枝招展去讨好他们，落落大方就很好。
等她到时，骡马街的街头已经是里三层外三层的人了。三号店面已经装修一新，宽大的牌匾被红绸遮着，典漆大门浓黑厚重，街沿上铺着红色的地毯，看样子一直铺进了门里面。
人群里的人很多都是认识的，只是他在其中尤其显眼。孟怀德西装笔挺，肩宽腰窄，长身玉立。胸前的口袋里放着一张深紫色的绸绢，浅浅露出几个角。头发仍然向后梳着，剑眉入鬓，挺直的鼻子下薄唇保持着好看的弧度，整个人看起来