“八小姐在想什么？”晴儿蓦然出现在身后，吓得她手一抖，那朵含笑便掉入了地兰花丛里。
第一卷 第一百三十七章 欢喜的萌芽
丁姀略觉得些尴尬，微微笑了笑感到拘束。
晴儿是个蕙质兰心之人，灵巧的心思早看出来她心怀不安。便手背抵着嘴笑了几声，歉然道：“吓着八小姐了吧？”
丁姀红脸摇了摇头，平缓的语气温言问道：“淳哥儿睡熟了吗？”
晴儿颔首，拉她来到花坛边沿，掏出自己的帕子拍去上头的灰尘，又给垫上去，扶她坐下。说道：“这几日是玩累了，所以睡得特别沉。八小姐怎么一个人在这儿？不去休息一会儿么？四小姐说下午还游园呢，岂不会累着吗？”
丁姀道：“睡不着。”
晴儿便也在旁坐下来，巧笑着说道：“那奴婢陪小姐聊会儿天。”
丁姀愣了愣，方点点头，可是一时又不知道该说些什么，只好涩涩笑着。
晴儿见样又笑开来：“八小姐觉得明州好么？”
丁姀脑中寻思了一刻，说道：“都是这四方的天，高高的墙，在哪里不都是一样的么？”
晴儿讶然：“那南山寺就不一样了吧？”
丁姀反问：“南山寺有何不同？”
晴儿哑言，想了想似乎真无法回答这个问题。于是托着腮帮子把两条腿撑在花坛的石沿上，咕哝道：“八小姐有没有想过有一天……可以看到更远的地方？”
丁姀怔神，不妨她一个丫头竟然会这么说。一时又揣测晴儿是不是个能吐真心话的人，目光里顿时参杂了许多审视的意味，又或者——有警惕。
她也知道这样不是十分好，可是在这充满变数的地方，她一直找不到强而有力的依附，让自己可以无所顾忌。所以她一直以为把自己像鸡蛋一样用蛋壳包起来，佯装独立才是唯一的出路。所谓的更远的地方在哪里呢？可以延伸到哪里？像梁云凤那样强势地为自己寻一个未来吗？可是之后所有的未知也不是同样充满了不稳定吗？所以有这种想法与没有这种想法的结果都是相同的，她并没有足够的勇气去开拓自己的生活。
看着双掌，她一瞬间恍惚。
晴儿咬着唇，不知道该不该接着问下去。
气氛一时沉默下来，风过屋瓦微微激起“咝咝咝咝”的声响，仿佛海角天边的箜篌丝音。
良久，丁姀突然失笑了几声：“晴儿在舒公府里当差几许了？”
晴儿愣了下，掐着指头算了算：“奴婢六岁随牙婆进了舒公府，一直在七爷屋里当差，这样一算倒也是整十个年头了。”
也够久了。丁姀抿着唇若有所思，随后又道：“十年红门里的生活，你比我懂得多。我不知道更远的地方是什么地方，我想听你说说看。或许……我会想去。”
“呃……”晴儿眨了眨眼睛，心头蓦然被一撞，暗道这八小姐不会知道自己的意图了吧？这可不好……自己且还是打住，别再问下去了。她虽人是站在舒季蔷这边的，嘴上说他俩不般配，可心底到底忍不下心，方再来丁姀这里大谈。
但转念一想自己归根究底卖身的是舒公府，吃的可是老祖宗的馒头老祖宗的饭。这回不光光是赵大太太一个人的主意，早已连盛京的老太太都默许了，万一赵大太太那边真成了的话，可不连舒季蔷的名声都毁了么？她了解舒季蔷，外表温和却是个内心果决执念甚深的人。万一这问出来的结果，是这丁八小姐也有此意，就恐怕成的不是姻缘，而是家丑了一面心里已经否决了，怎么想怎么觉得要促成这桩事都不妥当，且还是暂搁着，等回了盛京再看老太太的明意决断。
这么盘算时，丁姀似乎已经自混乱里走了出来，兀自撇唇苦笑了下，便恢复了往日的那股子淡然。说道：“不说这个了，凡事都随遇而安的好。”
晴儿正有此意，便猛点头，心中大吁了口气。
又听丁姀问：“晴儿认识银莲吗？”
晴儿怪道：“八小姐怎么有意问起这个人来了？”
丁姀原想银莲只是在侯府里当差，不曾与舒公府有瓜葛，这一问也只是无心寻求答案的。不妨晴儿却真的知道，于是立马登起了精神：“你认得？”
晴儿笑道：“怎么不认得，原先在大爷屋里当差的，后来才去的侯府。哎……谁叫自己是让牙婆卖进来的，生来就比不得她们家生子的，来去都这么随意。”
丁姀却不这么认为，银莲在舒文阳那里当差当得好好的，怎么会突然去侯府？若是去舒公府里别的地方倒尚可，可是这一调却调去了侯府，这恐怕有些猫腻了吧？
晴儿见她想得专注，不免心里起疑，问道：“她这个人总是一副，莫非面上有得罪小姐之处？”
丁姀赶紧摇头，笑着道：“只是几次都是她来传话，便留了印象。我见是个好看的丫头，心想是谁家带来的呢，原来是侯府里当差的。”
晴儿便也不再追问，起身道：“出来久了，兴许小爷已经醒了也不定，奴婢去瞧瞧。”
丁姀也起身，捞起那张帕子道：“我叫夏枝洗过了再给姑娘还过来。”
晴儿点头：“那奴婢就不客气了嗬嗬……”
两个人各自回了屋，夏枝跟春草已然吃过那四盆八碗，又把桌子收拾干净，提篮放在一边，摊开了针线活。见她回来，夏枝便起身倒了碗茶，问道：“小姐去哪里了？”
丁姀道：“就在花坛那里坐了坐。”
夏枝点头，扶她坐下。端起那碗茶就着碗口轻轻拨凉递给丁姀。
丁姀接过茶喝了一口，想起晴儿的帕子，便自袖囊里拿出来，道：“这是晴儿的，你给洗了弄干再还过去。”
夏枝眉头一蹙，一句话蓦然蹦出嘴，惊道：“晴儿跟小姐说了些什么？”
见她那惊诧的模样，丁姀顿时觉得事情不简单，莫非适才在花坛那里，晴儿是专程去找她的？可是她似乎并未多说了什么话呀若除却那句似探似寻的问，其他便就只有关于银莲的了。她怔怔看着夏枝，细眉紧拢，知道夏枝定又什么事情瞒着自己。
夏枝被看得立马将头扭了过去，收身要推开。
“夏枝……”丁姀出声唤住她。
夏枝身子一抖，低着头转过脸来：“小姐……有什么吩咐？”
丁姀蠕唇，欲张口问，又似乎不知从何问起。终于是无言地又将目光别开了去，淡道：“没什么，你去吧……”
夏枝紧起的胸膛悄悄地松弛了，暗道也不知道晴儿跟丁姀说了什么，可千万别似在南山寺那晚上一样胡说八道那些。她且管不了那是真是假，总归小心谨慎是错不了的。甭说丁姀是怎么看待舒季蔷的，就说舒公府里那般复杂的人员关系，浓厚的贵胄背景，也不是她们这种生来就简简单单的人家能够驾驭得了的。何况丁姀也曾三番四次地与她说起过，她并无心向往富贵地位，只想平平淡淡过活而已。故而她便笃死也不说那夜的事了。
她见丁姀松口，便立马拿着帕子出了屋，想去淳哥儿那里找晴儿。
可才出了屋，就见紫萍轻手轻脚地打那里出来，怀里抱着一团锦被，往四处张望了几眼便快步出了院门。
她大为诧异，就躲在廊下柱子后头，紧紧盯着紫萍的背影消失，喉咙里蓦然似被箍上了一条胳膊似地难受。又想想究竟要不要去找晴儿谈谈此事，正踟蹰犹豫间，见晴儿一只手拎出一条小胡床，往门前一搁，开始坐下来看书了。
夏枝心里权衡了遍，便还是从夹弄的侧门里去水井边洗了帕子，然后才出来往晴儿过去：“姑娘好兴致，竟在这里看起了书了。”
晴儿头一抬，阳光正是热烈，脑袋里一混，只见是个大大的暗影罩在自己眼跟前，一时有点纳闷。看了半晌才渐渐恢复视觉，知是夏枝。于是利落地起身，道：“不过是趁小爷不在偷个闲，你呢？”
夏枝摊开自己的手掌，说道：“正给你洗了帕子呢。”
晴儿一听就有些不好意思：“八小姐还真叫你给洗了呀？哎呀……都是我这破嘴。”
夏枝笑了笑：“小爷不在么？”
晴儿点头：“让紫萍给抱去四小姐那里了，说是自有人会照顾妥当，我便放心不跟过去了。”
“红线竟不跟你一起？”
“她呀……在七爷那里，不是还有你们丁大爷么，也得有个贴心的人伺候。”
夏枝见人都不在，便大大放心。一把挽住晴儿的胳膊，一下子将说话的声音压地分外地低，问道：“晴儿姑娘，你且跟我说老实话，没对我家小姐提到七爷什么吧？”
晴儿似懵懵然地一愣：“在八小姐面前提七爷做什么？”
听她这么一说，夏枝便能松口气了，笑着摇头：“没……没什么……不过是心血来潮问一问罢了。”
晴儿自然心如明镜，只是装糊涂而已。眼一闭就笑得“咯咯咯”响，说道：“你还记着我那玩笑话呢？哈哈哈……真是个老实的丫头，那哪里能当什么真？我这人自来是想到什么说什么的，说了之后便不记她了。人家知道我这个性的便一笑了之了，不知道我这个性的，就像夏枝姑娘你一样，还真较起真来了呢”说着就只管捂着嘴笑，一面偷偷打量夏枝的表情。
第一卷 第一百三十八章 舒文阳的信
夏枝脸上不尴不尬的，把鬓角的发丝勾到耳后，说道：“小姐的事情自是当了真的。不过你既然说了是玩笑话，我且也不记它了，自然不再提它。”
“嗬嗬嗬嗬……”晴儿伸出手戳了她一下脑门，唇红齿白春日阳光下笑得格外爽快。
夏枝也低低笑了几声，方安下心。又想起适才紫萍抱出去的那团锦被，原来里头裹着的是淳哥儿。于是有些好奇，要问，可旋即又止住了。即便是这晴儿待她们实诚，也并非是可以随便挖心掏肺的。看紫萍是偷偷摸摸出的院子，似乎还对她们甚为顾虑，看样子是不想丁姀知道。所以自己还是不问的好，一个晴儿未必知道，知道了也未必说，另一个便是不想多管别人家的闲事，舔着脸去讨人嫌。
见她欲言又止的模样，晴儿渐渐收住笑：“姑娘还有什么顾虑？”
夏枝张了张嘴，豁然笑弯了眼睛，说道：“适才才想到的，那帕子让我搁井边晾着。早知道你在这里，我便直接挂到那里树枝上去了。等干了，你自己揣回去得了。”
晴儿叉起腰：“好呀，倒使起懒来了，我偏要你收了给我。嗬嗬……看你能奈我何”
夏枝失笑：“依你，待干了奴婢亲收过来还你。”
两个人便都笑开了。刹那，晴儿似乎想到了什么，忙收住笑抓住夏枝的胳膊，小声问道：“适才是不是银莲来过？”
夏枝这才想起那银莲的怪异举止，也恢复正经态度，问道：“姑娘怎么知道的？”
晴儿点点头：“是你们小姐提起的。适才我不敢说，怕八小姐她误会，这会儿我且告诉你，以后你们若要再见了那银莲，可千万别跟她一般见识。”
夏枝心里讶然，心道银莲不是紫萍的表妹么？照道理这晴儿也该十分礼待才是，何故要这么提醒她们呢？不觉就问了：“姑娘何出此话，莫不是那银莲有啐人的怪癖不成？”
“她说你们了？”晴儿警觉，暗道这银莲可真是会钻牛角尖，赵大太太并未发话，她却已经先收到消息了。不过照此看，怕是已经定下了。这么想，自己将舒季蔷跟丁姀阻挡下来倒是十分恰时的了。
夏枝倒不想在人背后嚼舌根说银莲什么，于是只笑了笑：“这倒没有。你怎么这么问呢？”
晴儿摆摆手：“只你一人知道便好，倘若她真冲撞到八小姐，你也别跟她客气。虽说是四小姐的人，可到底还是从舒公府走出去的，祖根还在老太太那里。四小姐也是明事理的人，何况……她也不是不知道银莲的为人。将她按在侯府，不过是看在紫萍一家的面子上，并非真正欢喜她才从舒公府要过去的。”
夏枝微愕：“银莲本是在舒公府的么？”丁姀不曾与她提起过，她又怎么会知道？这一惊，似乎有了点不好的预感。银莲端是不会无缘无故就跟她们犯冲的，这之间肯定是晴儿有事相瞒。亦或者是主人家都是知道真相的，偏她们这些前来走访的客人被统统蒙在鼓里。她顿时绞紧了袖子里的手，脸上情绪起伏不定。
晴儿暗暗打嘴，话该点到为止，她可是一时多舌了。也怪那银莲，都已经去侯府这么久了，还是一根筋地不肯干休。可千万别坏了赵大太太的事体，不然她可也担当不起。她便顺着夏枝的话，将告诉丁姀的话照样叙述了一遍。只说银莲在舒公府时手脚不甚干净，老太太嫌厌，又想是紫萍的亲戚，按去侯府里倒可行，于是就为这个缘故去的。
夏枝不是呆子，哪里看不出来晴儿是在搪塞自己。偏她是个老实人，见人家不说自然是有苦衷的。大家都是为奴为婢，有些话是不该当他人的面说，于是也不强求再问下去。听了这些倒也够了，横竖只要那银莲不在她们跟前出现就罢。
“啪”地一声轻叩，白子落盘。这厢舒季蔷正与丁凤寅在院子里的棋桌上对弈。两个人都是翩翩君子儒雅温和，胜负是其次，胜在养性。故而对棋盘的优劣形势不甚在意，反而时常眼波交流，揣度各自的心事。
红线抱着一个翠绿晶莹的玉酒壶站在桌旁，谁吃了对方的子，谁便能喝到一盏御窖百花酿。要说谁能在棋桌上吃子能讨得些便宜的，就只有这口好酒了。
但是这局，却迟迟没人下狠手，洋洋洒洒落了大半棋面，就是无人少子。红线也看不大懂，况当春日头暖洋洋的，不觉就靠在身后的梨树上打起了盹儿。
舒季蔷长长地凤眸瞥了瞥这丫头，笑着揶揄：“丫头，你的口水也别掉进我的好酒里头去咯”
红线猛一惊，吓得立马挺直身板把酒壶抱得端端正正地。打开壶盖来嗅了嗅，跺脚嗔道：“七爷你又糊弄奴婢，奴婢不干了。”说着就把酒壶搁到桌子上，挤着眼睛道，“你们谁爱喝便拿去喝……我不管了”
舒季蔷朗笑，大手按在壶盖上，道：“你去歇歇吧，我看日头都将你晒晕了。”
红线向后蹦了一下，道：“就等爷这句话呢奴婢这就睡去……”不过说归说，到底不敢离了这两位大老爷们儿的，就到一边的槐树垂荫下继续打盹儿去了。
舒季蔷苦笑着摇摇头，欲要拿起那壶酒，却被丁凤寅压住了手。他顿时长目一扫，有些微愕：“凤寅？”
丁凤寅低垂着眸，低低地笑：“不好意思呀七舅舅……”
舒季蔷往棋面上一看，原本势均力敌的一盘棋，在他跟红线闹嘴的间隙竟成了一面倒。自己的黑子去了大半，可谓元气大伤呐。随意地将目光扫了一周，他便知道自己输定了，于是只好放开手把酒壶让给丁凤寅。一面称许道：“真是英雄不改当年。”
丁凤寅蓦然怔了怔，继而只是淡淡扯了抹唇，红脸道：“是七舅舅谦让。”
舒季蔷摇头，微微疑惑地道：“看来你还不曾释怀。既然如此，怎么还在姑苏待上这么多年？你知道，倘若你愿意，可以随时去盛京。”
舒季蔷的言下之意再清楚不过，规劝他上京求取功名。且不说报效朝廷，就是家里面的情况也会有所改善。可他亦有不得脱身的苦衷，家里老的老幼的幼，离了他还不随二太太拿捏吗？何况这回梁云凤的事情可让他更无暇再顾及其他，想起来就好不懊悔。
他还不知道如何向纨娘交代。这几年的相敬如宾鹣鲽情深，竟头一回出远门就娶了个姨