“嗬嗬……”晴儿就笑道，“那是你们侯爷夫人还未有好消息。倘若有子，凭侯爷那份聪明劲儿，还能有什么愁的。”
紫萍捂着嘴也乐。一想真是如此，据说侯爷跟舒文阳舒季蔷都是打小一块儿长大的，素日常被老太太比较来比较去。若论才思敏捷，还算她们侯爷。便是舒文阳生出来的儿子都这么聪明，她们侯爷还担心什么呢？说不定能让皇上钦点殿试的主儿也未可知。
转了转神，她方想到正事。道：“去瞧八小姐的话，就烦帮我带句话，向八小姐问好了。八小姐这几日可大好了些？”
晴儿道：“上回去醒了一次，不多时，跟咱们说了两句话就又睡了。大夫说伤了喉咙，亏得没伤肺。如今只是说不出来话，等养好了就好，不过是十来天的事情。”
紫萍点头：“大太太前日也去了一回，可是八小姐未醒，就没久坐，也不知个情形。我回头就告诉大太太去，让她也宽宽心。”说罢甩了甩帕子要进门去，忽而想起什么，“对了，你们去的话，还跟八小姐说一声，过几日咱府上请戏班子唱堂会，八小姐倘若身子吃得住，也去热闹热闹。”
“唱堂会？”晴儿讶异，怎么这种时候赵大太太还有心请戏班子唱堂会？
紫萍便道：“还不是为了你家七爷么，他那寿辰可是耽搁许久了。”
晴儿脸上微微地红，点点头，似是嘤咛似地：“原来如此。”
“不跟你们贫嘴了，大太太还吩咐了正事。你们去吧……”紫萍果然是比晴儿年长几岁，说话行为总占主导。
两方人便各往各的去。
舒文阳同舒季蔷丁凤寅都搬至了内院一处，整日窝在这里也闲得发闷。尚不能随意走动，便总是三个人凑在一起打发时间。往日还有淳哥儿闹他们倒也解乏，这回淳哥儿探他八姨去了，故而三个男人又都聚在了一处，正大眼瞪小眼地为一本兵书唇枪舌战。
院里正当中偌大一株香樟树，树干上藤萝青翠，正是春日更猛，开出一朵朵细小的兰色花朵来。周遭摆满了海棠盆栽，密密麻麻地搁地游廊上青石杌子上都是。
紫萍进去便偶感了一阵风拂面，凉飕飕地似从香樟树树枝丫杈之间而来。她抬起头一望，“刷拉拉”一大片落叶盖下来。她“哎哟”一声叫唤，倒将屋里三人都叫回了魂儿。纷纷出来瞧：“紫萍呐，你怎么来了？”
紫萍满头满脸的黄色枯叶，气得直骂：“这里头谁栽的树，怎到了春天也掉这么多叶子……盖得我满脸都是”
舒季蔷大步下去，在她面前折扇一扫，顿将她沾在头发上的叶子都拍开了去。笑话她道：“谁不准它春天里掉叶子的？倒是你自个儿怎么就要抬头去瞧？嗬嗬……该的。”说着“啪”地一声打上紫萍的脑门儿。
紫萍是知道的，这舒季蔷素日就不分主仆，在舒公府里自由惯了的人。见了丫鬟们都不大有规矩，这动手动脚怕是习惯之举，并未有轻薄之意。伸出根手指别开那扇面，想起上回见他时还因要给老太太写信而唬了脸，这会子倒是早已将那事忘到九霄云外去了。她笑了笑：“是七爷见多识广，跟奴婢说什么道理。要我说，那树就该冬天掉叶子春天长叶子的才是个理儿，大爷您说是么？有道是没有规矩何以成方圆，您领兵打仗的时候倘若底下人都是阳奉阴违的，您那捷报还能从何而来呢？那树跟人是一样的，没了规矩怎么行要奴婢说呐，就是该砍了这棵树”
“嗬……”舒文阳倏然一笑，负手趟下台阶，就在树下的杌子上坐了，翘了条腿儿问她，“你可知道这树是谁栽的？”
“……”紫萍还真不晓得。
舒文阳道：“这可是老太公当年还是淳哥儿那么大小的时候栽的。算起来可也很上年头了……你说一句砍了就砍了，不让老太太心疼死？”
紫萍咋舌，红了脸道：“大爷说话果然就黑白分明的。奴婢这不是不知道嘛……不知者无罪……对了大爷，您现在手上可有事？”
舒文阳头一抬：“怎么？你是来找我的？”
丁凤寅远远看着，慢慢步下台阶。心道这是他们主家的事情，他一个外人还是站远些好了。就在游廊里搬掉了一盆海棠，拿袖子擦了擦凳面儿坐下。
紫萍看了看舒季蔷，又看看坐得老远似乎是神游太虚的丁凤寅，便压低声儿道：“回禀大爷，那纵火之人找着了。太太说，毕竟是在舒公府，还要你们男人当家做主的，您说个话儿，该怎么处置就怎么处置。”
舒文阳先是不解，几分怔愣地看紫萍。但见她说得一本正经并无玩笑之意，便也多少懂了这里头的意思。一则舒公府让他们当家做主倒在大道理上过得去，实是四姑姑是嫁出去的，本就不该对娘家之事予以置喙，不过这也是虚的。没见他跟舒季蔷都来了这么久了，让他们染指了什么事。二则，倘若真要他们拿主意，那也不该来问他不是？论辈分，舒季蔷可高自己一辈儿呢他不自觉地抬头与舒季蔷对视了一眼。点点头：“该怎么办就怎么办去吧……”
紫萍敛衽：“可得了大爷的话，那奴婢可就照做了。”一面还自此观察舒文阳的反应，深怕他有一个不舍得亦或者别的。
舒文阳不耐烦地挥手：“去吧……罗里罗嗦的。”
紫萍脸顿臊，退了几步：“那奴婢就下去了。”正要退步，手腕却“啪”地一声叫舒季蔷扣了个结实，“可会伤她性命？”
紫萍正要回答，冷不防舒文阳凉笑了几声：“家有家规国有国法，既然是有凭有据的纵火犯，还是官府怎么说就怎么惩治了。七叔……当断则断，您应该比我更为清楚吧？”慢慢挑弄着长长的血红宫绦，宛若那上头沾染的俱都是战场上的亡魂。
舒季蔷心内一悸，就慢慢松了手。半尴半尬地道：“言之有理。”可想大梁律例，纵火犯该断个什么罪行，他竟不曾知道。
可舒文阳心里却是有底的，气定神闲地将宫绦绕上指尖，一副事不关己的漠然模样。舒季蔷摇头，也早就知道他该是如此的，一直如此果决又残忍的人。
紫萍看了看他二人神情，又想起为舒季蔷办寿之事，一时间话卡在喉咙里吐不出来。
舒文阳甩了她一眼：“怎还愣在这儿？”
紫萍愕然，慌了慌神，心道也不知为何，才好好说了几句话，这舒文阳就变了脸色。可真不是个能琢磨得来的人。吞了两口口水：“大太太说，过些日子想给七爷做个寿辰。上回因事不得，这回得补上。”
舒文阳起了一笑：“又不是给我做寿，你跟我说做什么？那人不是就在你后头么？”说罢指了指舒季蔷，一副啼笑皆非的模样。
紫萍的脸刷的一下白了，忙又转身想跟舒季蔷说。舒季蔷手一挥：“罢了，你还是快些办正事去吧我这儿不是也听见了么……”一面对着舒文阳摇头叹息，看来是生性再难改变，如此可怎教与丁姀相处？他还是不免担心。
紫萍得了许，自然逃开了去。
舒文阳突然眯着眼笑道：“七叔是怎么了？给你摆寿不高兴？”
舒季蔷手掌一支：“先别说我，你可考虑仔细了么？她可毕竟是淳哥儿的生母……”
舒文阳顷刻间就收拢了那几分笑意浓浓，雕刻般的脸五官分明之余，总有一股不容小觑的威慑。他落落起身，猛一甩白袍一声猎响彻空，几片香樟树叶款款而落：“她不配。”淡淡地三个字尽都是憎恨，舒文阳甩身瞧舒季蔷，“七叔，莫非觉得她够格儿？嗬……实话说，当年若非老太太帮着求情，她也留不到现在祸害了丁八小姐。”
舒季蔷嗓子一哑，深知舒文阳说的极是。倘若自己能有舒文阳半点的果决潇洒便好了，可他从来就是个优柔寡断之人，对于选择这种事，永远都心存妥协与畏惧。相较于舒文阳的干脆利落当机立断，他自己倒真成了妇人之仁。
丁凤寅见紫萍已走，便一步步踱过来：“咱们还继续吗？”
舒季蔷嘶哑地道：“适才只是来告诉一声，那纵火犯已然抓获，正送衙门去。”
丁凤寅听了微微一愣，知是舒公府里的人，就不再问。
舒文阳笑了一声：“咱们就在这儿等那几个丫头回来吧顺便赌一局如何？”
第一卷 第一百七十八章 弃之敝履
其他二人皆是不沾赌的，听得一愣。舒季蔷微微瞟向丁凤寅，觉舒文阳这玩笑可大了，便道：“文阳……你怎么也沾了这个？”
舒文阳“哼哧”笑开来：“七叔，我要赌的，是她们几个丫头何时才回来。唔……我赌戊时左右。凤寅兄呢？”
丁凤寅一想，这舒文阳怎摆起了自己儿子的赌局来？明知淳哥儿向来腻歪丁姀，怎可能早回？兴许这戊时还说早了呢可他那八妹是个极有分寸之人，哪里会留他那么晚才回来？要不然就是留他住下了，要不然便是吃过晚饭再回来。如此一想，似乎戊时便就是刚刚好的时辰。
他狐惑不已地看着舒文阳，心忖他究竟是瞎蒙的还是真如此了解丁姀？一面正不解，舒季蔷也笑了起来，指着舒文阳哭笑不得，道：“那好，我便赌戊时末，亥时初。凤寅，该你了……”
丁凤寅看了看两人兴趣正浓，一副无可奈何。明明都是担心丁姀身子如何，却硬要开什么赌局苦中作乐。倒从这一点瞧出来，他俩真是叔侄一脉血缘相承的了。他犹豫了下，便也随意赌了个：“那我就下未时末，酉时初。”
“那咱们押的什么？”舒文阳轻轻敲打身旁香樟树干，目光里明明灭灭地点点，看不尽他心思如何。
舒季蔷想了想，摘下腰佩上一只淬墨红靛青两色的红豆缨络汉白玉兔：“这个。”说罢深深瞧了舒文阳一眼。
丁凤寅一看脸色有些异样，暗暗在心中叹息。那汉白玉兔他曾在丁姀手腕上见到过，后见舒季蔷也戴着，就知是一双。他如今将这东西拿出来做了赌注，看来是真拱手相让了。
舒文阳痞笑着一把将玉兔勾在掌中，笑道：“七叔，你可是输定了。倘若输了的话，可真舍得？”
舒季蔷别过头去：“自然。既然已经拿出来了，若非赢了这局，便都不打算再收回了。”
“……”舒文阳点点头，轻笑不已。慢慢，又将那只玉兔搁到了石桌上：“那咱们，可都要瞧好了……”
丁凤寅扶着额头连连扯开话：“连离酉时都算早，咱们总得打发时间。这里头又不许咱们爷们儿乱走动，只在这屋子里，也就下下棋喝喝酒看看书可做，甚没趣的。”
舒文阳支腮沉吟：“不如就去监工吧？”
“监工？”丁凤寅一愕。
舒文阳颔首：“咱们进来便是为了这个，总得尽尽心，去那儿走上一走也好，算透口气。”说罢起来长身向后仰，伸了好酣畅的一个懒腰。以前常年随军，练就一身挺拔，那四肢伸展开来更像是一头苍鹰。
舒季蔷则温文儒雅，点头道：“说起来咱们也没去祠堂瞧瞧，不知修葺如何了。我自五年前来过一趟便就不曾再来，现老太太既然委派了我管这档子事，总也得去走上两趟。不知你们意下如何？”
舒文阳一贯遵从，自然无异议。合着走哪儿不是走？走远一些，透的气也长一些。
三人便就动身，避过人多的地方出内院，往祠堂去了。在那儿转了一圈，便又出府去在状元楼下馆子，回来都已过了亥时。
晴儿应门，打开来一鼻子的酒味儿，忍不住道：“哎哟三位爷，你们都上哪儿去了？”话未落，舒季蔷的扇骨就一下拍在了她的额头，轻声问，“何时回来的？”
“淳哥儿呢？”舒文阳赶紧搭腔。
晴儿脖子一缩：“早回来了，小爷都躺下睡了呢几位爷你们也轻点儿声，仔细吵着小祖宗又该奴婢们活受罪。”
“嗬……老子还得让着他小子了……”舒文阳温温笑着，可声音已经放得轻缓。绕至晴儿后头去，扭过头来又问，“那八小姐好些了么？丁大爷可急着呢”说罢瞟瞟丁凤寅。
丁凤寅脸孔一红，似扑面拍上来一捧热辣辣的辣椒水似地。只得点头应付：“还望晴儿姑娘告知在下。”
晴儿只见舒季蔷的双眼也似冒星星一般，炯亮炯亮地瞧着自己，顿呛了两声，笑道：“大夫说再过个三五日就能下地了，不过还不能说话。”
三人皆似松了口气。
舒文阳打了个响指：“好吧，那接下去告诉咱们，你们究竟何时回来的？”说罢瞄了一眼先前走时的石桌，只见玉兔腰佩已然不在，心想应是晴儿收好了。
晴儿回忆了下：“差不多戊时就回来了。”
舒文阳随手将掌门儿向前一摊：“七叔……东西呢？”
晴儿惶恐，以为自己说错了什么。
舒季蔷却轻缓一笑，收回扇面儿：“把那个玉兔给大爷吧……”
“啊？”晴儿惊愕出口，追着轻步要回屋的舒季蔷悄悄问，“七爷您怎么了？何故要将那东西给大爷？”
舒季蔷便道：“我说给就给吧，不过一件把玩的东西……”
晴儿哑声。
两人的脚步声渐渐消散。院子里的二人相互看了看，丁凤寅尴尬笑着，显然这场赌局没有人问他下了什么赌注。他摊了摊手，回转身将院门阖上，道：“我也回屋了。大爷也早点儿歇着……”
舒文阳还不及回答，便见他匆匆往一旁的抱厦过去。他苦笑了笑，负手沐浴着月光，一步步闲庭游走，往舒季蔷那里去索取他的战利品。
至窗边，偶闻晴儿轻问：“七爷，您舍得吗？这可是您亲自挑的，一直带在身边儿地配物，您自个儿不也挺喜欢的吗？”言下之意，并不全为了因为另一只在丁姀手上。晴儿是个善解人意之人，知舒季蔷顾忌说这个，故而一丁点儿都没提及。仿若这真如舒季蔷自己所言，只是个单纯的玩物。
舒季蔷的声音让舒文阳听得真切，想必就在窗前，道：“再喜欢如何？输了就是输了。大丈夫愿赌服输……”
听着因是晴儿将玉兔身上的络子解开的声音，舒季蔷突然喝了一声：“不必解，就这么留着吧”
晴儿就叹息：“七爷您这是做什么？合该是大爷的东西了，他向来不喜欢这些累赘，该拆还是得拆了。”
舒文阳无声地笑，正要出口说话，就听见一阵急促的脚步声在屋里滑过，半晌里头都没再有声响。他顿然诧异，张眼往里瞧了瞧，只见东面二人竟都扑腾在床上，舒季蔷整个身子压上晴儿，两人衣衫不整，吻地不可开交。这场面立时将他震得面红耳赤，脑袋里浮空了下，就在外头呛了几声。
不多一会儿，晴儿就理罢衣衫出来，手里捧着还未来得及拆开缨络的玉兔，满满地羞愧交加令她脸盘儿似正滴血。低着头声同蚊呐地道：“大……大爷……这是七爷让奴婢……让奴婢交给您的……”
“嗬……”舒文阳负手冷笑，“倘若你不说，我还真不知道里头那人是我七叔呢”慢慢自晴儿手掌上拎起缨络，绕在指间甩了甩就放入怀里，大声道，“今儿就算我没来过，往后再见就不知道了。你让七叔早点睡……这玉兔，我定会好好保管。”也不管晴儿要说什么，转身就走，无任何心软之态。
那心肠，果真硬地似针箍一般
晴儿鼻骨顿酸，捂起脸哭着跑了。
舒季蔷正在里头自责，一见晴儿狼狈逃走，就恐她生了不好的念头。于是一纵身打里头也冲了出来去追。
隔日淳哥儿醒过来，正眼迷迷糊糊地瞧见红线正张罗人将早饭提进来。他老子伏案睡得似酣，便问：“晴儿姐姐今儿怎么没